两人才走到一半，就迎面遇上了个白胖的小和尚。小和尚笑着施礼：“师叔、小施主。师叔怎么还不去用斋饭？您说的萝卜皮我今日拌了一大盆呢。”
玄真耳根有些发烫，但面上却仍是无波无澜：“我一会儿便去。”
待小和尚走远了，李绾才小声打趣道：“原来玄真大师，也偶尔有贪口舌的时候。”
女孩子细细长长的丹凤眼，笑起来就像带了小钩子。
玄真错开眼，苦笑了下并未解释。直到目送青蓬马车哒哒走远，他才恍然发觉，那总爱跟着自己的小姑娘，不知不觉竟已长得这般高了。
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“祖母我回来了。”
自打听了消息，老夫人就哭了一场，呆愣愣的歪在软榻上。此时见了李绾，她一把将人拉到怀里，声音中是止不住的颤抖：“阿绾，京都的陛下......驾崩了。”
话说完便不停的掉眼泪，看的吴氏满心莫名。
皇帝驾崩是国丧，百姓们也要跟着悲戚。可约束的了举止约束不了人心，皇帝死不死，谁来做皇帝，跟他们老百姓又有什么关系？谁还真会伤心不成？也不知婆婆这是怎么了，说句不好听的，就是公公去时，也没见她这般失态。
李绾听了只是点头：“我知道。”
老夫人拉住她的手：“是康王殿下、康王殿下继位了！”
“爹呢？”
“你爹在沐州府办差，就是他送了信来。也在等着呢，就是心里边儿没底。”
“没事的祖母，别着急。”
老太太见阿绾镇定自若，心里的那些急躁也渐渐平复下来。这是昭儿赌对了，就差那么一哆嗦了，不能急，李家的富贵就要来了！
李绾安抚了祖母，又陪她用了饭，直到老太太歇了晌，她才回了小跨院儿。
可才一进门就见蕊心皱着眉对白姨娘说：“姨娘，您娘家的嫂子又来了。”
“又来了？不是才给过她......”白姨娘叹了口说：“算了，你接她进来吧。”转身去翻妆匣，一抬眼就见了女儿，顿时有些无措。
“姨娘，谁又来了？才给过什么？”
白姨娘红了红脸：“是我那嫂子又来了，家中日子不好过，怕是又要我救救急。”
“舅舅不是有间茶庄？生意上遇到了难事？”按理说白姨娘是妾室，李绾不该管她的哥哥叫舅舅，而是该管吴氏的兄弟叫舅舅才对。只是李绾是真心把白姨娘当做生母看，眼下没外人，她也不在乎那些规矩叫法，生怕伤了娘亲的心。
“哎呀、其实是......”
若搁在旁人身上，孩子还小，问了也不会告诉，更别说一起商量事了。可白氏是个没主心骨的，李绾又从小就懂事，这一问她，她便要全盘托出，可话头刚起，就听蕊心在门外道：“姨娘，娘家嫂子到了。”
白姨娘只好止住话，拉着李绾绕到外间：“快进来吧。”
蕊心打着帘子，由打门外进来了个圆脸的妇人，三十如许的模样，眉眼不出挑，可身段却是极妖娆的，才初春便穿了件轻薄的银红缎裙，一进门便叹道：“妹妹呀，嫂子真是没脸再来了！”
可一错眼便瞧见了白氏身旁坐的女娃娃，也就八九岁，容貌竟是盛的晃了人眼。
“呀！这是绾姐儿？一转眼三五年没见，出落成大姑娘了，真是好看。我是舅母啊，你小时候我还抱过你呢。”
李绾起身对她福了个礼，笑的柔和却并未热络的叫她舅母。
白姨娘这嫂子，娘家姓马，马氏见李绾如此疏离有些不悦，可到底是来讨银子的，也不好出言怪罪。
白姨娘叹了口气说：“还是为了那事？我前些日子不是才给了您八十两？再多我也拿不出了。”
“妹子呀，八十两怎么够？你哥哥欠下的，八十两也就只够还个零头。人家说还不出就要打断他的腿，我也是实在没法子了，这才来求你啊！”
白姨娘一听，吓得心口直跳。她就这一个哥哥，虽说沾了赌败了家财，可毕竟是两人从小一起长大的情分，每每想起便是小时候哥哥爬上树给她摘柿子，摔下来疼的直吸气，还安慰她说妹妹别哭。
父母都没了，她只剩下哥哥这一个血亲，如何能不管他的死活？见马氏哭嚎个没完，她探身道：“可别哭了，你与我说实话，到底还需要多少？”
马氏见她要给，立马止住哭声，眼珠子转了转，伸手比了三。
白姨娘瞪大眼睛：“三百两？你就是再卖我一次也卖不出这么多的银钱！我到哪去给你变？”
“妹子，你这话是还在怪嫂子？那时家中饭都吃不上了，我也是没办法才想卖了你，可、可说不好听的，要不是我，你也不能阴差阳错嫁到李家来，过这锦衣玉食的日子。如今你一人富贵了，也不能撂下哥哥嫂子不管啊！”
这话说的可真是没皮没脸，想卖了人家，倒成了一片好心？李绾也算长了见识。
白氏懒得与她掰扯那些旧事，她一心惦记着兄长，只犹豫片刻便从妆匣中拿出了三支金钗给马氏：“我手头实在没银子了，你先把这些拿去还债，其余的我再去想办法。”
马氏把金钗揣进怀里，垂着眼道：“哎，那妹妹你可要快些啊，你哥哥等着你拿银钱救命呢。”
等送走了马氏，白姨娘才落下泪来，呐呐道：“我的好哥哥，你可真是半点儿不心疼你妹子啊。”复又抹干净眼泪，对李绾说：“阿绾，姨娘去拆兑些银子，你先回房歇着吧。”
李绾却怎么想，怎么觉得这事儿不对劲，马氏那番作态，不像是等钱救命，倒像是来骗银子的。
“姨娘，舅舅又赌了？”
白氏点了点头：“三郎给了他一间茶铺，够他好好过日子，他偏要赌，又欠了这么多银子，可真是要逼死我算了。”
“这事儿是舅舅自己说的？”
白姨娘有些尴尬：“你爹不喜欢他，他也害怕你爹不敢到家中来。”
姨娘是妾室，吴氏虽然不曾苛待，可她也不能随便回娘家。况且姨娘又不识字，连写书信问问都不能，那就是说这事儿从头到尾都是马氏说的？
见白氏整理好衣裳出了院子，李绾叫来春蝉：“我需要人去打听些事，不能是家里的，你可有认识的？”
第19章 家贼
“你可有认识的？”
春蝉咬唇想了想：“我也不认识什么人，要是打听事情......我爹可用得？”
李绾点头：“你爹倒是信得过的，你让他跑一趟白家，看我舅舅每日做什么，有没有沾赌，别惊动了旁人。顺便......盯着马氏。”
“嗳，那我这就回家传信儿。”
“等等。”李绾叫住春蝉，又给了她一角银子：“要劳烦你爹了，千万盯仔细了。”
春蝉哪里肯要，一个劲儿的摆手：“这点小事哪能要姐儿银子，您放心，我一定让他尽心。”
李绾硬是塞到了她手里：“你傻，咱们用别人办事也要给打赏，凭什么不给你爹？天也热了，就当给你弟妹做新衣的。”
春蝉红了红眼：“谢谢姐儿。”
以春蝉的月例，一家人吃喝是够了，可弟弟眼瞅也大了，若想有出息，还是得去读书，抛开给先生的束脩不说，光是笔墨纸砚就是一笔不小的开销，家里也难呢。
白姨娘这边同样也是犯愁，她活在小小后院儿，不认识什么人。偏巧李昭不在，也不知该向谁去开这个口。她有些害怕老夫人，这么大笔银子料想夫人也不会轻易答应，想来想去，便抬脚先去了西院。柳氏跟她同是姨娘，也该明白她的难处，两人同处李家这么多年从没红过脸，想来多少会借她一些吧......
临近傍晚，春蝉已从家里回来，说是与她爹交代清楚了。李绾稍微安了心，去了姨娘的屋子。
哪知一进屋，就见姨娘脸上愁色一扫而空，正靠在软垫上嗑瓜子。她有些惊讶，足足三百两银子可不是小数目，父亲又不在家，难道姨娘是向母亲开了口？
“姨娘，银子拆兑到了？”
白氏也没想到会这么顺利，她拉过女儿笑说：“借到了、借到了！”
“你猜怎么着？平日里看不出，可这遇到事儿了，我才发现柳妹妹当真是个热心肠的！”
柳姨娘？热心肠？
“柳姨娘月例也就那些，她能拿出三百两银子借您？”
白氏道：“哎呀，怎么会？她听我说完也替我起急呢，说自己拿不出多少，让我先去跟夫人说说看。我本来还犯怵，可没想到夫人听完当真给了我一百五十两，只说下不为例。这也是多亏了我们阿绾平日讨人喜欢呢，姨娘知道，夫人这是看在你的面子上才愿意拉我一把。”
“我原也不想再为难柳妹妹，就是想去西院跟她道个谢，要不是她劝我，我也不敢向夫人开口。哪知我一去，她又拿出五十两和一根金钗给我。大家都靠月例过活，也不知道这些银子她攒了多久，全借给了我，真是不知道该怎么谢她才好。”
“有了这些，我再卖几件首饰，凑一凑也就差不多了。”
李绾听完只觉得不可思议。柳姨娘平日虽没表现出来，可眼神骗不了人，她对自己姨娘的不满大了去了，怎么会如此帮忙？李绾一低头瞥见小几上的金钗。
李绾皱起眉：“她怎么把这支钗给了您？”
去年年节时，李昭回家给妻妾们一人带了一支金钗做礼物。李绾记得分明，母亲的是镶红宝的芍药，四个妾室分别是梅兰竹菊，给柳氏的就是这支兰花纹样的。
她说到这，白氏也记了起来，神色一愣：“这、或许是恰巧就拿了这支吧。”
恰巧拿了丈夫新送她的金钗，给姨娘做人情？
这事儿从头到尾都透着古怪。李绾坐下身来，仔仔细细捋了一遍：“您是说她先劝您去找母亲拆兑，回来后就借给您五十两，和这支钗？”
“对。”
“那当时，都有谁在场？”
白氏想了想说：“没别人啊，就柳姨娘和她的丫鬟琉璃。”
李绾听了唇角勾出一抹冷笑来：“也就是说没人能证明这是她借给您的，若她反口说您偷了，那可跳进黄河都洗不清了。”
白氏吓出了一身汗，一把推开那簪子：“这、这不会吧！明明是她自己给我的啊！”
李绾见吓到了她，又安慰道：“我也只是先往坏处猜，也不一定就是这样。您先把这钗给我，我来处理。”
“蕊心，你最近什么都不用干，只盯紧了跨院儿，真有什么异样，也别惊动了，来告诉我就是。”
“是。”盯人可比干活儿轻省多了，蕊心哪有不愿意的。
白姨娘晕晕乎乎到现在也没想明白，一切任凭女儿安排，她只道：“那你舅舅那......这银钱我还得赶紧叫人送去啊。”
“姨娘别急，舅舅那我叫人盯着了，绝不会出事。”
“那就好，还是你想的周到。”
女人间的乌糟手段，李绾上辈子见多了。她不做，不代表她不会。
让旁人看了，大概只会惊讶李绾小小年纪便有深沉心机和利落手段，心生惧意也不一定。但白姨娘却觉得安心，女儿比她聪明这是好事，阿绾心正，只有聪明才不会像她一样被别人算计了还不知。
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春蝉家里姓吕，她爹名叫吕忠。
吕忠这人也是命苦，先是妻子生小女儿的时候难产去了，他一个人又当爹又当娘，拉扯着家中四个孩子，就靠四处打零工混个温饱。
有一次去给人家换房梁，又失足跌了下来，摔断了腿。东家只给了些散碎钱便撂手不管了，反骂他晦气。
吕忠这一倒家中便没了活路，只得狠下心卖了大女儿，也幸亏赶上李家心善，救下了春儿，否则他这一辈子都要埋怨自己。
后来他养好了伤，却还是落下了毛病，走起路来有些跛。想去做工也没地方愿意要，身强体健的大小伙子有的是，人家雇他这个废物做什么？吕忠没办法，只好天天在家洗衣做饭，一家子靠着大女儿的月例过活，他心中不是滋味儿的很。
他这个做爹的没用，还没老呢，就要处处拖累儿女。
这次女儿回家，说是小姐想让他帮忙办个差，还给了一角银子。为此吕忠可是打起了十二分的精神，他感念李家恩德，也想证明自己不是个废物，还能挣钱养家。每天天还没亮，他便带好干粮蹲到白家门口盯着，一盯就是一整天，都不带错眼的。
别说，吕忠这人长得平平无奇，扔到人堆里都找不到的那种，盯梢这种事，他再适合不过。
只用了三天，就让他发现了其中龌蹉，急匆匆的去了李家大宅找女儿。
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春蝉把她爹见到的那些一五一十的说来，李绾听完面色阴沉下去，白姨娘更是捂着胸口说不出话来。
原来吕忠连盯了几日，发现白家老爷除了去茶铺就是回家，连赌场的门都没进去过，只偶尔去街边喝两杯小酒，日子再正常不过。反倒是那马氏，实在反常。
每日里白家老爷前脚一走，她便也打扮的花枝招展出门去，吕忠偷偷跟着她，发现她去了李家背街的一所小宅子，一待就是一整天。每日如此，有一日他还亲眼所见一个油头粉面的年轻男子，搂着马氏的腰，送她出来，两人依依不舍的很。
合着这是嫂子管小姑子要钱，拿去养了野汉子？
白姨娘气得直哆嗦：“她、她这是在哥哥和我之间两头骗啊！不行，我得去告诉哥哥！”
李绾还没来得及吱声，就见蕊心急匆匆进门，压低声音道：“姨娘、姐儿，奴婢在院中发现了个金镯子！”
帕子里包着一支金镯，一指宽窄，上边雕的是福字纹。
白氏瞪大眼睛：“这不是夫人的镯子！怎么会在咱们院子里？”
“奴婢也不知，我是见院中的土有翻过的痕迹，觉得奇怪，刨开来看就发现了这个金镯。想来是夜里有人埋在那的......”
