秦束的目光扫视一圈众人，最后停留在秦赐的身上。
许是气力还未恢复，他就半坐在地中心，低着头，铁盔中的发髻略微散了，秦束也看不清他的表情，只看见他的手掌还在流血。
“那是乌丸人的箭。”忽然，秦赐开了口。
“什么？”秦束下意识地接了一句。
秦赐以剑拄地，缓缓地站了起来，有女子看见他身上血迹，便忍不住皱了皱眉，道：“你又是什么人？”
“末将秦赐，”秦赐喘息着，目光灼灼，却是直视着秦束，“骁骑营第六部军司马，见过各位娘娘、贵人。”
一张手帕被扔到了他怀里，秦束道：“将手上伤处包扎一下，不要污了娘娘们的眼。”
这一句话，让诸位娘娘、甚至小杨贵人，都忍不住抬头看了她一眼。苏贵嫔更是轻轻地、暧昧地掩嘴笑了。
“是。”秦赐温顺地道，将那手帕往手掌上裹了两圈，扎紧了。
“现在说清楚，乌丸人的箭是什么意思。”秦束又道。
“是……”秦赐顿了顿，“乌丸人好用重箭强弩，这些铁箭都是金钢制成，比中原要重许多倍。”他用剑尖挑了挑地上的铁箭，“这在军中，是人人皆知的事情。”
苏贵嫔冷冷地哼了一声，“此地既有骁骑营的精锐，又有皇帝太子的大驾，照你这么说，那乌丸人可不是狗胆包天了？”
夏冰道：“将那刺客押上来。”
两名侍卫去拽那黑衣人，却发现这人身子甚沉，根本一动不动了。惊慌之下扯落他头上黑巾，便见到一副宽额长脸、与汉人截然不同的面容，那双眼睛早已紧紧地闭上，嘴角渗出了一行血迹来。
刺客自杀，线索亦断了，但那乌丸人的铁箭，却让每个人的心中都开始响起不同的盘算。就在这时，一声尖利的通报——
“皇帝——驾到——”
***
“陛下！”
“陛下！”
见官家下了銮舆，苏贵嫔和一众妃子连忙花容失色地奔上前去哭惨，“方才可吓坏臣妾啦，也不知是哪里来的狗东西——”
萧镜面色却很冷，一抬手，苏贵嫔便不得不止住了话头。再一看，他的身边，原来还跟着温皇后。
苏贵嫔脸上阵红阵白，只能转头去骂那奉常官：“皇后的凤驾也到了，怎么不通传呢？”
“本宫是关心则乱。”温皇后轻声道，神容甚是忧心。她提着衣裾先走到夏冰身边，将皇太子抱了过来。
太子迷迷糊糊间醒了，看见皇后，嘟囔了一声“母后”，便抱紧了她的脖子。
那一声“母后”叫脑中尚且混沌的小杨贵人浑身一震。她抬起眼，愣愣地看了半晌太子，那分明是她的骨，她的血，她的一切，但却依偎在别人的怀里……
忽而，一只手朝她伸了过来：“贵人方才受惊了。”
小杨贵人匆促地收回目光，见秦束正抱歉地凝着自己，那眼中的关切也不似假的。想起这个比自己小不了多少的少女或将成为自己的儿媳，小杨贵人有些尴尬地低下头，自己站了起来，又默不作声地拍拍身上的灰尘。
那边厢，官家已由卫尉郭敞和将军黎元猛两人领着，一一看过了黑衣刺客的尸体和七零八落的铁箭。他越是一言不发，众人就越是恐惧。
“真是有趣，”末了，他慢慢地道，“敢欺到朕的头上来了？——郭敞、夏冰！”
“臣在！”郭敞、夏冰立刻出列行礼。
“给朕彻查此案！”官家将那铁箭往地上狠狠一掷，“几个乌合之众的杂种胡，若没有内鬼，能深入女眷的营帐，还正好寻到了朕的太子？！别以为死一个就能一了百了！郭敞查两宫贵戚，夏冰查东宫百官，一定要将内鬼揪出来！”
“是！”
萧镜本是抱恙出行，经这一番折腾，枯瘦的脸上发红带喘，也不知是气的还是病的。终于，他看向了小杨贵人。
“还有你，”他道，“你凭什么带太子私自出来？”
落在她身上的视线冷得像冰，话语也冷得像冰。小杨贵人已经很久、很久没有近官家跟前过了，但她也没有想到好不容易能见他一次，却是在这样的境地。
她咬着唇，泪水在眼眶里打转，“妾……妾是鬼迷了心窍，太想念孩子了……”
“是臣女的错。”秦束忽然站了出来，“是臣女请贵人来吃茶，贵人大约正陪着太子，便想带太子也一同来了。请陛下责罚！”
说完，她便跪下叩头，毫不犹豫。
小杨贵人蓦地抬头看她，又立刻转回头去。
萧镜盯着她，盯了很久。
这个秦束，是他看中的太子妃，怕不正是仗着这层关系，才敢给小杨贵人做担保？众人都知道他们是一家，这个顺水人情，倒是送得顺理成章。
但这一切，归根结底，为什么会在秦家的帐外发生呢？
闷热的夏夜，站在后头的苏贵嫔没来由地打了个寒颤。
***
“哎呀，这可就麻烦大了。”温皇后忽然温和地出了声，“秦小娘子特意约贵人来吃茶，这样的事情，刺客是如何知道的呢？刺客又如何能笃定，贵人一定会将太子也抱出来？”
“回娘娘的话，”夏冰恭恭敬敬地拱手道，“这确实很难，不知刺客如何能窥探机先，也或者，刺客是在杨贵人出发之后，才决定跟上来的。”
众人一听，都觉后一种说法似更合理，一时纷纷议论起来。温皇后一边轻轻拍哄着小孩子，一边道：“不论如何，都是有内鬼了，还望郭卫尉、夏少傅千万留意。”
“娘娘放心，臣等一定彻查到底。”
萧镜环视一圈众人，也觉颇为头疼，不过都是些后宫里不晓事的莺莺燕燕，哪个还真能与北边的乌丸扯上关联？得庆幸这只是乌丸人，尚不是铁勒人……
不，想到北边，萧镜忽然沉思地侧首，看向正楚楚可怜地依在自己衣角边的苏贵嫔。
他还没想出来什么，温皇后又开了口：“你是何人，救驾大功，要让黎将军记下来。”
萧镜循声看去，正见到秦赐，后者一手包着浸血的白色布帕，便那样脱下铁盔，拱手行礼：“末将——”
“骁骑营第六部军司马秦赐。”萧镜截断了他的话。
他走过来，正对上对方那一双浅灰色的眼睛，在那灰色的深处，却又泛出秋草般的苍绿，仿佛雪原上的野狼，沉稳而冷漠。萧镜饶有兴味地勾起嘴角，“你今日试射也拿了头筹，可见功夫不错。”
“谢陛下夸奖。”
很简单的回应，似乎这人还没有学会太多弯弯绕绕的繁文缛节。
萧镜赞许地道：“难得你胡虏出身，却如此公忠体国，舍身为人，该赏。”他负手在后，踱了踱步，“你想要什么赏赐？珠玉，美人，还是功名？”
秦赐没有太多犹豫地回答：“末将从军入伍，本就是为了拼一个功名。”
萧镜反而笑了：“好，好！你救了太子，本就该破格拔擢。夏冰，拿纸笔来，拟诏！”
***
骁骑营第六部军司马秦赐，翼赞东宫，舍身忘死，功赏罪罚，经国大义，特超迁赐长水校尉，领长水、宣曲胡兵。
秦束站在外边，看着秦赐行礼领旨，神情默默。
“小娘子，用心良苦。”是不知何时退到她身侧的夏冰，清清淡淡地对她笑了笑。
第11章 枯鱼就浊水
皇城西发生的这一切，不多时便传遍了京畿。
这一场刺杀虽然极短暂、又已失败，但其中可琢磨处还真不少。私自带出太子的杨贵人，一无所知被吓一大跳的秦家娘子，忽然冒出头来的胡人小将秦赐……
还有那个，不知为何当时正好也在秦家帐中的苏贵嫔。
苏贵嫔得宠多年，骄纵惯了，养就天不怕地不怕的泼辣性子，但偏偏这一次，她感到身上窜出恶寒，甚至叫来了朝中为官的两位兄长，私自在内殿中忧心忡忡地商议对策。
“不过是几个乌丸人，我看妹妹也太过谨慎了。”在大鸿胪属下任职的大兄苏礼方非常不以为然，“身正不怕影子斜，我们明明什么都没做呀。”
任散骑常侍的二兄苏义方见天家的机会较多，虑事更深沉一些，“实不放心，便不妨往坏处想。我们兄弟几个虽不争气，但阿父毕竟还在雁门郡镇守，直面铁勒，何等重要，就算真有什么火烧到我们身上，官家难道还能不顾虑着些？”
“快别提阿父了。”苏贵嫔恹恹地撑着脑袋半卧榻上，“世人都知道阿父养了一队乌丸人做精锐，当初还拿这事邀赏来着，现在竟成了祸根了。”
“我看二弟说得对。”苏礼方摸了摸自己的脑袋，叹口气，“妹妹，你在宫里待久了，可莫要忘记外面的天地还广阔得很，我们还是有退路的！”
“退路？”苏贵嫔突兀地冷笑一声，“你们送我进宫的那年，可不是这样说的！”
苏礼方又叹口气，“你怕什么呢，眼下北边吃紧，那个铁勒小王肆无忌惮，别说不是你做的，就算真是你做的，太子又还全须全尾的没半点儿事，官家看在阿父的面子上，自然也会大事化小……”
“虽然如此，最好也不要给阿父拖后腿。”苏义方站起来，踱了几圈的步，慢慢地道，“现在官家委全权让郭敞和夏冰彻查此案，郭敞主内，夏冰主外。我看，不如先盯紧了这两人，尤其是郭敞……”
“这话在理。”苏礼方点点头，“还有，妹妹，你也想点辙儿，让官家别总盯着这边看呀？譬如说，那个小杨贵人，我看她的罪名也绝不小……”
苏贵嫔不知是无奈还是怨恨地咬了咬牙，“秦束当场就保了她，官家事后也不好追究。”
“秦家……”苏义方沉吟，“这招倒是很厉害，就要结亲的当口，还给小杨贵人卖了个恁大的恩惠。往后秦束若真的嫁入东宫，还不知道谁听谁的。”
“没法子，让秦束进东宫，这还是官家的意思。”苏贵嫔面无表情，偏嘴角又扯动了一下，很是不甘，“依我看，是官家怕温家太强，杨家镇不住，又或者是怕秦家偏向广陵王……”
“秦止泽那个老匹夫。”苏礼方冷声嘲笑，“两个女儿都卖得一身好价钱，也不知道最后若广陵王与太子火拼了，他心疼不心疼？”
这话明明是说别家的，却让苏贵嫔听了心里很不舒服，别过了头去。要说卖女儿，谁家不是卖？
苏义方给大兄使了个眼色，后者醒悟过来，连忙转了个话茬：“说来说去，妹妹，你那天晚上，去找秦家小娘子是做什么呀？”
苏贵嫔疲惫地揉了揉太阳穴，“做什么？我只不过是想提点她两句……总之我没有儿子，她若真进了东宫，那也是我的敌人。”
***
夏日的尾巴，像是一扫就飞逝去了。
西苑池中荷花已凋残，大片大片荷叶投落翠色的影子，衬得远方天空都如碧色琉璃。秦束就坐在老树缠落的藤萝阴下，不知在想些什么，时不时却会笑一笑。
阿摇在秦束身边伺候着，古怪地看着她那浅浅的笑容。阿摇只知道前几日，从秦赐那边来了信，说皇帝又赐他一区城中宅第，他领受了，但军中事杂，自己尚无暇住过去。那封信写得简单，只是一方木牍上的草草几行字，用木函封住了，缠着草绳，由长水营的邮吏送到了秦府来。
小娘子读完了信，收好，便只淡淡道了句：“让你们将军再练练字。”
那邮吏听了，摸不着头脑，也只好领命而去。
阿摇也是一样。不过阿援总说她，胆子粗，心思莽，无论如何是猜不透小娘子那九曲心肠的。此时此刻，阿摇也并不知道秦束那长袖底下还藏了一只小小的木偶人，秦束并不看它，只是用指尖轻轻地、悄无声息地摩挲着它，就好像感受到了它心脏上的微弱波动。
秦束从很早、很早以前就已经清楚自己的用处。就像这世上每一个名门中的女子一样，就像她的母亲、她的姐姐一样，她要嫁人，嫁给门当户对、利益相连的人。也许她就是为了这一件事而出生的，她本来也一直在为这一件事而准备着。
她记得自己很小的时候，有一回在扶风老家，二兄带她去乐游原上放风筝。那是个晴好的春日，原野上绿意盎然，嫩蝶乱飞，她牵着风筝的线回头看，便见到广袤无垠的青空，那风筝的翅膀舒展开，便如一只真正的大鸟般，在温柔的天际无拘无束地滑翔。
四周鸟语花香，间杂着游人情侣的喁喁私语，时光仿佛被柔软地拉长，在春日中播下梦幻般的光点。然而小小的她却忽而停下了脚步来，茫然地看着这一切。
好像是忽然意识到这一切是与她没有关系的，又甚至根本是她偷来的，她一下子坐在地上，哭了起来。那风筝也在云层中一跌一跌，最终坠落在地。
那一日回到府中，她与二兄两个便被阿父阿母骂得很惨。她还小，只是被关在了屋子里勒令反省，而二兄则不得不跪在庭院中，阿父不开口，他就不能站起来。
于是她便明白了，那一切确然是与她没有关系的，除非用偷的，否则，永远也不会属于她。
“小娘子。”一名婢女站在数步开外，躬身道，“东宫有信来。”
秦束回过神，看见那婢女身后跟了两名东宫的内官，便摆了摆手。那两名内官上前，将一封信函递给她。
是夏冰写的，不从自己府上、却要从东宫发信，是有意避嫌。她草草扫过，无声地笑了笑，便又原样退了回去，“知道了。”
待那几人走后，秦束终于懒懒地站了起来，敛袖抬手拨了拨树上半已凋残的小花，笑道：“备车，我去瞧瞧秦赐的新房子。”
