廖三娘心中暗叹，面上却是笑道：“当家的，我今日买了鲤鱼同羊头肉，要不叫禾花去喊她高叔叔一家过来吃饭？”
坐在天井处的，正是当日都水监中的那沈存复，听得妻子说话，他才慢慢回了神，却是摇了摇头，道：“别去他家拱火了，他那婆娘闹得正厉害，见得禾花，又要怪我了。”
“买都买回来了……”廖三娘劝道，“姜妹子那脾气，你也不是不知道，刀子嘴豆腐心的，不过口头说两句。”
沈存复却是摇头道：“别叫了，他日间才去东山村里头给人看井，想来留了好饭吃，也没啥好叫的。”
见丈夫如此丧气，廖三娘也不好多说，因天色不早了，便把女儿沈禾花叫了出来，母女两齐心协力整治了一桌好菜。
买的时候预着多了数人分量，眼下人不来，鱼、肉却是放不得的，等到一应做好，早过了饭点。
一家人这才坐到桌边吃饭。
沈存复并无什么胃口，只把那打来的酒倒了一碗，就着羊肉吃。
廖三娘就劝他道：“一桌子的菜，多吃点，平日里头都少回家吃饭，好容易眼下得了空，怎的只记得喝酒？”
沈禾花也把面前的两个碟子给父亲推了过去，道：“爹爹，往日你最爱吃这旋煎羊同黎冻鱼头，今日女儿做了，也不见你动筷子。”
妻女都这样体贴，沈存复纵然心中郁郁，也只好强颜欢笑，吃了几口，又夸了几句。
然而他到底难受，往日都要吃三碗饭，今日已是饭菜都凉了，那只装过一回的碗里还剩得一半没有动过。
一时饭毕，沈禾花收拾了碗筷去厨房里头洗碗，廖三娘就给丈夫沏了杯茶。
沈存复叹道：“我这样没用，倒是拖累了你们母女三个。”
廖三娘道：“这是什么话，哪里又没用了？”
沈存复便道：“你这是给我体面，这几日我虽是少出门，却也知道左近人嘴里都在不干不净地说些闲言碎语——确是我没用，也没叫你们娘几个过上好日子，回来的时候也少。”
他也不喝，只把那手中茶盏放回了桌上，道：“我已是想通了，已是同高涯说得清楚，他这两日去东山村便是先去探路，我两个多少也有个手艺，从前在都水监中讨不得好，而今出得外头来，虽不至于过得多富贵，可讨口饭吃，倒是不难的。”
又指着厨房道：“卖几把力气干个一二年，也给禾花挣个体面的嫁妆出来。”
廖三娘忍了许多天，一直不敢去问，眼下听得丈夫这样说，显然是再不打算回去了，一句话在肚子里头翻来覆去许多回，到底还是出了口，问道：“咱们家倒是不要紧，有时就多吃一口，没时就少吃一口，只他高叔叔……当真也回不去了吗？我听得上回姜妹子说，他家二小子还想着这一二年间寻个机会进都水监做个吏员，眼下临走临了，能不能叫何主簿搭把手？”
沈存复虽是回家了数日，然而一提起何主簿，那火气腾地一下就冒了起来，骂道：“那专养蛆的地方，有什么好去的？！”
廖三娘见他发了这样大的脾气，如何还好说话，只得闭了嘴。
沈存复也醒得过来自己吓到了人，忙缓了口气，道：“我已是将面皮都同那边撕破了，同他们也不愿再说话，高涯是个兄弟，与我同进同出的，日后有我一口饭，便得有他一口饭吃。”
然而他说完这话，面皮也灰了下去，不知想着什么事情想出了神，看着角落里头的望尺同千尺，痴痴地发愣。
廖三娘知道自己丈夫在都水监中做了数十年，实在有了感情，只是抹不开脸面，放句狠话罢了，她也不清楚其中究竟是什么事，也不好安慰，正要回得房中，却是忽然听得外头有人喊门。
“禾花她娘，有人找你当家的！”
白日间那瘦婆子一面用力拍门，一面大声叫嚷。
这样晚了，还有谁人会来？
莫不是那话头多的又寻什么机会来探头探脑了罢？
家中出了事，廖三娘对这些爱传闲言碎语的本来就已是烦得不行，却是不得不上前应门，打得开了，正要问话，却不见那瘦婆子，只看得对面一人提着灯笼，问道：“可是沈工家里？”
那口气十足是都水监中的人，声音也是十分眼熟。
廖三娘定睛看了，倒是依稀有几分印象，好似也是都水监中水工，往日来家中吃过饭的，只是时隔太久，记得不甚清楚了。
她忙的点头道：“是了！却不知你……”
第893章 白予
那人便道：“我是廖旭，同沈工一般也是都水监中的，从前还来过两回，嫂子怕是不记得了。”
他一面说，一面特地往一旁让了让，显出后头人来，恭恭敬敬地道：“今日我是跟着顾公事过来的，也无什么事情，只是过来看看。”
廖三娘顺着他的指点看去，果然其人后头几步开外站着一名身长直立的男子，只是眼下天色已黑，瞧不出他的面貌。
丈夫在都水监中这许多年，下头的便算了，上头人的名字，廖三娘多多少少都听过，却从未记得有过一个姓顾的公事。
不过眼下不是纠结这个的时候，她连忙把门让开，请两人进得去，转头同里头叫道：“当家的，都水监中来了官人。”
又朝着厨房叫道：“禾花，给叔叔泡茶！”
正招呼着人往里头走，那瘦婆子已是从门缝里钻了进来，出声问道：“禾花她娘，这两个是来做什么的？后头那个瞧那样子，很有些威风，莫不是你那当家的犯了什么事？”
廖三娘原还想道谢，听得她这句话，连眼白都要翻了出来，老实不客气地将人请了出去，口中谢了，急急便把门给关上。
给这样一耽搁，等她进得厅中的时候，里头已经坐下了。
女儿上了茶，手里捉着个托盘站在后头厢房门口，拿了半张帘子挡着。
廖三娘拉了拉她的袖子，道：“且进你屋里去，此处大人家说话，不用你管。”
沈禾花小声道：“娘，也不知他们找爹爹什么事，我在此处帮你听一听，若有什么不好的，你去同高叔叔家里头报个信。”
廖三娘登时哭笑不得。
当真有了什么不好，便是说了，又抵什么用？
不过女儿有这样的心，毕竟是好，她也没有拦，跟着一齐站在此处听外头说话。
沈家并不大，也无什么正堂、偏厅的，只有一个大点的正屋又当正厅又当饭厅的。
沈存复也不认得什么顾延张，顾延闭的，虽是有廖旭引荐，因心中还有火气，又不知道其人来历，也懒得理他，只瓮声瓮气地同廖旭说话，道：“都水监中那许多人，旁的都不敢来，你倒是胆子大，也不怕那张公事同何主簿寻你麻烦？”
廖旭听得十分尴尬，支吾着干笑了两声，只好转头看了看一旁的顾延章，道：“是顾公事寻了我一同来的，因我识得路……”
沈存复只“哦”了一声，这一回，连廖旭都不再理会了。
外头的气氛顿时有些尴尬起来。
廖三娘同女儿站在里头，俱都有些不好意思。
沈禾花小声道：“爹他脾气怪得很。”
廖三娘斥道：“莫要胡说！”
外头廖旭等了一下，不见沈存复招呼，只好道：“今日顾公事来……”
“我今次来，是有事想要求教沈工。”顾延章接着廖旭的话，便开门见山地道，“我受了中书调令，眼下暂代张瑚张公事主簿公事一职，初来乍到，从前也不曾行过水利之事，因听得旁人说沈工、高工两人俱是精通水事，很该来见一见……”
他话才说到一半，沈存复已是冷嗤道：“我哪里又精通什么水事了？且不见那新郑门外，正是因我疏忽大意，又不知事，才叫那浚川杷出了错！”
顾延章听他说话阴阳怪气的，也不去接，只当不曾听到，复又道：“我到任晚，倒是不曾听说此事……因今日才上任，又遇得范参政欲行那导洛入汴，都水监中杂务甚多，不好擅离，只能此时再来了，却是有些晚了，不曾打扰沈工罢？”
他说了许多话，沈存复却只听到其中两句，本来还冷着脸，此时却是忍不住问道：“什么导洛通汴？”
顾延章只怕他不问，终于等到这一句，便把早准备好的抄本取了出来，自桌面上推了过去，道：“正是此事，想来沈工也曾听过罢？”
沈存复下意识地接过那抄本，正要翻开，然而才碰得手指，就像触了火似的忙将胳膊收了回去，自鼻子里头“哼”了一声，道：“管你导什么，同我又有何干？”
顾延章便道：“倒还是有几分关系的。”
“我记得祥符三年时，京西提点刑狱管高绅高提点主修黄河堤岸，因他行事省工省料，又修得牢固，朝中匣特下诏书奖谕，其时提刑司中招募而来的水工，虽不是都水监中编制，却俱是转了官身，又各分了银二十两，绢二匹。”他指了指沈存复面前的那一份抄本，“沈工在都水监中多年，想来比我更是知道，这导洛通汴之事，与修筑黄河堤岸比起来，其功绩如何？”
沈存复深深地吸了口气，连鼻翼都张得大了些，然而他很快就反应过来，道：“功绩再大，也是范参政的功绩……”
他话还没落音，却见得对面人从袖子里取了一样东西出来。
那东西是一张黄帛，当中白底，底上有字。
沈存复虽是从未见过这样的东西，可却仿佛心有所感一般，不知为何，连心跳都跳空了两拍。
“不知此处可有纸笔？”
他听得对面那“顾公事”问道。
因不知是何事，沈存复下意识地摇了摇头。
“那却是可惜了……”
他听得“顾公事”轻声叹道。
那一张黄帛被推到了他面前。
“本来已是盖了印，只要填上沈工的名字，当即便能得用，眼下来看，却要再待明日了……”
耳边的声音越来越小，越来越模糊，耳朵里头好似被堵了一团棉花似的。
沈存复已经什么都听不清了。
他眼睛里只见得面前的那一份东西。
是敕书。
授官身的敕书。
左下角盖着中书的大红泥印，又有吏部、流内铨的公印，明明此时已是大晚上了，可几个大红印子放在沈存复眼里，却仿佛在发光一般。
那敕书最前头的名字是空着的。
“还是可以有几分关系的……”
迷迷糊糊之间，他听得对面人温声道。
然而沈存复还是很快反应了过来。
他抬头问道：“此这样的好事，不可能白送与我罢？”
第894章 按功
“不过按功考绩而已。”
顾延章微笑着道：“我翻查都水监旧日岁评宗卷，熙佑二年恰逢三年度考之时，当次度考，沈工只错了半题，排在都水监所有水工里头中第一位，不知可有此事？”
沈存复的一双眼睛原本只盯着面前那敕书看了又看，然而听得对面人这一番问话，却是倏地抬起头，忍不住激动地反驳道：“我哪里错了半题！当日那题目，欲要度量泗州淮河口水深，我用望尺、平尺并高口量准之法，并无半点错处！他们给的法子既不便宜，也易出错，早该改了，自己看不懂我的妙法，竟还说我错了！我……”
听得外头沈存复揪着这点毫无用处的细枝末节浪费时间，便是里边的沈禾花也忍住捉住了廖三娘的手，道：“娘！阿爹他怎么这样说话！”
这一回，廖三娘这样维护丈夫的，也难再帮他开脱，只好轻轻拍了一下女儿的手，小声道：“大人的事，小儿莫管！”
沈禾花瘪着嘴，撩开那门帘，复又朝外头看去。
沈存复依旧还在喋喋不休，道：“说道理也说不赢我，又不肯依我说的做，明明是我度考得了第一，最后得了迁秩的竟不是我，若不是我告去流内铨，此事就要这般不了了之了！”
廖旭的位子就在他的对面，听到此处，实在坐立难安，有心要同一旁的顾延章解释几句，可当着沈存复的面，却又不好多说。
要怎的说呢？
你那高口量准之法，除却你自己，一个人都看不懂，虽说使出来好似是对的，可谁人敢信？若是下一回就不对了呢？若只是瞎猫撞上死耗子呢？
不过算你错了半题，还是排第一的，可你偏偏不肯让，同主簿、公事两人吵得不可开交，后头因名单里无你的名字，又去了流内铨告状，自此之后，索性连三年度考都再没了。
此事本来是你有理，都水监中上下皆知，可却是因你而销了度考，一监上下都少了三年一回的晋升同迁秩，旁人念你资历老，又得你确实有本事，还吃了大亏，不好同你计较，可谁心中不暗暗骂娘的？
所谓可怜亦可恨，不过如此了。
但凡你行事和缓些，早转了官身，且看那何主簿，原本还是你带着的，眼下爬得多快？旁人都能往上走，为何独独你一人不能。
都水监丞多为兼任，并不怎么管事，只有主簿公事掌着大权，一任与你不合也就罢了，任任都与你不合，你也不想想，难道问题就单在旁人身上，偏就与你无关？
沈存复还在道：“都水监中的人眼瞎，流内铨的人却不是眼瞎，见这样胡乱提拔……”
廖旭忍了又忍，实在有些忍不住，正要反驳，才张开口，却是听得一旁的顾延章道：“前事已过，我得了范监丞授命，依着熙佑二年的度考旧档提你为官，你可有异议？”
沈存复那“提拔”两个字堪堪出口，被顾延章这样一句话堵了回来，整个人愣了一下，竟是有些不知道当要如何回答。
他其实满肚子委屈要往外倒，也不知是在安慰自己，还是在说服别人，抑或是想要让这新上任的主簿公事知道，自家并非浪得虚名，其实很有能耐，全是因为旁人看得不惯，才有今日。
