“乖儿，宫里过得可好？”侯夫人梁氏虽然年过半百，看去却只似三旬，一袭紫缎对襟长裙，衬着发髻间的一串紫珠步摇，飘逸而优雅。她捧起秦束的手来轻轻拍抚，慈爱的笑容尤为动人。
秦束笑道：“蒙太后她老人家照拂，这半个月阿束可是享了福了。”
“那就好，那就好。”梁氏笑着，感慨万千，“我阿束本就是享福的命。”
秦束听了这话，只是笑。母女俩的笑看起来一模一样，温柔得能掐出水来。
***
听闻秦束从宫中归来，常在省中值曹的长兄秦策、出嫁王府的长姊秦约、便连那终日在外头花天酒地地厮混的二兄秦羁也都赶来家中，同父母一起吃了一顿团圆饭。秦策的妻子郭氏刚得了怀娠的喜讯，秦约又还带上了刚出生不久的小王孙，便连那总是严肃着一张脸的老君侯秦止泽都很高兴似的，一家人其乐融融地闹过了中夜，秦束才得以回房就寝。
沐浴的热水已备好，她将全身浸入池中，闭上眼，脑中还始终闹哄哄的，从宫中到府中，似有无数张人面杂乱从眼前飞过。不知过了多久，才终于想起秦赐来。
当初说的是过几日就见他，但这一个月来太忙，竟全然忘记他了。
沐浴毕了，她一手披着衣裳，一手挽着湿漉漉的长发，淡淡对阿摇、阿援道了声：“我出去一趟。”
“这样晚了……”阿摇虽然嘟囔着，却还是走去给她加了一件浅碧纱罗的外袍。虽是春末了，夜中毕竟冷的。
阿援比阿摇要谨慎机警一些，并不多话，只帮秦束将湿发半挽了一个髻，又找来一片飞叶金箔轻轻压住。秦束回眸瞥她一眼，笑了：“这样郑重做什么？”
阿援笑道：“郑重些总是好的。”
秦束走出卧房，走过竹影摇漾的中庭，穿过皎白的月门，便见一池翠绿的莲叶，映着疏枝间筛下的月光，轻轻地拥挤地晃动着。
尚未开花呢，便先挤上了。
她独自地笑了笑，又沿着莲池往后边走去，还未走出这西苑，便见到了秦赐。
他站在西苑的侧门之外，右手上提一桶水，似正准备往回赶的，却因被秦束撞见而不得不停了步子。
秦束朝他走了几步。他如今已换上了秦府下人的青衣，衣袖与裤脚都绑得紧紧的，衣衽却敞开着，似是太热了，胸膛上还淌着几滴汗。头发经了梳理，脸上亦干干净净，那异族的轮廓便愈显得深邃，鼻梁高耸而瞳眸深陷，好像是要将那瞳眸里的光掩藏起来一般。
她着意要盯住他，他却低头。
她冷了声气：“我说过，你不用低头。”
秦赐只好抬起头来。
秦束满意了，复打量着他道：“一个月了，衡州便让你做这些事情？”
“他也教我读书。”秦赐平平地道。
秦束挑挑眉，“什么书？”
“《氏姓簿》。”
秦束笑了，“好书，这书学来颇有用。”
秦赐不言。
秦束的目光从他的肩膀滑下，看到他提着水的肌肉微张的手臂，道：“累不累？将东西放了，再来同我说话。”
“是。”
秦赐将水桶提去了他与衡州同住的偏房，衡州大呼小叫地迎上来：“什么事情挨了你这么久？”
秦赐道：“我还须出去一下。”
衡州古怪看他一眼，又懒懒收回目光，“去吧去吧，府上一些乱七八糟的事情不少，你要注意着。”
衡州虽然口舌多，但心不坏，也不蠢；一个月相处下来，秦赐似乎能感受到秦束将他交付衡州的用意。
他再次回到西苑那扇侧门边，秦束已不在原地。他往里走了几步——过去一个月他从未进入过这里——便见秦束正坐在莲池边的石凳子上。
微凉的月夜，也无灯火，她便那样一动不动地端庄地坐着，黑暗中的侧颜弧度清丽，如一尊菩萨，毫无心肝、不言不笑的菩萨。
见秦赐走到她身边，她便展开笑容：“一个月不见了。”
“是。”
“你知道我这个月去了哪里？”
“我听闻您去了太后宫里。”
“是啊。”秦束悠悠地道，“我要嫁人了。”
这话说得十分自然，就好像她生来就是为了嫁人一般，倒叫秦赐无法附和。
“因为要嫁人了，我总有几分惧怕，所以才去黄沙狱里挑人，挑中了你。”秦束微微抬眼，长长的睫毛扇了一扇，“你明白吗？”
夜空中没有星星，只有一轮孤月，将秦束未施脂粉的脸映得更加苍白，松松挽起的发髻上那一片金箔泛出暗沉的亮色，有水滴沿着垂落的发丝轻悄地流下她那皎白如月的颈项。她仍是在笑，那沉默的笑容里却并无分毫的惧怕意味，而只似威胁。
秦赐微微眯了眼。
“我不明白。”
秦束凝视着他，慢声：“我是说……从今往后，我只信任你了。”
她的眼神那么专注，她的语气那么诚恳，反而让一切都好像只是句假话——
“我只望你，最好也不要背叛我。”
夜重，风轻，莲叶底下窸窸窣窣，是春水洄流的声音。有花香袭来，却辨不清是什么花。
过了很久，秦赐哑声道：“我明白了。”
***
秦束微微一怔，立刻又笑了。
她一笑起来，便如春冰开冻，春雨入土，一切紧张的，刹那间全都松软了下来。
她笑道：“只要你对我忠心耿耿，什么荣华富贵，还不都是手到擒来。”
他似不自然地转过头去，“谢谢娘子。”
她一手拢着衣襟，一手扶着石桌，慢慢地站起来，逼迫他看着自己。
他没有后退，于是两人之间，只隔咫尺，她优雅站起，宛如一株妖异的碧藤在他的眼底生长攀援，而他只是纹丝不动地、冷而安静地站立。
她反反复复地端详着他的眼睛，浅灰色的眼睛，像狼，即使在毫无意味的时候也透出疏离和抗拒——
她突然明白了。
他异常的乖顺并不是真的乖顺，狼是不可能乖顺的。
只是他在此处一个月，所做的职事也都和他在黄沙狱做的一模一样，他便沉默地接受了，或许还认为他的人生仍然没有丝毫改变。
在黄沙狱中做官奴，和在秦府里做下人，有什么区别？
她要叫他明白，有区别。
她要叫他明白，只要他足够听话，她可以送给他一切。
于是她轻轻一笑，“明日缪夫子过来，你随我一起读书。”
***
缪夫子是太学里的博士，秦司徒特聘他来给女儿讲学，讲的都是四书五经之属。翌日秦赐到了书斋去才知道，阿摇和衡州也来了，坐在后排陪前边的秦束读经。
阿摇当先看见了站在门口的秦赐，竟忍不住低低地“啊”了一声：“你换衣服了？”
秦束也循声望去。但见那春末夏初的纤润光影之中，安静地立着那个男人，宽袖长袍，绀衣素里，长发一丝不苟地束入冠中，眉目沉静如渊海，却听见阿摇说话的一瞬微微别过了脸，在那如削鬓边的耳根上透出一点微微的红。
缪夫子那颤巍巍的声音正在此时插入：“女诫也者，以卑弱为第一，谦让恭敬，忍辱含垢，正色端操，以事夫主……”
秦束回过头来，不再看他。
为秦赐换上新装的是秦束的另一位侍女阿援。她探头望了望，便将秦赐往前一推，低声道：“你也坐后边去。”
原来今日读的不是经书，而是《女诫》。
秦束捧着书简听讲，后边的阿摇和衡州两个却是坐不住的，早嘀嘀咕咕了许久，一转头，却发现秦赐也同小娘子一样地认真，手指还在衣袖上比比划划地抄写着。
衡州噗地笑出声，伸手拉他，“小娘子听《女诫》，你那么用功做什么？”
秦赐认真地道：“《女诫》不是书吗？”
衡州一愣，阿摇窜出头来，“你甭管他，他有些傻气的。”
“他？”衡州躬下身子，压低声音鬼鬼祟祟地道，“他哪里傻了？昨日小娘子刚从宫里回来，就和他撞了一面，就这么巧，你说他傻吗？”
阿摇顿了顿，又看了一眼那边的秦赐，道：“小娘子留他有用。”
秦束在午前学完了书，午后便自在书斋中温习。阿摇留下来举书研墨，衡州告了退，秦赐也正欲走，却被秦束叫住：“你留下。”
她站起来，却将秦赐按在书案前，教他坐好，又将笔蘸了蘸墨递给他：“抄几个字我看看。”
阿摇凑头去瞧，笑道：“小娘子让他抄《女诫》么？”
秦束道：“你笑什么，上午你听讲了么？”
阿摇吐了吐舌头，不说话了。
秦赐接过了笔，一时不知如何是好，他只是认字，却不会写字，更是从没拿过这样好的笔，还要写在这样好的帛纸上。他看向摆在一旁的书简，入目正是“夫妇第二”，没法子，只能照猫画虎。
“夫妇第二。”秦束却缓缓地念出了声，“夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。……”
即使是对着秦赐那惨不忍睹的字迹，她竟也没有发笑，那幽静双眸的深渊底里，仿佛渗出无声的冷意。
不知何时，秦赐终于抄完一节，搁下了笔，却发现阿摇已退下。
秦束坐在他身边，一手支颐，他原以为她一直盯着自己的，这时才见到她双眼微闭，竟似是睡着了。
清风徐来，书斋的阶前竹影婆娑，玲珑的山石，古雅的博古架，淡笔的卷轴，精镂的砚台，而她假寐这一片风景之中，长长的睫毛宁静地披落，雪白的脸颊上点着淡淡的晕影，真如是画中的人物一般。
秦赐今日，虽然是穿了汉制长袍，仪表堂堂，但他心中知道，自己是无论如何不可能走进这幅画的。
因为明白，所以沉默，所以心甘情愿、绝无怨言地守在一个适当的距离里，这是他二十多年人生教给他的最重要的经验。
秦束醒来时，见秦赐早已抄完，正在读书，读的还是那一卷《女诫》。
她笑起来，伸手便去拿他胳膊肘下压着的纸帛，秦赐一惊：“您醒了？”
果然是横七竖八，不成体统。秦束将那纸帛折起，收入自己袖中，复抽走他手中书卷，扬了扬眉，“写字写不好，骑马总是会的吧？”
“会。”秦赐回答。
“去马厩里牵两匹马，我们出趟门。”秦束站起来。
作者有话要说： 《氏姓簿》是我瞎编的。
《女诫》就是班昭的《女诫》。
上次忘记说了QAQ因为现在真的特别特别忙，所以暂且是隔日更新，时间在晚7点～以后有空了可能会恢复到正常的一周五更，大家不要嫌弃我想起来的时候还是要来坐坐的嘤嘤嘤
第3章 相逢狭路间
秦赐去了马厩，才晓得原来小娘子自己是有一匹马的。
马倌将那匹马牵了出来，是一匹枣红母马，四蹄健壮，毛发漆黑发亮。秦赐一眼看去，便知是匹万里挑一的好马。
然而秦束说了要两匹马。马倌让秦赐自己再挑一匹，他看来看去，最后选择了一匹老而瘦的黑马。
他牵马到秦府后门口，秦束已换了一身胡服，箭袖紧袴，腰悬佩剑，若不是发髻未改，旁人还要以为是位公子。她见了秦赐牵来的马便发笑，却不说话。
秦赐抿着唇，站到枣红马的马镫边，秦束便将手搭上他的手，一跃上了马。
少女的手柔软，甚至芳香，然而只是短暂的一瞬罢了。
秦赐转身，也上马，黑马发出一声无力的低嘶。
秦束时而策马疾行，时而勒缰缓步，秦赐都安静地跟在她后头，配合着她的步伐。时近黄昏，铜驼街上行人已稀，斜阳下的长风将高阁上的铁马吹得呼啦啦作响。拐过铜驼街，通往榖水的一路上尽开着集市，伙计们多忙着收店，上街的郎君娘子们也都掩着巾帕坐上了回府的马车。饭店和茶楼里倒是人声渐沸，直到临河的十余所酒市、茶市、牛马市、乃至伎乐勾栏，欢腾的声音仿佛催动着河中的水波，连那夕阳的影子也迟迟留恋水中不肯去了。
秦束驻马水边，看水上转输的舟船来来往往，民夫民妇在岸边捣衣喧闹，几行燕子低掠着水面飞过，转眼便不见了。
“待入了宫，这些便都瞧不着了。”她轻轻地道。
秦赐没有回答。
秦束安然地叹了口气。她喜欢他的沉默。若换了旁人，即使是如阿摇那样的体己人，也一定会在这种时候回她的话，或者安慰她，或者笑话她。但秦赐，这个无父无母的最低贱的胡儿，却只会沉默。
“你懂得相马，是不是？”她复问。
秦赐道：“是。”
“能挑中最劣的劣马，也是件本事。”她笑了笑，“在我面前，没必要做那些遮遮掩掩的把戏。”
秦赐道：“是。”
所谓把戏被拆穿，他也无羞无恼，秦束看他一眼，他却道：“燕子低飞，日落有雨，请您小心。”
“好，”秦束笑道，“我带你去避雨。”
说是避雨，但秦束却沿着榖水往南直走了不近的距离，到一家花坊前，还走进去瞧了瞧，最后捧出来一函书。
她将那书函扔给秦赐，秦赐接了，却觉沉重得很，再低头一看，函上封套写明是一册花谱。
秦束没有说话，两人便继续沿河而行，直到天空真的阴了下来，也不知是太阳落山了，还是小雨将落了。
两人最后停在了一座不起眼的宅第前。
雨落的时候，秦束叩响了门上的铜环。过不多时，一名老仆来应门，睁着眼睛看她许久认不出她，身后一个清朗的声音唤道：“是秦家小娘子吧？快请进来坐。”
