刘湘婉敛了敛嘴角的笑容：“此话只可说这一次，下不为例。”
招娣撅着嘴点头。
离开正房后，三姐一把拉住大姐去往她的院子，进到内室后，三姐低声道：“大姐……”
大姐坐在凳子上，淡淡道：“到底何事惹娘如此生气？”
三姐便将那日发生之事慢慢说与大姐听，末了，神色寂寥道：“大姐，小妹知晓错了。”
闻言，大姐低叹一声：“还是翊哥想的长远。”
“大姐？”
“此事我会帮你说和，”大姐神色一顿，冷冷道：“至于你的亲事，岂由你在长辈面前随意置喙，这般口出妄言，置爹娘，规矩，教养于何物？”
“大姐，妹妹知晓错了。”三姐上前一步，小心翼翼拽了拽她的衣袖。
“记住这次的教训！”大姐恨铁不成钢的点了点她的额头。
“大姐……”
大姐轻声道：“三妹，你已及笄，眼下娘正为你寻人家，大姐自是希望你能遇到良人，美满和顺的过一辈子，但你不能任性妄为，在娘面前胡言乱语，娘是宠爱你，却也不能容忍你挑衅她的威严。”
“我知道，我知道，此事我真的知道错了，至于我的亲事自是由娘亲定夺，娘相中之人，即便让小妹立马嫁过去，我也绝无二话。”
大姐心里一叹，又问道：“听说你最近一段时日正在跟大伯母学管家。”
三姐想露个笑脸与她，奈何想到大伯母雷厉风行的手段，扯了扯嘴角，苦笑道：“长辈们都是为了我好。”
“你要用心跟随大伯母学管家，待你成亲后，掌一府之中馈，方知管家一事何其重要，上不至于被管事欺骗，下不至于分不清五谷，即便府中奴仆少，但每日用度也要精打细算，便是家中金山银山，若你不细细算计，再多的银钱也只会坐吃山空。”
“大姐……”
大姐轻声道：“日后遇事多去寻六妹讨个主意，若连她也毫无办法，便去寻翊哥，”想到六妹提及大弟惩治人的手段，让她与三妹胆战心惊，抿了抿嘴角的笑意，语重心长道：“翊哥在严厉，也是你嫡亲哥哥，若你遇到麻烦事，他定会竭尽全力为你解决。”
三姐垂下头，轻声道：“妹妹知道。”
上次她禁不住娘亲的惊吓，畏惧之下将大哥供了出来，乃至于大哥被娘打了一巴掌，那时她后悔的恨不得撞墙而死，待他们出去后，大哥不仅未曾训斥她，还不住的安抚她，更直言她的亲事自有他帮其周旋。
大姐微微颔首：“你长大了，遇事再不能恣意妄为，须知日后你每走一步，意味着镇国将军府的门楣，爹娘的脸面及姐妹们的闺名。”
“大姐放心，妹妹日后定谨言慎行。”
一张一弛方是正理！
大姐颔了颔首，又道：“听下人们说，近日你频频去厨房，想必厨艺精进不少。”
三姐羞红了脸，低声道：“不过是闲来无事打发时间。”
大姐拉着她的手，欣慰道：“三妹这样做就对了，咱们这样人家的贵女，不求诗书礼仪面面俱到，但中馈，女红，厨艺上拔得头筹却也是难得可贵，于男子而言，大妇会诗书不过是附庸风雅，倘若成亲后，你将府中中馈打理的井井有条，无需他费一丝心神，这才是贤妻良母，”怕三妹不懂，大姐淡笑道：“内宅安稳，朝堂顺心，方可步步高升。”
三姐脸色绯红，低声道：“大姐。”
大姐细细教导三妹人情世故，三姐在旁听的不住点头，身后随伺的孙嬷嬷不时看了看，大小姐真乃七窍玲珑心，唯一憾事便是她的亲事，却是一言难尽。
孙嬷嬷从宫中出来后，本打算回乡安享晚年，未料被大小姐寻来帮其教导三姑娘，时日一久，倒真对三姑娘生出亲近之意，日后便是三姑娘出嫁，她也会服侍其去夫家。
大姐瞥了眼孙嬷嬷，轻声道：“日后静下心跟随孙嬷嬷学规矩，多听她老人家的话，她可是从宫中出来的老人，自是比你有远见，莫要用你那短浅的眼光看待众人众事。”
“我知道了，大姐。”
孙嬷嬷福了福身，恭敬道：“老身当不得您如此夸赞。”
“小妹顽劣不堪，行事冲动，还妄您多多教导她。”
“这是老身的本分。”
大姐含笑道：“只要嬷嬷用心教导三妹，凡事多替她考虑，待您年老时，自会安排人照顾您，奉养您终老。”
孙嬷嬷身子一震，垂下头恭敬道：“多谢大姑娘。”
这算是应了她的话！
大约半刻钟，大姐方起身离开，三姐送她至院门口，低声问：“可要小妹陪姐姐回娘的院子？”
“你一去，娘怕是更得生气。”
三姐脸色讪讪，低声道：“大姐，此事就拜托你了。”
“进去吧！”大姐带着灵玉离开。
四姐在屋中来回踱步，恼怒道：“过了这么些日子，此事怎还未被发现？”
青兰身子一颤，垂下头缩了缩脖子，不敢言语。
玉兰咬了咬牙，低声道：“许是小玉藏得地方太过隐秘，尚未被人发现。”
“废物！一群废物！”
四姐猛地顿住脚，眼神阴冷的盯着青兰，只见其神色畏惧的后腿一步，打着哆嗦：“姑娘，奴婢却是按您的吩咐办事。”
“那为何至今毫无动静？”
大姐回府至今，一直与众人言笑晏晏，倘若事发，以大姐的性子，怕是早当着太太的面供出六妹，又怎会如此风平浪静，适才大姐眯着眼看她，那目光回想起来，心中胆寒不已。
玉兰低声道：“姑娘，不若奴婢们出去打听下。”
四姐斜了她一眼，冷冷道：“收起你的猪脑子！”此举一旦被有心人发现，禀告给太太或大姐，到时又该用何理由遮掩过去。
玉兰脸色一白，默默退到青兰身边。
“青兰，你再去寻小玉，问清她将东西放在哪个位置，”四姐神色一顿，沉声道：“切记仔细窥觑她的神色。”
青兰心下舒口气，眼下这般光景，她恨不得离姑娘远远的，省的她心下烦躁拿她出气，对其福了福身，躬着腰出去。
青兰刚行至院门口，就见大小姐带着灵玉缓缓而来，脸色骤然大变，转身那瞬间，便听大小姐清冷的声音：“站住！”
青兰身子一震，猛地收住脚，缓缓转过身，勉强压抑心中的惧意，福了福身轻声道：“大小姐。”
大姐越过她身边，轻声道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
青兰膝盖一软，噗通跪在地上，脸色惨白道：“大小姐……”
完了！完了！东窗事发！
灵玉低哼一声，轻声道：“姑娘进去吧，外面自有奴婢守着！”
大姐眸光瞥了眼青兰，淡淡道：“赶紧让她起来，若被旁人瞧见，还以为我此番寻仇而来？”
“姑娘说的是。”灵玉躬身拉了拉她，耳语道：“不想死就给我马上站起来。”
青兰神色惊恐不已，颤巍巍的起来，颤声道：“灵玉姐姐。”
灵玉扯了扯嘴角：“我看你甚是乖巧，若我家姑娘同四姑娘讨要你，不知她可会答应？”
“姐姐……”青兰后退一步，身子不住的发抖。
玉兰走到桌前，为姑娘斟了一杯温茶，轻声道：“姑娘，现下咱们不能自乱阵脚，虽眼下毫无动静，但终有一日会被人发现，只要那物尚在六姑娘院子中，她定是百口莫辩。”
此言一出，四姐脸色的怒容消退不少，嘴角微微上翘：“玉兰，还好你是个贴心的。”
青兰就是个成事不足败事有余的东西，吩咐她这点小事竟办得不知其结果，若不是自小服侍她长大，哼！直接将其发卖，省的日日看到这个棒槌。
“四妹，大姐真替你欣喜，有个如此真心实意为你打算的忠仆，”大姐掀帘后，淡笑道：“所谓忠仆自是一心一意为你办事，无论对与错。”
四姐身子一僵，端起茶杯的手一抖，啪的应声落地，摔得满地碎渣，神色僵硬的抬头：“大姐……”
大姐脚步轻移的走到她面前，亲自为其倒了一杯茶，淡笑道：“不过是来四妹这走一趟，竟将你吓成这样，”随后将茶杯放至她手边，轻声道：“到底是我吓人还是四妹做贼心虚？”
四姐猛地站起来，福了福身，干笑道：“大姐真爱开玩笑？”
大姐坐在一旁的凳子上，把玩着一只空茶杯，淡淡道：“再过一载，你也快要及笄了。”
“没想到大姐还记得小妹的年岁。”四姐嘴角含笑的起身。
谁料，大姐猛地将茶杯狠狠摔在地上，四姐吓得一惊，不由自主躬着身子，木木道：“大姐，可是妹妹做了何事惹你生气？”
千万不要似她心中所想！
四姐脸色一白，惴惴不安的垂下头，遮住眼中的暗沉！
“哎呀呀，一不小心手滑了！”
四姐张口结舌：“大姐……”
大姐看着她，嘴角含笑道：“四妹，姐姐且问你，女儿家这一辈子最在意之事为何？”
“妹妹不知。”
“知之为知之，不知为不知，是知也。”
“大姐，此话何意？”四姐嫣儿一笑，随后走到大姐身旁坐下，她心中本是有些忐忑，不过大姐既然未将此事公之于众，怕是顾虑其多，可她不一样，她尚无需要顾虑之事，遂满脸笑容的看着她。
知道又如何？
不知道又如何？
她又能将自己如何？
大姐挑了挑眉，轻声道：“初生牛犊不怕虎，说的便是四妹。”
“大姐一再说些妹妹听不懂之言，可否告知一二。”
大姐手指轻轻敲打桌面，玩味道：“二房如今只有你们五姐妹，三妹乃嫡女，千金之体，所思所虑自有我娘为其谋划，张姨娘乃良妾，兼之颇受爹爹宠爱，事关五妹之事，自有她为其奔走，六妹七妹年岁尚小，尚不需要为其费神，可四妹呢？”
四姐脸色僵硬，冷冷道：“大姐直言便是。”
“四妹看似平易近人，实则冷漠无情，遂你最不平之事怕是出身，最在意之事乃是亲事，姐姐猜的可对？”
只见四姐脸色青白交错，咬牙道：“姐姐到底想怎样？”
“你与六妹不合，乃是你们姐妹之间的龌龊事，为何扯到我？”
四姐冷笑：“姐妹之间吵嘴，本是无伤大雅之事，何须大姐亲自过来劝说？”
“事到如今，你还与我打官腔，真当我是软柿子不成？”
“大姐虽是嫡女，却也是出嫁女，这出嫁女插手娘家事，未免有些越矩？”
大姐直直看向她，冷笑两声：“四妹好胆量，”嘴角微微上翘，轻笑道：“小玉这个人，四妹可认识？”
四姐眼神一缩，大姐果然知道了！
“所谓无事不登三宝殿，从我进来那刻，想必四姐心中隐约猜到来意，更甚者猜到我为何秘而不宣来见你，遂你这般有恃无恐。”
四姐脸色微白，低声道：“大姐……”
“你心中所料却是十有八九，但却不是真的算无遗漏，”大姐微抬下巴睥睨她：“四妹，姐姐来了半盏茶功夫，口干舌燥的很。”
闻言，四姐身子微颤，抖着手为她倒了一杯茶，一时心神不稳洒出些许，瑟瑟道：“大姐，请喝茶。”
“三妹已然及笄，巫蛊之事即便被我娘知晓，为了保其名声，也只会悄悄将其遮掩过去，倘若真闹得鱼死网破，你拼着自己的名声不要，也要毁了三妹的闺名，姐姐猜的可对？”
四姐身子一软，从凳子上滑落下去，脸色苍白道：“大姐……”
大姐端起茶杯抿了抿，淡笑道：“所以你才会选择我，为了我娘，为了三妹，我定会隐而不发，忍而不语，让这件事神不知鬼不觉的过去。”
“大姐，我错了！”
“诚如你所想，我却是不打算将此事公之于众，”大姐眸光扫了眼玉兰，只见她早已吓得魂不守舍，规规矩矩的跪在地上瑟瑟发抖，阴冷道：“为了一个你尚不值得将这个家搅得天翻地覆。”
“大姐，我错了，日后再不敢生出此等念想，求你饶我一回。”
“此话出自四妹口中当真好笑，你每走一步都精心推算过，若我将此事公众于众会如何，偃旗息鼓又如何？”大姐起身踱至她面前，弯着腰耳语道：“你再精于算计，却唯独算露一人。”
四姐木讷的抬头：“谁？”
“爹爹，”大姐冷冷道：“二妹的下场，四妹可还记得？”
四姐神色骤变，一把扯过她的裙摆，不住求饶：“大姐，我错了，此事莫要告诉爹爹。”
爹爹最重官名，二姐闹出那么大的丑闻，爹爹当下便狠心将她留在苏州，若此事大姐告知爹爹，她……会不会落得跟二姐一样的下场，她……不想嫁给商贾，她可是要嫁入高门大户，享受荣华富贵之人。
大姐抬头轻抚她的头，轻声道：“工欲善其事，必先利其器，你尚不能左右旁人，又如何将旁人当做利器来利用。”
“我不该算计六妹，更不该算计大姐，都是我的错，求大姐原谅我这一次。”
“四妹，你的心太大又太狠，今日我便是放过你，你心中怕也是恨极了我，姐姐说的可对？”
