陆莳兰没想到霍宁珘会叫她，看看对方，正好对上霍宁珘的一双眼，便说：“老夫人，那我便也去前面了。”
霍家老夫人看看陆莳兰，颔首：“好，你也别去正堂了，一会儿跟着七郎去玉锡堂用膳罢。”玉锡堂那边都是些世家子弟，陆槿若多认识些人，对他以后自有帮助。
萧檀君和江善善这才注意到，陆莳兰居然也在这屋里。
第7章
萧檀君只是一瞥，便收回视线。
江善善却是定定看了一会儿，目光幽幽，等陆莳兰都转身走了，她还又看了一眼。
玉锡堂建在低缓的白石小山之上，翠柏篆水，檐角隐现，一瞧便是幽雅之地。
这边的人不多，是各家的嫡系继承人。
众人先给霍宁珘见了礼，便听他介绍道：“陆槿若，信平伯府大公子。”
而王奚又将陆莳兰详细介绍了一番。
信平伯府……这已是早就淡出视线许久的家族了。人丁单薄，势力凋敝，似乎孙辈就这么一根独苗子。
不过，既然是霍宁珘亲自带过来的人，谁也不会面露轻视。尤其陆莳兰本身的气质是很容易博人好感的。
而陆莳兰没有想到，一个年轻男子，竟迅速起身来到她面前。
对方穿着黑色地联珠纹天水锦外袍，高鼻深目，颇为俊俏，约莫二十来岁。
第一句话便是激动道：“槿若，一别多年，咱们可终于又见面了！”
陆莳兰打量对方，她不认得这人，但是听这口吻，应该是从前在京中就与她哥交好的玩伴，可这到底是谁？
“怎么？你忘记哥哥我是谁了？”那男子倒是敏锐，见陆莳兰这个表现，似乎不敢置信，痛心道：“槿若，咱俩那时可是好得跟什么似的。小时候，有人若是欺负你，哪回不是我帮着你！”
他对陆槿若居然忘掉自己感到不可思议，心中又想，对方还是长得这般瘦小。
陆莳兰静静看着对方，她现在是真尴尬，周围的人也都看出来了，人家这是全然不记得这位大爷了，都发出了阵阵笑声。
连被迎到主位坐下的霍宁珘也看向这个活宝。
还好，这一位选择了自报家门：“我是谢遇非啊！”
陆莳兰反应也快，对方既报上名字，她就知道了这是安阳侯家的儿子，就是不知现在是个什么官位。忙招呼道：“谢三哥。”
谢遇非在这声“谢三哥”上找回了点儿安慰，对方还记得他行三，好，好。便道：“无事无事，你那时到底年纪小。”
他说着，便引陆莳兰去到他所在的那一桌。
霍宁珘便见谢遇非去抓陆莳兰的手臂，被陆莳兰不着痕迹躲过，似是很不喜欢与别人做身体上的接触。他随即收回目光。
谢遇非拿了杯盏便为陆莳兰倒酒，道：“来，我们哥两个久别重逢。今日定要不醉不归！”
“我……”陆莳兰刚想说自己酒量不好。
“你可千万别说你酒量不好。还记得不，你八岁的时候，咱们一起偷喝了我爹的一坛太清红云，我躺了一天，你小子还是自己走回去的。”谢遇非一口断了她的后路。
陆莳兰微微收紧手指，她哥陆槿若的酒量是很好，可她的酒量的确不好。
谢遇非太热情，陆莳兰便听他道：“槿若既忘记我，就先自罚三杯罢。”
陆莳兰看着谢遇非赤诚的眼睛，这个人是真心在为重逢童年挚友欣喜，她想起了为救自己而死的哥哥，心底难以自抑地涌上难过。
“好。”为了兄长，她应声道。随即端过那酒，一连三杯，仰头而尽。
陆莳兰接着道：“谢三哥，我十岁那年生过一场病，酒量就不好了。”
她是个很有原则也很自律的人，否则也不可能将御史一职做好。三杯是她的极限，尚在她的自控之内，再多就绝不能了。
“啊？是这样吗？”谢遇非心里越发怜惜这个童年玩伴，就并不为难她，道：“好，那便不喝了？咱们就这样说会儿话。”
陆莳兰笑了笑，道：“好。”两人交谈起来。
陆莳兰为让自己酒后好受些，喝了不少水，中途去了趟净室，还是沉闷，便留在廊外透透气。
正巧霍宁珘走出来。
他见陆莳兰脚步格外迟缓，脸颊染着霞粉，眼眸也不如平时清亮，雾蒙蒙的，找了块廊外的石头，自己一个人坐在石头上吹风。
接着，她撩起了自己的衣袖，露出一截小手臂。
那手腕纤细柔美，小臂更是雪腻柔滑，似美玉雕成，若是戴条手链，或是镯子，再相称不过。
但随着陆莳兰一挠，上头竟冒出了许多小疹子，越抓越多。她也没有想到，今天吃了这酒，竟会出小疹子，以前并未这般过。
霍宁珘来到陆莳兰面前，低头看向她的手臂，问：“喝了很多？”他们不在同一桌。
她抬起头，微微弯了弯眼睫，看清对方，这才道了一句：“首辅。”又道：“没。”她的意识是全然清醒的，除了反应慢点，与平素并没有太大差别。
霍宁珘显然还有事，不再管对方，迈步便走，只是叫随从去为陆莳兰叫大夫。
·
就在陆莳兰先前那一桌上，其中一人两眼昏昏，不禁道：“这……今日见过槿若风姿，不禁让人想着，他那妹妹若是还在，华……”华昭郡主就算不上京里最美的明珠了。
谢遇非敲了那人的头一下：“酒喝多了罢？说你口没遮拦你还不信。这若是槿若的妹妹，早就是七爷正妻了，轮得到旁人惦记？”
对方这才清醒了些，道：“这，这倒是。”
偌大的肃国公府里宾主尽欢，到处是酒过三巡，正是一派丝竹歌舞，谈笑风生。
殊不知，就在一墙之隔外的不远处，却弥漫般地狱般的杀意。
血腥的气息漂浮在空气中，马蹄声踏破杀戮过后的死寂。
竟是后军都督府都督同知胡朔程，纠集了逆王萧真余党，等着霍家老夫人寿辰，欲将霍家人及其党羽一网打尽。
这两条街本就是都是宅院深广的高门大户，平时街上人就少，偶尔路过的要么望风而逃，要么已成刀下亡魂。
胡朔程早布下天罗地网，一切照计划实施，不料信号放出，他安排的军队却迟迟不来。胡朔程带来的先锋小队被杀戮殆尽，只余他与几名亲信还在奋力反抗。
一柄长刀忽地朝胡朔程掷来，锋刃破空声极为骇人，力量之大，更是震得胡朔程虎口发麻！哐当一声，已准确无误击落他的兵器。
两柄利剑立即架到胡朔程的脖颈，将他掼倒在地。胡朔程知道今日命将休也，抬头望向那长刀的来源处。
果然见来人高高坐在马背上，身上未披甲胄，反而是紫衣玉带，倒是个美男子，眉眼间却有一股冷戾之色，身形颇为修劲，一看就是从军中磨砺出来的。
正是霍宁珘。
他居高临下看着被押跪在地的男人，道：“胡朔程，你藏得可真够深。险些让我误杀了旁人。”
胡朔程满脸是血，阴恻恻大笑两声，吼道：“被人反将一军，是我技不如人。不过，兔死狗烹，鸟尽弓藏，霍宁珘——你以为你杀尽齐王一脉，没了用处，你那皇帝外甥还会容得下你？你等着瞧，你的下场，只会比我胡朔程更惨！”
“丧心病狂，连你祖母的寿辰都能利用的畜生——”对方的谩骂越发难听。
霍宁珘半分没有动怒，他低着头，将玄色长鞭缠绕左手两圈，整个人是一种倨傲又漫不经心的神色。只道：“带走。好好审。”
立即有士兵上前，堵了胡朔程的嘴，让他自杀也不能，迅速拖下去。
霍宁珘手下的蔺深这时策马上前禀报道：“七爷，胡朔程安排在咏和巷的人皆已被控制。”
“好。”霍宁珘调转马头，又向肃国公府大门而去。
蔺深暗暗松了口气，一场大战终于在爆发前消弭于无形，恶战一起，怕是又要死伤无数。
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霍老夫人院里，早已不似先前的热闹，拜寿众人早已退去。只有门口守备森严，屋内气氛一片凝重。
是萧冲邺便装出宫，在房里陪着霍家老夫人说话。
很快有人进来禀报，叛将已抓住，叛军已被悉数控制。霍老夫人屋内的凝重也随着这个消息而消散。
霍老夫人心落了地，笑着道：“好了，皇上也可以安心了。”又道：“善善先前也在，现下还和姑娘们在一起。可要叫她过来，让皇上看看？”
萧冲邺亦微微一笑，道：“不用，朕还要等着见小舅舅呢。不若朕去前面等着他。”
霍老夫人不疑有他，道：“也好。”
萧冲邺出了北院，却是问身边的梁同海：“陆槿若还在玉锡堂？”
梁同海答：“是的。”
第8章
众人用膳后都去园子里赏花观水，只有陆莳兰尚留在玉锡堂的一间客房里。梁同海早通过霍宁珩霍四爷，将情况打听清楚。
陆莳兰侧卧在弥勒榻上，脑袋垫着万字纹软缎引枕，正在小憩，窗外和风吹送，阳光流泻，令她身上蒙着一层淡淡金辉。
萧冲邺进屋的脚步放得轻，惟恐将道旁花朵上停留的蝴蝶惊走一般，浑然无声，陆莳兰便没有醒。
梁同海识趣地带人守在门外，注意着周遭动静，未跟进去。
陆莳兰喝了解酒汤，头已不大晕了，只是疹子还没有完全消褪。
萧冲邺站在榻边，目光在陆莳兰身上流连，从她的五官，到纤丽的腰，往下是并拢微曲的双腿，眸色幽深。
萧家历代出过几个男女通吃的子孙。当今的寿王萧慈更是极为喜好男色，府中有不少腰细肤白的娈侍，陆莳兰虽模样生得比那些人更惹眼，但在时下，也绝不会叫人轻易往女子入仕的方向去想。
至少，陆莳兰可不会像有些娈侍般娇娇怯怯，或是妖妖娆娆地说话。相反，她的气质清而正。
他最初也没有想到她是女子，幸而……叫他先知道了。他还得为陆槿若掩饰，暂时不能叫别人发现她是女子。
萧冲邺的视线最后落在陆莳兰脸颊靠耳处一小片红疹，又俯下身，捉起她的手腕细看，面色沉沉。不知是何人灌她的酒。
陆莳兰却很警醒，手一被人动，她就睁开眼，反应少顷，道：“皇上？”便欲起身行礼。
萧冲邺不得不放开她的手腕，止住对方动作，道：“免礼。”
陆莳兰便与他一同站在榻前说话：“皇上亲自来给老夫人贺寿。”
“嗯，老太太历来疼着朕，她的寿辰，朕自然要来，也是代母后走一趟。”萧冲邺低头打量陆莳兰的手，问：“出疹子了，怎么回事？用过药了没？”
陆莳兰随他的目光看了看，答：“大夫说，因我先前用的酒里有少许藤黄，我不宜用那个，便成这般了……用过药，已经快好了。”
萧冲邺沉默片刻，略带玩笑道：“之前在陕西，朕邀槿若陪朕喝两杯，你都不肯。今日，是谁这样大面子，让槿若破例沾酒了？”
“难道，是朕的小舅舅？”萧冲邺细细审视陆莳兰的神色，想看看提到她这位曾经的未婚夫，对方可有不同反应。
皇帝的语调随意，陆莳兰却是心下微惊，她虽听说霍宁珘和萧冲邺这舅甥两人的关系好，但自古少君与权臣之间，总是难免微妙。虽然霍宁珘年纪也不大，但那个“权”字，却是占实了的。
她便如实说：“并非首辅，而是我一位童年好友，谢遇非。因多年未见，我便少喝了一些。”
萧冲邺自是知道谢遇非的，点点头，表示知道了。
便不再说这个，转而看着她，道：“槿若，自你知道朕的身份，见着朕，便变得生分了。实则，在朕的身边，缺的便是你这般能对朕说几句真心话的人。”
陆莳兰之前是真正将萧冲邺引为好友，此时听到萧冲邺语中的失落，一时心中也有些触动。想说两句，却不知该如何说起。
刚巧，梁同海在外道：“皇上，首辅大人过来了——”
萧冲邺不料霍宁珘这样快便回来，道：“快请。”
门口的光线暗了一瞬，陆莳兰便见霍宁珘走进了屋来，却是换了身衣裳，也不知先前离开做什么去了。
“小舅舅。”萧冲邺上前两步，主动相迎。
“臣见过皇上。”霍宁珘口头见礼，淡淡看一眼屋里的陆莳兰，才又朝萧冲邺道：“不是让皇上今日别出宫。”
萧冲邺微笑道：“有小舅舅坐镇京中，朕并不担心。”
霍宁珘看着对方，便也一笑，说：“皇上不留在老夫人处，如何过来这边了？”
萧冲邺便顺势解释：“朕之前去陕西时，在河道口认识了陆御史，为她的才华心折，相交为友。先前过来寻小舅舅，恰好听说陆御史有些不适，便先来看看她。”萧冲邺也想过了，要他不见陆莳兰，那是不可能的，尤其是知道陆莳兰近来每日皆要去霍宁珘府里之后。
况且，萧冲邺清楚，霍宁珘多半会知道今日他来见过陆莳兰，若他躲躲藏藏，倒是会引来对方疑窦。这般大大方方的，做个惜才的皇帝，更为妥当。
“原来如此。”霍宁珘面色如常，旁人也看不出他在想什么。他又看看陆莳兰，评价道：“陆御史文章的确做得好，与新科汪思印相比，亦不遑多让。”
“正是。”萧冲邺颔首：“朕的惜才之心，与舅舅一般无二。”
陆莳兰默默站在一旁听着，虽然皇帝与首辅讨论的人是她，但似乎并没有她一个七品官员插嘴的份。
霍宁珘与萧冲邺自是不可能一直留在陆莳兰房里，有些事务也不是陆莳兰这个层级能知晓的。两个男人很快便一同离开。
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没过多时，许多宾客都知道皇帝亲自来府里为老夫人贺寿了。这本就是皇帝有意给霍家的颜面，自然要让人知晓。
