芮云常向锦衣男子行礼, 淡淡道：“原来是秦王殿下。失礼了。”
莫晓压下胸中怒火，跟着行礼。
秦王朱祐奕看看披散一头长发的莫晓，饶有兴趣地打量着问道：“这位是……？”
莫晓正踌躇要如何回答，芮云常斜跨半步，挡在其身前：“殿下这个时候进宫，是来看望贵妃娘娘的么？”
秦王妃正是陈贵妃的堂姊妹，朱祐奕接到消息，这才急匆匆赶进宫来。听芮云常这么问，他不由干笑了声：“呵，天寒地冻的下雪天，大半夜还得赶进宫来……全是托了芮公公的福啊！”
芮云常语气不变, 依旧淡淡道：“殿下其实不必去了，去了也是白跑一趟。娘娘这会儿是什么人都不能见的。”
朱祐奕冷哼一声, 抖抖雪貂毛大氅上的零星片雪, 转身上轿。
芮云常皱眉望着暖轿往乾清宫方向而去。
再回头, 就见莫晓俯身拾起官帽，将发网与发钗丢在帽里, 倒提着乌纱独自往东华门外而行，飞雪中孑然一身, 削瘦而孱弱, 脊背却挺得笔直。
莫晓出了东华门，想起陈贵妃的威胁之言，倒真有点不敢直接回家。再转念一想，呵呵, 莫宅也不是她的家啊！
她立在寒雪纷飞的长夜里，心头茫茫然，一时竟不知该往哪儿去才好。
听见身后有守门禁卫向芮云常行礼问好的声音，她回过神抬步前行。
就算心底迷惘，也不想叫这人看出来！
走出几步，她忽然想起邵望舒，今晚好像正轮到他进宫侍值，说不定这会儿他就在值房里打瞌睡呢！想到这儿，她不由微笑起来，一个转身，兴奋地往北大步而行。
太医值房就在禁城外的护城河边，东厂在更东边，但这两个地方都在东华门以北，出门后有一段同路。
芮云常走在莫晓后面，看着她从脚步凝重拖沓到轻快，凤眸不由半眯起来。
莫晓明知芮云常就在身后，故意不回头看他。
“莫大夫这是要去哪儿？”
莫晓听见身后人发问。
关你屁事！她终究没把这句话说出口，头也不回地道：“太医值房。”
“你又不是太医，穿成这样去太医值房……合适吗？”
莫晓这才想起自己还穿着太医官服，而她本来穿的那身衣裳还留在东厂里呢！
她脚步一滞，芮云常已经绕到她身前，拦住她的去路：“这件案子结束之前，你只能留在东厂。”
他语气不重，平静无波，“只能”两字却表明没有任何商量余地。
莫晓抬眸冷冷望着他：“就算要留在东厂，至少让莫某处理一下个人事务吧。”
芮云常不由微愕：“什么个人事务？”
“个人事务就是莫某个人的私事。芮公公没有知道的必要。”
芮云常扬眉，吐出两字：“不许。”
莫晓捏拳，想起方才的冲突，明显是打不过他，更没有再正面与他起冲突的必要，便转身朝东厂而行。
进了忠义院，就见鱼池边放了十几盏灯，将整个池子照得透亮，连池底都看得清清楚楚，姜元嘉与另两名小公公弯着腰，正用绑着长杆的瓢从池中捞鱼，连水带鱼一同捞出，以免伤鳞，接着便倒入池边的水盆里。
芮云常路过鱼池，提醒了句：“小心别掉池里。”
“知道了。”姜元嘉头也不抬地应了声，专心捞鱼。
莫晓站在院内，一时竟然无人理她。然而尽管并无人看守她，她也不会天真得以为就能这么走出东厂。
心头那股怒气平歇下来之后，她意识到，自己若是回莫府，指不定靖安公府会怎么报复她。若是去投靠邵望舒，更会牵连他，把他甚至他的家人也卷入危险之中。
而芮云常此人行事虽然让人厌憎，此时此境下，却和她是处于同一阵线的。他能利用她，她缘何不能反过来利用他呢？
对于她来说，目前最安全的场所，莫过于东厂。
她在池边站着，静静看了会儿后道：“姜公公，在下帮你们一起捞吧。人多捞得快一些。”
姜元嘉讶异抬眸望她一眼，指指身旁水盆：“刚好满了，莫大夫先帮咱家送去屋里吧。就是那间，进门左手有两口大水缸。”
莫晓将散发在脑后一束，卷上衣袖，端起水盆，往他指的那屋送鱼，见第一口水缸里已经有小半缸鱼了。她连鱼带水倒进去，拎着空盆回到池边，找了根长杆捞瓢捞起鱼来。
莫晓每捞起一条鱼，就见姜元嘉也捞起一条，似乎在与自己暗中较劲似的。她起了好胜心，打起精神找鱼，全神贯注地捞鱼，姜元嘉也跟着加快。
不知不觉中，两人就开始比谁捞得更多，谁捞得更快！
另两个小公公都停下不再捞鱼，只负责轮流把鱼送往厢房内，再带回空盆。
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芮云常进入书房，小凳子迎上来：“督主回来了！这就开始么？”
芮云常点点头：“袁山今日回京了吧？”
小凳子点点头：“袁管事入夜后才抵京，正候着督主呢。”
“先叫他进来。”
不一会儿有人叩门：“督主，属下袁山。”
“进来吧。”
一个皮肤黝黑而粗糙，眼角带着和气细纹的精壮汉子推门入内。他头上绑着头巾，一身布衣，双腿上还打着绑腿，风尘仆仆，显然刚回京师，仍不及更衣。
芮云常抬眸瞥了眼案前的座椅：“坐下说话吧。”
“谢督主！”袁山行完礼在下首坐下，开始滔滔不绝说了起来。
“这几个月来，从辽东往关外边镇运去不少马匹与粮草，尤以福余、朵颜、撒又河三卫为多，但属下几人连续多日观察，发现每日卫所内运出的便溺与废弃杂物并无增加，即是实际兵员并无增加。警戒巡边的人员亦无任何变动，轮换次数与方式与往常一样。”
芮云常似乎并不意外，稍作沉吟后问道：“陈公明人呢？”
“他还在辽东都司，并无异动。”
“继续留心陈公明的一举一动，若再遇军队有任何调动，飞书传回，又或陈公明离开辽东都司，则不限时辰，随时传书。”
“是！”袁山领命，刚要出去，就听上首之人道：“阿山，不急于出发，你离家那么久了，就回家歇两日再走吧！这两日也不用来厂里当差了。”
袁山闻之大喜：“多谢督主体恤！”
芮云常笑了笑，挥手示意他出去。
袁山推门出去，见到来人，便躬了躬身子：“万总管。”
来人万英，四十有五，颧骨略高，一付十分精明干练的样子，是子颗第一把手，也是东厂里头排第一的大总管。
东缉事厂按照十二天干，分为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二颗，各颗都有总管事一名，每颗下设档头数名，每个档头管十名干事。另有隶役四十多人，以供差使。
厂里规矩，早晚惯常通报。一般都是十二颗管事按着子丑寅卯的顺序，向芮云常通报一天内发生的大事。
万英见到袁山，笑着拍拍他的肩：“阿山，咱哥俩聚少离多，可是好久没在一起喝酒了！督主这是又指派差事让你办了？”
“是的，万总管。”袁山简短应答，没说办什么差事。
万英也不多问，自进屋去通报当日事情。督主手下出去办差，不会互相打听，该知道的，到时候自然就知道了，不该知道的也就没必要多嘴。尤其最近厂里才出了奸细，众人都比往日更加谨言慎行了。
袁山疾步往外走，路过鱼池见元嘉与一名年轻医官正比赛着捞鱼，不由笑着摇头慨叹，少年人还真是不识愁滋味啊！干活儿都能当玩儿一样！
鱼越少越是难捞，莫晓与姜元嘉在池边忙了一个多时辰，总算是将鱼全都捞起送进屋里。
她放下衣袖，抬眸见姜元嘉冲她微笑，便也还以微笑，相视一笑间，早前的小小嫌隙荡然无存。
“姜公公，能不能请你帮在下个忙？”
姜元嘉好奇地问道：“帮什么忙？”
莫晓道：“在下不便出东厂，公公若是方便的话，能不能带个信儿给太医院的邵太医？口信儿或书信都行。”
姜元嘉笑吟吟地扬起眉：“咱家能有什么好处？”
莫晓：“……”
方才那么和谐融洽的气氛一定是她的错觉！她无言地转身，径直回方才的厢房。
姜元嘉仍是笑嘻嘻地望着她的背影。
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莫晓回到西厢，关上门后特地插上门闩，换回原先那身衣服，接着便往书房方向找过去。
她捞鱼时一直留心看着，那屋进进出出不少人，这会儿静下来了，无人进出，但芮云常还在里头。
轻叩门扉。
“是谁？”
“莫晓。”
里面安静了片刻。“……进来吧。”
莫晓入内，芮云常一身玄色常服，斜倚太师椅，双手交握，一付懒洋洋模样：“莫大夫有什么事？”
“昨日督公把添香阁的施姑娘带来了。她此刻还在东厂么？”
“你想见她？”
莫晓点点头。施茵茵认为是她向东厂泄密才会害自己被逮捕，骂她卑鄙小人。这件事一直让莫晓耿耿于怀。而事实上，若不是她去添香阁，施茵茵也不会被芮云常带回东厂。对于施茵茵如今处境，虽有莫亦清犯罪在前，她却也是有部分关系的。
芮云常微眯双眼，目光带着审视：“莫大夫为何想要见她？”
“茵茵姑娘怕是对在下有点误会，昨夜匆匆一面，在下不便也来不及多说。但这误会不说清楚，在下便始终如鲠在喉。既然督公不肯放在下回府……”
芮云常从椅中起身，抖了抖袍摆：“走吧。”
他这么干脆就答应了，莫晓反而觉得意外，但转念一想，他一心要找到莫亦清，宣宁帝给他的时限又只有一个月，他多半是想从施茵茵的口中寻到些关于莫亦清踪迹的蛛丝马迹吧。
莫晓跟着他出了忠义院，见他直往后头刑房走，想起在刑房里瞧见的可怖情形，就是一阵寒栗。
芮云常瞥她一眼。
莫晓察觉他带着几许轻蔑的眼神，不甘示弱地回瞪一眼，忿忿然道：“督公对施姑娘那样的弱女子也毫不留情地施刑么？”
芮云常冷然道：“杀人偿命，天道昭昭。作奸犯科之徒男女皆有，为何刑律惩罚就要男女有别？”
莫晓一时语滞，关于这点他说得确实没错：“但施姑娘并未作奸犯科啊？她只是认识莫亦清而已，这也是罪么？她在添香阁内，能有自由选择来寻欢的客人么？即使莫亦清为了她一掷千金，负债累累，以致于动了歪念，去作奸犯科，那也不是她的罪过啊？有什么必要对她用刑？！”
