顾延章听了这没头没尾的一段话，却很快把前后串上了关系，他做没听懂的样子，问道：“七叔、八叔，这话怎说？什么户籍？什么单子？”
顾平忠满面严肃，道：“上回席间不是同你说过，你八叔如今正在忙征召夫役的事情，如今延州人口稀少，凑之不够，因你才去登了户籍，又未将你爹娘他们报亡故，州中依旧把你家做一等户，他们便把你的名字登上，叫你去服夫役。”
顾延章立刻觉出了不对，他并不多言，只做手足无措的样子，问道：“可……可我家从前也是一等户，并不用服夫役啊！”
第119章 半现
不待顾平忠说话，顾平礼已是道：“从前家中一样要服役，只是交了买役钱，叫州中另雇他人代役。如今州中人丁稀少，再无买役一说，本要满二十才需服夫役，这一回只要够了十六，都要应卯，早不是从前情况了……”
顾延章喃喃道：“那……那我要怎么办？”
顾平忠安抚他道：“莫急，我同你八叔在帮你想法子。”语毕，又转向顾平礼道，“不若此时去雇一个差不离的人，来顶替延章服夫役，如何？”
顾平礼点了点头，道：“只能如此了，看看家中下人，有哪一个年龄仿佛的，差不离了，便叫他扮作延章的身份，去服役吧。”
两人三言两语之间，便帮顾延章拿定了主意。
顾平忠道：“你且先回去歇着，待我同你八叔挑好人了，再同你说。”
顾延章点点头，谢了又谢，这才告辞走了。
一出亭衣巷，他的眉头立刻紧锁起来。
这两位族叔，当真会这样好心？
寻人顶替服役，在此时并不是什么出奇的事情，许多富户都会出些银钱，找人代役，可这两天相处，顾延章虽然还是摸不清顾平忠这位族叔想要作甚，却是知道，对方决计不安好心。
顾平忠说要将从前的资财交还，说了两日，回回见面都要提及，还说要带自己行商，可总是不见动作，只是嘴响。与之相反的是，几乎隔两句就要催一回，叫自己搬进他家，只恨不得当场就把下人遣过来，帮着搬东西。
可如果说只为了资财，全然没必要这样做。
顾延章琢磨了半日，回到客栈之中，把事情同季清菱说了。
季清菱先是一惊，问道：“此刻尚未开春，服的又是什么夫役？！”
顾延章道：“我已着人去打听了，说是先要押解辎重去定姚山，歇下辎重之后，就地挖矿。”
季清菱倒抽了一口凉气，道：“这不是三、四等户要服的役吗，同你家又有什么关系？”
顾延章点了点头，把顾平忠、顾平礼二人的意思转述了一便，又道：“不晓得后头做了什么手脚，总觉得他们在打着算盘，却是又抓不准。”
顾延章抓不准，季清菱更是抓不准，可她毕竟是旁观者，听顾延章说了来龙去脉，忍不住问道：“五哥，七叔说给你找人代役，若是找不到，却没告诉你，那一日没有人去应役，会怎样？”
无人应役，会怎样？
顾延章如同醍醐灌顶，半晌，才道：“那便是逃役了……”
依律，逃役捉回，是要重责的，二三十板子逃不掉，衙门里头碗口大的杀威棒砸下来，身体差一点的，当场就要命丧黄泉，底子好的，挨过板子若是侥幸能得活命，还要继续发配去服役。
本就是折磨得人脱一层皮的差役，若是带着一身重伤去服，能顶过两天，就算是老天开眼了。
顾延章并不是蠢，他虽然知道这族叔十分不对，却不曾料到，对方不声不响，就要置自己于死地，此时得季清菱一点拨，前后一想，哪里还猜不到这是自己那万贯家资惹的祸。
“财帛动人心……”顾延章低低说了一句。
他本以为对方可能会想些办法，夺了自己的家产，叫自己空手而来，空手而返，却不想，对方竟已经直接欲图性命。
季清菱忍不住坐得近了些，问道：“咱们家如今是单丁户，不需服役，难道还不能去衙门把丁簿改了吗？”
顾延章摇头道：“来不及了，后日便要出发，明日衙门休沐，并无人值守，况且更改丁簿，要里正作保——若是那八叔当真有心，便不会有今日这事了。”
季清菱手心捏了一把汗，道：“这是算准了日子，才同咱们说的。”
顾延章点一点头，他如今还有力气笑，道：“只不晓得那七叔这样着急叫我搬去他家，究竟做的什么打算。若是我出了事，便只剩下你一人，这是想着从你手上把资财骗走么……”
季清菱皱着眉头道：“五哥，如今我两未在衙门登名，便是你有了什么不妥，家中资财，也与我无关——莫不是担心我去衙门上告，想把我管起来，不叫我乱跑？”
她却不晓得，顾平忠确实说想把她管起来，不是为了她不去衙门上告，只是为了做自家媳妇。
顾延章摇头道：“不像，逃役受杖责，天经地义，告了又有什么用？”
两人猜了半日，还是没有摸到边，毕竟常人又哪里想得到那等龌龊人能恶心到如此地步。
“我先去应役罢。”顾延章道。
兵来将挡，水来土掩，此时，只有先去应役，才能把第一关给过了。
季清菱有些犹豫，道：“五哥，若是应役，押送辎重还算了，那挖矿……哪里是你做的事情……况且我总觉得他们还有后手，若这一回是咱们以小人之心度君子之腹还好，若不是，他们定然不会如此简单放过。”
她顿一顿，又道：“定姚山那样远，服役时死人的，又不在少数，当真被随意捏派了什么罪状，你连辩白的机会都没有……咱们不能想想其他法子吗？”
她虽这样说，可心中也晓得，如今的确难有其他法子。
摊派徭役，被掐在了这个时点，一句废话都不用说，唯有老老实实去应役才能把时间拖一拖。
顾延章知道她在担心，他摇头道：“我先去应役，后头的事情，后头再说，从延州城到定姚山，路上至少有七八天的功夫，足够我想出个办法来……其余都不怕，我只担心你。”
他满腹忧心，脑子里想了半日，还是觉得不放心，道：“我去了定姚山，家中只剩你一个，如今连个好屋舍都没有，想紧守门户都做不到，若是有个闪失，如何是好？”
顾延章拿定了主意，季清菱也不再反对，她能做的，也只是尽量不拖后腿而已。
“去镖局请镖师罢。”季清菱道，“也不忙着搬地方了，如今来不及，叫松香他们上街多买几只鹅回来，养在此处中，全当防贼防盗。”
第120章 出发
正卯时分，延州城州府库房外的大街上，五十一名役夫正排成队列，站在骡车旁。
稍远一些，一名衙前、一名衙门的差役则是拿着名册，在点人头。
衙前服的是衙前役，同普通的夫役不同，乃是一等户充当，一样是破家灭门的差事，比起普通的夫役，并不好到哪里去。
这一路，夫役只要负责运送辎重，到了地头，诸事都不沾他们身，卸下东西，登过名，转身去挖矿就算完了事。
可衙前役却是要担待所有辎重的损耗，等到了定姚山，若是途中物资稍有闪失，所有折损，都要由衙前一力承担。
而所谓的“闪失”多寡，全系于监理库账的管勾一身。
定姚山与延州之间，快马加鞭，也要三四天功夫，押解这这样多的物资，没个八九日，是到不得的。山长水远，车上又是酒水、银绢等物，有个破损，再是正常不过。而破损算定责多少，需要赔付多少，全由监理库账的管勾来决定。
他说你要罚银五十两，哪怕你一车的东西，连十两都不值，你也得老老实实破财消灾，不然十几棍子打下去，钱财是保住了，性命却是保不住了。
幸而衙前役平常都是由一等户充当，散尽家财，约莫还能保得住一条小命。
此刻，这一回的衙前役陈顺愁眉苦脸地拿着名册，想要点人。
他乃是延州城内一名农户的长子，祖上传下来些田地，每年靠着种地有些余钱，勉强充上了一等户，不想这一回征召衙前，便被分派到了他家头上。
陈父已经年近六十，自然不可能再去应役，只能陈顺自家上了。
他家虽然是一等户，可有着五弟三妹，却没太多余钱，自然不可能叫他去私塾进学。
陈顺拿着几张花名单子，翻来覆去，只识得几个大字，要点人，半分能耐也无，只得讪笑着，把单子递给了在旁边站着监督的衙门差役，又从袖中拢出一把铜钱来。
差役收了他的钱，倒也厚道，对着名字一一念了，叫下头夫役一个个喊到，读到最后一个，连着叫了两遍，依旧没有人应答。
他皱着眉头，就要生怒，叫道：“顾延章何在？！”
话刚落音，队尾一人出列两步，拱一拱手，朗声道：“在此。”
陈顺循声望去，其人身形高大，只身着一身单薄的袄子，虽是数九寒天，却不见丝毫瑟缩之态，双目迥然有神，肩张背挺，叫人一看便心生好感。
除此之外，他拱手行礼的姿态，也十分好看，周身更是有一种说不出来的气质在。
陈顺只是个农夫，延州又一贯文气淡薄，不曾让他见过几个读书人，自然分辨不出来，那人周身的气质叫做“文墨之气”，又有一个说法，叫做“腹有诗书气自华”。
但他长着眼睛，也分得出好歹，只觉得这人怎样看，都不像是个普通的役夫。
而旁边点名的衙役见了顾延章，也愣了一下，似是没想到在役夫之中，也有这等人才，他点了点头，面上怒气散去，露出一个和气的笑，挥了挥手，示意顾延章可以退回去，这便转身对陈顺道：“人齐了，出发吧。”
陈顺连连道谢，转头同役夫们招呼了一声，带头前行，五十多车辎重跟在后头，蜿蜒成一条长蛇，奔着城门而去。
站在队伍最后，待旁人都走得差不多了，顾延章才转过头。
此时不过辰时一刻，又是在偏僻的州府库房处，道路上一个行人都没有，北风呼啸，卷起地面上的落叶与尘土，越发显得冷冷清清。
顾延章仔仔细细地扫了一遍后头空空如也的道路，长长地叹了一口气。
本还想顾念一两分亲戚情面，既如此，只能以直报怨了。
他回过头，大步追上前面的骡车，开始计算起这一路的行程来。
而在他的视线之外，州府库房一旁的角落处，顾平忠与顾平礼站在里头，两人的神色都有些难看。
站了一早上，顾平忠毕竟年纪大了，脚有些僵冷，他扶着旁边的墙，咬牙道：“竟是我看走了眼不成……”
本以为这一回那顾五不会来，已是准备好待那衙役多发几次问，便叫弟弟顾平礼上前诬他逃役，不想，这人竟突然来了！
天气甚寒，有什么话，顾平礼也不想在这里同兄长说，他朝后头招了招手，自有仆役牵了马上来，两人各自上马回府。
才进了中堂，便有小厮上前道：“老爷，前日那一位顾家少爷叫人送了封书信过来，说要着急交给您。”
顾平忠连忙接过，两下拆开了，等看完里头的内容，不由也有些狐疑起来，把那书信传给顾平礼，道：“他这又是什么意思？”
原来那信是顾延章写来，开头就是一通答谢，后来又说回家同内子谈过之后，决定还是自己去服夫役，以身报国，别无推脱云云，又说因为是前一天半夜才决定，来不及再亲自上门解释，便叫人送信过来，自己先去地方报到了。
他这一番解释合情合理，却又处处透着古怪。
顾平礼看完了信，不由得道：“好似，并没有瞧出来？”
顾平忠二人方才隔得有点远，没有看清前头情况，自然也瞧不见顾延章那一番应对与形容，若是叫他们瞧见了，说不得，至少不会那样将他看轻，只做一个头脑简单的武人看待。
不过，无论实情如何，那顾五又到底有没有将自己的心思看穿，顾平忠都不甚放在心上，他道：“别管他什么意思，定姚山那边，你可是都知会清楚了？”
“已是办妥了。”顾平礼点头，复又有些心疼地道，“现去定姚山，一来一回已是来不及，我同孙家老二说了，他代他哥哥开了大价钱，说什么死了人，在管勾面前须不好做，没个一千贯，再不肯答应。”
顾平忠咬了咬牙，道：“给他！也不怕被噎死！就当给他拿去买坟地用了！”
第121章 准备
当日顾平忠在郑显面前夸大口，自言只要跟定姚山管役夫的兄弟说一声，没个办不到的。
可那毕竟只是说嘴，真要办起来，一条人命，别人自己弄死了就是弄死了，自己这边要他帮着搭手，却是要花大价钱的。
他想了想，又道：“除却孙老二自己的人，咱们也要派个人去定姚山，等看着那顾五咽了气才回来，不然我不放心！”
顾平礼点了点头，应了是，复又有些惋惜地道：“可惜自杨平章来了，把州府衙门的差役换了一个遍，若是从前，花点钱，从延州到定姚山，十来天功夫，哪里找不到机会结果了他……”他顿一顿，又道，“其实……大哥，若是郑押司肯发话，咱们最多花个几十贯，就能叫押运的长夫在路上把这事了结了。”
顾平忠摇头道：“多说无益，他是不会开口的。”
郑显又怎么会主动沾这一身骚。
自家动手，无论如何，都同他一点关系都没有，成功了，他轻轻松松分银子，没做成，他也落得干干净净，无论进退，这老狐狸都是立于不败之地，水泼不到，烟熏不着。
想到此处，顾平忠的心头更像是被火烧了一般。
不过是一个小小的押司而已！
还是要做官！
他对顾平礼道：“上回叫你找人去打听那顾五的媳妇家状，打听得如何了？”
顾平礼道：“顾五却是没骗我们，他那媳妇一家父母兄长皆是死干净了，前几日那女子还去衙门登了名，待明年好领抚恤银子，只我求人查了户籍，她此时依旧是在室，未有许配人家。”
