青鸟忍不住道：“你们私底下都这样议论主子？是不是也议论我们王爷来着？”
小太监吓了一跳，忙说不敢。青鸟道：“一定有，别打量我不知道，可说我们王爷的坏话来着？”
小太监如何敢承认，青鸟拉住他的耳朵，逼着他，小太监才忙说道：“王爷饶命，我们委实不敢乱嚼王爷的舌头，只是……”
“只是怎么样？”青鸟呵斥。
小太监才说道：“只是大家常常说起乔家那位姑娘的传奇故事，但大多数都不是坏话，反而都是赞扬她的呢，毕竟一个小姑娘家家，居然敢千里迢迢地跑到那灾疫横生的南边去，这已经很叫人佩服了。何况她还在京城里闹风寒最凶的时候免费布施汤药给城里百姓呢？做出这种大善事，简直是菩萨般的人，我们怎么敢私下里编排她呢？”
赵芳敬听得心里喜盈盈的，含笑道：“你们说我倒是不打紧，怎么连我的人也说起来了？”
小太监忙道：“奴才们提起王爷跟乔姑娘，不像是提起别人一般一味地挑剔，反而多数是好话，也只有王爷这般人物，才能调/教出乔姑娘那样的性情呢。这叫青出于蓝而胜于蓝！虎、虎父无犬女……”
赵芳敬听他满口夸奖，神情也很认真，面上更是笑意晏晏。
直到听到最后一句，赵芳敬的脸刷地黑了。
***
桑落在宫女的带领下进了翊坤宫。
进殿后她仍是循规蹈矩，垂眸上前跪地拜见皇后。
张皇后示意免礼，不露痕迹地将她上下打量了一回，果然见生得体态婀娜，气质超逸，且一张脸秀丽绝伦，绝非那些庸脂俗粉可比，也算是万里挑一了。
皇后心中暗叹自己儿子的眼光果然不错，可是转念一想，赵曦知在外头私自认识了此女，焉知此女品行如何？兴许是金玉其外，败絮其中。
当下皇后道：“你不必拘束，起来说话。”又命赐座。
桑落谢恩，在凳子一角小心翼翼落座，仍是半垂着头，很是贞静得体。
皇后心里隐隐有三分满意，便道：“你今年多大了？”
桑落起身道：“回娘娘话，臣女今年十六了。”
“去年的龙舟夺彩，本来你们家也要参与的，怎么你竟不曾进宫？连今年都没见过你。”
桑落恭恭敬敬地说道：“去年是因为家中长辈过世，不便哄闹，今年是臣女的年纪大了，所以才并未参与。”
张皇后一哂道：“虽说是你的孝心，不过龙舟夺彩是宫内的规矩，就如同天家若是有喜事，民间三月禁止白事一样，自然有个轻重缓急的。难道皇室正办喜事，你家里还要大张旗鼓的出殡吗？”
桑落心头一沉，却只勉强应道：“娘娘训斥的是，是我们……眼光短浅了。”
皇后瞥她一眼，吃了口茶，才又缓缓说道：“对了，说来你年纪已经不小了，你们府里可给你说过亲吗？”
桑落摇头道：“回娘娘，据我所知并不曾。”
“这是为何，”张皇后微微一笑道：“本宫先前也曾听说，有过不错的人家向你们府内提亲的，难道都看不上？”
顿了顿，桑落才轻声道：“请娘娘恕罪，这些臣女也并不知详细，都是家中长辈做主。”
皇后淡淡道：“原来你不知道，说的也是，儿女姻缘是父母之命，媒妁之言，哪里有个自己做主的道理？你这样才是本分，不像是那些狂浪的人。”
桑落不语，实则听出皇后话中有话。
皇后见她面上并无什么异样，一笑又问：“是了，本宫怎么听说，最近你们家里有些事？好像是你哥哥怎么了？”
桑落犹豫着说道：“是、是哥哥在五城兵马司，给人弹劾了。”
“可知道为了什么？”
“臣女不知。”
皇后皱眉道：“你如何连这个都不知道，难道你并不关心自己的兄长？”
桑落脸上微红，终于说道：“臣女其实听闻，是有人告哥哥贪赃枉法，但是臣女是相信哥哥的品行的，知道他绝不会做这种事，所以不愿意把这些不实之词在娘娘面前先说出来。”
张皇后扬眉道：“这么说来，你倒也算是个识大体的，也是手足友爱，倒也罢了。只是，为什么那原告别的人不去告，只盯着你哥哥呢？倒还是要他越发的谨言慎行才是。”
桑落只低头答应：“娘娘督促，是娘娘的好意，臣女回头一定转告哥哥。”
张皇后微笑道：“桑统领的为人本宫其实是信得过的，当初在宫中的时候，三殿下就很爱跟他亲近，可见他的为人很好。”
明明看着像是一句好话，但是皇后的语气里却俨然透出了相反的意味。
桑落何等的机警，早就听了出来。但是对方是高高在上的皇后娘娘，自然没有桑落多嘴的份儿。
皇后见她低眉顺眼的不言语，像是个乖巧懂事的，心中才又多了两分满意。
半个时辰之后，桑落退了出来，在四名小宫女太监的陪同下往外而行。
正走着，迎面见一队人从门口走了出来，当中一位鹅蛋脸，华服盛装，神情瞧着有些倨傲，正是本朝的丹霞公主。
两队人将要遇上，桑落早退到旁边给公主让路，丹霞公主将从她身边经过的时候，突然止步，说道：“你、就是桑家的那位四姑娘？”
桑落道：“回殿下，正是臣女。”
公主将她上上下下打量了一遍，笑道：“你生得果然不错，听说三殿下都给你迷住了……倒是有些资本。”
桑落一怔，丹霞公主突然冷笑说道：“只不过，劝你们不要得意忘形了，听说你哥哥先前把自己家的亲戚都打了，这还没飞到高枝上，怎么就开始啄人了呢？可别到最后竹篮打水一场空才好。”
原来这丹霞公主正是尚给了王驸马的，王驸马则跟陈姑爷是狐朋狗党。当初桑岺因为自己家姐给陈姑爷屡次欺负，忍无可忍将他教训了一顿，没想到姓陈的居然倒打一耙，丹霞公主听王驸马说起来，他们自是一党，彼此袒护，加上公主本就眼高于顶，见了桑落，自然不会放过这奚落的机会。
桑落没想到公主竟如此不留情面，虽然不想闹事，但却也忍不住这口气，便温声道：“臣女竟不知公主这些话从何说起，实在惶恐的很。至于哥哥跟陈家之事，有道是清官难断家务事，此中详细只怕也是公主所不能知道的。”
丹霞公主仗着是宁宗的妹子，从来跋扈，哪里容得下桑落还嘴，当下一记耳光甩了出去：“大胆，你敢如此对我说话！”
桑落虽出身寒微，但却并不曾给人如此对待，如今无缘无故给打了一掌，一时竟脑中空白，她举手捂着脸颊，眼中已经有泪涌出来。
丹霞公主见她瞪着自己，越发恼怒：“你还敢看，你莫非以为自己……”
正要得理不饶人，就听到身后有人说道：“这里在闹什么？”
丹霞本来盛气凌人，突然听见这个声音，顿时满面恼色化为乌有，取而代之的却是一脸如沐春风的笑。
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第56章
丹霞公主原本趾高气扬， 盛气凌人， 但听了这个声音， 却神奇地转怒为喜，她忙转过头，当看见身后来人的时候，满面春风地笑道：“芳敬！”
原来这来者正是十三王爷赵芳敬， 一身锦衣缎袍，峨冠博带，皎若玉树，翩若游龙。
丹霞公主望着赵芳敬，笑吟吟地继续说道：“我方才正问他们你在哪里呢，都说在乾清宫跟皇上说话， 我还想要不要去打扰你们， 没想到这么巧竟遇见了， 怎么，是跟皇上说完了正事了？”
赵芳敬点头道：“其实也没什么，只是皇上召我说两句闲话而已， 皇姐如何今日进宫来了？”
丹霞公主笑说：“是皇后娘娘召我进宫。”
赵芳敬的目光落在她身后的桑落身上，却见她已经放下了捂着脸的手，正垂头低眉，躬身而立的模样。
赵芳敬问：“这位桑姑娘也是奉召进宫的？”
桑落恭敬地回答：“回殿下，正是奉了皇后娘娘的口谕。”
赵芳敬问道：“娘娘已经同你说完话了？”
“是。”
“那你还是尽快出宫去吧。”赵芳敬淡淡地说。
桑落慢慢抬眸看了他一眼，又飞快地垂了眼皮：“臣女遵命。”说罢屈膝行礼，后退了两步， 往旁边避开，却不敢就走，毕竟王爷跟公主都在，必要让贵人先过才是宫中的礼节。
丹霞公主瞪她一眼，便对赵芳敬道：“十三弟，我正有几句话跟你说，你陪皇姐走走。”
赵芳敬道：“皇姐不急着去见皇嫂么？”
丹霞公主嗤地笑了，上前拉住他的衣袖道：“快走吧，什么也比不上我们姐弟说话。”
她谈笑风生地拉着赵芳敬，旁若无人地去了。
等两人远去后，那带着桑落的小太监才说道：“姑娘请。”当下才又陪着桑落往外而去。
桑
落本是个惜字如金的人，且更知道这宫内一定要谨言慎行的道理，本是不肯多说一句的，可是回想方才赵芳敬的一言一行，忍不住说道：“十三王爷跟公主之间的交情很好吗？”
头前那领路的小太监回头笑道：“这个奴婢们也不敢多说什么，只是王爷打小就极惹人疼爱，不管是皇上还是其他的王爷、公主们都十分喜欢楚王殿下是真的。”
桑落心思聪明，这小太监的话虽然动听，她却早明白了弦外之音。毕竟如果丹霞公主跟赵芳敬关系好的话，小太监只欢欣鼓舞地答应就是了，可如今却说出这些模棱两可的话，显然两人的关系并不是表面看着的那样热络。
桑落想起丹霞公主上赶着似的模样，心中冷笑不已，可突然想到十三王爷一身月朗风清，龙章凤姿，不由又有些微微地出神。
***
且说丹霞公主拉了赵芳敬离开，来到无人的中殿之外才停了下来。
赵芳敬驻足道：“皇姐到底有什么要紧的话？要跑到这里来才肯说？耽搁了见皇后娘娘，留神娘娘不喜。”
丹霞公主却望着他道：“不要着急，我且问你，先前你回京后，我一连去你的王府寻了几次，怎么都没见到人？”
赵芳敬笑道：“这个也是无奈，毕竟有许多的俗务缠身。”
丹霞公主哼道：“最好如此，不然还以为你是故意避着我呢。”
“我为何要避着皇姐？”
“谁知道，”丹霞公主白了赵芳敬一眼，说道：“不过能在这里见着你倒也罢了，我有一句话问你，你是为什么突然想跟王家结亲的？”
赵芳敬笑道：“皇姐好好地问这个做什么？”
丹霞公主道：“你既然还叫我皇姐，我自然能够问得。我听说先前皇上看中的是定国公府的人，怎么又换了贵妃家里？你不是不知道那王贵妃何等轻狂，你是怎么想不开，居然要跟他们家有所牵扯？”
赵芳敬笑道：“这也是没有法子的事，谁叫自己看上了呢。”
丹霞公主睁大双眼：“你、你真的看上了他们家的女孩子？”
赵芳敬点头。丹霞公主呆呆看了他半晌：“可是听说那女子是才进京不多久的，你是怎么就喜欢上人家的？”
赵芳敬道：“皇姐难道没有听说过‘白首如新，倾盖如故’的道理？”
白首如新，倾盖如故，这句话的意思是，两个人在一起一辈子，却还像是陌生之人般彼此无所知；有的人却在相见的瞬间就如同相知了许久的知己故人般。
丹霞公主双眼中的疑惑跟惊愕几乎都要满溢出来：“我……我怀疑这王家是不是用了什么见不得人的手段，他们是不是给你吃了什么迷魂药之类的东西？”
赵芳敬揣着手，扬首一笑道：‘皇姐若是没有别的事，我可要去了。’
丹霞公主忙拦住他，又问道：“那好，你的事、我怕是管不了了，可是你留养的那个小丫头……”
当初赵芳敬从淮县把养真带上京城，爱如珍宝，满城之人以为异事。至于丹霞公主等金枝玉叶看来，自然如同凤凰身边儿多了一只小麻雀似的，虽然不敢当着赵芳敬的面诋毁养真，背地里却都是这般觉着。
丹霞公主正说着，突然发现赵芳敬的眼神微微透冷，她定了定神，忙笑道：“我怎么听说养真那个丫头，要给许配给尚奕？”
赵芳敬道：“这个我并不知，毕竟养真如何归宿，说到底还是该问皇兄。”
丹霞公主道：“我要是敢去问，又何必在这里拦着你？”
赵芳敬是皇室之中年纪最小的，素日也并无什么架子，他生得出色，行事又每每超乎寻常，同为皇室凤子龙孙，其他皇族众人从最初的惊愕不解，到逐渐的无可奈何，到最后因见他的确是个不在意世俗眼光大有超脱之意的人物，对他倒也生出一种别样的钦佩来。
赵芳敬见丹霞公主死死地拽着自己，才终于说道：“皇兄曾经对我透过这种意思，但到底怎么样，毕竟旨意还不曾下。皇姐既然跟皇后娘娘如此亲近，难道就没有听说过什么？”
丹霞道：“在这件事上娘娘总是跟我避而不谈，我也不知道是什么缘故了，本来她应该是最上心的才是，我是无法明白，为什么皇兄看好的居然不是曦儿，而是尚奕，虽然尚奕……的确也还不错。”
赵芳敬道：“不管是哪一个，横竖都是皇族血脉，所以皇上选择是谁，我们便听着就是了，何必先自忙乱起来。”
丹霞说道：“谁都跟你一样想法就好了。其实实话跟你说，今日不是皇后传我，是我自己进宫来的，因为我先前听说了另一个消息，据说皇后娘娘想要给三殿下物色人，本来我还以为是胡说，可偏方才又见到了那桑家的女孩子，可见此事无误了。”
