“这、这、这……”巡检看到这一幕，腿都吓软了，若是那位犯官真的在他们这里丢了命，他们整个驿站上下，都要跟着倒大霉。
“三哥，发生了什么事？”花琉璃跟着过来。
花长空赶紧站起身，把花琉璃挡在身后，不让她看这恶心的一幕：“别看，免得等会吃不下饭。”
“那可真可怕。”花琉璃拍了拍胸口，一脸我很娇弱的模样，扭头就往回走，“我最害怕这些脏东西。”
花长空理了理她的斗篷：“回房间让鸢尾帮你束发，我让人把院子收拾一下。”
“好。”出来得匆忙，花琉璃穿得有些少，被穿堂风吹着有些冷。她回到屋子里，又赖了会儿被窝，才被丫鬟哄着更衣洗漱。
等她再次下楼，其他人早饭已经用得差不多了。她坐到桌边，对着桌上的食物挑三拣四。
“包子的馅儿太腻。”
“粥少了三分火候。”
“糕点不够精致。”
饭没吃到两口，挑的毛病倒是不少。可是任凭她矫情劲儿冲天，坐在角落里的林辉之都没有说话。
强忍着嫌弃把早饭用完，花琉璃忍不住想，难道她把这个犯官气出了毛病，在旁边坐了半天，都不挑剔她的毛病？
这个老头儿，年纪很大，气量却很小，像这种找她麻烦的好时机，应该不会错过才对。
正想着，花琉璃就看到老文官站起身朝她这边走来，柳眉微挑，朝守在大堂的卫兵们招了招手，让他们站到自己身后，给自己撑场子。
吵架嘛，最重要的就是要人多，气势足。
林辉之心情十分复杂，他戴着脚镣走路十分不方便，两步一停，三步一喘，还是走到了花琉璃面前。
不等花琉璃开口，他忽然就朝花琉璃行了一个大礼。
花琉璃面色大变，这老头儿想干什么，故意行大礼想让她折福？
吵架吵不过她，就准备用这种卑鄙手段？
“多谢姑娘昨日救命之恩。”他能成为朝中三品大员，在朝堂上虽然有自己的私心与立场，但不是笨蛋。
早上起来，得知有人想要毒杀他，并且是在花家后人出现后毒杀他，林辉之就察觉到这背后掩藏的重重阴谋。
他若是一死，原本简单的朝堂政见不合就有可能变成血海深仇，文人气傲，花应庭因大胜金珀国，在民间威望极高，若是两边斗争起来，定会引起朝廷大乱，最后恐怕连整个大晋都会受到影响。
好个一石几鸟的毒计，定是敌国邪恶分子的阴谋。
昨天傍晚，花家后人打翻他饭菜的举动，不仅是救了他，还救了其他有可能牵连其中的人。
林辉之虽不喜好战之人，但不代表他不记恩情
再看花琉璃，他觉得这小姑娘虽然骄纵些，尖牙利嘴了些，脾气差了些，挑剔矫情了些，但还是有优点的。
比如……
林辉之想了想，比如长得好看？
文人若想夸奖一个人，总能找到溢美之词，所以尽管林辉之对花琉璃这个救命恩人满腹意见，还是说出了一串赞扬感激的话。
花琉璃：“……”
厉害还是文官厉害，能把她刻意挑事的行为，说成明察秋毫，行事机警，救人于危难之间，连她自己都差点信了。
“这位大人，你说再多好听的话，也吃不上肉的。”花琉璃用手帕轻轻擦拭了下嘴角，“没用。”
林辉之顿了顿，表情有些僵硬：“老夫并无此意。”
“既然没有这个意思，那就不必再说。”花琉璃转头点了几位卫兵，“你们护送这位大人一起走。记得，一定要好好看顾大人的吃食。”
决不能让他沾半点荤腥，馋死他。
林辉之愣住，良久后再次朝花琉璃作揖：“姑娘大义，老夫不及姑娘。”
花琉璃瞥了他一眼，不着痕迹地往旁边避开了一步，起身对花长空道：“三哥，我们该走了。”
再不走，这老头儿就更疯了。
“好。”坐在旁边的花长空笑眯眯点头，对花琉璃的行为没有半点质疑，甚至还觉得林辉之虽然一无是处，但是在夸奖他妹妹这一点上，尚有可取之处。
上了马车，花琉璃看了眼点头哈腰把他们送到路边的驿丞，还有他身后破破旧旧的驿站，随手在马车匣子里抓了个装金珠的锦袋扔给驿丞：“方圆几百里，就你这家驿站最破，拿去好好修缮一番。”
“谢贵人，多谢贵人。”短短一夜，就闹出这么大的事来，驿丞早已经吓破了胆，以为这位挑剔的贵人会找他麻烦，没想到对方什么都没说，还拿钱给他修缮驿站，这哪里是贵女，分明是天上下凡的仙女啊。
花家兄妹走了以后，林辉之请衙差找来了纸笔，修书一封，托驿站的驿卒送往京城。
花家兄妹高义，虽因他弹劾花应庭，对他心存怨气，但是见他有性命之危时，却仍旧摒弃前嫌，派兵护送他到流放之地，这等心胸，令他汗颜。
难道……真的是他对花家军抱有偏见，是他错了？
花琉璃一路挑剔，走走停停，林辉之的信竟先他们一步到达京城。
尚书府中，户部尚书曹进伯正在与户部侍郎左蕴德议事，听下人说，有好友的信送到，便让下人拿了过来。
“唉。”曹进伯把信拿到手里，却没有立刻拆开，反而苦笑道：“这次我与辉之政见不合，闹得不太愉快。”
他甚至有些怕拆开这封信。
辉之坚持认为花将军击退金珀大军拿下对方城池是穷兵黩武，而他却十分赞同花将军的做法。所以辉之一直试图说服他，后来他们还因为这件事，在朝堂上争辩了几句。
只怕这封信里，写的也不是好友的思念之情。
“大人，您为了帮林大人求情，四处走动，若是林大人知道这些，定会明白您的苦心。”左蕴德安慰道，“您与林大人几十年的交情，定不会因为这点小事就受到影响。”
“辉之的脾性，你又不是不知道，又倔又硬，他认定的事情，八匹马都拉不回来。”曹进伯叹口气，还是慢慢拆开了这封信。
左蕴德知道两人前些日子因政见问题闹了矛盾，以林大人的脾性，这封信多半是骂曹尚书的。所以在几息之间，他已经想出好几个安慰曹尚书情绪的办法。
他等了一会，也没等到曹尚书说话的声音，再看对方的神情，似惊似疑，仿佛信里写了什么荒诞至极的事。
“大人？”左蕴德想，该不是被林大人的信，气糊涂了吧？
“蕴德啊。”曹进伯满脸纠结地放下信，“你觉得以辉之的性格，若是被人威胁，会不会说些违心之言？”
“大人这话……是何意？”左蕴德满头雾水。
“比如说，盛赞看不顺眼之人的儿女？”
闻言，左蕴德干笑：“这大概要看是谁吧。”
“比如花将军的儿女？”
“绝无可能！”说完这句话，左蕴德觉得自己否认得太直接，太快速，有认为林大人小心眼之嫌，于是又委婉地描补了几句，“花将军儿女都在边陲长大，由花将军亲自教养，行事上定有花将军之风，以林大人的脾性，想来不会太欣赏这样的后辈。”
盛赞那是不可能的，死都不可能，把人从头到尾挑剔一番才是正常。以林大人的性格，宁可一头撞死，也绝不会说花家的好话。
作者有话要说： 曹尚书：辉之啊，你如果被绑架了，就眨眨眼。
林辉之：……
第3章 以貌取马
于此同时，林辉之差点被暗杀的密函，被送到了帝王的御案上。
昌隆帝沉着脸看完这封密函，没有说话。伺候他的太监垂着头大气都不敢出，怕惹得帝王不满。
屋内死一般寂静，无人能够打破。
就在此时，殿外有脚步声传来，步伐很是轻快。
“父皇。”
听到这声呼唤，宫侍们不自觉便放松下来。
进来的年轻男子身着锦衣，长身玉立，容貌更是脱凡出众，他一出现，仿佛整个大殿都亮堂了几分。
宫侍们齐齐弯腰行礼：“太子殿下安。”
太子走到帝王面前，样子有些懒散，他给昌隆帝行了一个礼：“又是朝中哪个不长眼的，惹您生气了？”
“谁惹事的本领都比不上你。”昌隆帝说着嫌弃的话，放下手里的密函，抬头看向来人，“昨日老大建府，你跟着去喝酒了？”
“大哥要敬儿臣的酒，当着那么多人的面，儿臣总不能落他的面子。”太子懒洋洋地在椅子上坐下，“到时候传出我们兄弟不合的流言，难受的不还是您？”
昌隆帝看他没骨头的样子，想呵斥两句，又舍不得，只好道：“林辉之在黄淮县驿站中，遇到了刺杀。”
太子看着昌隆帝，等他继续说下去。
“幸而这件事出了意外，让他逃过一劫。”
“哦。”太子垂了垂眼睑，那还挺可惜的。
“看你的样子，似乎还很失望？”
“他天天在您面前夸大哥好，总挑儿臣的毛病，恨不得把儿臣从太子位置上拽下来，再把大哥塞上去。”太子缓缓道，“您知道的，儿臣别的毛病没有，就是爱记仇。”
“他如果真的死了，麻烦的是你。”昌隆帝叹气，“满朝皆知你不喜林辉之，他若死得不明不白，其他人面上虽不敢说，心里定会认为是你做的。”
太子轻笑出声，他就喜欢那些看不惯他的人，心里不舒服，面上却不敢说的样子。
坐在他这个位置上，就算什么都不做，也会有无数人挑他的毛病。
见他这幅模样，昌隆帝就知道这孩子仗着有他撑腰，根本没有考虑过这些问题：“你啊，你啊……”
父子二人正说着话，有太监进来请示，说是贤妃求见。
昌隆帝近来正在考虑大儿子的婚事，听到贤妃求见，便让她进来了。在贤妃进来之时，他顺手合上了放在桌上的密函。
“妾见过陛下。”贤妃虽已经年近四十，但是容颜依旧出众，她朝昌隆帝盈盈一拜，顺便还朝太子露出慈母般的微笑。
可惜太子并没有感受到她的慈祥，朝她拱了拱手，便靠着椅背不动了。
贤妃：“……”
这太子当真不识趣，她与陛下议事，懂规矩又识趣的就该自动离开，他倒好，不仅不走，还要挑个舒服的姿势坐着，究竟有没有把她放在眼里？！
注意到贤妃殷切的眼神，太子眼睑动了动，可他是那种善解人意的人吗？
不是啊。
所以他不仅挑了一个舒适的坐姿，还让宫侍给自己换了盏热茶，脸上带着“你们慢慢聊，我只想凑个热闹”的微笑。
贤妃深吸一口气，扭头看向昌隆帝：“陛下，妾今日来，是为了昊儿的婚事。昊儿这孩子，整日只知道勤奋上进，连自己的亲事都顾不上，我们做长辈的，只能为他多操心一些了。”
“老大今年已经二十有一，婚事确实不能再拖。”昌隆帝点了点头，“明昊擅武，又喜排兵布阵之法，给他找个志趣相投的王妃如何？”
“陛下，您意思是？”贤妃面上并无太多喜色。
“护国大将军有一爱女，容颜出众，年十五，配明昊正好。你若是没有意见，朕便厚颜向应庭提了这个亲事。”
贤妃闻言，心头一颤，陛下果然有这个心思。以护国大将军现在的地位，娶了他家的女儿确实是好事，可是……
历史上多少战功赫赫的将军被帝王猜忌，尤其是像花应庭这样的，一个不小心就会被牵连满门。陛下正是年富力强的时候，对花家定有忌惮，不然何必想要花家女成为皇室媳妇？
娶花家女只能一时风光，从长远来看，却是不利的。当陛下对花家越来越不满时，对娶了花家女的儿子，也会生出反感之情。
帝王之家的亲情，就是如此的凉薄。
“陛下，花家姑娘，自然是万里挑一的好。”贤妃陪笑道，“只是昊儿性格太过刚硬，若是再娶一位武将家的闺女，我怕他们日后会闹出矛盾。不如给他挑一位知书达理，性情温和的女子，夫妻二人性格互补，方是圆满。”
听到贤妃拒绝了自己的提议，昌隆帝深深看了贤妃一眼，直把贤妃看得忐忑不安后，才收回目光，语气平静道：“既然如此，便依你的意……”
“父皇，儿臣不打扰您与贤妃娘娘的交谈，儿臣告退。”太子打了个哈欠，懒洋洋地站起身，朝昌隆帝作揖行礼后，就准备离开。
“等等。”昌隆帝叫住他，“外面冷，你把朕的披风穿上再出去。”
御前总管捧了披风，亲手伺候太子穿上，送他出了殿。
“殿下，您慢走。”太监总管赵三财目送太子走远，直到太子车架看不见影之后，才拍去身上的积雪，换上一双干净的鞋子，回内殿伺候。
等贤妃离开以后，昌隆帝问赵三财：“太子走的时候，可有说需什么，缺什么？”
赵三财摇头：“殿下离开之前，只说了让奴等伺候好陛下，并未提及其他。”
“英王昨日建府，朕赏赐了他不少东西……”昌隆帝沉吟半晌，“英王有的东西，太子却没有，岂不是有偏心之嫌？”
“你去朕的私库去看看，挑一些太子喜欢的东西，给他送过去。”昌隆帝又一想，“把前些日子进贡的御马，挑几匹送到东宫。”
“是。”赵三财笑着退下。
太子出了宸阳宫，半道上遇见了大皇子英王，他坐在车里，懒洋洋地朝英王拱了一下手。
英王绷着脸从马背上下来，回了他一个礼。
太子是半君，他的礼，皇子们受不起。
