“好你个伶牙俐齿的小娘子！先前放过你，没想到让你在这儿给我添堵！”陆丰成见她态度不卑不亢，几日不见，模样反倒更加水灵了些，更想把她抢回去，尝尝滋味。这小娘子长的娇俏，性子却不软糯，有点意思。
陆丰成又朝四周高声道：“别听她的，我们这么多人，难道还会怕一个小姑娘不成？”
听到自家主子发话，张五却犹豫地后退几步，向陆兴察低声道：“这小娘子虽是有几分虚张声势的意思，但她说的也不无道理，您如今还不是陆家当家的，她若真是告了去，陈主簿那边——怕也会麻烦。”
陆兴察并非第一次来陆家闹事，先前几次来这儿，陆宴不在，下人不敢阻拦，还不是每次被他搜刮一番，闹得尽心才退走。
今日是第一次被拦，倒也稀奇，心中对唐念锦的话半信半疑。
“怎么回事？陆老爷不是说没事儿吗？好端端的，我们怎么成了强盗了！”
“是啊，原本说的不一样吧？！”
先前说是陆家的家事，他们收了钱过来，占着理。可如今这小娘子一说，他们才反应过来，陆兴察并非是如今陆家的主子，哪怕他在城里耀武扬威地以陆家家主自称，又有陈主簿做靠山。情理上是如此，律法上却不合。
光天化日的便往的陆宴家中去拿抢财物，那对方真告了上去，他们为了这么点钱受了流放，可真是赔本买卖，不值当！
“是啊，陆老爷，到底怎么回事，你还没拿回房契地契？”
剩下的人也纷纷议论起来，有人甚至萌生了退意。陆兴察便咳嗽一声：“一个小姑娘说句话就把你们吓退了！都给我闭嘴！”
“小娃娃，你也别当我是好糊弄的，陆宴不在，你如何做得了主？况且，刚才扔东西砸伤我的是你吧？我还要向你们讨赔偿呢！”陆兴察擦了擦头上的血迹，恶狠狠道：“闹去官府？到时候吃亏的不知道是谁！”
“你不过是个小婢女，难道我们做主人家的还怕你不成？嘿嘿，不如跟了我，也少受点罪！”陆丰成附和道。
唐念锦只是冷笑：“正如你所说的，我不过是个小婢女，我这是为了保住主人家产，可但凡我身上出点什么事，你们便是强盗伤人的死罪。你将来想要陆家富贵，届时若被处罚，失去的是万贯家产。而我即便是有罪，贱命一条，换你们父子二人可是划算。”
又道：“你道陆宴不是陆家的血脉，可子成父分，自古以来便是如此。他虽非陆家本宗子嗣，却自小从其姓，侍其身，依亲子孙法，亦法令之所许。”
这具身体原本性子内向孤僻，平日里从不出门，曾悄悄地进唐至文的书房，看一些法令文书打发时间，是以对祁朝的律法极为熟悉。
即便是收养子，祁朝的律法也不会否认他的继承资格。
“想来你也是知道这一点的，真闹去官府，最后的判定也并非一定对你有利。更何况彭城做主的是新任知县，主簿管的是粮税和户籍。”唐念锦瞥了一眼众人，道：“陈主簿如何保得了你？”
“你……一派胡言！”陆兴察脸色一阵红一阵白，气道：“那小子不是陆家的人，自然不能拿走我陆家半分钱！更何况他不学无术，根本没有传的我二弟半分手艺，陆家在他手里只会毁了！”
唐念锦早料到他会撒泼蛮缠，便道：“既然初六便是陆家祭祖的日子，届时请来陆家的长辈和彭城有头有脸的人物，有他们在场，你们比上一比，便知道谁只有资格继承陆家的家业。”
陆兴察没料到她会退一步，眼中闪过郁色，道：“怎么比？”
“既然陆家是以瓷器起家，那我们就请来彭城的人，评评看，谁烧出来的瓷器品质最佳，谁就能拿到陆家的继承权。”
老刘在门后听了半天，连忙扯了扯她的衣裳，“姑娘，这件事可不是小事，要不然……还是等小少爷回来再说吧……”
唐念锦摇摇头，低声道：“刘叔，这陆兴察是个不要脸皮的，真要闹到官府，两边都得不到好。他也不会善罢甘休，反倒会煽动其他人继续来陆家闹事。不如趁这次机会，把他的嘴给狠狠的堵上。”
转头高声道，“怎么，你怕了？既然你瞧不起陆宴，说他技艺比不上旁人，那你这位口口声声要拯救陆家基业的大老爷想来也是善于制瓷？届时谁拿出来的瓷器最好，这陆家就是谁的！”
陆丰成自然是知道自家这个好赌爹的手艺的，即便陆宴如传闻般无能，两人比起来也不过是半斤八两。他冷哼一声，道：“陆家那么多庄子和工匠，你们随便找个人来就能烧出好瓷。自己手艺如何不过是一个人，要能管的了陆家的家业，才能对得起先祖。”
“那就比这几日谁烧出的瓷器最好。”唐念锦道，“正如你所说，不论自家会不会烧瓷，但凡能请来技艺高超的师傅，也是一种本事。”
陆丰成还想反驳，那陆兴察却是眼中精光一闪，拦着自家儿子，上前一步道：“你说的话，可是能代表陆宴？”
“如今这么多人看着，既然这话我说出来，便不会赖账。”
“好！一言为定！”陆兴察道。
“爹！你这不是……”
“闭嘴！”陆兴察转头看着自家儿子，压低声音道：“陆家这段时间进的原料又差，原本的工匠技术是不错，可巧妇也难为无米之炊，更何况他们是糟米！而且，你别忘了，这次我们回来，还带了一个人……”
陆丰成眼前一亮，道：“您是说——”
“让开！都给我让开！”一个略微沙哑声音忽然响起，唐念锦抬头看去，见是一极高又黑的青年，浓眉大眼，穿着厚厚棉衣，走在前面，后面跟着一群衣着简陋的青年。
“敢在陆家门口闹事，这彭城是不是没有王法了？”领头的青年脾气很冲，说话声音很大，带一丝沙哑。
“毛头，这关你屁事！”张五见是熟人，便上前道：“陆家的人解决自己的事情，你掺和什么？我知道你早就被开了吧，怎么？这几天找不到工作没处消遣？”
被叫做毛头的青年面露讥笑，反倒上前一步：“谁的皮硬，咱们试试看？”
张五见对方来势汹汹，气焰也短了些，毕竟自家这边只不过是雇佣来的人，而对方这群愣头青，平日里兄弟互称，出了事，个个都讲义气。真打起来，怕也不一定能赢。
他便不自觉后退了几步。
正当两拨人相持不下时，毛头那边的人群却分开了，从后面走过来一位温润公子，玉带墨发，面如冠玉，气质不凡。
正是那对面卖笔砚的店老板。
沈盛行了礼，才缓声道：“若真在此处闹出事，陆老爷也会有麻烦。不如等小陆爷回来，祭祖之日，以瓷为法，再做了断。”
陆兴察见对方这架势，暗道这陆宴什么时候找来了如此多的帮手。想着自己头上还有伤口再在流血，纠缠下去也不是办法，只要在祭祖上赢了陆宴，还不愁拿不回陆家？
他带着一众人等，放了狠话，才离开了。
人群散的差不多，毛头也让自家兄弟回去了，而从毛头背后蹿出一个小少年，几步走到门前，朝唐念锦笑道：“唐姑娘好厉害，遇到这恶霸，还能让他头上挂了彩，灰溜溜跑了！”
见到殷小尚，唐念锦哪里不明白，是这先前入城时遇到的小摊主去叫了人来帮她，只是没想到他也认识沈盛。
沈盛抬头看她，眼里盈着温和笑意，也道：“在下佩服。”
唐念锦之前紧绷的神经这才放松下来，苦笑道：“你们别夸我了，我自家有几斤几两自己知道。陆兴察他们来势汹汹，就算他们要硬闯，我也没有办法。你瞧我面上平静，其实心里也没底。”
想来那日初见沈盛，他遇到急事，拜托自己帮忙看店，原来便是去帮那人口中的“小毛子”。今日一看，果然是个好勇善斗的。
沈盛笑了笑，温声道：“小尚今日进城，见陆丰成父子带人过来堵了陆家大门，便来找了我。”
唐念锦道了谢，请几位进去坐了坐，才知道这毛河是彭城出了名的讲义气，脾气爆。他和一帮弟兄，专做彭城运送瓷土的活儿。
也就因为他这脾气，在陆丰成等人第一次进城的时候得罪了对方，陆丰成经常找到了陈主簿，背后暗地里找人作弄他，又威胁了他原本的东家，让毛河丢了饭碗。
他几次找到旧东家要问个交代，交代没要到，反倒与对方起了冲突。
沈盛与他们也是无意认识的，帮过毛河几次。今日毛河去找沈盛道谢，在旁边听得殷小尚来说，这陆丰成父子又去作恶了。便带着兄弟一并过来。
唐念锦见这几人性子友善，爱憎分明，也好相处。心里对彭城的印象不觉好了几分，原来这世上，也不只有那些恶人。
沈盛收了笑，起身正色道：“沈某还有一事，想拜托姑娘。”
第21章 祭祖
沈盛一认真起来，唐念锦反倒觉得有些疑惑，她与沈盛不过一面之缘，自问也没什么能力能替别人办事。
但她对这人好感不低，相信他也不会求一些自己办不到的事，便道：“有什么我帮的上的？能做到我一定尽力去做。”
沈盛道：“那日见姑娘一副水墨竹叶画，颇有灵气，用的技法也新奇，我师父便想邀请姑娘上山一聚。”
唐念锦虽然学过几年美术，但听此处的人对梁老的尊崇程度，知道是个性情难以捉摸，画技高超的老人。自家这个水平，若真要去了，也只会让人家失望。更何况与陆丰成父子定的赌约，也是她一口答应下的，自然要办到底。这几日要赶出一件好瓷来，时间太紧迫。
沈盛见她解释，也不失望，只道：“唐姑娘不必担心，这几日何时忙过了，再去也不迟。”
唐念锦点头，心中忽然多了个主意：“若是初六那日，请梁老来做这见证人如何？”
沈盛聪颖，也明白了她的意思，梁老在彭城的名声不小，众人也都服他。虽说是比的烧瓷，但慈州窑近来兴起的白地黑花一类瓶身作绘，也与绘画分不了干系，尤其是这水墨。
不知陆丰成收买了彭城里的多少人，届时评比不一定对陆宴有利。若真能把梁老请来，以其地位对他们有益无害，结果也会公正许多。
“倒是个不错的主意，只是……我不能确定师父一定会来。唐姑娘，不如我先上山禀告师父，一旦有确切消息，便派人告知姑娘。”
毛河又与唐念锦说了几句，叫他日后再遇到陆丰成父子上门，便去找他。
“他们这些人，为非作歹，就喜欢欺负弱小！你若比他们更强硬，他们才会怕了你。”
唐念锦见他性子直爽，为人仗义，又有一帮能干活的兄弟，想到陆家最近的境况，心里便生出一份想法：“陆家最近倒是缺人手，不知道毛河你和你的朋友……愿不愿意来？”
毛河爽朗道：“能找到活儿干当然是最好的！过完年节，我那些兄弟都担心日后的生计，寻思着要不出去找找活儿干，可这背井离乡的，自然是不如呆在彭城的。”
“待初六过后，若能赢了陆丰成父子，我在与陆宴说说。”唐念锦道。“正好，你们也能先在家过个好年。”
沈盛见她是个有主见的，言语谈吐也不似寻常人家的婢女丫鬟，好奇问道：“不知唐姑娘和陆家是……？”
唐念锦道：“我这身份实在麻烦，只是前段日子在山间迷路，得陆家小少爷救了一命。”
在那般深山雪岭间，若不是遇到陆宴收留，恐怕自己也会冻死。说是他救了自家一命也不算夸张。
“我随家人初到彭城，进山出了意外，如今虽然回来了，但也怕家人得知之后人寻我回去。如今在陆家想学一门手艺，今后能够自力更生，不必受制于他人。”
沈盛见她如此回答，也不追问，几人聊了半日，才一一告辞。
那殷小尚是个机灵的，这次又救了她。唐念锦知晓这小子不似毛河般莽撞。他见如今陆家换了不少人，以往的商家也断了来往。若换在平时，陆家这样的大主顾他是攀不上的。如今正好是雪中送炭的好时机。
并非是说他善于算计，唐念锦反倒喜欢他这机灵的眼光。如今人人都不看好陆家，今后他们若是赢了，殷小尚便是雪中送炭。可若是输了，他也得一并受到影响。能下决心站在陆宴这一边，并不容易。
无论如何，唐念锦也感谢他们的帮忙。到了黄昏，陆兴察又寻人带了口信来，说这一日时间来不及烧瓷，将祭祖推迟到五日后，也就是初九。
届时请来长辈贵人，于祖庙共同见证，一并做个决断。
直到深夜，陆宴才回来，刘仁良还留在分庄上查账。老刘便把白日里发生的事与陆宴一一说了。
陆宴眼神暗了暗，却没说什么。
“唐姑娘与他们打了赌，这人才散了。”老刘愁道，“可如今，怎能赢得了他们啊！他们答应的爽快，倒像是捡了个便宜似的，背后有陈主簿撑腰，请来个手艺好的老师傅不在话下。”
唐念锦刚巧洗完笔，端着东西走过廊下，见老刘正和陆宴在堂前说话，便笑着走过去：“刘叔也和你说了，我替你应了件事儿。不过我想以你的技术，烧出好瓷来不是难事。”
陆宴忽然上前靠近她，低头看着她，目不转睛，神色认真。
唐念锦怕他怪自己胡乱做主，也紧张起来，想着认个错，再鼓励鼓励他。“你若是生气了，我下次不再胡乱出头便是……”
他忽然伸手，指尖轻轻擦了擦她的左脸颊。
唐念锦话音消在了空气里，脸微微泛红，睫毛颤动，眼里带着一丝惊讶。
“他们没伤到你？”他低声问。
唐念锦被他的动作弄的发愣，未反应过来，只呆呆地轻轻摇头：“没……”
他后退一步，低眸遮住眼底的情绪。唐念锦见他指尖的墨迹，知道他方才是帮自己擦脸，咬了咬嘴唇，压下心里的悸动，才道：“你不是想烧出白瓷吗？祭祖那日，我们便烧一个白瓷出来，那瓶身作画的技巧难而少见。我打听过了，邯郸地界里，懂得烧瓷的好手不少，但我对你有信心，你……”
