正在戏阁看戏的女眷们也得知了消息，江善善露出格外俏丽的笑容，一直在等待皇帝召见，在场年纪相当的贵女们也频频将艳羡目光投落在她与萧檀君身上。
谁知，一直到下午，也没有等到召见。
江善善的笑意亦渐渐消失。
萧檀君捻了颗梅花糖糕喂进嘴里，说：“你心急什么？皇上就算想见你，他又岂是那般沉不住气之人。晚宴时定能见到的。”
江善善这才又笑道：“檀妹，瞧你说的，我哪有心急了？”
萧檀君转过头，为对方的强要面子略一撇嘴，不再说话。
晚宴留下的都是权力核心圈子中的人家，陆家还排不上号。因此，午膳过后，陆莳兰便随自己的父亲先离开了肃国公府。
陆莳兰这会儿已全然清醒，她本就只告了半天假，便与父母道别，自己一个人回了都察院。
她一回署房，就开始草拟副都御史交办的巡审新章程。
这时，她的副手吏员聂书云端着个书篓子走了进来，道：“陆大人，你看看，严大人这几本放在经历司的书还要留着么？”
陆莳兰接过聂书云递给她的书篓，挨本翻了翻，中间掉落出一封信来，陆莳兰自是打开了纸笺，一看内容，却是如坠冰窖，浑身发寒。
这封信，竟与她收到那封还锁在匣子里的恐吓信如出一辙。
同样是朱砂绯红，字迹潦草张舞，如血迹拖曳，叫触目惊心。连谩骂的内容也是一样。就像是一封信同时抄录两份。
唯一不同的，仅是两封信顶角的时间。显然出自同一人之手。
严屿之那封信落的时间，正是他死去的那一天，三月初九，而她那封信的时间，落的是四月初九。
四月初九，暂且未到。但今天已是三月十六，也快了……
陆莳兰慢慢平复着呼吸。
也就是说，她收到这封信时，那个时候，就有人决定要杀她与严屿之了。但那时，她才初回京城，到都察院报道不过几天。
短短几日内，她和严屿之为何会一起被人列入杀戮名单。还以这样的方式告知他们两人？
要知道，她和严屿之从前从未合作过任何一件案子。就是说，他们不该有共同的仇人。何况是这般要杀身之命的仇人。
不过，那倒是证明严屿之的死，完全与那江善善和萧檀君无关了。
聂书云看着她，问：“陆大人，你怎么了？人不舒服？”
陆莳兰看看对方。这是一个相貌普通，偏于清秀的青年，只是个贫寒的吏员，也帮不了她。为了不让对方也卷入危险，便说：“无事。你先下去罢。”
聂书云担心道：“可你的脸色看起来不大好。”
陆莳兰道：“可能这两天有些累了。好了，你先出去罢。”
对方这才出去了。
陆莳兰独自坐了一会儿。她绝不能死，哥哥的死因尚未找到，她怎么可以死掉。四月初九么？她垂着眼想。
坐以待毙不是陆莳兰的性格，她既然能从一个小女孩女扮男装十年，到一步步进了都察院，她的心志自然不似外表所表现的柔弱。
陆莳兰站起身来，先回家取了自己那封信，随即又拿着两封信去了趟刑部。
这般来回，等她做完手里的事，天色已晚。今日她便没有去为霍宁珘译书。
·
直到第二日傍晚，她又如约来到长骁侯府。
霍宁珘今日倒是在府里，到了夜深的时候，男人如第一次般踱步到了陆莳兰房里，翻看她今日的译卷。
对方倒是悠闲得很，依旧是那把梨木椅，也依旧是坐在书案侧面，连坐姿都是十足的慵懒。
陆莳兰看了一眼霍宁珘的侧影。她却觉得自己近来有些厄运缠身，收到那样的信不说，还喝点酒也出疹子。
而现在……整个人更是不舒服。可能是因为昨夜沐浴后头发未干，也可能是近来太累，心理上亦承受着更多。她白日便觉嗓子有些干哑，现在竟像是发热了，一阵眩晕忽地袭来。
什么叫做祸不单行，陆莳兰今日是彻底领悟。
霍宁珘便感到一只柔软的小手，搭在了他的手臂上。但也只是触了一下，蜻蜓点水般的，就离开了。
第9章
守在门外的蔺深微微一愣，不敢相信地看着这一幕。七爷居然让旁人随便按着手臂，还没有将其甩开。
他可是看得清楚，是陆御史自个儿发觉用手撑着首辅不妥，改为扶住了桌沿。而他家主子只是瞥了一眼陆御史的手，就没有动作了。
“抱歉……大人……”陆莳兰眩晕片刻，便用意志控制住了摇晃的身形。
因为发热的缘故，她原就幼嫩的唇瓣越发红艳，轻轻的一张一翕，微哑的嗓音从她口中缓缓吐出，仿佛也有了一种不同于人的景致。
霍宁珘本就是坐在椅子上，他这才抬头，看向陆莳兰的脸孔，目光不明。
实则从陆莳兰起身的时候，霍宁珘便觉察了。
只是这陆家少年一直以来给他的感觉尤为无害，他只当对方走过来是要为他讲解译卷，岂料对方直接将手按到了他的手臂上。
他当然是避得开的，甚至换个人，这般直接朝他伸出手，还有可能被他当成偷袭，一脚踹飞。
但是连霍宁珘自己也感到诧异，他并没有避开对方。
陆莳兰这时感觉稍好些，便说：“首辅，我要先回家了。”她担心晕倒在长骁侯府。
“立都立不住，还回家？”霍宁珘轻嗤。接着，他看向平素机敏，今天却像根木头般杵着不动的蔺深。
蔺深知道主子这是在让他去叫大夫，赶紧消失了。
等大夫来的间隙里，霍宁珘忽然开口：“坐罢。你这身体，也着实太弱。”
陆莳兰从这位首辅的话里听出了那么一点嫌弃的意味。
如果以看一个男人的身板来衡量她，那的确是太弱了，他也没有说错。
陆莳兰无从反驳。毕竟方才霍宁珘那手臂的触感她还记着，硬邦邦的，跟铁铸似的，拎她约莫就跟拎鸡崽儿一样，当然觉得她过于文弱。她只好沉默坐回原位。
霍宁珘又问：“会骑马射箭么？”
陆莳兰微怔，摇摇头。
“蹴鞠呢？”
陆莳兰大概明白霍宁珘的意思了，还是摇摇头。
她哪有时间练这些？她八岁才开始扮哥哥，为了赶上哥哥的功课，并且把他自幼学习的术算、弈棋和多门语言拾起来，可谓是花费了远胜旁人的心血，根本就没有时间玩儿别的了。
倒是她四岁起，便开始习舞蹈，也喜欢跳舞。扮成男子之后，舞是不可能跳了，剑舞却是私下会在庭院里练练。也能起到一定强身健体的作用，因此，她身体实则不差的。
霍宁珘不再说话，陆莳兰当然也不会主动开口。
但陆莳兰却越来越紧张，她总觉得霍宁珘的目光似有似无在看她的“喉结”，令她的心怦怦跳得凶。
或许是她太紧张产生的错觉，但她的确很担心被霍宁珘发现了什么。因为对方的目光总是这样锋锐，令人觉得无可掩饰，无处可藏。
没错，在陆莳兰光洁的脖子上，有个小巧突起，虽然只有微小的弧度，但还是有的。
陆莳兰也不是吹嘘，她这个假喉结做的，光用看那是绝看不出来是假的。
那是祖上从异士处得的方子，跟外头那些用鱼鳔胶粘的易容可不一样。除非是被懂这个的人用手去仔细捏揉甄别，才可能会觉察出异样，轻易是扯不下来的。
这可是事关身家性命的事，陆老伯爷没点掩饰陆莳兰身份的法子，哪敢让她做官呢。
因此，陆莳兰自己也觉得，她只要不是被人扒掉一身衣裳，是不会有人发现的。
霍宁珘府中的大夫很快过来了，却让陆莳兰更紧张。她没敢伸手让大夫把脉，而是道：“大夫，我只是染了风寒，症状不重。方才久坐陡起，一时眩晕，没有大碍的。”
那大夫闻言，就只是给了陆莳兰几枚丹药，侍女端了水来，服侍她吃完药。她便再次提出，想要回府。
霍宁珘这回没有再不允，只朝蔺深道：“命人备车，送陆御史。”
陆莳兰总觉得他的声音有些冷。也是，在霍宁珘看来，她真的是极不识相的人了吧，两次拒绝在侯府留宿。
“是。”蔺深送走陆莳兰后，回到霍宁珘身边。
他从小就跟着霍宁珘，什么话都说，便感叹道：“七爷，陆御史这样的，若是被寿王瞧见了……怕是要惹上麻烦了。”寿王喜好男色也是出了名的。
霍宁珘闻言，却依旧只是提笔在一本折子上圈点，并未与蔺深搭话。
·
陆莳兰清早醒来，许是霍宁珘府里大夫的药格外管用，她身上不适的症状松了许多，便没有向都察院告假。
一到院里，副都御史冯征昊便召集所有人集中，沉声交待道：
“最近，京中出了不少事……某位大员家的小姐，因着貌美，居然被人牙子给掳进了青楼，给人糟蹋了。就连咱们都察院的同僚，竟也死于非命！实则从逆王萧真谋逆以来，这京中便乱得很。如今虽大有好转，但上边儿还是非常不满意。”
“治安不够好，与五城兵马司那帮子人脱不了干系。他们中间，很有一些人收受银钱，纵容为恶，渎职枉法。想想也是，五城兵马司嫖赌之风盛行，本身的风气就不好，还如何匡正他人？”
“首辅大人有令，必须要对五城兵马司严加整饬，此次，由都察院会同锦衣卫，集中巡察，发现问题立即缉捕查办，务必要让五城兵马司的风气焕然一新，以促京中治安进一步好转。”
陆莳兰等人自是服从安排。
等众人散后，冯征昊叫住陆莳兰，道：“陆槿若，你先将本次专项巡察拟个方略出来，如何安排咱们这边和锦衣卫的人，从哪几些方面着手最佳，拟得详细些。这次务必要出成果，才能给上头交代。”
陆莳兰又答：“是，冯大人。”
冯征昊点点头，他对陆莳兰还是很认可的。做事情思路清晰，拟的各类方略和章程他看了都很满意。
便鼓励道：“好好干，皇上与首辅大人自身都年轻，也愿意启用有本事的年轻人，你只要好好干，不愁不能博个好前程。”
冯征昊对她的态度显然要比过去好很多，陆莳兰微笑道：“多谢大人提点。”
因这事安排得急，她今日原本想认真查阅严屿之办过的案卷，也只能先放一放。
陆莳兰的速度倒是快，不到一个时辰就将方略拟好了。
随即，她想着，今日去长骁侯府的时候，须得向霍宁珘暂时告假。
因为从明日起，她恐怕晚上也需与锦衣卫一起去一些酒楼或者赌场督查，要有一段时间暂时不能帮他译书了。
到了夕阳西坠时，陆莳兰来到长骁侯府，说明来意，蔺深便带她去找霍宁珘。
所到处竟是个不小的校场，地面满铺二尺见方的白石。一尘不染，冷似雪地。场边的漆红架子上，兵刃林立，充斥着萧杀之气。
不愧是长骁侯府，居然还有这样一块地方。陆莳兰不禁在心中想到，霍宁珘这到底是划了多大的地方作府邸。
不料，校场的管事却说：“七爷方才已从南门离开，似乎是外出了。”
陆莳兰便请蔺深帮忙转达她的来意。
蔺深答好。他见陆莳兰的目光总往那边的弓箭上掠，道：“陆御史想学射箭？”
陆莳兰想起那天霍宁珘的话，点了点头：“以后有机会可以学。”
蔺深却笑道：“哪用以后找机会，我现在便教会你，你回去自己多练练就成。”王奚年纪大，性格沉稳。蔺深则年轻，又善谈爱笑，一来二去就与陆莳兰混熟了。
陆莳兰便点点头：“好。”
蔺深就先试了试陆莳兰的力道，给她挑了一张适合她的波斯短弓，先射了两箭，作为演示。
又详细分开来讲，手指该如何抓握弓身，如何开弦，何时放箭，身体的站姿，手臂的角度等。
陆莳兰也不得不说，蔺深是个好老师。
霍宁珘策马回到校场的时候，便看到蔺深在帮陆莳兰调整拉弓姿势，道：“肘与肩，持平。”
霍宁珘远远可见陆莳兰拉弓的姿势极美，腰肢柔韧，动作舒展，从腰到臀恰到好处地起伏，两腿一前一后的站姿，令其修长的双腿线条也展露无遗。
纤细的身影站在晴空下，衣摆被风鼓动，犹如会发光般的引人注视。
——可惜，一箭射出，准头太差，远远够不着靶子。与她漂亮的姿势完全相反。
陆莳兰低低诶了一声，蔺深却很给面子地叫道，“不错啊陆大人，这才第一箭！继续。”
陆莳兰受到鼓励，似乎也找到射箭的乐趣，果然又抽了一支箭。
这两人，一个教的用心，一个学的也用心。霍宁珘都下马走进校场了，两人还不曾发觉。
蔺深到底是跟着霍宁珘南征北战过的，直觉敏锐，他先陆莳兰转过身，一愣，很快道：“七爷回来了？”
陆莳兰微怔，便也垂下弓，看了过来。
霍宁珘面无表情，看看两人，蔺深则道：“陆大人，快请七爷指点指点你。你这箭术，铁定就提高得快了！”
第10章
陆莳兰也不扭捏，行了礼，说：“那，我便要在首辅跟前献丑了！”
她重新举起弓，瞄准靶心又是一箭。但这一回，箭仍旧偏得有些远。
霍宁珘负手站在一旁，仅是瞟了瞟，便道：“力量太差，劲儿使得也不对。勾弦时指法不熟，两指将箭尾夹得太紧。开弓时滑了弦。还有呼吸，乱得很。”
见对方一下指出这样多失误之处，陆莳兰的脸难免微微红了一下。道：“多谢首辅指正。”
霍宁珘便来到陆莳兰身旁，正了正她的弓，又略微托高她的右臂，道：“勾弦时绝不能滑弦，两臂用力要均。再来。”
陆莳兰就拈了一支羽箭在手，继续……
结果令人大失所望。再取一支箭，再继续……
