叶氏在外殿等着，不时抿上一口清茶，顿时觉着唇齿留香，回味绵长。她顿了顿，低头不语，姣美的面容上平静无波，只有眼神还透着些许烟火气。
不到一盏茶的时间，唐灼灼就已在宫女们的簇拥下出了来，叶氏放下手中雕青花的茶盏，起身恭敬地行了个全礼，被唐灼灼手疾眼快一把扶起。
“师姐无需多礼。”
叶氏顺着她的力道起身，牵强地勾了勾唇角。唐灼灼与她离得近了，才发觉她脸色不算很好，于是转身冲伺候的人摆摆手，声音散漫：“都下去吧。”
等殿里空荡荡的只剩下她与叶氏两个人了，唐灼灼才握了她冰凉的手皱眉，问：“师姐，可是发生了什么事？”
叶氏直直地望了她片刻，眼底慢慢沁上来点点银光，唐灼灼不明所以，才要发问，就见叶氏如同不堪重负一样弯下了腰，捂着脸只掉眼泪。
唐灼灼一时之间有些反应不过来，叶氏在她眼里从来都是从容不迫的，永远清清冷冷的不食人间烟火的样，就连片刻的慌乱也是没有过的。
叶氏极压抑地啜泣，甚至有些喘不过气来。等她平复一些，唐灼灼才将手里的帕子递过去，抚了抚她起伏不定的后背，轻声道：“师姐，先将眼泪擦擦。”
叶氏这时候也觉着自己失了态，她擦擦眼角，而后笑了笑，低头道：“叫娘娘看笑话了。”
唐灼灼微微摇头，面色有些松动，问：“可是与柳先生闹矛盾了？”
叶氏摇头，“臣妇今日来找娘娘，夫君并不知情。”她这样一说，唐灼灼就更为好奇，只是一时半会也不知道该如何开口问起。
像是看出了唐灼灼的疑惑，叶氏绞了绞手帕，咬了下唇缓缓道来：“昨日晚间，师父潜入家中内院，说要带走潇潇。”
唐灼灼瞳孔蓦的一缩，她握着长凳扶手的玉指缓缓收紧，“这却是为何？”
柳潇潇那孩子唐灼灼见过不止一次，活蹦乱跳的性格也好，江涧西忽然说要带走那孩子是个什么意思？
叶氏却突然不愿说了，她表情有些恍惚和痛苦，几度哽咽得说不出话来，最后好不容易抬起头来，姣好的面上却满是一种破釜沉舟的决心。
唐灼灼看得心尖一震。
“也罢，臣妇今日来娘娘这，自然也就没打算要这张面皮了。”叶氏倏尔平静下来，只剩下声音微微地颤，也不去看唐灼灼的面色，自顾自地说：“潇潇并不姓柳。”
唐灼灼早先心有所感，但亲耳听到叶氏说出这句话，还是由身到心觉出一股子深浓的悲凄来，果不其然，叶氏惨笑着补充：“潇潇是我与江涧西的孩子。”
这话如同平地一声雷，炸得唐灼灼呼吸都慢了几分，她缓缓从椅子上起身，有那么一个瞬间她甚至以为叶氏是在逗她玩寻个开心的。
柳潇潇……是江涧西的孩子？
这怎么可能？
唐灼灼嘴唇蠕动几次，嗓子口像是堵了一团棉絮一般，半晌都发不出什么声音。
好容易镇定下来，她听到自己的声音清楚而冷静地问：“这事，柳先生知晓吗？”
单凭叶氏这寥寥几句，唐灼灼脑子里就想象出无数种画面，杂乱得很。
叶氏对上唐灼灼的目光，缓缓点头，“夫君自然是知晓的，他一直将潇潇视如己出，这些年也没想着要个孩子。”
唐灼灼这才松了一口气。
“那这事，柳先生怎么说？”唐灼灼见叶氏乱了阵脚，心里暗叹一声，接着问。
叶氏抿了抿唇，面色更显苍白。
“夫君说随我意愿，我自然是要将潇潇带在身边的。”叶氏再如何冷静也到底还是一个柔弱女子，遇到骨肉分离这种情况自然无法忍受。
她说罢，抬起头来道：“虽然潇潇只是一个因我而起的意外，可她却是我的命！”
唐灼灼伸手揉了揉隐隐作痛的眉心，自当理解她做母亲的心情，可如今叫她疑惑不解的东西太多了。
江涧西为人如何她了解，自不是那等趁虚而入强迫女子的人，那么柳潇潇从何而来？
叶氏往日提到江涧西时也是再自然不过，甚至还能从容叫一声师父，可见她心底也是没有江涧西的存在的。
一时之间，唐灼灼心里微妙得很。
叶氏也觉得尴尬，面上无光，却仍是咬着牙恳求：“娘娘可否与他说一声？要什么东西都好说，只是潇潇，也只有她，我是怎么也接受不了的。”
“这事，本宫也是无能为力。”唐灼灼缓缓道，片刻后默默摊手，声音里也是有些无奈。
如今这骨节眼上，江涧西不来寻她的事就算好了，她实在是不想惹上他，更何况她到底是个外人，怎好插手这样的事。
“我自不会叫娘娘为难，只是提前与娘娘支个低。”叶氏忽然敛了所有的情绪，变得极为严肃与认真，她从怀中掏出一个小锦囊，递到唐灼灼手中。
那锦囊温热而馨香，唐灼灼无需打开看就知晓里头是什么，她皱着眉头将锦囊推回叶氏的怀中，“这太贵重了，夫人留着自己用吧。”
她没能帮上什么忙，自然也没有面皮收这样珍贵的物件。
叶氏握着她的手，道：“我这身上没什么娘娘能看上的东西，只这丹药，或可在日后派上些用场，今日我来，就是想要娘娘一句话。”
说到这里，她闭了闭眼睛。
“若潇潇日后出了什么事，娘娘能否念在昔日情分，保她平安？”
“不求富足，不求显贵，但求平安一世。”
叶氏满含希冀的目光让唐灼灼心里绞痛，鬼使神差般将那锦囊收了下来，而后偏头低声问：“你准备如何做？”
“娘娘放心，臣妇不会鲁莽行事，只要师父不带走潇潇，一切自然如所有人的愿。”
哪怕事到如今，她仍称江涧西一声师父。
叶氏出长春宫时，面色已经恢复如初，再也瞧不出半丝殿中的崩溃模样。
她的心腹丫鬟侍候左右，见状忍不住问了声：“夫人，您左挑右挑，为何最后选了皇后娘娘给小姐做依靠？”
叶氏闻言，倒是温和地笑笑，道：“皇后年轻，瞧着又是十分喜欢潇潇的，有这样一个人护着，是潇潇求之不来的福气。”
更何况以后若真出了什么事，下位者就是再有心，也不若唐家这位轻飘飘的一句话。
这张附身符是她如今未雨绸缪，可来日说不得真就有那么一天，所以那颗丹药，给得也值。
好好的天到了晚间，忽然涌出层层叠叠的乌云压顶，一笔一划壮阔至极，一场大雨酝酿着即将来临。
唐灼灼心里想着事，自然也就凝不了神，直直地望着窗外出神不已。
霍裘今日特意将诸多事情提前处理好，巴巴地来陪这小女人用顿晚膳，结果等菜呈上来，她却玉手托腮，眼中一片空洞。
“娇娇可是又犯了挑食的毛病？”
男人声音醇厚，又刻意压低了些，就如同一片羽毛缓缓滑过耳边，又酥又麻。
可饶是这样，唐灼灼也只是微微掀了掀眼皮子，无甚兴趣地瞥过一眼满桌的菜点，干脆利落地偏头：“不吃。”
霍裘脸蓦的就黑了下来，他慢条斯理地放下筷子，还未来得及开口，唐灼灼就换了一张面孔，她眼角泪痣闪着细光，小脾气上头。
“皇上又要凶臣妾是不是？”她面上有些红，真的就像山寺里开出的第一朵桃花。
霍裘眼底倏尔带了丝丝笑意，也不说话，就看着她继续混说。
唐灼灼太会拿捏这男人，她蹭到他的跟前，将烟水色的袖子挽起一个角，露出大片雪白细腻的肌肤，她指着上头的青紫娇声抱怨：“今日都还疼着，这会子皇上又要做出严肃面孔给臣妾看。”
这会是真的有些委屈了，唐灼灼越发无法无天，点着他的胸膛道：“整日里就说妾是您的娇娇，原都是哄骗臣妾的。”
霍裘哑然失笑，虽不是第一次见这女人变脸，但每一次都叫他止不住的越发想欺负了去。
第六十三章 一更
唐灼灼见男人不出声， 倒是越发来了劲， 她纤柔的两条胳膊如藤蔓一般缠上霍裘的脖颈， 松松垮垮地被他搂着，眼神晶亮，逼着他出声：“是不是放心尖尖上的娇娇， 皇上自个儿说。”
霍裘稀罕她这般古灵精怪的模样，但也不由伸手捏了捏她的脸颊， 笑道：“朕的娇娇如今脸皮倒是越来越厚了。”
笑闹归笑闹， 晚膳却是躲不过的。
小女人本就瘦弱， 身子骨更是弱不禁风，前段时间好容易养出一些肉， 她又闹着节食，惹来他一顿动怒才堪堪作罢。
这小娇气包惯会得寸进尺，一刻也不能纵着。
在这方面，崇建帝态度格外的强硬， 半分不动摇。
唐灼灼到底怵他黑脸的模样，极不甘愿地离了他身边，自顾自挑了几粒白净的米饭送入口中，皱着眉头气得直哼哼。
霍裘不肖抬头看就知她现在是个什么委屈巴巴的模样， 一时之间既觉好笑又好气， 慢条斯理地擦了擦嘴角，声音清冷：“娇娇既这样恼朕， 那今年秋猎也定不想前去了？”
唐灼灼手中动作一顿，望了望外头黑沉下来的天， 明艳的小脸上全是奕奕的亮光，她有些迟疑地问：“秋猎要开始了？”
原以为今年的秋猎是不会有的了，毕竟时间已晚了半月有余，但此刻听霍裘的意思，分明是已决议好了。
霍裘轻微颔首，道：“五日后出发。”
得了崇建帝的准信，唐灼灼因为叶氏那袭话而郁结不已的心情也终于缓缓平复过来。
她向来欢喜那样的场合，纵马长歌，饮酒作乐，虽然也不可太过肆意，但总归离了重重宫墙，得以逍遥一段时日。
想起往年的秋猎，唐灼灼扯了霍裘的半片袖口，轻轻地晃，一双眸子澄澈如海水，声音里满是憧憬和希冀，“要去的，臣妾想去的。”
“早些年随着爹爹和兄长们去的时候，都只能在一旁眼巴巴地瞧着，连马儿都不让摸一下。”到底是隔了两世的事了，她想起来有些困难，可仍可以忆起零星片点的东西来。
霍裘没有说话，只是将她轻轻巧巧搂在怀里，下颚轻磕在她的头顶轻轻摩挲，一下一下的带着熨帖人心的温度。
他知她今日是不开心了。
叶氏的事他早已从柳韩江今日憔悴不少的面容里瞧出不少端倪，他都不甚在意，只是没成想叶氏会来找这小女人。
娇气包不常与人为善，嚣张跋扈惯了，但心肠却是顶顶柔软，不消多说，单看她今儿个晚间出神的模样，就知她又开始瞎操心了。
嘴上时时都在说懒得多管闲事，可临到头来，还是禁不住答应了人家的要求。
他的娇娇啊，从来口不对心，可爱得紧。
唐灼灼哪里知道这男人已开始心疼起自己来，她现下情绪有些激动，几次要从他身上滑下来，最后瞧他不悦地皱眉，才堪堪意犹未尽地补充：“臣妾见过皇上狩猎的模样。”
“哦？”霍裘来了些兴趣，绕了她几缕浓墨一般的发丝在指尖，声音浸在夜色里。
“那时皇上还是太子，清清冷冷的一个人，对谁都是一副冷若冰霜的模样。”她皱皱眉，忽然提起一件事来，“那时臣妾好容易背着兄长与爹爹偷偷溜出帐子，才要学着别家的贵女姑娘射猎，那弓才拿在手里，就被皇上走过来训斥了一顿。”
霍裘也记得这么个事，那日他正巧路过，见小姑娘拿着那与她自己身材极不对称的弓比划，又瞧见了那冒着冷光的箭头，顿时又惊又吓，忍不住走过去说了几句，顺带着收了她的弓箭。
只是他记得自己那时的语气柔了再柔，断断称不上是训斥的。
“那东西太过危险，一不小心就会伤着自个儿。”霍裘目光深邃，执了她雪白的尾指摩挲着道。
唐灼灼抿了抿唇，片刻后才恨恨地道：“臣妾那时是想着找皇上教的，但瞧着京都几家的贵女都抢着围在皇上身旁，自然也没去了。”
霍裘又喂她吃了些东西，而后才不疾不徐地道：“朕一个都没教。”
那些个女人，他只嫌呱噪。
唐灼灼这才觉着心满意足，不再说话。
自那日叶氏走了之后，唐灼灼就派人密切盯着动静，只是几天过去，一切如常，各自相安无事，她便放下不少心。
日出日落，时间过得飞快。
十月中旬，秋猎缓缓拉开帷幕。
围场离京都不算远，可也足足赶了四五日的路才到。
王公贵族一路随帝后出行，声势浩大，戒备森严，恰逢秋风席卷大地，不热也不冷，正是狩猎的大好时机。
草原深处，是一片绵延得瞧不见边的绿色，秋猎的围场便设置在这样的地方。
因为舟车劳顿，他们到地方的第一晚，便各自回去歇息养精蓄锐，以期明日的良好表现。
草原的夜里繁星点点，似乎触手可及，唐灼灼系上一件水色的披风，出了自己的帐篷。
“娘娘，夜里风大，咱们出来透透气就回去吧。”安夏忧心她的身子，手里提着灯笼道。
唐灼灼只是抿唇轻轻地笑，“等会就回了。”
真到出来了，才知睡不着觉的远远不止她一人，偌大的草场上帐篷一座挨着一座，夜里更有许多灯笼的亮光悠悠晃晃，如同一只只翻飞的萤火虫。
帝后的帐篷是分开来的，男女眷互相怕冲撞了，是以离得有些远。
草原的一切都与京都截然不同，这里的风声势浩大，呼啸而过，吹在脸上却又是极为柔和舒适的，一切都徐徐不燥，唐灼灼惬意地眯了眯眼睛。
她特意避开人群，选了另一处稍显黑暗的地，走得有些累了就拿帕子垫着坐下歇了会，还没歇多长时间，前头就传来压得有些低的声音。
她与安夏恰巧坐在几丛灌木后，晚风吹来，黑影绰绰，人影与树影混淆，她们提着的灯笼被月光照得瞧不出半丝光亮来。
隔着几丛灌木，唐灼灼微微蹙眉，才要站起身子，就听到了妇人暗哑着急的声音：“皇上不选秀，如今娘就是再有心也没法子将你送进宫去，此次围猎机会难得，你最擅骑射，往后几天定要好好表现，娘已提前与你父王说过了。”
