云辉院口子上的红布条是秦妈妈天黑前亲手系上去的,包氏倒想看看等那布条被找到,席向晚还能怎么解释。
席明德脸色阴沉得可怕,挥手令人去看时,不由自主地往站在墙边、悄无声息的宁端看了一眼。
事实上,他身形高大又英俊得过分,一身气势令人遍体生寒,即便光是站在那儿不说话都令人无法忽视。
家丑不可外扬……若不是这宁端不长眼睛非要在旁听着!席明德深吸了口气,将这帐狠狠地记在了宁端的头上,只等他哪日马失前蹄,定要原样讨回。
席府虽大,使唤腿脚快的下人们去各个院子看一眼,来来回回传递的功夫也不过一刻多钟。
席向晚做的准备充分,怀中抱着手炉,披风也是厚实的料子,在外边站了这一会儿倒也不觉得冷,只是小声和席元坤说了两句什么,表情轻松得很。
包氏面上不经意,余光却一直注意着席向晚的神情,冷笑不已。
“找到了!布条找到了!”
突地,惊慌的喊声从不远处传来,一小队婆子护院上气不接下气地跑了过来,为首的婆子手中正握着一根红色布条。
来了!包氏立刻上前一步,喝道,“是哪里找到的?”
“这……”婆子眼睛滴溜溜地转来转去,就是不敢和包氏对上。
包氏假惺惺安抚道,“你只管说实话,老太爷和宁大人都在这里,你还怕谁能拿你实话实说的罪?”随即她脸色一变,“还是这布条是你自己偷偷摸摸掏出来想污蔑主子的?!”
婆子噗通一声就吓得跪了下去,“三夫人饶命!这布条是我等几人在平湖院外找到的!”
包氏满心满耳朵等待的都是“云辉院”三个字,结果传进耳中的居然是她亲生女儿席卿姿所住的“平湖院”,顿时眼前一黑,知道自己是又一次着了席向晚的道。
可她怎么知道是今晚?她怎么知道自己要做什么?!
黄地痞可不知道哪个院子是哪位姑娘住的,他一听见红布条被找着,便大喜过望地喊道,“对对,就是那平湖院!大姑娘约我在那里相见!”
席卿姿先前得了包氏的通知,晚上听见动静时也没离开自己的院子,便也不能在场为自己辩驳。
下人们听了这一耳朵的主子秘闻,一个个低下头去大气都不敢出,恨不得自己立时变成个听不见看不见的死人。
席明德听见平湖院三字时也气得险些倒仰过去,在管家的搀扶下才站稳了,脑中嗡嗡响个不停,上前对着黄地痞就是一脚,“胡言乱语,胡言乱语!”
黄地痞本就动弹不得,被席明德这一脚踢在心窝子上,差点没背过气去。
秦妈妈用全身力量扶住包氏,见她面色苍白紧闭着眼睛,急得伸手狠狠掐了包氏两下,力道之大,将她的手臂都给掐红了。
包氏一个哆嗦找回了神智,她甚至来不及剜一眼席向晚,就呵斥道,“平湖院住的是席府的二姑娘,可不是你说的什么大姑娘!”
黄地痞如有神助地听懂了包氏的暗示,他连忙大声喊道,“我有大姑娘送给我的定情信物!我都带在身上了!”
立在一旁的宁端不动声色地抚了一下自己的袖口,倏地觉得贴着那荷包的皮肤发烫起来。
席向晚含笑盯着地上的黄地痞,又看了看强弩之末的包氏。
一鼓作气,再而竭,三而衰,“定情信物”这招再被拆穿,包氏可就真的要昏过去了吧。
“给我找!”席明德颤抖着手指向黄地痞,“把他全身上下都给我搜遍了!”
护院们顿时一哄而上,就差没把黄地痞的衣服给直接剥了,这还是因为有不少女眷在场才收敛了点。
黄地痞疼得吱哇乱叫,“腰上!我藏在内袋里了!你们往哪儿找呢!”
护院才不管他喊什么,一通搜寻,老实汇报,“什么也没找着。”
黄地痞难以置信地伸手摸了摸自己的腰间,“我的荷包呢?!”
这下不仅是包氏摇摇欲坠,就连做了完全准备的席向晚也微微一怔。她知道金莲偷走了自己的荷包,也知道这荷包被三房拿去准备栽赃污蔑,为此她连对策都准备好了……怎的那被偷走的荷包不见了?
席向晚还没来得及想通,那头黔驴技穷的黄地痞就开始撒泼打滚起来,“大姑娘呢?我要见大姑娘!她和我有山盟海誓,不会扔下我不管的!”
席元坤突然上前了两步,他打断了黄地痞的哭嚎,“你证明不了你和大姑娘有私情,等宁大人将你带走,你知道自己会得个什么罪名吗?”
他不等黄地痞回答,就自顾自地往下道,“你是平民,言辞污蔑官家嫡女清白,是以下犯上,轻则杖二百充军,重则斩立决。”
黄地痞愣愣地看了席元坤一会儿,见他的样子不像在说笑,顿时痛哭流涕地招了,“有人给了我银子和一个大姑娘的荷包,令我今夜子时三刻从南墙这狗洞进来,见到有红布条的院子就直接进去,只要能摸到大姑娘的屋子里,就给我五十两银子的赏钱!”
作者有话要说:
宁端:…………………………定情信物,谁捡到自然就归谁了。
第22章
“谁找的你?”席明德怒火中烧。
“是……是……”黄地痞的眼睛不由自主地看向了秦妈妈,这也是他在场中唯一一个认识的人。
包氏见势不妙,惊呼一声,整个人翻着白眼往后跌倒了下去,不省人事,几个婆子合力才将她给扶住了。
这下席府南墙边上简直是炸开了锅,席明德的脑袋都快炸开了。他揉着自己的额头,大喝一声,“都给我住口!还不将她送回院子里去!”
秦妈妈连声称是,搀扶着包氏就带人匆匆离开。
席明德胸口起伏着剧烈喘了好几口气,才没好气地道,“还都站着这里干什么?回自己的院子去!”
席向晚原本想过要借黄地痞的口直接将包氏捅出来,可没想到包氏居然连装晕这招都用出来了,再有席明德这个真正的席府主人在场,恐怕事情也就闹成这样了。
黄地痞的供词虽然没有指名道姓,可在场的人都不傻,今日的事情从头到尾想一遍,就能知道是包氏做的局。
席明德最要脸面不过的人,决计不会让这件事流传在外的。
……包氏虽然动不了,但她的左膀右臂秦妈妈,这次是跑不掉了。
“阿晚,走了。”席元坤唤回了席向晚的思绪。
席向晚回过神来,见宁端还站在墙底下,脸上神情淡淡的,好像这世上就没有能让他动容的事情似的,不由得莞尔一笑,朝宁端稍稍一福身,就转身随着席元坤往回走去。
等人都走完了,席明德才面色难看地转向宁端,“宁大人,此番……家丑不得外扬,还请宁大人关照一二。”
宁端垂眼看看这位已经开始渐渐伛偻起来的左宗人,想起他从头到尾都不曾试着维护席向晚的清白,反倒现在想着为了席府名声来和他套近乎。
他下意识地用大拇指抚了抚自己腰间佩刀,这动作令席明德的眼皮子不安地一跳,立刻道,“宁大人,我明日便去都察院拜——”
“左宗人安心,人我带走了。”宁端打断了他的话,弯下腰去单手将黄地痞一提就抛过了墙头,比扔块小石头还轻松。
“宁——”席明德根本没能喊住宁端,他身轻如燕地跃上南墙,又悄无声息地跳了下去。
很快,黄地痞的呼痛声和官兵的步声也都远去了。
立在席明德背后的管家席远小心道,“老爷,我一早便让人来将这洞给堵上。”
“堵得上洞,堵得了这么多人的悠悠众口吗!”席明德怒骂一声,摔了袖子回身走。
另一头,刚进到自己的屋里,包氏就掀开了眼皮子,长长地出了一口气。
秦妈妈手脚利落地泡了杯参茶送到包氏手中,惴惴不安道,“那丫头厉害得紧,好在夫人反应及时,否则也不知道会闹成什么样。”
包氏垂眼抿了口茶,久久没有说话。
她在席府有二十年了,要风得风要雨得雨,从来没什么办不成的事情过。
大房不受席明德重视,二房中庸愚昧,四房虽贪了些却蠢得可以,只要哄好了席明德,一切都是那么顺利,包氏险些都忘记了这府里不是人人都服她管教的。
顺风的日子过得太久,居然连一个小丫头片子都教训不了了。
思及此,包氏恨得将手里的参茶连着杯子一起摔在了地上,哗啦一声,溅得到处都是。
小丫头们连忙上前拿着簸箕将碎瓷片给清理了,大气都不敢出。
包氏坐了好一会儿,才慢慢问道,“卿姿呢?惊醒没有?”
“刚让人去看了,睡着呢。”秦妈妈赶紧答道。
“今日的事情,让全府的下人嘴都给我把严了!”包氏阴冷道,“谁敢把消息传到府外和卿姿耳朵里,我发卖了谁全家!”
“是,夫人。”秦妈妈低下了头,什么也没敢说。
其实包氏自己心里也是知道的,这一晚上的事情,数十个人目睹了,墙外头还有不知道多少官兵听着,消息怎么可能封锁得住?
风言风语一旦流传开来,会演变成什么模样,谁也预料不到……
和辗转难眠一整晚的许多人不同,席向晚神清气爽地睡到了日上三竿,才起身洗漱后去了席老夫人那儿请安。
席老夫人身体一向不好,昨晚那么大动静也没亲自去,只派了身边的嬷嬷看了全程。她是在后宅里成了精的人,哪能不知道晚上那出戏究竟是谁想演的、又是谁给砸了的。
见到席向晚出现,她不由得就笑了起来,“我的晚丫头,今日真水灵。”
席向晚笑嘻嘻地进了内屋,道,“祖母也是光彩照人,碰上什么喜事儿了?”
祖孙二人心照不宣地笑了起来。
“只是有祖父护着,包氏是伤不了元气的,左右他偏心三房又不是一两次的事情。”席向晚想了想,道,“只是包氏不是也被禁足一月么?昨儿个晚上,那才禁足没几日呢就自顾自地出来到我院子里捉贼,真不拿规矩当回事。”
“席府上下,规矩本就乱了。”席老夫人不以为然地说道,“你且耐心着,别急,包氏再这么横下去,总有一日自取灭亡。”
席向晚闻言沉默了下来。
包氏和三房一系确实是自取灭亡了,可是连带着的,却是整个席府一同被吞没在了熊熊烈火中。
“不过昨夜,你做得很好。”席老夫人叹道,“我像你这个年纪的时候,还没这般手段呢。”
席向晚抿唇笑了笑,“是祖母教得好。”
“我什么时候教过你这些了。”席老夫人失笑着点点席向晚的额头,“今日来得正好,再过几日就是十五,砸坏的那套头面,我令人给你赶工修好了,钱从三房的账上支的。”
她一扬手,就有嬷嬷将先前席向晚只见过一眼的那套完整头面拿了过来,琳琅满目的十来件,看着格外庄重。
席向晚随手拨了拨那围髻上的水晶珠子,笑道,“我若真要去国公府赏花听诗,岂不是又要和三房四房怼上一架?”
“怎么,你不高兴?”席老夫人笑着打趣道,“我看你这丫头最近心野得很。”
席向晚噗嗤一声笑了,她将头面中央的云纹镶红宝石掩鬓拈起来看了看,才慢慢道,“这倒是,孙女最近高兴得很。”
包氏越是想找回场子来,她就越是想让包氏接着吃瘪。
国公府可不是普通的人家,赏花诗会又极其盛大,再者也没有席明德替三房张罗打点,要是在那里闹了什么丑事来……整个汴京都会知道得一清二楚。
作者有话要说:
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第23章
原本昨日席向晚便打算将金莲收拾了,可没想到宁端带着人横插一脚,席明德死要面子,包氏又装晕过去,竟是没能将金莲的名字给扯出来。
就连金莲自己,昨天也是惊魂不定,吓得回到云辉院之后一晚上都没能睡着,第二天青着两个眼圈起来,连席向晚的屋子都不敢进。
“金莲,你怎么了?”碧兰被金莲好似生了场大病的脸吓了一跳,“你是不是昨天晚上给吓着了?”
碧兰这梯子都递过来了,金莲自然忙不迭地点头,“是、是啊!我想到昨日那贼人差一点误打误撞摸进咱们姑娘院子里,就吓得两腿直打哆嗦……”
好在她只是偷了个荷包,除了包氏和秦妈妈之外,谁也不知道偷走荷包的人是他。
那地痞虽然被官兵带走,也不可能供出她来。
想通了这点之后,手脚冰凉的金莲方才觉得好受了一些,勉强挤出了个笑,“我去厨房取姑娘的早膳,你去服侍姑娘起身吧。”
碧兰不疑有他,朝着席向晚的屋子就去了,轻轻地敲门喊了声姑娘。
金莲深吸了口气,拍拍自己的脸蛋,强打起精神出了云辉院。
不多久,云辉院里来了一群粗使婆子,为首的一个恭恭敬敬问李妈妈,“金莲那丫头呢?”
“去厨房了。”李妈妈抬眼打量眼前这婆子,“什么事?”
这婆子早些年受过李妈妈的恩惠,对她十分感激,四下看了看,悄悄凑到李妈妈耳边道,“大理寺的人来了,说是要拿金莲回去问话,老太君命我们来带她去前边。”
李妈妈眼皮子跳了跳,立刻想到昨天被带走的黄地痞。
怎么,难道三房的人找流氓时,仔细到连荷包是谁偷的都给交代出去了?
李妈妈知道席向晚原本就要收拾金莲,只是错过了昨晚最好的时机,交给官兵倒不失为省力的办法之一,“你们在这儿等会,金莲也该回来了。”她起身又叫了几个小丫头的名字,“等金莲回来,马上将她手中吃食接过来,别打碎了,晓得么?”