“不如，还是再想想吧。”罗小义又犹豫了。
虽然扩军有益，可那些老本要安置这么多人怕是不够，还是有空缺。
伏廷决心已下，嫌他啰嗦：“少废话，开城！”
罗小义看看他脸色，手抄了抄后颈，无可奈何，只好上了马，一夹腿，往前奔去，高声传讯：“奉大都护令，开城收人！”
鼓声彻息，城门缓缓开启。
※
临晚时，担心城中情形会传入府里，栖迟抽空去看了一下侄子。
李砚照常在随先生念书，已快下学。
门窗关着，他手执书卷，轻轻晃着脖子在念一首绝句，根本没听见城中嘈杂，倒是安安稳稳的。
她隔着窗缝看了两眼便离开了。
从他院中出来，就碰上了小跑过来寻她的秋霜。
正如她所料，罗小义真的来了。
新露已如往常般将他请去外间那间屋子里烤火去了。
大都护，倒是还没回来。
栖迟心说正好，这事也只能单独跟罗小义说。
罗小义其实是经过，他三哥领军入营了，让他率人安置流民。
他半道经过都护府，想着进来问一下那位县主嫂嫂安全回府没有，回头好告诉他三哥。顺便也可以给他府上报个信，好叫他嫂嫂安心，结果
就被请来烤火了。
正两手在炭盆前伸着翻来覆去，栖迟进了门。
罗小义马上起身，嘴甜地唤：“嫂嫂。”
栖迟拢着手，不进来，只站在门口，逆着光，也叫他看不清神情。
她问：“那些流民如何了？”
罗小义正忧心着，一听她问便想吐苦水：“三哥果断，自然是放入城中来了，只不过……”
话说一半闭了嘴，想着得给他三哥留点面子，还是不要说太多了。
不妨却听她接话道：“只不过花费太多，料想是又拮据了。”
罗小义被她揭破，一阵干咳。
娘的，他三哥的人竟是个人精。
栖迟早就猜到了。
那男人率军而至，飒然果决，光这份魄力，这点小事早就解决了。
能有什么事是能让他迟疑的？
无非就是因为这个罢了。
她抬袖遮了下唇，说：“缺多少，我可以出。”
罗小义脚下一撇，险些被炭火撩到，抓着衣摆一脸惊愕地看着她：“嫂嫂说真的？”
栖迟点头。
罗小义早见识过她大方，先是一喜，接着却又摇了头：“不行，流民入了营，拿的是军饷，哪有问嫂嫂要军饷花的。”
这与给他三哥治伤可不是一回事。
若是叫他三哥知道了，非剥了他的皮不可。
罗小义虽然动心，可也觉得拉不下那个脸。
“确实，”栖迟不紧不慢道：“但往小了说，我帮的是自家夫君，他好了，于我只会更有益；往大了说，安顿流民，可扩军也可增富民生，
对这辽阔北地有益，于国更是有利。我身为宗室，为家为国，有何不可？”
罗小义细细一想，竟然无一处不说在点子上了。
他睁大两眼，就差拍腿了：“嫂嫂你是诸葛转世不成！”
就凭这张嘴皮子，都能去借东风了，难怪能治得住他三哥了。
栖迟笑：“那我便当你是答应了。”
罗小义搓了搓手：“我是可以，但三哥不是好糊弄的，只怕瞒不住。”
栖迟心说那又如何，他知道了便知道了，她又不是做了什么坏事。
嘴上却道：“就是知道你三哥为人，我才只与你说这事，只要你按我说的去办便好。”
罗小义思来想去，点头答应了。
栖迟走近一步，细细将打算与他说了。
罗小义点头，全都记在了心里，而后一抱拳，也顾不得烤火了，脚步匆匆地离去。
直到出了府门，抓着马缰时，心里却又犯起嘀咕：莫非他三哥这是否极泰来了？
这位嫂嫂简直就是处处在帮着他，可真是没话说了。
他走后没多久，天就黑下来了。
院中一圈都掌起了灯火。
因为早上飘过一次小雪，打湿了回廊，下人们也已细细洒扫过了，还有些痕迹未干。
伏廷从外面回来，胡靴踩过廊下，是直往书房的路，忽而停步，往主屋那里看去。
想起了白日里的情形。
那里面是他的妻子，不过问一下似乎说不过去。
不然好像不是个男人。
他将马鞭塞入腰里，脚下转了方向。
主屋许久不来，愈发变了样。
门前悬着厚厚的挡风垂帘，被挑起搭在门上，垂下数条丝绦，是光州时兴的式样。
他往屋内扫了一眼，满室熏香。
空无一人。
但这屋子里到处都是李栖迟的印迹。
他又看了一遍，往廊上看了看。
也没见到她身边常跟着的那两个侍女。
若非罗小义告诉过他，她已安全回来，现在怕是还要出去找了。
伏廷站了站，转头回书房。
走至半路，听见马嘶声，似是他坐骑的声音，循声走了过去。
一直到马厩，不见有人，只有棚上挑了盏灯。
他低头进去，战马立着，喷着响鼻，一只蹄子时不时抬一下，似是要踢人的架势。
转到侧面，才发现那马腹上贴着一只细白的手。
手的主人从马身旁站了起来，看着他。
伏廷看着她朦胧灯火里的脸，心说难怪不见人，原来在这里。
是栖迟。
“叫新露给你备了副新马鞍，她们都不敢靠近你的马，只好我来了。”不等他开口，她先说了缘由。
送走罗小义，她才想到了这事。
刚才蹲着，正是在系马鞍，此时站起来，她才松手放开敛着的衣裙，手指抚了抚衣摆。
伏廷扫了眼新马鞍，是层新皮子做的。他过得随意，倒真有多年未曾换过鞍辔了，以往身边也没有人会替他想起这些细碎事情。
他不禁又看她一眼，说：“这马烈，兴许会伤人。”
栖迟说：“我骑了一路，不曾察觉它有多烈。”
伏廷下巴一动，心说那是他抱她上去的，不然试试？
想到这里，倒是记起先前那幕了。
他低下头盯着她：“你会骑马为何不说？”
面前的女人眼珠轻轻转动，低低回：“你也不曾问过。”
实话实说。
当时她明明只说了上不去罢了。
难道不是他先小看了她么？
伏廷一时无言。
过半晌，才道：“谁会问那个。”
心里却觉得，似是又着了她的道。
栖迟似笑非笑，眼瞄着他。
他立在马厩里，几乎快要挨着棚顶上的横木了。
又看到他身上，他腰上塞着马鞭，那一柄宽刀还未卸下，就横在他腰后，军服腰身收束，一身莽气。
伏廷察觉到她看着自己腰后，怕吓着她，摸到那柄刀，解了下来，拿在手里。
刚要低头出去，忽听她声音低低的，贴着背后传来：“你若有什么想知道的，直问我就是了，不问我又如何会知道。”
他停步，莫名想起，那日她说治好了他，要他与她多说几句话的样子。
她又转到他身前来。
“给我看看伤。”她垫脚，贴近他颈边看了看。
伏廷仰起脖子，眼却往下看着，落在她额上。
她的手在他颈上按了两下，大概是在这里被吹凉了，碰到他脖子一阵冰冷。
身旁战马认主人，误以为贴近有险，立即抬起前蹄。
伏廷一把摁住马额。
马嘶两声，才安静了。
栖迟看一眼马，又看一眼他，手收回来，说：“原来还真是个烈的。”
伏廷看着她，良久，才想起从马额上收回手来。
下意识地摸了一下脖子。
心里说：别说马，就连他自己，也要适应了这女人才行。
第十二章
又是一场大雪刚停。
晨光入窗。
盆中凉水倒映着脸。
放下刮下巴的小刀后，伏廷摸了摸颈上，伤处发硬，已经结痂了。
他低头，整一下军服，在案席上坐下。
门外有人小步进了门，他看过去。
不是来给他换药的栖迟，只是一个仆从，进来送早食的。
又看一眼门外，天已经亮起有片刻了，平常这时候他早已出府入营。
今日，却还在这里坐着。
他嘴角一动，竟觉好笑。
连着每日出去回来都见她过来上药换药，难不成还养出习惯了。
想到这里，立即起身，去拿马鞭。
走出后院，迎头撞见罗小义。
“三哥先别走，”他风风火火而来，伸手拦一下：“我有好事要与你说。”
伏廷停了步。
……
栖迟今日起晚了。
她想着那男人该是走了，走到书房外面，却见门是开着的。
手提一下衣摆，脚迈进去，里面的男人立即转头看了过来。
他旁边还站着罗小义。
她看了一眼，作势转身：“想来你们是有话说，我先回避。”
罗小义忙道：“嫂嫂是三哥屋里人，哪里用得着回避，留下来不碍事。”
栖迟看向伏廷，他军服利落地站在那里，眼仍在她身上，对此也没说什么。
她只当他同意了，走了进去。
要经过他身边时，有意无意的，她踮起脚，看了眼他颈上的伤。
那伤的最严重的地方已长出新肉来，泛着红，显然是要好了。
她心说，似乎也用不着她了。
顺便，将手中带来的新膏贴收起来了。
他似是察觉到，头往她这边偏一下。
她已走开两步，敛了衣摆，在案席上跪坐下来。
伏廷转头去看罗小义。
不等他开口发问，罗小义先朝外唤了一声。
他手下的一个兵抱着个匣子进来，放在桌上就退出去了。
伏廷扫了一眼，问：“这什么？”
罗小义一手掀开，捧给他看：“三哥可瞧清楚了，是飞钱。”
伏廷低头看着，一只手伸进去，翻了翻，确实是飞钱，而且是厚厚的一大叠。
这些都是凭证，拿着这些便可去兑取现银。
不是小数目。
他抬眼问：“哪里来的？”
罗小义道：“那些城外流民起乱时冲了不少买卖，我派人去稳住了，守了几日。如今那些商人的生意通畅，心生感激，这些飞钱便是他们自
愿拿出来充作军饷的。”
伏廷眉皱一下，没说话。
罗小义不见他有回应，又道：“三哥想什么呢，我们正缺这些补上空子呢，这钱岂不是来的正好？”
伏廷这才开口：“我从未见过这样的好事。”
商人重利，怎会突然自愿出钱。
罗小义一愣，反应倒也快，马上又道：“不过算是他们多交些税罢了，眼下北地还没完全缓过来，也就这些商户手里有余钱，他们花钱壮军
，也是为保自身平安，人之常理啊。”
说完悄悄看一眼他嫂嫂。
心里腹诽他三哥：自然不会有这样的好事，还不多亏你娶了个好婆娘。
栖迟坐着，从案头的漆盘里拿起一个橘子。
这橘子是她花高价从南边运来的，只因李砚贪嘴想吃。
特地叫新露也送了一些摆在书房里，这男人却至今一个也没动过。
她用手指慢慢剥着橘子，仿佛没听见他们在说什么。
伏廷手按在腰上，盯着匣子，缓缓踱步。
他一路走到今日，靠的是一步一个脚印踩出来的，从来不相信什么运气。
如今天大的好事就放在眼前，说不奇怪是假的。
罗小义一直观察他神色，又瞄他嫂嫂，却见她真就只是进来听听似的，竟不闻不问，无奈心一横，道：“反正我已答应收下了，三哥便是不
要也没辙了。”
伏廷沉脸，抬眼说：“那你还来与我说什么？”
罗小义笑起来：“三哥是大都护，不与你说与谁说。”
说完又冲那头案席道：“叫嫂嫂见笑了。”
栖迟捏着瓣橘子，抬起头：“你们说的什么，我刚才倒没在意听。”
罗小义笑说：“是了，这些军中的事乏味的很，嫂嫂不用关心，只当我与三哥说笑好了。”
二人打暗语似的客套完，他看一眼伏廷：“三哥与嫂嫂说话吧，我去外面等你。”
说罢转头就出门去了。
反正匣子是留下了。
直到此时，伏廷才回头看一眼。
她只是坐在那里剥着橘子，看不出来是不是真没在意听。
他心想或许不该在她面前说，军中的境况叫她知道了，他脸上又有什么光。
栖迟手里捏着的一瓣橘子压在唇上，抬头见他看着自己，放了下来。
“我方才见你伤已大好了。”她说。
伏廷摸住脖子，说：“结痂了。”
她站起来，知道他该走了，走至他身边，拿了一旁的马鞭塞去他腰间。
伏廷低头，看着她手伸在他腰侧塞着马鞭。
腰带紧，她用了两只手才塞进去，手指紧紧压在他腰里。
他又嗅到她发间熟悉的香气，眼动着，看到她一片雪白的侧颈。
“那我以后不必每日早晚都过来了。”她口中忽然说。
