连忙伸手去拉，就见她一只手捂在了胸口。
“阿婵，你伤又发了？”这情形与古叶城中所见相似。
曹玉林一手撑着地，很久才道：“对不起嫂嫂，我怕是又无法护你了。”
栖迟打断她：“先别说这些，好生休息，挨过这一阵便好了。”
曹玉林看着那柄落在脚边的刀，五指抠着地面，深深抓了一下：“恐怕好不了了。”
“什么？”
“我受的伤，与嫂嫂所想的不同。”曹玉林颓唐地垂着头，抬起那只手：“如今才发现，我怕是……已经无法握刀了。”
栖迟一怔：“为何？”
曹玉林沉默了一瞬，却说了句看似不相干的话：“我当初，被突厥军俘虏过。”
※
另一端的激战未停，近卫们拖着那群突厥骑兵，吸引守军赶来。
夜色正是最浓重黑暗的时刻。
几名突厥兵如同游魂一般散开，四处搜寻，手中抓着雪亮的弯刀。
他们的目标是不漏掉任何一个官署出来的人，方才伏击都督府出来的马车已经叫人逃脱，其余人马去追赶，而他们负责搜寻其他漏网之鱼。
分散搜寻许久，其中一人发现了一处破败的院落，朝那里走去。
院子杂乱，无人居住，还被火烧过，里面堆满了乱七八糟的东西。
那人发现院角有一处遮盖着什么，手里的弯刀举起，一把上前去揭，忽的没了动作。
喉咙被刀锋割过，连声音也发不出来，身体便轰然倒地。
李砚收回手里的匕首，在衣摆上胡乱擦了两下，随即又缩回去，抱紧怀里的襁褓。
他往后退，一直退到无处可退，背抵着墙壁，小心地抱着怀里的弟弟。
怀里的小家伙忽的一动，出了声，他怕引来追兵，连忙把手指递去给他啜。
这是无意中发现的，一定是饿了，这样就能安抚他。
手指上还沾着突厥人的血，但也顾不上了。
“别怕，别怕……”李砚无意识地呢喃，或许不是说给什么也不懂的弟弟听的，是说给自己听的。
这是他第一次杀了人，沾了血，浑身都发冷。
但他不能退，姑父说过，出事时应该要挡在女人身前。甚至连刚才那狠戾的一招，也是曾经姑父教给他的。
以往总是姑姑护着他，这一次也一样，姑姑可以拿命护着他，如今他也要护着姑姑的骨肉。
人在被保护时还能软弱，但现在他必须要反护他人，再不能软上半分。
没事，杀了人又如何，他是皇族宗亲，是在保家卫国。
“会没事的，会没事的……”他紧紧抱着弟弟，握紧匕首轻语：“父王在天之灵会保佑我们的。”
第七十三章
栖迟坐在原处没动, 在恢复体力, 也在看着曹玉林。
她刚才说，她曾被突厥军俘虏过。
“你的伤, 就是在那时候留下的？”
尽管此刻不是说话的时候，还是问了这一句，因为倘若不是如此, 她就不会提起这一段。
曹玉林点头，想起黑暗里看不清楚, 又开了口：“是。”
她挪动一下，像一个迟缓的老人，艰难地伸出手去门口, 拖着一具尸体用力一拽，挡在门前。
栖迟看得惊惧，但此时此刻, 更担忧她的状况。
曹玉林忙完这个, 才靠在旁边接着道：“俘虏我的就是刚才听到的那个右将军，阿史那坚……”
那是当年最惨的一战。
全境八府十四州都被瘟疫祸害了一遍, 军民死伤无数，突厥长驱直入攻下了四州, 洗劫一空, 再往前就要深入腹地。
伏廷领着只有突厥一半的人马坚守不退, 她在去支援的路上遭到重兵埋伏。
为了拖住这股兵力，他们只能力战到底，最后除去战死的, 她手上活着的一百八十六个部下也一并被俘。
“他们想从我口中套出军情，我不说，就在我眼前一个一个虐杀我的人……我只能忍着，眼睁睁地看着。”
“一夜不到，一百八十六人……最后轮到我。”
“阿史那坚羞辱我身为女人领军，将我赏给虐杀了我手下的那些人。我不从，趁机杀了他们其中一个，他们全都对我举起了刀……”她的声音诡异地平静：“一刀又一刀……他们说要让我永远留着耻辱，在我胸口上割上了突厥文，写的是突厥奴。”
“最后放话说第二天我还活着，等着我的就是被所有突厥人蹂躏，然后……”
“别说了。”栖迟打断她，声音发颤：“别说了阿婵。”
虽然她说的简略，只这几句，她已经听不下去了。
“然后三哥就来了。”
栖迟一怔。
想到那些场景，再听到这一句，仿若转机，甚至都振奋了一下。
曹玉林似陷在了回忆里，喘着气说：“是三哥杀入营中救了我。”
身上挨了多少刀已经不记得了，只记得她衣裳破碎，浑身是血。
她被悬挂在营中的高木上，地上到处是与她一同出生入死的北地将士，眼前血红模糊，嘴里含着血肉，不知道是自己的还是敌人的，所有经过的突厥兵都能对着她嘲笑唾弃。
就在当晚，伏廷领着人杀至。
其实当时他手上的兵力已经不多，为了救人，他让罗小义率军假装袭营，引走了阿史那坚。
后来曹玉林才知道，那一晚伏廷只带了二十人，本意是解救了他们后，便可以一同杀出来，可是短短几个时辰，等待他的便是满营的鲜血和残躯。
在看到曹玉林模样的那刻，他脚下转了向。
那是曹玉林第一回 看到伏廷发怒，他的本意是救人，却生生变成了屠营。
其余人解下她匆忙出营时，伏廷孤身一人杀回营中，一口气斩杀了百余人。
直至半道，他浑身浴血地拖着砍下的突厥军旗追上来，盖在她身上。
“曹玉林，可还活着！”
她应了一声：“三哥，我还活着。”
“好，”他说：“否则我对不起小义。”
曹玉林说：“不要告诉他……”
那之后，她就离开了军中。
所有人都以为她只是作战受了伤，不得不离军休养。
伤结了疤，突厥奴的字样被她自己划去了，又结一层疤。
胸几乎已毁了，那里血肉模糊，狰狞可怖，再也不是个女人模样。
但这些都没什么，至少她还活着，比起惨死的一百八十六人，已经算好的了。
她的伤好了，却开始怯步于军营。
伏廷不止一次说过她随时可以回到军中，她都拒绝了。
她以为自己在外面或许用处还大一些，可以游走于各处搜集突厥情报，仍可以效力军中，仍可以对付突厥。
伤似乎都好了。
直到上次在古叶城里，在确认对方是突厥军后，又听到右将军这个称号时，她才发现没有。
纵使她还能若无其事地搜集突厥情报，面对突厥军，当初的事就又活了，所有死去的人都在眼前，身上的伤就会做疼，提醒她那些都还没有过去。
她长话短说，靠在那里，像个枯槁的朽木：“嫂嫂如今都知道了，这道关我没迈过去，已是个废人了。”
栖迟忽然撑着起来了，摸到她的手，很凉，用力拽了一下：“阿婵，这不是你的错。不管你是不是废人，我们都得继续逃命。”
外面混乱卷来，有马蹄声，有刀兵声，她们根本没有时间缅怀过去。
※
榆溪州的城墙上，火把熊熊。
城有东西两道城门，西城门已被攻破，东面城门上守城的士兵眼看着城中已经燃起战火，却还得坚守在城头上，无不握紧了手中兵戈。
北地将士，从未有畏惧突厥的，哪怕只是一届城头守军。
但职责所在，他们只能坚守在此处，守着退避到这里的百姓。
后半夜浓烈的黑暗还未过去，风吹着浓重的烟熏火燎味钻入鼻尖，忽然城头有人发出了一声惊呼。
在这寂静而又沉重的时刻，本不该出声，但那人不仅出了声，还推了一下身边的人，示意同伴往前看。
远处，一道焰火冲天而起。
守城官顿时大喊：“八方令！大都护下八方令了！”
城下远处，一行黑压压的人马正在接近。
夜色里，传来一道高昂的喊声：“瀚海府兵马至！”
城门口清空，城门轰然开启。
先头部队两千人马暗流般冲入，急切的马蹄声几乎要震碎街道砖石。
所有人都注意到了最前列的黑亮战马，马上的人玄甲凛冽，一手已经抽出了刀，径自冲了过去。
……
城中激战最严重的地方便是各处官署。
守军本该顺利挡住这批突厥军，但眼下却投鼠忌器。
烟火浸漫的长道，两军对垒，守军持兵在退，只因眼前突厥骑兵的弯刀下押着三个人。
那是贺兰都督夫人、幽陵都督夫人和阴山都督夫人。
六州都督夫人被抓了一半，他们不得不谨慎。
蓦地飞来一支飞箭，正中其中一名突厥骑兵手臂。
顿时人群松动，阴山都督夫人惊呼一声躲避，守军赶紧上前抢人。
隆隆马蹄声响，前后包抄而至。
仰赖栖迟砸钱，瀚海府扩军后训练过一支精锐，个个目力过人，最善多变应袭。
今日点来的，个个都是这批人，正好派上用场。
只凭残余火光照明，一箭射出，余箭已至，百步穿杨。
紧随其后的是倏然齐整的抽刀声。
……
一波既灭，另一波还未平。
伏廷一手扯缰，一手从一个突厥兵身上抽回刀。
天光将亮，淋漓的鲜血顺着刀沿一滴一滴落在石板街上，风卷硝烟里似在数着流逝的时间。
旁边就是那间鱼形商号的医舍，连门扉都沾了血迹。
“问清楚了？”他紧着喉问。
罗小义解决了手上的突厥兵，喘着气过来：“问了，追嫂嫂的不是他们，阿婵一定带着嫂嫂躲开了。”
“搜！”伏廷声冷如刀，割开凌晨的凉风：“入城的，一个不留。”
※
栖迟早已身在城外。
“放我下来，阿婵。”
曹玉林坚持背着她，尽管自己已经体力不支，走得踉踉跄跄。
“不行，嫂嫂，他们追来了。”
从那间屋子里没待多久，追兵就到了，他们刀上一定沾了不少近卫和守军的血，因为追兵已少了许多，大概只有十数人。
但这十数人对她们眼下而言，已是致命的。
她们几乎是一路盲奔出了城，往仆固部的方向而去。
马蹄声就在身后，曹玉林凭声音判断了一下距离，往前奋力跑去。
然而后方传出突厥军的恫吓声时，她便如同又感受到了那些弯刀的利刃，那些突厥人凶恶的眼神，死去同袍的惨状。
猛地往前一倾，快要摔倒时，栖迟借力从她背上滑下，抓住她胳膊往前拽：“走，阿婵，不能停。”
两人跌跌撞撞滑下一处陡坡，下方都是乱石，却有个深坑，栖迟忙推曹玉林进去。
深坑里居然还蜿蜒着个洞，栖迟贴着曹玉林坐下时，她手里无力拖着的刀一下落在地上。
就在此时，忽见外面亮起一道焰火。
“那是什么？”栖迟看见了。
“八方令。”曹玉林喃喃说：“那是三哥的八方令，以往从未见三哥用过，今日他为嫂嫂用了。”
所谓八方令，是当初抵挡突厥入侵时立下的，其实是彼时全民皆兵状态下的无奈之举。
一旦发出，周边八方州府、胡部，都必须要立即赶来支援，否则就会被追责。
伏廷立下后就没用过，因为太过兴师动众，哪怕他自己涉险也未用过，如今扩了军，再用不着。
但这一次，他用了。
栖迟透过狭窄的洞口看着那片天际，有些出神，耳中却又听到了追兵的马蹄声，拎拎神说：“他连这都动用了，可见我们只要能撑过去就会没事了。”
曹玉林看着她，想爬起来，又捂住了胸口：“就怕来不及了。”
她想去堵住洞口。
天就要亮了，这里很快就会被发现。
栖迟也没力气了，浑身都是尘土泥污，她靠在洞中，疲惫地说：“你可还记得我与你说过，我曾瞒过伏廷一个秘密？可还记得当初我一定要去古叶城？”
曹玉林不禁看向她：“嫂嫂想说什么？”
她说：“今日我就告诉你缘由，那家鱼形商号是我的。”
曹玉林脸色凝结，眼珠都惊讶地不动了。
栖迟故意不去听外面越来越近的声响，握紧手心，竟笑了一下：“你看，我有这么大的家业，还有没完成的事要做，现在又多了个儿子，我不想死，也不能死。”
她伸手抓住那柄刀，拖了一下，白着脸说：“倘若他们杀来，我一定会拼力一搏，但我没有你的武力，最终可能也只是陪你一起死。”
曹玉林讷讷无言，手伸出去，又捂住胸口。
那晚她问伏廷把栖迟当什么，伏廷说你我皆是军人，我把她当什么，你应该懂。
军人铮铮铁血，唯有这一条命可以许诺。
伏廷是把她当命。
“不，嫂嫂不能死……”曹玉林撑着地喘息：“嫂嫂是三哥的命，我欠三哥一条命，就要还他一条命。”
栖迟震了一下，也许是因为她的话，也许是因为她的模样。
“那你还能握刀么？”她问。
