宁端沉默了几息, 像是在搜寻。
而后他道, “抓稳了。”
席向晚下意识抱住宁端的腰, 被他带着往火势的一侧而去, 不一小会儿果然就看到了夜色中安好无损的柿子树, 不由得长出一口气，甫一落地便往院子正门跑去，叩响门板。
门没有关上, 她敲了两下便直接推开, 一抬眼正好撞见从里头走出来、想要应门的念好。
乍见到席向晚时，念好下意识地笑了笑，可望见席向晚身后的陌生男人, 念好又警惕地站住了脚步。
“这是我定亲的未婚夫。”席向晚立刻介绍道，“不用怕他，他向着我的。”
宁端没应声, 上前两步将席向晚护进了院中，将院门给带上了。
即使隔着院子的墙，也能看得见隔了两个胡同的地方那噼噼啪啪烧得极高的火焰。
卢兰兰提着两个包裹出来，“念好姐姐，外头是谁敲门——大姑娘！姑娘怎的这么晚来了？”
“听说这附近走水, 我来看看你们。”席向晚见到两人都安然无恙，心中安定不少，笑道，“好在，你们没受灾。”
“我刚收拾细软呢，”卢兰兰举举手中的包裹，脆生生道，“想着要是火势蔓延过来，我就带着值钱的东西和年号姐姐先出去避一避。”
“火烧不过来。”宁端道，“为防走火，灯会周围人手不少。”
仿佛是应和他的话，随着几人说话的功夫，那头的火不但没有越烧越旺，反倒看着矮了一些。
卢兰兰放心道，“那便好，我还心疼我的柿子树呢——大姑娘，我早听说你有个玉树临风、样貌连樊大公子都不能及的未婚夫，是不是就是这位呀？二位刚刚结伴游灯会吗？”
席向晚眨眨眼睛，笑得坦然，“是呀，就是他。”
卢兰兰和念好脸上都露出了笑意来，倒是被提到的本人立在原地有了那么三两分的不自在。
天地良心，永惠帝在他面前摔书摔碗破口大骂时，宁端也没这么不自在过。
“见你们没事就好。”席向晚摆摆手道，“刚刚走水，附近官吏应当要忙上一夜，你们早些歇着，不会有不长眼的人过来趁乱打家劫舍。”
“姑娘还担心这个！”卢兰兰轻哼道，“要有不长眼的小毛贼，我先把他们打一顿！”
席向晚轻笑，“好了，知道你厉害，将手里东西都放回去吧。”
念好却道，“姑娘要走了么？您且稍等一会儿。”
她匆匆进了屋，捧着两枚元宝形状的花灯出来，另有一支提在手中的牡丹花灯，笑着送到席向晚面前。
席向晚垂眼瞧了瞧，顿时就笑了，“这可送早了些。”
“不早，姑娘早晚要用得上，明年这时候或许就迟了。送晚不如送早。”念好有些不好意思地说道，“只是我不常做，有些手生，姑娘见谅。”
“这和外头卖的一样精致漂亮，你可真谦虚。”席向晚笑着接过两只花灯，朝念好和卢兰兰点头道，“我和宁端便先走了，你们二人夜间注意些安全，若有什么，就立刻报官。”
“姑娘放心！”
“明白了，姑娘。”
见二人将自己的话都听了进去，席向晚才和她们告了别，缓步离开院子。
宁端对席向晚自己买院子藏了两个大活人的事情绝口不提，而是在巷中接过她的花灯，又将手炉塞到她怀中。
席向晚抱着手炉缓了会儿神，又回头望向只剩下浓烟的走水处，才开口慢慢道，“你别恼我。原是想迟些时候，有了头绪，再一口气告诉你的。”
“不恼。”宁端低声道。
“走水的地方，我知道是哪儿。”席向晚的声音极轻，“等明日一查，你就会知道，那处着火的院子、或是邻居隔壁的附近，有一处是购置在我名下的。”
宁端没说话，他只垂眼将席向晚的斗篷拢了拢，道，“边走边说。”
席向晚缓缓吸了口气，同宁端并肩往巷子外走去，“我早就有些担心会不会有人暗中对她们出手，因此特意购置了两处院落，一处是我名下的，另一处却是用了府中管家的名字。”
还真不是白担心，用来当挡箭牌的那处，果然就被烧了。
“那处住的两个姑娘，年纪小的是皇贵妃高氏宫中女官银环的妹妹，叫卢兰兰。”席向晚一点一点地细讲过来，“宫宴之前，我为了对付高氏，将她身边的老人都摸了个底，正好找到了银环的妹妹，将她从青楼中赎了回来，安置在此处。”
柿子树就是特地为了卢兰兰挑选的。
宁端走在席向晚身旁，默不作声地将她说的每一句话记进心里。
“而另一人……”席向晚迟疑片刻，道，“她曾经差点和樊承洲成了亲，在岭南出了意外，阴差阳错被人拐卖，竟一路发卖来了汴京城，我也是不久前才找到她——宁端，你可知我为什么将这两人安置在一起，秘密保护，却又暂时按着不告诉你？”
“你自然有你的道理。”宁端道，“你想说的时候，便会说。”
“……譬如现在。”席向晚失笑，她紧绷的神经终于到这时才稍稍放松了一些，“我觉得，她们两个，都能帮你查出东蜀那件案子更深处的秘密。”
那是永惠帝遗留下来、没有排查完的大案了。
从汴京城到大庆各地，只要是六品以上的官员，家中姬妾都要接受检查，一旦卖身契查出来是假的，即刻抓走投入牢中。到现在为止，也没全忙完。
即便这些美貌女子看迹象全都不约而同是从东蜀而来，四皇子和宁端私底下说起时，却都以为这只是一种背后之人隐藏自己的手段，且这手段十分高明，查到现在一根狐狸尾巴都没有抓着。
“高氏曾经从苕溪朱家手中保下银环，此事各中内情我尚不了解，但若是银环愿意开口，我想……应当能和什么联系得上。”席向晚沉吟片刻，又接着道，“再者，念好从岭南被拐走，却正正巧走的也是朱家的路子来了汴京，这其中必然有某种牵连。更何况，在几日之前，我竟从没听说过朱家还碰人肉生意，他们藏得也太隐秘了些，秘而不宣，必然是其中有猫腻。”
更甚者，她今日在灯会里又见到了朱家的子弟姑娘，却不知道这对兄妹是来做什么的。
宁端仔仔细细听完，点头道，“我明日将银环从牢中提出来问话。”
“她若愿意配合就好了……”席向晚将大致的前因后果都给宁端讲了个清清楚楚，心头却是轻松不少，呵了口气才半开玩笑道，“不若我去见见她？”
重活一辈子，她去牢里的次数倒是已经比上辈子多了。
“好。”宁端顿了顿，又道，“今日我原本也有事情要告诉你。”
“什么事？”席向晚仰脸问，眼里重新又有了笑模样。
“你的二哥，席元清，不日就要从胡杨大漠回京师了。”宁端的语气轻描淡写，席向晚的眼睛却随着他的话语不自觉地睁大了。
“二哥要回来了？”她惊喜道，“我都有好久没见到二哥了！他被调职回京了吗？”
宁端见她从方才沉稳得有些冷凝的神情里抽身出来，又有了平日里的样子，也跟着柔和了眉梢眼角，“他是来查东蜀案的。”
席向晚怔了怔，转念一想确实是这个理。
她家二哥长袖善舞，是个和谁都能聊上两句称兄道弟的角色，在胡杨大漠那块自然也不会例外。
而涉嫌往大庆使了美人计的，可不是正是胡杨大漠那头的东蜀国么！找个又在那头生活过、又了解各方弯弯道道的人回京来协助调查的话，席元清确实是个不错的人选。
想到一家人眼看着就要能团圆，席向晚心中喜意就抑制不住。她抱着暖腾腾的手炉走出狭长幽暗的巷子，在街道上远远眺望了灯会方向一眼，隐约还能见到那头的各色光芒，便转头问宁端，“走水了，灯会要中止么？”
“火已灭了，灯会离得远，时间尚早，不会中止。”
“那虽有些意外，九曲也算是走完了，百病消除，咱们可以去做下一项了。”席向晚望向宁端一手捧住的那两盏小小的花灯，道，“咱们去河上将花灯放了吧。”
宁端没想到席向晚这会儿还没忘记灯会的事情。他垂眼看向念好方才送给席向晚的元宝和牡丹灯，又想起了方才她们二人打哑谜似的话。
什么叫这会儿送早了，又怕明年送迟了？区区上元节，有这么多需要讲究的？
这个也得回头问清楚王虎是什么意思。
“虽说在桥上也许了愿，可既是灯会，许愿的花灯总是要放到水里的，说是河神若是听见了你虔诚许愿的声音，便愿意将你的灯带到远方，此后必定就会实现。”席向晚讲解道，“正巧这会儿人都被吓走了，河边人应该不多，我们紧着些，正好不用和人抢位置。”
事实上，他们两人走到一道，别人都是不自觉绕着他们两人走的，哪里有被抢位置的烦恼。
但宁端却很以为然地捧着花灯点头，“我们走快一些。”
二人就这么一路沿着晋江河一路往上游走，果然因着先前走水的消息，许多富贵人家都受惊回府，河道旁倒显得没先前那么拥挤了，好走许多。
席向晚边走边往河里看，里面已经稀稀拉拉地有几盏河灯被放在其中沿着水流缓缓飘动了。
那些是特制的花灯，能在水中浮起来，又只要不碰见大风大浪，又不至于在水里翻倒，运气好的话，能沿着晋江河飘许远。
“有人倒是手脚快得很。”她低头瞧着那些河灯，笑着给宁端解释道，“其实不同的灯，有不同的祈福愿望，因而买灯、做灯的时候，也不能想当然的。”
宁端举了举手中两盏精致小巧、颜色还不同的元宝灯，“元宝指的是财源广进？”
席向晚笑出了声，她在一处下河道的台阶旁边停了下来，从宁端手中取走其中一盏元宝灯，小声道，“一金一银双宝灯，是儿女双全的意思。”
她说完，便转头慢慢沿着台阶下去了，宁端倒是在河边愣了好一会儿，轻飘飘的元宝灯在他的手心中陡然变得无比沉重。
方才席向晚在四平巷里见到那两人，也是明明白白地说了他是她定过亲的未婚夫，那样坦荡，那样直白，和别家少女只是见到定亲之人就红了脸颊完全不同。
因为是假定亲，所以大约连羞涩也不会生出，对席向晚来说，那就像是平日里一句简单的问候寒暄，实在没必要忸怩什么。
宁端轻出了一口气，这一晚上几乎飘到天上的一颗心又被他坚定地拽了回来，牢牢绑在地上。
只剩三个月了。
三个月后的事情，宁端暂且不让自己去多想。
“宁端？”席向晚在台阶最下头唤他，声音轻轻软软，“带火折子了么？来替我点着河灯好不好？”
“好。”宁端带着两盏花灯拾级而下，毫不顾忌身份地蹲到席向晚旁边，将两盏元宝灯合着最后的牡丹花灯都点燃了。
席向晚噙着笑将手中元宝灯放入河中，见宁端却迟迟没动，便道，“也不一定是给自己祈愿的——我就将心愿送给我家大嫂了，希望大哥大嫂能早日儿女双全。”
宁端闻言转脸看了看她。那双平日里冷凝得近乎残酷的眼眸里似乎按捺着什么，可席向晚尚没有看清楚，宁端就如同有所自觉地转开了脸去，伸手将另一枚元宝灯放入河中。
“我许和你一样的愿望。”他说，“希望你的愿望无论何事都能成真。”
席向晚支颐看着两盏一前一后的元宝灯顺着水流慢慢飘走，平静的河面上波光粼粼映出来全是头上挂着的盏盏花灯，周围人声渐渐又多了起来，尽是欢声笑语，好像人世间悲欢离合只留了好的那半下来，不自觉地笑了笑。
她将侧脸靠在自己膝盖上，轻声道，“明年的上元节，也是这般便好了。”
“只要你想。”宁端应道。
席向晚闻言转过脸来看他，浓密的睫毛在灯火下被染成璀璨的一片金色，“明年，你也会好好的。无论如何……我会护你，就像你回护我一样。”
这话和她除夜喝醉时的那句极像，似乎暗藏着什么秘密，但宁端不想多追究。
他尚且不知道席向晚话中存了多少决心与勇气，只是轻轻在暗处将自己的手指收拢，如同他每一次在她面前立下誓言那样，低低地嗯了一声，回了一个好字。
放完河灯，席向晚没急着离开，她蹲在河边看了好一会儿两边走道上的人群，才开口道，“咱们最后去将花灯挂上吧。”
宁端起身顺手带起牡丹花等，却见席向晚扔蹲在地上有点儿委屈地望着他。
他不及多想，伸出手去拉住席向晚的手，将她慢慢从地上带起来，又扶着等她能站稳了，才不动声色地松开手。
挂花灯其实算是将自己的喜气、福气分享给别人的意思了。
等到灯会将近结束的时候，所有人都会将自己手中的花灯小心地挂到高处，越高，便越象征着许下的美好愿望越有可能实现。
而挂上去了的花灯，其实也是可以被别人自由摘下来的。
摘了大富之家的花灯，就能沾上对方的才气；摘了书香世家挂上去的花灯，来年科考兴趣就能提名金榜……
而漂亮姑娘亲手挂起的花灯，自然是仰慕者人人见而争之了。
宁端却不知道这一出，他只当花灯需要挂到树上就算数，这还是不知道什么时候从别人嘴里听说过的。
席向晚也没和他多解释。她曾经也挂过花灯，却都是挂完匆匆就走，不会知道走后引发多大的轰动和争抢，只当不是多大的事。
“看，那就是挂花灯的灯树。”席向晚老远便看见那亮闪闪、像是披了一身星光的古树，指给宁端看道，“为了将花灯挂在最高的地方，大家也会各显神通。”
宁端扫了眼高大古树，觉得就算跳上最高那根枝头也是轻而易举，“我帮你挂上去。”
