“你个泼猴，身子可还好些，若不舒服便不用过来，娘可以过去看你。”太太爱怜般轻拍女儿的手，一脸的宠溺喜爱。
“娘，别听丫鬟们瞎说，女儿不过昨晚儿看杂书晚睡了些，不小心着凉罢了，喝点汤药就没事了。”
“你这孩子，这般大的人行事还不知轻重，要是……”眼神环顾四周，见其他人亭亭玉立站在厅里，到嘴边的话又咽了回去。
三姐扶着她娘坐到上首，姐妹六人依次站好，行礼问安，太太笑意满满的点头，回头对身后的王妈妈道：“咱们府里的姑娘真是一朵赛过一朵的娇美，让人看了真是欣喜不已。”话音一转，叹气道：“一转眼她们都这般大了，哎！再过几年便会一个又一个出嫁，真舍不得将花一样儿的她们嫁出去，想想便是在挖我的心头肉。”
“都说闺女是娘的贴心小棉袄，太太这么多的小棉袄，将来就不怕冷喽……”王妈妈嘴里满是奉承。
“你这老婆子，说话还是这般不正经儿……”太太嘴上嗔怒，可眼里全是笑意。
太太看到坐在下首文静自得的六姐，眼光一闪，似是想到什么，皱着眉头问：“五丫头，刚听丫鬟说，你和六丫头又吵嘴了？”
五姐脸色一变，手指有些僵硬，眼神闪躲：“母亲，哪有这回事，也不知哪个不知死活的丫头到您面前胡乱掰扯。”到底畏惧太太的手段，怕因此遭惩戒，转头扯着嘴角，木木道：“六妹，我们可有吵架？”
刘湘琬抬头，嘴角淡笑：“母亲，我和五姐只不过因女儿家的一些小事争执两句，都是些无伤大雅的琐碎事，不打紧的。”
太太适才舒展眉心，颔首：“你们姐妹一场，本就该和睦相处，再过几年你们年岁大了便会双双嫁人，这一出门便天南海北，天各一方，也不晓得今后还能不能再相见，遂不能因一些小事伤了姐妹之间的情分。”
话虽是对她们二人说，但其实是对屋中众人说的，此时屋里静悄悄的，几人既憧憬未来的夫君，又害怕遇人不淑，各自低下头红了脸颊，唯有刘湘婉惦记在生死攸关徘徊的黄姨娘，但为了姨娘好，只能强忍着面容平静的陪众姐妹打趣。
就连依偎在太太怀里的三姐也不禁低下头红了脸颊，太太搂着她，安抚般抚摸她的后背：“知道你们脸皮薄，可总有一日会嫁人，到得那时方明白只有当姑娘时才最是自在。”
想起往事，太太脸上浮现出一丝怅惘及怀念……
刘湘婉虽心中暗暗有着打算，但身体却像一根紧绷着的弦，眸光时刻注意周围的动静，尤其是太太脸上的语气及神色，此时的她也不过才满十岁，身体里却藏着一枚成熟的灵魂，虽不知因何穿越到这个朝代，但既然回不去只能安稳的住在这个大门不出二门不迈的大宅子里，看太太与小妾们争风吃醋，兄弟姐妹间的明嘲暗讽，全当是一出自家自导的红楼梦。
“娘……娘……女儿才舍不得离开您……”想想她再过一年便满十四岁，及笈后便到了许人的年龄，三姐扭捏着身子，脸色通红的钻进太太怀里。
二姐在一旁神色不免焦急，毕竟她比三妹还要大上一岁，按理太太也该带她出门见见世面，给各家太太相看一二，可太太却始终不见任何动静，无奈之下唯有在闺房里干着急，每每提及三妹的婚事，太太总是故意转移话题，因此心里越发怨恨太太有私心。
在看到六妹一脸淡笑的看着太太与三妹亲昵，心里那股邪火更是憋得无处可发，语气既生硬又尖锐，咄咄逼人道：“母亲，女儿听说黄姨娘今儿早不小心摔倒了一跤，也不知严重不严重？”
此言一出，屋里静的似掉颗针都能听到，太太眼神淡淡瞥向她，冷着脸寒声道：“怎么？二丫头有什么想法吗？”
二姐身子颤了颤，硬着头皮道：“母亲，女儿只是替黄姨娘担心而已……”说着拿起手帕点了点眼角：“也不晓得六妹为何如此镇定，脸上不见丝毫急色不说还与我等说笑打闹，要知黄姨娘此刻正在给她生弟弟，也不晓得能否母子均安……”
“我倒是从不知我们二丫头如此有心，”眼神一厉，训斥道：“但你可知却是犯了口舌之争，这是闺阁大忌。”
太太肃容地看着她，直到她顶不住，身子瑟瑟发抖，方转头对刘湘婉道：“六丫头，不用太担心，我已让管家去请了苏州最好的接生婆过来。”
刘湘婉一直僵硬的后背慢慢的放松，心头压着的一块大石头终是落下，只见其神色难掩激动，上前一步下跪道：“女儿替姨娘谢过母亲。”
太太看一旁站着的二丫头脸色发白，眼眶含泪身子更是摇摇欲坠，觉得给她的教训差不多，便唤她上前伸出食指点了点她的额头，嗔怒道：“就你能干！在我面前也敢排揎你妹妹！还好你尚未出阁，传不出什么瞎话，若到了婆家说这般无理的话，定会认为我们刘府家教不严，疏于管束子女的言行举止。”
话里带着些许放纵的亲昵，虽不把太太的话当真，但二姐紧绷的心弦却是一松，语气亲昵的扯着太太的胳膊，撒娇道：“母亲，我就知您是心疼女儿的，”转头看向刘湘婉，皱眉道：“六妹，方才二姐不是那个意思，万不可因此误会我？”
好像刚才发生的事全是一场误会，云淡风轻的飘过，刘湘婉不答，只是掩袖而笑。
见此，二姐脸上一阵红一阵白。
四姐向来在众姐妹中左右逢源，能说会道，同样上前挽着太太的胳膊，眨眨眼睛，撒娇道：“母亲，您与女儿们说了这么长时间的体己话，是不是有些口渴？”
“坏丫头，又在打什么鬼主意？”
四姐一副果然如此的表情，嘿嘿一笑：“知女莫若母，其实女儿惦记您私藏的信阳毛尖许久，也不知母亲能否割爱，让女儿过过嘴瘾。”说着咽了咽下喉咙，做出一副惦记许久却始终没喝到的嘴馋模样。
太太被她孩子气的话逗笑，拍拍她的手让其坐在左手边：“好，好，既然我们四丫头嘴馋，我这做母亲的唯有忍痛割爱。”吩咐大丫鬟菱香：“用前几日清晨收集的露水泡茶给这只馋猫尝尝。”
四姐喜不自禁的眯了眯眼，又说了几个笑话与太太听，逗的她笑意不断，不多会儿，菱香领着小丫鬟端茶进来，四姐起身端起一杯茶，放在鼻尖闻了闻，轻声道：“母亲，此茶的香味甚浓，一看就是茶中极品，女儿虽贪嘴，但好东西还得由您先品尝……”话音一转：“谁让您这般端庄美丽，温柔和善，嗯……为了日后能大饱口福，女儿须得常来您这蹭吃蹭喝，不过母亲万可不能因此讨厌女儿……”
太太笑意盈盈的哼哼两声，接过她的茶轻轻抿了抿。
四姐又从菱香手中端过一杯递与三姐：“三姐，喝茶！”
三姐淡笑接了。
四姐依次将茶杯递与众人，方端起自己的那杯茶，轻抿了一口，果然香气扑鼻，清新中带着一股醇香：“果然是好茶，茶香入口后一直在嘴里回味不散。”说罢，又小心翼翼饮了几口，茶杯刚见底，便迫不及待又续了一杯。
活像偷着香油的老鼠，看的满屋子人捂嘴偷笑。
第3章 如意打算
太太余光一直觑视六丫头的神色，不由暗暗点头，府中七位小姐，唯有她小小年纪无论何时何地都不骄不躁，在看看依偎在她怀中性子天真无邪的玫儿，无论是想法还是态度都带着一丝天真，更不要说其通透性。
哎！也怨她一直娇养女儿，想着女儿家不易，未出阁时娇惯些，待出阁后婆媳、姑嫂、妯娌，一个处理不好便会闹得鸡犬不宁，想想她还有二三年便要出阁，必须趁这几年光景教她如何打理后宅，如何与府中众人打交道。
“六丫头，这里没什么事，你去看看黄姨娘吧！也不晓得生没生，若是生了唤个丫鬟过来与我报信。”
刘湘婉一直在等这句话，闻言，脸上不敢露出一丝喜色，步调平稳的上前半蹲着对其行了礼，待她挥手，方缓缓告退。
刘湘婉出去后，见招娣招银在外面焦急的望着她，递给她们一个安心的眼神，慢慢走到她们身边，小声道：“人来人往，切莫多说。”
招银偷偷拽拽招娣的衣袖，冲她摇头，招娣只好把心里想说的话咽回去。
“太太准我去姨娘那，我们快些去看看。”刘湘婉确实很担心黄姨娘，毕竟满府上下，于她而言唯有姨娘一个亲人，也只有她真心实意关心她，爱护她，不暇任何私心。
刚进姨娘的院子，便听见姨娘痛苦的嘶喊声，吓得招娣招银身子一颤，便是这般，院子里的人依旧有条不紊的穿梭在厨房与产房之间，李姨娘一直在外面候着信，刘湘婉上前对其行礼问安，李姨娘侧身避过，上前一步快速扶起六姐，安抚道：“六姑娘莫要太过担心，黄姨娘虽是早产，可太太请来的稳婆看过，说她底子好，定能安安稳稳生下小少爷。”
“借李姨娘吉言，”刘湘婉虽活了两世，可亲眼看见生孩子还是头遭，尤其听到黄姨娘嘶声力竭的惨叫声，心里顿时七上八下没了法子，不晓得姨娘如今是好是坏，遂听到李姨娘安抚之言，颤抖的声音中带着丝丝的感激之情。
赵妈妈从黄姨娘屋里出来，见姑娘脸色发白的站在外面，忙上前搂着她，姑娘毕竟还小，万不能让其进入产房，见此赵妈妈在她耳边轻声道：“姑娘放心，姨娘没事，正是姨娘遣老奴出来让您莫要担心。”
“妈妈……”刘湘婉眼眶微红，若姨娘真有个好歹她该怎么办，如今的她虽年纪尚小，但身体里却有个成熟的灵魂，这些年接触下来，真心将姨娘当做亲娘一般来孝敬、敬重。
别看早上故作镇定的去给太太请安，其实在没人看到的地方，她的腿一直在打哆嗦，这些年太太面上总是一副温和待人，儒雅贤惠的姿态，只有深深观察她的刘湘婉知道，太太是个把规矩礼仪看得极为重要的人，就如同嫡庶之分，庶子永远只能作为嫡子的垫脚石。
太太对每个庶女奖赏惩罚都一样，做的好，赏之，做错事，罚之，就像领导坐在高椅上，神色淡漠的看着她们为了一件东西争得脸红脖子粗，效果达到了，才最后总结批评一番，无论抢没抢到，每个人都会被太太冠上堂而皇之的借口狠狠批评一番，待回去后，便有丫鬟送去太太补偿之心意，得到赏赐的众姐妹心里不但不怨恨太太，反而觉得太太处事尤为公正，这就是上位人与下位人思考和想法上的不同。
在十岁之前，刘湘婉一直在黄姨娘身边呆着，别看她只是府中一位侍妾，可她从前也是官宦人家的小姐，只是突逢家变，后不得不委身于刘仲修，自小熟读诗书，兼之由教养嬷嬷在旁从头教导，长相更是美艳绝伦，所以黄姨娘初入府邸，无论是太太还是其他姨娘皆想压上一头。
当着刘仲修的面，太太对黄姨娘总是和颜悦色，亲如姐妹，背着刘仲修暗暗示意其他姨娘下绊子，穿小鞋，即便这般黄姨娘为了她也咬牙忍着，从未告过状。
太太是官家嫡女，从小被灌输如何打理后宅，成亲十余载，管理内宅上既严守规矩又宽待下人，对待老爷的妾氏，既愤恨不平又不得不虚情假意，自她生了嫡子后，老爷便不在顾忌她的颜面，一个又一个纳新人进府，说的好听是为了刘府血脉的传承，说白了就是男人喜新厌旧的劣根，其他姨娘，太太并没有放在心上，可黄姨娘不一样，不说诗书笔墨信手捏来，便是规矩礼仪也从未出过错，本以为黄姨娘是个滑不溜深藏不漏的人，待时间一长，狐狸尾巴迟早会露出来，到时便是打杀她的时候。
可随着六丫头的出生及日渐长大，黄姨娘依旧深居简出避其锋芒，安安稳稳呆在她院子中，晨昏请安从不间断，也不和其他姨娘倒弄是非，老爷宠幸她时淡笑相迎，不去她处时也不会主动派丫鬟围堵老爷，几年过去，见她始终如初，太太这才放下悬着的心。
黄姨娘之打算从未对刘湘婉说过，但她一直以旁观者的身份看着刘府众人的百态，这两年为了让姨娘日子过得容易些，她对太太恭敬有余，亲和不足，往往都是傻呵呵坐在一旁看着太太亲近其他姐妹，而她在一旁时不时附和两句。
黄姨娘自生了六姑娘后，手把手亲自教养她，从诗书到规矩再到女红，黄姨娘很是擅长蜀绣，当年她爹爹为了她花重金请来川蜀最有名的绣娘进府亲自教导她女红。
刘湘婉并不喜欢女红，那小小的针是个利物，每每绣上几针总会扎到她的手指，黄姨娘也看出姑娘坐不住，于是留她在一旁看她穿针引线，时间久了，刘湘婉总算品出姨娘的苦心，终下定决心在女红上出功夫，从此一心一意跟着姨娘学针黹。
小时赵妈妈看到姑娘的小手扎的全是针孔，脸上止不住的疼惜，每每背着人偷偷的抹泪，既劝不住姑娘，唯有去劝姨娘，可她大字不识几个，翻来覆去总是那几句话：“姑娘还小，姨娘不要逼的太紧。”
黄姨娘看出赵妈妈是真心心疼女儿，于是剥开心思直接与她道：“有些事必须从小时抓起，姑娘托生在我肚子里，是姑娘没福气，这世上本就嫡庶有别，身份上已不如三姑娘，若其他地方再不如三姑娘，姑娘以后有的苦吃，现在吃些苦，总比长大吃苦强。”似是想到什么，低下头喃喃自语道：“突逢家变才知晓，女子学再多的诗书礼仪，也不能在这乱世中生存下去，闺中女子还是多擅长女红、厨艺的好，这样出阁后方能得婆家尊重，若不是我身份低微，还想亲手教导姑娘厨艺。”
“姨娘说甚是有理，女儿家若女红拿不出手，将来在婆家也是没脸的。”刘湘婉头也不抬，拿着绣花针绣制图案。
皇天不负有心人，三个月后，刘湘婉独自绣出一只荷包，亲手将其送给姨娘，黄姨娘摇头，语重心长教导她：“这个家里，若老爷是天，那太太便是太阳，是人都得围绕太阳转，姑娘辛苦绣出来的荷包，理当孝敬给太太。”
许是隔墙有耳出奸细，许是路遥知马力日久见人心，若说太太是从何时起对黄姨娘态度所有转变，其源头怕是刘湘琬听了姨娘的话将人生中第一次绣成的荷包送与太太，太太拿到手后仔细端详，频频点头：“我儿女红甚好，不过这手法却与府中请来的苏师傅绣法不同。”
此事瞒不了人，遂刘湘婉如实相告，末了恭敬道：“姨娘闲来无事时会指点女儿有关女红上的手法。”太太是谁，掌管府中生死大权之人，便是相瞒也瞒不住。
