牵头协调皇家少府会同工部铸冶署及兵部，联手研制新式战舰，意图重建远航水师，以便护商旅通行海上商道等等。
这类利国利民、功在千秋的大政，都是信王赵澈在总揽储政院事务时定下雏形的。
而昭宁帝登基前，彻底扫定意图联动各地世家叛乱裂土的允州姜氏那一役，最关键的转折点便是信王赵澈独自趁夜强渡澜沧江，赤手空拳夺敌之刃，连斩姜家家主及少主两颗人头，使朝廷兵不血刃接掌允州。
虽信王赵澈的赫赫功业确实当得起任何溢美之词，可贺渊听得莫名不是滋味。
“你压着我筷子做什么？”他淡淡一哼，幽幽抬眼睇向赵荞。
他原本伸了筷子出去打算挟一片春笋烩，她却蛮霸霸将他的筷子压在了盘子边沿。
赵荞眼神凶恶：“韩灵点头了，你没有。怎么的？敢说我大哥不是天底下最出色的男儿？”
一旁的阮结香拼命以眼神暗示贺渊：快说是！若实在说不出，就点个头也行！
阮结香以过往经验判断，但凡贺大人今天敢说自家殿下半个字不对，二姑娘怕是要撸起袖子站起来开骂，不将贺大人骂到双耳失聪不算完。
“若你大哥是天底下最出色的男儿，那你将……”贺渊瞥瞥交叠在一处的两双筷子，淡声道，“将帝君陛下，置于何处？”
这个问题有点小阴险。一般人再怎么着也没胆子大放厥词，说出“帝君陛下不如信王殿下”这种话。
可赵二姑娘并不是“一般人”。
“哦，他啊？他是不错。但比起我大哥，那就只有一点稍强，”赵荞收回筷子，两眼笑成狡黠的弯月牙，狐狸似地，“他比我大哥老。哈哈哈哈！”
“帝君陛下也才不过而立之年，”贺渊哼声嘀咕，“你这样盲目吹捧、浮夸溢美，你大哥知道吗？”
“当然知道，我经常当他面夸的。”赵荞乐不可支地开吃了。
贺渊咀嚼着口中的春笋烩片，面无表情地想，这春笋入喉苦中带涩，回口毫不甘甜，微酸。
定是原州水土不好的缘故。
第41章
酒菜用到过半，大堂内的鼓书之音暂歇。
在众人的喝彩声中, 戏台近前那十余个着武袍的少年少女似已有几分薄醉, 七嘴八舌笑嚷起来, 闹哄哄央着说书姑娘再讲一折。
“那折《望征人》，你已许久不肯说了，今日就破例一回嘛！”
“小姐姐莫瞧不起, 咱们虽还没上过战场, 但毕竟是武科讲堂的学子, 再过两年也是要执戈跃马、保家卫国的，能听懂！”
雅阁中的赵荞滞了滞，抬眸看向阮结香：“结香，《望征人》是个什么故事？”
她虽也是说书起家，但因不识字，早前还亲自登台时所讲的说书本子大都是她自己带人攒出来的。平常多讲京中有名人物或世家门楣的趣闻轶事, 巧妙地将《民律》中的法条禁令融入其中。
所以她对说书行当一些传统固有、但现今已很少人讲的冷僻话本故事并不熟悉。
阮结香想了想，摇头：“没听过。”
赵荞愁眉深锁，放下筷子, 以食指轻点下巴，总觉脑中有个念头本该呼之欲出，偏偏被这不知其然的《望征人》给卡住了。
旋即又听得楼下那说书姑娘落落大方应下：“承蒙诸位抬举，容我喝点水润润喉，即刻就来。”
有一少女扬声道：“既说《望征人》，当饮‘绿裳’才显豪情！我请你！”
“好！多谢！”
贺渊眼眸低垂，淡嗓沉缓而从容：“《望征人》原是前朝开国之前的民歌曲牌, 原是一位阵亡的戍边战士遗属，以吟唱的方式追忆那位战士的一生。后世曾有许多诗词歌赋、话本绘卷以此为名。前朝后期延和帝时，一群大学士考证为‘招魂之音’，民间以为不祥，便逐渐少人提及了。”
赵荞怔忪望向他，片刻后如醍醐灌顶般低讶一声，正要开口，却被抢先一步。
贺渊眸心微凛，对阮结香低声吩咐：“找店小二打听一下，以往是否常有北境戍边军将士从松原过来喝‘绿裳’酒，最后一次来是什么时候。若能知道他们为什么不再来，那更好。问得婉转些，别太明显。”
赵荞点点头，阮结香领命而去。
赵荞虽初次到原州，却很早就知道叶城这家酒肆。
因为她的朋友岁行云到松原崔巍山戍边的第一年，就特地在家书中讲过这地方，让岁行舟转达给她听。
岁行云所在的北境戍边军前哨营，所负使命是在崔巍山最高处的雪域附近守烽火台。
那里人烟稀少不说，连活物都不多见，素日里枯燥又寂寞。将士们每逢换防休整的闲暇，便会乘船到比松原更富饶繁华的原州叶城来稍作玩乐。
毕竟松原离这叶城水路仅百里，一来一回最多不超过三日，对他们来说还算方便。
但那封信是三年前的事，赵荞已忘记这家酒肆的商号，只记得是一间三层高的阔气楼宇，旗招上写着这酒肆最受欢迎的一种酒名，叫“松花酿”。有花样新奇的“鼓书”，说书人会以红绸悬于腰间，时不时配合鼓点与情节凌空而起伴之以绸舞。
所以她先前刚进来时，不太确定自己是否找对了，直到店小二说出“以往的旗招是松花酿”，才放下心。
自从在船家老大那里发现本不该见于市面的北境戍边军专供“松原碎雪米”，她心中一直都有强烈的不安。
“希夷神巫门”一个小小头目，竟能得到“凡有私贩者，斩立决”的军需米，这背后意味着什么，在没有实证之前她不敢妄做揣测。
她想，既岁行云能那么仔细描述这地方，按常理该是亲自来过这家酒肆，且不止一回，所以才能讲得那么仔细。
方才贺渊解释了《望征人》的来由是关于戍边战士，这无疑佐证了她这推测。
但愿结香能从店小二口中探到有用的消息。
赵荞笑笑，冲贺渊抱拳认负：“这次算你厉害。我就是吃了不识字的亏！”
语毕兀自捧了自己的酒盏走出去，撩开雅阁珠帘红幔，执酒凭栏，专注地俯瞰堂中戏台。
*****
一时间，雅阁内只剩下贺渊与不明所以的韩灵。
“什么意思？那折叫《望征人》的话本子，与‘绿裳’酒，怎么凭空扯到几百里外的北境戍边军去了？”韩灵压着嗓疑惑不已。
贺渊端起茶盏浅啜一口，目光须臾不离珠帘外那个执酒凭栏的纤细身影。
口中轻声解释：“点菜时店小二提过‘绿裳’极烈，行伍战士都扛不过半坛子。也就是说，他常见行伍战士来这里喝酒。而方才楼下那些学子又说，鼓书姑娘久不讲《望征人》，是觉旁人‘听不懂’。”
说书是予人消遣，无论哪种说书形式，其核心都一定是浅白通俗地讲故事，要的就是人人能听懂。
学子们所说的“听不懂”，必定不是字面上的意思。
“意思是从前有‘听得懂’的知音人来，说书姑娘才会讲那个故事，”韩灵恍然大悟，“你说《望征人》最初是关于戍边将士的。那知音人，多半也是同样镇守苦寒边关者。离原州最近的戍边战士……”
只有松原的北境戍边军！
“嗯。”
隔着珠帘红幔，贺渊一直凝着外头的赵荞，心事重重。
“你俩真真绝配，寻常人可跟不上你们这鬼脑子，”韩灵顺着他的目光看去，笑了笑，“不过，她运气未免也太旺了点吧？”
在枫杨渡那么多船队中刚好挑到“希夷神巫门”名下爪牙，顺藤摸瓜就从船家老大那里探到北境戍边军有异的蛛丝马迹。
今日又在满大街那么多酒肆中随手一指，就指中这家北境戍边军将士常来的酒肆。
若说枫杨渡那次还不算全凭运气，毕竟她已事先命阮结香在码头摸过底，挑的就是各种特征都疑似与“希夷神巫门”有关的船队；那今日这酒肆，分明就是随手瞎指的啊。
贺渊淡扫了韩灵一眼：“我开始也以为她是随手指的这里。”
此刻冷静回想，她在大街上一路磨磨蹭蹭时，全程都在东张西望，显然是有目标的。
而且点菜时店小二介绍“松花酿”，她问是不是外头旗招上那三个字，店小二答，以往旗招上是写的“松花酿”，年前东主让换成商号“一江春”。
“我猜她大约从前听谁提过有这么个地方，特地找来的，”贺渊抿了抿唇，“搞不好，告诉她这个地方的人，还恰与北境戍边军有关。”
她八成是没记清楚这家店的商号，只记得是当家最气派的一家三层酒肆，才在大街上兜兜转转找半晌。
平时精得跟狐狸似的，倔起来也会犯傻。
怕是觉得若开口求助，说自己不识字，让大家帮着找，会跌了大当家的威风。
“你可真是越来越懂她了，”韩灵轻笑，端起茶盏，以探究的目光斜睨他，“倒也不出奇，毕竟这一路你都在看着她。你自己知道吗？只要她在你跟前，你总会看着她。”
贺渊脊背一僵，方寸大乱般不知该将眼神落向何处，咬牙冷声：“我奉圣谕护她安危，不看着她，难道看着你？”
“嘴硬。虽你不记得了，可这姑娘是匣中明珠，平日隔着一层不觉如何，但若有机会凑近掀盖，那份光彩闭上眼睛都不会错辨，怦然心动是理所当然的，不是吗？”韩灵低声笑叹，“我观你脉象，近来心思郁结得厉害。不妨说说？”
“不知从何说起。”贺渊略略闭眼，深吸一口气，强压下心中那股突如其来的撕裂感。
出京大半个月，这种猝不及防的痛楚频频发作，他都已适应到快要麻木了。
尤其抵达原州与柳杨面谈后，他心头没来由的困惑与挣扎愈发严重，这痛楚发作时便愈见强烈。
他终于艰难而气微的吐出些许隐秘心事：“有时，会觉有许多双眼睛在背后看着我。”
每一次，只要他心中因赵荞而滋生出片刻欢喜与甜蜜，过不了多久，那些眼睛必定会出现。
那些沉默的注视让他不知该如何自处，也让他不知该如何面对赵荞。
因为那些幽幽的目光似乎都在控诉：你凭什么。
*****
那折《望征人》果然不负众望，十分精彩。
戏台两侧大鼓恰如其分配合着说书姑娘口中跌宕起伏的情节。
鼓点低婉时，是拂柳分花，鲜衣少年陌上足风流；激昂时，是意气风发，金甲长戈策马边陲黄沙；豪迈时，是恣意洒脱笑望长河孤烟；壮丽时，是刀光剑影里九死无悔。
千百年前的那位战士生在风云际会、名将辈出时，没能封侯拜相，便没能在官家青史上浓墨重彩留下姓名。
可幸好，只要世间还有会讲这折故事的说书人，天地便知他来过。
赵荞端着酒盏趴在雕花栏杆前，目不转睛地俯视下方戏台，看得认真，听得动情，眼泪跟着扑簌簌落下来。
“大当家，您……”
奉命去向店小二打听消息的阮结香去而复返，被她这副泪流满面的模样吓了一跳。
“哦，没事，这鼓书太容易叫人共情了，”她接过阮结香递来的绢子擦去眼泪，回身撩起雅阁的珠帘红幔，“回头等事忙完了，你记得找人来问问这姑娘愿不愿进京去。”
坐在桌前的韩灵就听到她后半句，已然目瞪口呆：“财大气粗啊。听书听高兴了，就要将人家说书班子买回去？！”
“又不花你的钱。”
“又不花你的钱！”
一冷淡一激动，两道嗓音异口同声。
贺渊假作无事地目视前方，浑身散发这着“什么都别问，我也不懂为什么要这样”茫然无措。
赵荞尴尬笑道：“走了走了，有事回去说。”
她瞧着结香的神情，该是打探到重要消息了，这里毕竟不是可以完全放心说话的地方。
第42章
回到折柳客栈，径自进了赵荞与贺渊住的那间房, 阮结香才道出从店小二那里打听到的惊人消息。
“店小二说, 以往戍边军前哨营的人, 每回换防休整时都会特地从松原坐船过叶城来，到他家酒肆喝酒听书，在城中稍作玩乐一两日。通常最多两个月就会来一趟。”
贺渊冷静发问：“从几时开始不来了？”
“去年夏末秋初, 击退吐谷契入侵的那场大捷过后。”
阮结香的这句回答让赵荞心中一凉。
无论如何神勇的战士, 到底还是肉身凡胎, 是会累的。大捷激战过后，枕戈待旦半年也不换防休整？这绝不可能。
让阮结香自行回房休息后，赵荞双臂抱在身前，背靠着门，浑身忍不住颤栗。
她目光惴惴看向贺渊：“出事了，肯定出大事了。”
前哨营的人已大半年不曾出现在叶城, 这真是个非常糟糕又危险的讯号。
贺渊觉胸腔成了无底洞，整颗心莫名其妙地急速下坠。
一直下坠。
“得火速传讯回京，同时即刻启程去松原, ”贺渊凛声，举步往门口走来，“你待着别乱跑，我去找柳杨安排些事。”
“谁是柳杨？”
“这客栈的掌柜。”
*****
问了好几个客栈伙计后，贺渊才在后院墙角尽头的廊柱下寻到女掌柜柳杨。
柳杨抱着酒坛子坐在地上，背靠着廊柱，酒意微醺, 醉眼如丝。
虽她面带笑容，可是个人都看得出她心中那种沉甸甸无处发泄的悲伤。
贺渊的到来似是出她的意料，她稍稍诧异了一瞬，动作滞缓地仰起头，笑着打了个小小酒嗝：“有什么需我效劳的吗？莫非您与夫人明日想去哪里逛逛？是找我打听，还是需我带路？我对此地比你们熟，适合小两口甜蜜出游的地方，我都知道。”
