县令同杨夫人之间孕有三女，听闻此话，她几乎要咬碎了一口牙。女本柔弱为母在则刚，况且杨夫人本就是刚烈的，岂能的容忍自己算计了一辈子的东西全留给一个庶子，当即就起了拆伙的心思。
她写了信给自己的弟弟，让他将柳家的生意同梁江关的联系断了干净，准备反手就将杨县令贪墨的证据交给世子爷。谁知道柳富深是个不争气的，将消息递给杨县令。杨县令送了一杯毒酒，将夫妻两这么多年的情谊断了干净，可他没有想到的是，杨夫人早就将所有的账目送了出去。
恰好关着叶生的人将叶生带去关押叶家村众人的地方，随后的暗卫跟了上去。他们自诩见多识广，可见到眼前一幕时，仍旧被震惊地说不出任何的话。
数千人就被关押在一个狭小沉闷的山洞里，吃喝拉撒全在这个终日看不见一点儿阳光的地方。腐败的尸臭味，滋生的尿骚味将这个不大的山洞堵得严严实实，他们却恍然不觉，眼神空洞地盯着出口的地方，盼着有人能够将他们带出去瞧一眼。
孤寂、死亡和漫无边际的殴打辱骂的阴影盘踞在每个人的头顶上，他们像蝼蚁般卑微地，在死亡的边缘上渴求一点生的希望。
暗卫进来时，数千双眼睛齐齐盯着他，没有一点儿生气。离着最近的是一个的约莫七八岁的孩童，皮肤黏在骨头上面，削瘦的脸上眼睛大得出奇，问他：“你也是被抓进来的吗？”
“不是，我是来带你们出去的。”
整个山洞瞬间沉寂下来，隐约能够听见风呼啸而过的声音。
忽然听见有个妇人哽噎着，微小的声音便如冷水入了油锅，瞬间在人群中炸裂开来。数千人哭红了眼睛，相继弯着腰开始匍匐在地磕着响头，哭喊着。
“青天大老爷，救的都是命啊”、“好人一辈子都有好报”、“老天爷开了眼”……
他们用含糊不清的话，表达自己最诚挚的敬意与感谢，□□嘈杂却让一行刀尖上舔血的汉子红了眼，想要将他们搀扶起来，却没有任何的用处。
一桩震惊京师的案子就此掀开一角，没有人想到居然有官员胆大包天，做下如此骇人惊闻的事情。
皇帝震怒，连下三道急诏，命陆持主办汾阳一案，严惩包括刺史在内的数名官员，择日缉拿回京。而涉及此事且有包庇之嫌者，连降两阶，督察不严者，降职一阶罚俸半年。
八皇子手下的人在中间得了不少好处，涉案官员不少，当即请令，“此中牵连甚广，督察者虽有疏忽，但不及至此，愿陛下三思。”
皇帝一把将手中的砚台砸过去，双手撑着桌面，怒极反笑，“无用便是一种过错，居高位，不谋其事，朕要之何用。”
汾阳一案便这样定了下来。
等官兵去了项家捉拿项家一行人时，刺史夫人和项梦羽都没能反应过来。项梦羽是娇惯长大的，哪里见过这样的架势，红着眼眶往刺史夫人身边躲，“娘，这到底是怎么回事？”
刺史夫人拍了拍她的手，拧眉看向来人，“你们可知道这是什么地方，擅闯刺史府该当何罪名。”
来抄家的侍卫统领刚好参与解救苦工的活动，亲眼看着那些平民百姓因为旁人的一己私欲，过着猪狗不如的日子。而这些人依旧安安稳稳地过自己的太平日子，锦衣玉食地活着。
他心中无不是愤慨，嗤笑声:“擅闯刺史府的罪名自然不是我等能够担当的，可项理全已经就被革了官职，现在就等着将你们送到大牢，让你们一家人团聚呢。”
“你胡说！”项梦羽面色惨白，整个身子都在哆嗦，出于恐惧往后面退了几步，“你一定是在骗我，你是什么东西，居然敢这样和我说话，等我告诉爹爹之后，定是要了你的命”
“嗤。”侍卫笑了一声，招了招手，立即有士兵上前捉拿。
他们都是粗人，从来不是什么怜香惜玉的，刺史府顿时一片哭声。
这些事沈棠倒是听府里的下人提起过，陆持是个手段强势的，接连抄了刺史、二司、县令以及柳家，禹州地界如同地震一般，可出奇的是没有起什么乱子。民众只是说青天大老爷开了眼，终于将吃人骨头的东西抓了起来。
此时的沈堂已经有八个月的身孕了，肚子上像绑了一口锅，四肢却依旧纤细，从远处看去倒有些吓人。
陆持更是担心，更加不允许她出府去，只让人每日陪着她在院子里散散步。一下子缉拿这么多官员，所有的政务便摊到他头上，再加上他要处理汾阳贪墨的后续，一时忙得分身乏术，不过每日他都要回来陪沈棠一个时辰。
有次晚上回来，就沈棠转身去吩咐丫鬟上饭的功夫，她就看见男人坐在椅子上睡着了。这些时日，他轻减不少，眼窝深陷，眼下有一层淤青。
沈棠推了推他，轻声说:“陆持，吃一些东西再睡。”
陆持睁开眼，眼里充斥着红血丝，半天才缓过神，将面前的人一把抱在怀里，头埋进颈间，深吸了一口气。女子身上特有的香气让紧绷的神经松弛下来，过了半晌，他略带疲倦地说:“最近有些忙了，等你生产时我便空出时间，陪陪你。”
“你先忙着你的，那才是要紧事情，若是时间不够了，不必日日回来。”沈棠有瞬间的不自在，想了一会，抬起的手才慢慢落在男人的肩膀上，“这样来回奔波，身子也是受不了的。”
陆持抬起头，眼尾上挑着，里面闪过一瞬间的光亮，“我回来看看你，也算是放松了，你不必担心。”
这段时间两个人的关系融洽了不少，可相互仇视这么多年，陆持的性子忽然软和下来，倒是让沈棠有些不真切的感觉，总觉平静的背后在酝酿着什么风暴。
实际上沈棠有时候的直觉时相当准确的。
日头正好的某天，她和美景在院子外头做小孩子穿的衣服。她和陆持对孩子都重视得很，将带过来雪蚕丝给小孩做衣裳。看得陈妈忍不住咋舌，在私下里告诉沈棠，小孩子长得快得很，用不了这样好的东西。
沈棠将这些看得淡，觉得自己有只要孩子穿得舒服，便是可以。久而久之，陈妈也便不再说话。
美景一边拿着小衣用手比划，一边问身边的陈妈，“小孩子只有这么一点大吗？会不会太小了点。”
“不小了，姑娘是不知道，有些双生子生下来只有巴掌那么大。”陈妈看着美景一脸震惊，笑着说：“日后多喂些，张开了就好。”
“那乳母要好好找。”美景转脸看向沈棠，“前些日子良辰说相看了几个乳母，说是带过来让你瞧瞧……奇怪，今日怎么没看见良辰？”
她扭过头往四周看，瞧见良辰带着一个信封走过来，连忙叫着。
良辰快步走过来，将手里的东西递给沈棠，“今日突然有人送了一封信过来，上面也没有个名字，只说是从盛京传过来的，要让姑娘亲自打开。奴婢在前头问了大半天，一句话没问出来不说，一时不查居然让人直接的跑掉了。奴婢瞧着他也不像是什么好人，正准备将这封信交给世子爷，让他查查来由呢。”
“拿过来我瞧瞧。”沈棠有些好奇，接过信封才发现里面鼓鼓囊囊的，全都是纸张在里头，这才打开来仔细瞧了瞧。
待看清纸上面的内容时，她的嘴角渐渐垂了下去，一道的惊雷就直直地在耳边炸裂。然后仿佛失聪一般，世界里没有一点儿声音。
秀眉死死地蹙起，双手有些轻微的发抖，她忍不住想，这上面写的东西到底有几分是真实的？陆持究竟骗了她多少的东西？
良辰见她脸色不好，小心问了一声，“这信上可是写了什么不该的东西。”
“没有，只是些无聊的事情。”沈棠脸色难看极了，青天白日里，她却觉得深处冰窖，浑身发寒。
良辰瞧着她像是遭受了极为致命的打击，想要开口却无处劝起，就看见姑娘站了起来，像是处在高处，身子摇摇欲坠。
“等世子爷回来，你转告他，我在书房等他。”
书房一般放着机要密件，有专门的人在把守着。从盛京起，沈棠就经常出入陆持的书房。是以，到汾阳后，她虽不常来这边，但是也没有人拦着。
陆持的书房很是整洁，各样东西分门别类地摆在桌子上，挑不出一点碍眼的东西。她在桌子上扫过一遍，视线忽然就停顿下来，看着夹在《战国策》里露出一条边的信封。
又是信件。
她心里“咯噔”一下，心里有种强烈的预感，这封信上会有自己想要的东西。可是一旦知道之后，她和陆持之间也完了。
纤细的指尖抽出信封，然后拆了开来。沈棠在德春院里抄了不少的佛经，一眼就瞧出，这是老夫人的笔迹。上面的字不多，拢共就说了一件事，让陆持回到盛京后同贺家的小姐成亲。
沈棠自嘲的想，在老夫人身边侍候这么多年不是一点用处也没有的。老夫人在知道她有身孕之后，大大方方给了她一个良妾的身份，日后生出的孩子记养在嫡母的名下，并告诫陆持，以后莫要做出宠妾灭妻的事情。
你瞧瞧，一个两个都将所有的事情安排好了，却只瞒着她一个人。
她忽然想到那天，陆持目光灼灼地同她说，等回盛京之后，他便会同她成亲。现在看来，那番话究竟有多讽刺，陆持从来只是将她当成一个玩物而已。
来自身边人的伤害永远是最重最疼。
沈棠只觉得心上被捅了一刀，让她疼喘不过气来，热泪压垮睫毛，宣泄而出。她捧着一封信件，又哭又笑。都这么多年都过去了，她怎么就不能长长记性，为什么还相信陆持这种人会有真心！
夜色慢慢驱走所有的光明，将整座城池笼罩在阴影之下。
陆持回来时候已经夜深了，良辰忙上前说：“姑娘今日下午去了书房，到现在也没有出来。奴婢同美景去了几回，姑娘只说有要事同你商量。”
“今日可发生了什么事情？”
“有人给姑娘送了一封信，不知道是谁，姑娘看过之后脸色不大好。”
陆持顿了步子，微微挑眉，侧过脸看向良辰，目光中都淬了寒气，“谁让你们将一些来路不明的东西给她看？”
良辰一顿，弯着腰赔罪，“是奴婢的错。”
“自己到管事那里，扣除一个月的月钱。”
说完他便裹挟着一阵冷风离去。
“怎么没有点蜡烛。”屋子里是一片黑暗，陆持像是没有意识到沈棠的异常，走到烛台前用火石将蜡烛点燃，屋子里重新亮堂起来。
沈棠安静地坐在书桌旁，骤然的光亮刺得她睁不开眼睛。适应了好一会，她才缓过来，才开口，声音哑涩，“你回来了啊，刚好我有事情要同你说。”
“想要说什么？良辰说你晚上都没有用什么东西，我们先吃些，到时候再慢慢吃。”陆持走过来，扫见她手中拿着的信件时，顿了顿，接着便像是个没事人般，抽走女子手中的东西，不在意地说：“祖母说的都当不了真，我说了会娶你，便一定会娶你。”
“我知道，所以你为什么要娶我？真的是因为喜欢我吗？”沈棠坐在那里，浑身都是僵硬的。她舔了舔干涩开裂的唇瓣，缓声说：“先前我也以为是这样，可是仔细想想，从我们一开始见面你就不喜欢我，恨不得都让我消失，为了威胁小姨才将我留在听松院，怎么就突然喜欢上我。”
陆持的眸子一瞬间暗淡下去，像是一汪深潭，拢着所有情绪。他翘着嘴角，声音有些冷，“你想说些什么？”
“我想说，我真的太自以为是了，以为你对我好，为了救我甚至以身犯险就是真的喜欢我。我怎么就忘记了，你这个人啊，一点心都没有。若不是有利所图，怎么会放下身段去哄人的。”发红的眼尾渗出眼泪来，沈棠牵着嘴角露出一个笑容来，眉间朱砂格外妖冶，“我差点就被骗到了呢。”
字字句句都是诛心的，陆持怒极反笑，面色郁沉，一把攥着女子的下巴，迫使她抬起的头来。看见女子巴掌大的脸上全是泪痕迹，他所有的火气又散开，将她的眼泪擦干净，“是有人和你说了些什么吗？都当不得真，你想要知道什么便过来问我，不许再这样阴阳怪气。”
“你是不是早就知道我爹爹是谁？”沈棠抬起头，直视他的眼睛，“是不是你故意让人搅乱了消息，所以过来寻我的人都没有找到我。”
这是陆持埋在心里最深处的秘密，赫然揭露出来，他的脸上闪过得片刻的震惊。
原本怀疑的事情，突然被证实了，沈棠只想发笑。这么多年，她所遭受的种种罪过，皆不过是因为眼前人的一己之私。她也应该有平阔坦荡的人生，最后却卑微的活着，成为曾经自己最不耻的人，忍受别人的指指点点。
陆持啊，他怎么能又怎么敢将她的人生摧毁成这样。
沈棠气得浑身都在发抖，然后狠狠地给了面前的人一巴掌，眼里全是厌恶与憎恨，仿佛两人之间有着是誓不共天的仇恨，“你真卑鄙。”
那种眼神深深刺激到陆持，他背着光，整张脸隐匿在阴影里头，唇边漫着笑意，“我一贯是卑鄙的，你不是早就知道了吗？”
“所以你就这样利用我吗？先是利用我小姨将我逼回伯恩王府，又刻意让寻我的人找不到我，甚至故意让我怀上这个孩子……”
沈棠几乎喘不过气来，双手死死地攥着椅子的得把手，“陆持，我一贯觉得我命不好，是我自甘堕落爬上了男人的床，旁人说什么我都忍着。因为我一直孤零零地活着，不忍着也没有人会得替我出头。可这算什么，从头到尾就是你的算计。看着我现在声名狼藉地活着，你是不是很高兴了？我还要感激涕零地替你生下这个孩子，世子爷，怎么这么多年我都没有发现你有这样的好算计。你且告诉我，你接下来想做什么，也让我有个准备，提前配合你的不是么。”
她微微站起身，凑到男人的面前，一字一顿地说：“陆持，你真让我觉得恶心，无比恶心。”
“我没有想过让你不见你父亲。”陆持的下颌紧绷成一条线，抿唇将她按在椅子上，面上没有多少的表情，声音是一贯的冷静，“等我们回盛京成亲之后，我便同你去晋国，亲自拜访你的父亲。”
“那你怎么没有同老夫人说，晋国王爷的女儿上了你的床，连孩子都生了。”沈棠忍着身下的抽疼，挤出一个讽刺的笑容来，“老夫人就盼着你娶一个名门贵女，陆持，你瞧着我身份可还配得上你？”
