“是的，陈掌柜说了，这是最新的一批炭，刚下来就给府里送来了一批，咱们吉祥炭铺还拿下了新炭的独家售卖权。”
“老陈有心了。”
“陈掌柜惦记着您哪。”
陈掌柜是她的陪房，这话也不算错。
“老陈还是一如既往的能干啊。对了，新炭试过了吗？”
“试过了，这批新炭很不错，耐烧，烟倒比银霜炭多了那么一些。给姨娘三少爷等用还是可以的，比银丝炭要好一些，价钱还比银丝炭便宜。”
“那让采买那边和老陈对接吧，多备一些。”
每年冬天，府里的耗炭量很大，光这一块的支出，在冬天就占了大头，毕竟好炭都不便宜，孬炭用着不体面。其实也不光是沈府，太原府的高门大户皆是如此。而沈府因经营炭铺的便利，倒不曾在冬里短缺过炭用。
“对了，夫人，说起这个姚金炭，陈掌柜还说了，这卖炭之人和咱们府城的南阳侯府还有些渊源呢。”
“哦？南阳侯府？”
“陈掌柜说，卖姚金炭的人家正是当初与南阳侯府抱错了姑娘的人家。”
“是林蔚然回去的林家啊。”沈夫人恍然。
“正是呢，陈掌柜说了，这炭的生意呀，全程都是陈四姑娘和他谈的，最后定下了炭的品质和炭价等等事项。”
沈夫人笑，“倒是没看出来。”
沈夫人回想起上次南阳侯府的赏花宴林蔚然的表现，可圈可点，那投壶技巧也是顶顶出彩的，再思及这烧炭技术是她离府之后弄的，想来她之前是藏拙了？沈夫人若有所思。
“老陈是不是还在府里？”
“是呢，陈掌柜和奴婢说，夫人听了这些必是要召见他的，他此刻就在待客厅候着呢。”
沈夫人又笑了，“快请他过来吧。”
沈夫人很清楚这入了品级的木炭的价值所在。
他们沈家虽然行事端方，却也不是那等视金钱如粪土之辈。
还有老陈，他是个正直又不失精明的，面对林家这门烧炭的秘技，很难不心动。倒不至于说谋了林家的技术，而是他肯定会考虑利益最大化。如果那林家没有靠山，无人守护，握着这烧炭技术无异于抱金过市，和他们沈家合作总比被那些吃人不吐骨头的人谋去了强。
但林家人未必会这么想，可弱者的心理谁会考虑呢。
老陈没有这么做，怕是有所顾忌。
后面这段渊源的话，也是老陈特意让凛冬说给她听的，仅这样，还不足以让老陈死心，怕是后面还有话。
陈掌柜一进来，就知道沈夫人想问什么，于是也没卖关子，直言，“那林家似乎有人护着。”
沈夫人挺直了腰板，“护着林家的人是谁？”能让他有所顾忌的，怕是对方来头不小，这倒有趣了。
“似乎是虞国公府的人。”
“宫家？”沈夫人意外了。
宫家长居京城，甚少入太原，那一户林家与之有何渊源交集？
不对，沈夫人突然想起前阵子宫令箴小住在南阳侯府一事，再思及林蔚然，会不会是两人……略一想又觉得自己想多了，可如果不是，又如何解释他为何护着林家呢？
沈夫人当年还待字闺中时，与虞国公府二姑娘是闺中密友，对虞国公府要比一般人了解得多一些。
那宫令箴官做得好，简在帝心，至今二十未娶，也丝毫没有娶亲的苗头，可把虞国公府的几位女性长辈给愁坏了。
万一，如果她的猜测成真，倒也是喜事一件。
“夫人也觉得意外吧？当初奴才得知时，也是惊吓了一回。不过对方影影绰绰的，并未明示身份。”陈掌柜道。
沈夫人心想，这便够了，大家族的人哪有向别家下人正式亮明身份的，掉份。
“家中爷们常说那宫令箴生就七巧玲珑心，想来如果他一定要护着林家，后续必然会有更明确的暗示。”这暗示肯定是对沈家的。
才这么说完，就见着门房那边有人匆匆而来。
“夫人，宫家送来了入冬礼。”
这么巧？沈夫人与陈掌柜的对视一眼，才说呢，这就来了，不过还是得确认一下的，“宫家，哪个宫家？”
门房回道，“京城虞国公府宫家啊。”
沈夫人觉得蹊跷，夫家沈家与虞国公府不过是点头之交，不到入冬都送的地步。
“都送了些啥？”
“大多数都是寻常的入冬礼，和别家没什么两样，只是——”门房欲言又止。
“只是什么，说！”
“只是这入冬礼怎么还有送木炭的？”
沈夫人了然，她让人将宫家送的木炭抬进来，然后让陈掌柜检查一下。
陈掌柜检查完，回话，“宫家送来的木炭和我刚才送来的应该是同一批，只不过宫令箴送来的质量要更好一些。”陈掌柜没想到林家还藏了拙。
至此，沈夫人还有什么不明白的？这么给她撑腰，怕不是想纳妾，而是想娶妻了。就不知道虞国公府何时去前来提亲了。
林蔚然这运道，沈夫人都无话可说了。一出生便投生在农家，实在算不得命好。可是，本是农家女，却居富贵乡。当然，错不在她，林家人并未生那调包之心，都是命。这富贵乡这一居就是十五年，然后身世被发现，原本门当户对的亲事也岌岌可危，最后离府归家，怎么看都觉得她这应该翻不了身了。
哪知人家凭着一门烧炭技术带着家人脱贫致富，在旁人对着她这门技术暗暗觊觎蠢蠢欲动之时，一座靠山自动靠过来替她撑腰，命怎么那么好呢？
沈夫人感叹侯府舍不得一份那么好的姻缘给她，人家转眼却攀上了更高枝。谢洲被视为第二个宫令箴，但哪及得上正主好呢。
瞧瞧，现在这情形，沈夫人替侯府感觉脸疼。
如今宫家已经将人护上了，那他们沈家少不得要对枣林林家客气几分。
对此，陈掌柜也是明白的。
第54章
鹿渭镇，吉祥炭铺内，陈掌柜与林氏兄妹相对而坐。
陈掌柜能预估到姚金炭的火爆，强烈要求他们扩大规模，否则以目前姚金炭的供应量是绝对不够的。
林大哥是欲言又止，眼中偶有怒火闪烁。
林蔚然倒是淡定，只说他的提议他们会认真考虑的。
陈掌柜看着兄妹二人，更多的视线是落在林蔚然身上，他从府城归来之后，对林蔚然更是重新评估，他隐约知道他们林家面临的困难，她大哥这会还喜怒难收，而小小年纪的她面对问题不慌不忤，镇定自若的模样已经初具大家世妇的雏形。
“如果你们有什么困难，我们可以商量着解决，无论是人手场地还是资金。”陈掌柜给出承诺。
“谢谢陈掌柜的抬爱，如果我们真的需要帮助一定不会吝啬开口的。”
林蔚然也很清楚陈掌柜的潜台词，如果要用到他们沈家的资源和关系，利益方面肯定要重新划分的。
倒不是她舍不得那利益，而是她心中自有打算，冲着沈家没有强取豪夺还算公平公正的做法，她就不将他们拉进这一片泥沼来了。
是的，通过宫令箴的关系，她很容易便知道了吉祥炭铺的背后主人是谁。知道吉祥炭铺是沈家时她还颇有些意外呢，她对沈夫人印象不错，况且除了沈府之外她还有个右扶风府的太守哥哥，背景很硬了。
陈掌柜点了点头，她的话并没有什么不对，越是身份尊贵之人越是不轻易开口，因为都知道没有白白帮忙的道理，不是将利益分润出去便是欠着人情债，而人情债难还。
从吉祥炭铺子出来，林大哥低声问她，“现在该怎么办？”
“扩大规模势在必行。”现在东风将起，他们借着这股东风能起来，前提是他们得有大量的炭货。
考虑到她不久之后便会出嫁，这一点林蔚然自己很清楚，她肚子里已经有了孩子，婚事的进程一定是加紧筹备的。
林蔚然打算将林大哥培养出来，所以近来做事的时候都带着他。
林小弟毕竟还太小了，而且他喜静爱思考勤动手，适合做研究类的工作。林大哥外向，也不忤和人打交道，人不笨，只是缺少了一些见识，多带带应该可以培养出来。
林大哥恨声道，“那罗老头子可恨，卡着咱们屋后那片地不给批！”扩大规模的工作他们一直在做，只是因为罗永福从中作梗，效率很慢。
他凭什么啊，就仗着手中那点衔接上级沟通下级的权力兴风作浪。
“不行咱们就找里正去！”
“不用管他！”林蔚然冷笑，罗永福以为这样就能卡着他们了吗？且让他得意几天。他们已经在明修栈道，暗度陈仓。明面上，他们家打算买下后院那片荒地，扩大烧炭的规模，这个请求需要经过村长，向县衙禀告之后，县衙派人下来量地，然后交了银子才能办理文书。现在这个进程就卡在罗永福那里。
暗地里，林蔚然却有另外的打算。
其实她一直知道烧炭最好的地方是在山坡处，炭窑好建，且起炭也方便，之前在家里后院那是迫不得已的选择。如今第一桶金已经赚到，有些需求自然要满足。
林蔚然观察过了，他们枣林村两面环山，他们家离西边的山近，走半刻钟左右就能来到山脚下的小河边。
山脚底下被村民开僻了一些梯田出来，如今入冬了，已弃之不用，等来年开了春才会重新种上一些耐旱的庄稼。
林蔚然看上的，正是这些梯田衔接的山坡。
她最中意的那一片地是在他们平时渡河处的上游，逆流而上，大概徒步要走一两刻钟这样。那一处梯田山坡的好处是对面是悬崖峭壁，崖上僻了一条道，崖下就是水，与她看中的梯田山坡遥遥相望，但因为隔着一条宽大的河坝看不真切对面的情形的。
好巧不巧，他们家和大伯二伯家都有地在那里，现在只要谈妥一户外姓的人家，他们就能拥有足够的场地开始那窑烧炭了。那一片地至少能同时开四到六窑。只要木材够，日出千金炭不成问题。
在和林大伯林二伯商议妥当之后，林家分别以三十两的价格买下他们两家在那一片的地。那里的地是坡地，种啥都费劲，收成还低，并不值钱，三十两真是林家仁义了。
林大伯林二伯都没说什么，做主同意了，直接签署了同意书，然后林大伯自告奋勇地帮林家当说客，准备说服了那一家子之后再到县里变更文书地契。
那家的地比林大伯和林二伯家略小，大约三四分地，正好卡在林大伯和林二伯的地之间，林家就出二十两，算仁厚了。
那户外姓人也精，估摸是听到林家烧制木炭赚钱了的消息，想坐地起价。
林大伯见此，直接放话，“反正他们的地都是自家兄地，肉烂在锅里就算了。大不了他们不买了，这一溜的山脚坡地，绵延二三十里，他就不信找不到合适的。”
这么一说，那人就怂了，山脚下的坡地是他们开荒带出来的，并不值钱，也不是什么好地，耕种起来还费工夫，能卖二两银子都顶天了，现在二十两，确实不少了，他们添一点，能买三亩上好的水田呢。
那人的婆娘一个劲地掐他，逼着他答应了下来。
现在估摸着她爹和林大伯已经在县里办过户文书了。
“妹妹，你说陈掌柜怎么不心动啊？”林大哥压低了声音问。
林家几兄妹，说起来还真没有太笨的朽木不可雕也的那种。这些日子，林蔚然和林则然都有意培养他，许多事情也都掰碎了和他说。经过这些日子的历练，眼界提高了很多，非昔日可比。
罗永福是眼皮子浅，看到丁点的好处都想据为己有，但他们这姚金炭可不是丁点利益，陈掌柜以及他后面的人家真的一点都不动心吗？
说完全不动心是不可能的，只不过大户人家习惯谋定而后动，尽量避免打蛇不死反受其害的事，他们只要一查，应该就能查到宫令箴的存在。
不管他们是因为宫令箴的原因没有动手，还是自身品德的原因克制了，不动手就是事实。
所以林蔚然不管这些，道德洁癖要不得，管天管地还管别人心里曾经想过什么吗？
“蔚然？”林大哥疑惑她怎么不说话了。
林蔚然看了他一眼，知道他在等自己的答案，可这涉及到宫令箴，让她怎么和他说呢？
“或许他们有自己的考量，现在这情况就挺好的。”林蔚然最后只能这样说道。
林大哥点了点头，确实如此，家里那头已经够让人上火的了，这边再有什么，他得疯。
春生夏长秋收冬藏，每一年冬季算是百姓们最清闲的日子，忙忙碌碌一年终于到了能歇一歇的时候。
冬日里没什么事，高门大户的宴饮从来不断，这些宴饮一来可以联络感情，二来可以互通有无。既可办一些前头爷们不方便办的正事，又能打发一下无聊的闺阁宅门时光。这不，太原沈府，今儿又举办了一场炙鹿宴。这是入冬以来第一场大型的宴会，太原府的夫人小姐们无不以参宴为荣，拔冗前往。
沈府的这次炙鹿宴还是有些新意的。
炙鹿肉，可以自己动手，也可以让府中的小厮丫环帮忙，再亲手挖出埋在沈府早梅树下的一坛坛雪水，烹茶煮酒，好不惬意。
不一会儿，大家就累了，太太夫人们坐在一块说说话，任由底下的孩子继续玩闹。
宴会嘛，不拘大小，来来回回都是那几个环节，大家都驾轻就熟了。
“怎不见贵府的四姑娘？”有人问起南阳侯府的林昭然来了，盖因她前阵子封了乡君，知名度是大大地提升啊。女人嘛，谈话不都从孩子说起的吗？林昭然也算是南阳侯府如今拿得出手的孩子了。以此开场总不会错。
果然，提起她，林老夫人笑得一脸舒心，“她呀，这不是婚事已经订下来了吗？这段时间正好将她拘在家里收收性子。不过这孩子前儿个和我说，想在出嫁前去一趟枣林村看望一下她的养父养母，我准了，此刻应该在路上呢吧。”
林昭然懂事，林老夫人也乐意替孙女儿做脸。
她这话恰巧被丫环婆子簇拥而来的沈夫人听见，这个时候回去看望养父养母？一时间，沈夫人的表情有些怪异，很是耐人寻味。
