而陈财这些日子当家，早把陆家的老人都遣散得七七八八，又说生意惨淡，经营艰难，没有闲钱再请他人。
陈财每日过来，除去看账批文之外，也不管其他的事情，老宅便只靠这一老一小两个人打理。
撤了陈财，让一个新人来做陆家如今的管事，唐念锦起初也觉得这般行事有些草率。刘老的儿子若真是个能算会看的，不会到现今还闲在家。最怕找来的是个好吃懒做的，又无算账清账的本领，反倒耽误事。
这日早早便见他来了陆家，见了一面，唐念锦才放下心来。
老刘虽然上了年纪，但娶妻得晚，只得一个儿子，寻村里的秀才取了个名，叫刘仁良。
唐念锦见他身上的衣物虽然简陋粗糙，还有好几处缝补的痕迹，但也干净整洁。脸色比常人白一些，二十出头的年纪，说话却也条理清晰。
陆宴问他几处账目问题，他也能一一对答。
陆宴似乎并不意外，交代几句便放心让刘仁良去书房看账，见唐念锦还是好奇，便对她道：“陆家大部分窑口在北城，走吧，带你去看看。”
天色微亮，别说这几日是年节，即便是往日，这个时辰街上也并无太多人。
“刘仁良年纪又轻，从未接触过陆家的生意，还是一个外人，你就这般放心他去看账？若他真是个人才，又怎么会闲在家里？”
陆宴只道：“他自小精于各类进帐、出帐的算计，亦无心科举，是个算账的好手。只是性子与东家不和，心气傲，久而久之也无人愿意雇他。”
又说了刘仁良往日的一些事迹。
唐念锦这才明白，这人不是不能做事，而是太能做事！
他一个小小的账房，对各项支出流水算的清清楚楚，可哪家的账是干净的？不说原本的东家，只上面管他的人，也会私自做些手脚，捞点好处。
这人太直，便容易得罪人。
而如今陆家的下面各处分账，贪占之风由来已久，只是陆兴黎去世之后，才越发严重起来。再加上上面的总管事陈财带头行事，整个陆家生意的内部早已腐蚀得千疮百孔。
大厦将倾，不从根本上狠狠下手，想治好病疮，清除蛀虫，根本就不可能。
若要下手，就必须又快又狠。陆宴所做的第一步就是换人，那刘仁良有才，却脾气刚直，换在平常用他，只会激化内部的矛盾。而在此时，以陆家目前的境况来看，让他上位却是再好不过。
城北的窑口有四处，一处规模较大，另三处比较分散。分为甲乙丙丁四庄，除此之外，在彭城外其他各处，还有诸多小庄。由陆家其他旁系亲戚管着，还有些与其他瓷庄合开的，林林散散。
他们今日来的，便就是最北方的甲庄。
此处地势偏远，民居分散，因此规模大了些。这几日，其他庄子都停了工，只有甲庄还在运作。
甲庄地势偏高，想要进庄，必须走一段长梯，离庄口不远的路上设着凉亭，有人白日看守。若有人来进货送料，又或者上面来查账，看亭的人也可早回庄上消息，令其做好准备。
这几日陆家生意惨淡，来甲庄的人也少了。
宋四兴是攀着陈财关系进来的，两人之间亲戚关系虽隔得远，但陈财近来为了把陆家产业抓在手里，安插了不少人进各个庄子，陈家的人不够用，这才轮到他来得这份好事。
自家运气好，正巧被送到这最大的甲庄里来。
可让他不服的是，这几日居然被轮班安排来看路口。
大冬日，天气又寒冷，远处山峦间还带着白雪，他在这外面吹冷风，吹得一肚子气。
“若不是为了陈叔说的这好差事，我何必从那么远来彭城。现在竟只把我派来做这等苦差事。”他一人坐在亭里，四下又没人，当下骂起那与自己不和的人来。“我呸！姓侯的，你也不过是仗着自己是这里的老人，才敢如此做派！可你也不看看之前那些人的下场。若不是还有几处用得上你们，我陈叔早就让你们滚蛋了！”
“等我成了这甲庄的主子，我看你们还不一个个都来巴结我！”
陈财换人，大部分是换的账房等管事的位子，以及一些简单劳动力如搬工之类，而那些老工匠技术娴熟，一时间难找到替换的人。
宋四兴没别的本事，自然被人看不起，被“发配”来看门。
“我看着陆家迟早要完蛋！这条破路还有什么看头，”宋四兴正要靠着凉亭里的长椅睡个觉，身子刚躺下，却瞥见那长梯下边，隐约有人过来。
他站起身来，等了片刻，那两人的身形清晰起来，原是一对少年少女。
宋四兴心火更旺，本就憋着一肚子气没处撒，又不知从何处跑来两个小娃娃，正送上门来让他撒气。
便拦在这山梯上，冷冷道：“站住！”
他瞧这少年相貌俊逸，凤眸薄唇，穿着流云纹青白窄袖锦衣，腰束山水绣带，又见他身旁跟着的小娘子五官娇俏，虽然年纪小，不施粉黛，却也唇红齿白，肤如凝脂。
多半是这彭城附近的哪家富贵郎君，来这儿游山玩水来了。
可再有钱，能比得过陆家？
宋四兴眉头一挑，高声道：“知道这地方是哪吗？由不得你这个毛头小子往上闯，滚滚滚。”
唐念锦觉得好笑，这看门的人不认识自家的主子，倒也稀奇，便笑道：“这不是陆家的庄子？”
宋四兴呵了一声：“既然知道，就别在这儿捣乱。要是出了什么好歹，你们赔都赔不起！你以为是什么人都可以进陆家的庄子？”
陆宴却道：“这么说来，我是进不去这庄子了？”
宋四兴斜眼瞧他，“你可别不知好歹，你这弱不禁风的富贵身子，要是动起手来受了点什么伤，断个胳膊腿什么的，也不一定。”
一边说着，一边比划了几下拳头。
唐念锦正要说话，却看见前面路上又来了个黑脸浓眉的方脸青年。
那青年几步便到了三人跟前，看模样是冲着宋四兴来的，张口便道：“宋四兴！你又在此处做什么？叫你好好看路，若有人来直接先回去禀告……”
话未说完，方脸青年瞧见了陆宴，剩下的音儿便散在了肚子里。
这方脸的黑汉子是甲庄烧窑技术出了名的工匠，也是出了名的难对付，名叫侯杜。陈财几次想把他撤下来，却又碍于他手里的技术，没了他好几种瓷器出不了成品，便一直忍着。
只待这几个月的单子结了，那陆家的壳子给了陆丰成，即便留着陆家的旧人，陈财也不必再费心。
也正是这侯杜，瞧得出这宋四兴的性子，干活不行，挑事却积极得很。这才把他安排来看庄口，以免他在庄子里生事。
但若只让宋四兴来这儿看门，又不知他要如何偷懒，趁着这会有闲工夫，来瞧上一眼。
“你来的正好。”见来了人，宋四兴更起劲了，“我可没偷懒，这不是遇上个毛头小子，想往庄里闯，还好被我拦下了。甲庄是陆家在彭城最大的庄子，可不是一些乱七八糟的人可以随便进的。”
“我说，你倒是给句话啊。”见侯杜一脸惊讶地看着那少年，嘴巴张着，半天没声的样子，宋四兴心中冷笑。
真是个没见过世面的人，只会钻那窑洞，如今见到个穿戴整齐的，便被吓得说不了话。
便上前要去赶人。
却听见侯杜一声吼：“住手！”
陆宴往日很少来分庄，自从二老爷死后，更是从未露面，又听说搬到山上的陶庄里住了许多日子。如今突然来甲庄，侯杜初期也是惊讶，不知这从不管事的小陆爷，如今怎么想起甲庄来了。
这宋四兴不知轻重，拦了陆宴不说，还口出狂言。
虽然现在是陈财管事，但陆宴仍是少东家。
“小陆爷，您怎么来了。”侯杜身强力壮，把宋四兴往后一推，便让开路道：“您快请。”
宋四兴还未反应过来，只以为侯杜是与自家作对，便骂道：“你这般随意放人进去，可是破坏了规矩，若是陈管事知道了，就算你有手艺，也得迟早滚蛋！”
陆宴本已经抬脚走了，听见宋四兴在身后胡言乱骂，便停了停，道：“陈财已不再是陆家的管事。”
“胡说八道！”宋四兴以为陆宴唬他，仍强势道：“侯杜叫你什么？——小陆爷？你以为你是个什么东西！”
侯杜见他乱咬，脸色一黑，道：“陈财那恶人没和你说过？他就是陆家如今的少主人，你的东家！”
“什……什么？！”
宋四兴也觉察出不对来。
陆宴却只是淡淡道：“换个人看庄口便是了，至于他。”
“明日也不必再来了。”
第18章 账目
侯杜虽是个壮汉子，却也心思细致。若不然烧窑这般的活儿，他也做不好，一处不慎，都会导致失败。
如今听陆宴几句话，轻飘飘地撤了陈财，也不打算留对方的人继续在庄上，便心中猜想陆宴是有心收回陆家的生意。
他以前跟着陆兴黎做事，如今见了陈财的手段，才知道那些人不过是一心为自己敛财，丝毫不会考虑着下面工匠工人的活路，做的是杀鸡取卵的事。
陆宴自小跟着陆兴黎长大，虽然从未插手过庄上的生意，但既然是陆二老爷带大的，人品也不会差到何处去。
比陈财那个贪心的老狐狸，还有陆兴察那对败家的父子好得多。
当下面色也缓和几分，转头对宋四兴道，“听见没？早点滚！”
宋四兴见侯杜的态度不似开玩笑，想了想方才的话，这才反应过来。
自己刚才是得罪了主人家啊！
若这小子说的是真的，陈叔当真被撤了，那自己在陆家这份轻松又报酬丰厚的岂不泡汤？！
他连连悔叹，又说自家有眼无珠，下次不会再犯，侯杜却不吃他这一套，早就想将这种白吃懒做的人撵出庄去，今日正好。
宋四兴见陆宴未多停留，侯杜也随着他进了庄，知道自己没机会，便收敛了讨好的笑容，恨道：“我就不信，陈叔能让你这个小毛孩压在头上。”
又看了眼山下，自语道：“那搬运的工队是陈叔的人，我这一去说一句话，撂下摊子。那姓侯的即便烧出东西来，也没人给他搬走！我看他到时候如何嚣张！”
……
候杜带着陆宴二人进了庄，一路走一路说了说如今的情况，唐念锦在一旁听了半天，清楚了不少。
要说目前的生意一落千丈，订单越来越少，绝大部分都是陈财的“功劳”。
二老爷在世的时候，烧瓷用的瓷料和瓷土以及各项工艺流程都是精益求精，烧出来的成品若是有瑕疵一律不准出售，因此，陆家窑的口碑一直都不错。
不管是民用还是高级瓷器，质量都是上乘，但陈财开始掌事之后，先是换了原本的原料供应商，在成本上偷工减料，用的原料差了，购买原料的价格却没有下跌。这多出来的利润，全被他和那些黑心的原料商人私下分了。
哪怕有再好的师傅，用的料差了，烧出来的东西也会多少有些瑕疵，而烧出来的次品也被陈财混入到佳品中滥竽充数。
久而久之，原本常有的购货渠道也断了，不少商家更是停了与陆家的生意往来。
陈财也不怕，他将这些优劣参半的瓷器与其他人暗中勾兑，低价转售出去。
再由对方卖高价在市场上流通。
他勾兑的这些人，大多数也是陈家自家人，相当于倒卖二手。
从陆家出去价格压的低，他自己转手一卖，又能赚上不少。
就这样陆续侵占了陆家不少的财产。
说话间，几人就已经到了庄上的院子里。
陆宴来这里看的是甲庄的分账，而账本在账房手中。
侯杜低声解释道：“这账房是陈财安排上来的人，平日里挺会看人眼色，做事滴水不漏，他和之前那个看门的愣头青不一样，想找他的把柄和错处，可不容易。”
那账房见陆宴进来了，想了想这彭城内还有哪个少年能有如此相貌，必然就是传闻中的小陆爷。
唐念锦见这账房长的又高又瘦，一双细缝般的眼睛微眯着，见了陆宴，连忙并放下手中的账本，笑着迎过来：“小陆爷怎么亲自来了，若是不放心这边的生意，和我说一声便是，我亲自把账目给您送过去。”
“你瞧这寒冬正月的，还劳烦您跑一趟。”
俗话说的好，伸手不打笑脸人，若遇到的是宋四兴那般不知趣的人，上来便劈头盖脸一顿骂，那便好治多了。但账房这类人，聪明圆滑，让你纠不到错处，更叫人一时无法下手。
“陈财已被少爷撤了管事的位置，从此以后陆家的管家是谁我想你也明白。”侯杜叫道，“你且把这几个月来的账目，拿过来给少爷看一看。”
陈财被撤了？账房一愣，当下觉出有些不对来，陆宴要是想争权，那他可得多给自己留条后路。
“这个……”他想了想，还是面露迟疑：“不是我不愿意拿账本，只是小陆爷以前从未接触过这边的生意，账目怕也是看不懂吧？若您有什么问题，可直接问我，我必然细细为您解答，这样——也比看那样枯燥的流水好些不是？”
他说这话，却不是担心陆宴不会看账本，反而是怕陆宴看得懂账本。
他自认为自家手脚做得干净，一般人绝看不出什么大问题，但这东西还是能糊弄过去最好。
唐念锦见他推托，也是心中冷笑，但她也好奇起来，想看陆宴会如何解决。
“陈财办事不力，令陆家遭受了巨大的损失，这笔账我自会与他清算。”陆宴看了账房一眼。
明明只是一个年少的富家少爷，这一眼却让账房觉得心中发毛，似乎只这一眼，陆宴便已将他看得透彻。
“甲庄是陆家下面最重要的分庄之一，每年贡献的收入也不少。”陆宴继续道，“这其中，除却工匠技术之外，也离不开一些人。”
“如今陆家到了关键时刻，该清算的自然要摆到明面上来。”
他这几句话说得轻巧，也不带任何情绪，却反倒令账房感到一种无形的威压。
