“那说明我长大了。”
青竹嗤了一声，伸手在她头顶揉了把：“小丫头片子，也敢说自己长大了，你在哥哥眼里，永远都是个小姑娘。”
采薇也不和他争辩，只不以为意地笑了笑。
汽车坏了，接下来几日，江先生去商行和工厂就只能坐马车和黄包车，而青竹则被关在寒梅斋跟着家里请得先生读书。
青竹刚刚读完了中学，成绩只是个稀松二五眼，尤其是英文，一塌糊涂。以江家的财力，沪上的几所大学，无论是震旦圣约翰还是复旦公学，都可以随便上。但江鹤年在这方面很有原则，非得让他自己凭实力考上才行，所以请了老师在家中补习。前段日子，青竹找了各种借口逃脱，江鹤年生意忙，也没太放心思在这事上，这回爱车被撞，他铁了心要把这顽劣的儿子在家中拘几天，才能解气。
青竹出不去，采薇人生地不熟，也没什么兴致去玩，每天让听差买几份报纸，在家里熟悉当下时局和风土人情。
这个时代的报纸很有意思，每份报纸背后都有着不同的背景，军政府保皇派革命派，各自占了一亩三分田。内容也十分丰富，有抨击时政，也有花边新闻，文人墨客畅所欲言。
这两日报纸上说得最多的就是谢家月中在礼查饭店那场晚宴。谢家入沪是最近上海滩头等大事，大大小小的报纸，几乎就没断过。有些报纸关心的事谢家入沪后的时局走向，有些报纸则把关注点放在谢司令两个风华正茂的儿子身上。这两个儿子，不仅在新军中身居高位，也都是一等一的人才，一个丧妻，一个未婚，沪上的大家族都盯着，就看能成为谁家的乘龙快婿。江家自然也在小报八卦之列，而因为江家二小姐文茵出走美国的消息已经传开，本来最有希望和谢家联姻的江家，在小报看来，如今是机会渺茫。
也许江鹤年奉行的是中庸之道，先前还为联姻之事大感遗憾，没过多久就看开，甚至自我安慰与这种军阀之家保持恰当的距离，或者更安全。
转眼间到了月中，全城瞩目的谢家晚宴终于到来。
因为是西式晚宴，江太太这样裹小脚的传统妇女不适合出席，江鹤年也不好带姨太太，便只带长子云柏。被关了几日的青竹听说晚宴有专门给少爷小姐们举办的跳舞会，便央求父亲带上自己。江鹤年见他这几日还算听话，便欣然应允，带了青竹，自然是要带采薇，带上了采薇，又不好不带三女儿洵美，于是一行五人浩浩荡荡去了礼查饭店。
礼查饭店始建于上海开埠第三四年，一开始只是两层小楼，翻修过好几次，几十年过去了，如今这栋五层高的大楼，是上海滩最大的外资酒店，也是最早使用煤气和水电的建筑。
每个周末，这里都会举办跳舞会，是沪上的洋人和中国摩登男女们最喜爱的地方。
谢家的晚宴设在一楼的宴厅，足以容纳上千宾客。
江家一行人抵达饭店门口时，外面已经停了密密麻麻的汽车和黄包车。拿着邀请函进了酒店后，举目望去，金碧辉煌的宴厅里，一片的锦衣华服，衣香鬓影，除了上海滩有头有脸的豪绅贵胄，还有各国公使富商，难得齐聚一堂。
几个记者穿梭其间，咔咔兴奋不停地拍着照。
宾客按身份分了区域，江鹤年这些有头有脸的上宾，坐在前排，各家少爷小姐们被安排在后面的位子，便于各自社交。
上海开埠这么多年，上流社会的年轻人大都新派摩登，社交活动颇多。采薇在教会学校念书，自然也参加过不少，席上的年轻人，很多应该都是见过的，可惜她记忆模糊，只能打着哈哈敷衍，好在身旁有个社交高手哥哥，什么都帮她应付着。
大家寒暄了一会儿，八点的钟声敲响，宴厅的西洋乐手开始奏乐，穿着西装，梳着油头的主持人，在前面大声宣布：“各位来宾，晚上好，下面有请我们今晚的主人谢司令上台为我们讲话。”
雷鸣般的掌声在席间响起。一个穿着铁灰色戎装胸口挂满勋章的中年男人走上了台，想来就是谢司令了。
这谢司令跟采薇想象得差不多，身材魁梧，脸上带着笑，却有种不怒自威的气势。他手臂挽着一个年轻貌美的姨太太，身后则跟着身穿戎装的两个年轻男人。左边那位是采薇认识的谢家三少谢煊。
灯光下他那张脸，一如既往不苟言笑，看起来颇有几份清俊冷冽。
而右边……采薇遥遥看向那人，微微一怔，虽然也穿着军装，却仍旧不失斯文儒雅，与谢煊的气质截然不同。
他正是码头上帮过自己的那位谢先生。
这人果然是谢家的人，难怪他虎口有一层粗粝的茧，只不过采薇没想到他就是谢司令的二儿子，新上任的上海镇守使谢珺。
她在报上看到过，谢珺如今是大总统最器重的将才，上海镇守使这个职位是大总统钦点的。在她的概念里，能做到镇守使这个位置的，不应该是谢珺这样的儒雅君子。
不过不得不承认，谢司令这两个儿子，虽然气质迥异，但绝对都是人中龙凤，万里挑一的人才。
这兄弟俩往台上一站，顿时就吸引了宴厅里一大片年轻的芳心。
坐在采薇右手边的洵美小声感叹道：“原来谢三公子这样一表人才，二姐真是可惜了。”
采薇承认前半句，后半句却不能苟同，一来是感情不是建立在这些表象上，二来是她知道，谢三公子虽然是万里挑一的青年才俊，但他却活不了多长，若是文茵嫁给他，过不了两年就得丧夫守寡，没感情倒也罢了，要有了感情，那可真是悲剧一场。
她忽然想起那张老照片里，那个面容已经模糊的新娘。
第18章 舞会
来参加晚宴的年轻人，大都是冲着今晚的跳舞会。如今自由恋爱的风尚已经在上海滩悄然流行，今晚全上海有头有脸的公子小姐几乎倾巢而出，无不渴望在这场盛大的宴会中，邂逅一段罗曼蒂克。
等谢司令发言完毕，晚宴正式分成两部分，继续留在大厅喝酒的长辈们，以及楼上年轻人们的跳舞会。
江家三姐弟兴高采烈来到二楼舞厅时，洋人乐队正在演奏流行的西洋乐，舞会还没开始，衣着光鲜的摩登男女举着香槟和红酒相互寒暄，璀璨的水晶灯如梦如幻，这是一个属于年轻人的名利场。
采薇毕竟曾是富家女，各种应酬参加过不少。这个宴会虽然略显浮华，但她也不至于不适应。
“洵美！”姐弟三人正在人群中穿梭，一个穿着紫色礼服裙的摩登少女小跑过来，和江三小姐打招呼。
“彩霞，刚刚都没看到你。”洵美见到来人，欣喜回应。
“是啊，人太多了。这两位是？”
洵美忙介绍：“这是我四弟和五妹。”
少女热情道：“你们好，我是洵美的同学应彩霞，你们叫我密斯应就好了。”
青竹笑道：“密斯应莫非就是应买办家那位芳名远扬的六小姐吗？今日一见，真是闻名不如见面。”
江家这位四少爷，果真是个风流种子，一席话，逗得美女花枝乱颤。
采薇却是怔了半晌，不是因为青竹这毛头小子的撩妹手段，而是应彩霞这个名字——她上回在码头对谢珺随口胡诌的名字，原来真的确有其人，还是上海滩社交场上的千金小姐。
她看了看穿着时髦的密斯应，对青竹洵美道：“你们先去玩儿，我找个地方坐会儿喝点东西，再来找你们。”
青竹点头：“行，要是遇到不怀好意的公子哥，过来告诉我，我替你教训他。”
采薇好笑道：“我感谢你我的大少爷，但这种地方你就别惹事了。”
青竹哈哈大笑。
采薇瞪他一眼，转身朝角落边的沙发走去。这会儿，摩登男女们都在忙着社交，沙发上没什么人，她随手从路过的白俄侍应生手中托盘拿了一杯香槟，来到一张空沙发坐下。
她今日只是跟着父亲来见识旧上海的名利场，并没有打算邂逅浪漫，因为不愿太引人注目，她穿一件样式简单的米白色蕾丝洋装裙，头发只随意绑着两条辫子，妆容更是清雅素淡。比起这舞厅的锦衣华服，实在是不太起眼，往角落一座，便没人注意她了。
几口冰凉的香槟下肚，人也略微沉静下来。
“应小姐。”
采薇听到这个称呼，愣了下才反应过来，转头，果然看到是谢珺站在自己身旁。
他已经换了一身西装，越发显得温润如玉。她心想，如果不去摸他虎口的茧，单从外表，怎么都不看出这人是上海镇守使，他身上这浑然天成的儒雅之气，实在是太能迷惑人。
她朝他笑了笑，说：“没想到您就是谢家二公子，咱们上海的镇守使，之前真是有些失礼了。”
谢珺轻笑，在她旁边坐下，柔声问：“怎么一个人在这里？”
采薇道：“喝点水休息一会儿，然后才有精力跳舞。”
谢珺点点头：“也是。”
采薇笑说：“今晚二公子可是主角，躲到角落，不怕别人找不到你？”
谢珺不以为意地耸耸肩，回身朝人群中指了指：“今晚主角是我三弟，我不过是象征性露个脸而已。”
采薇顺着他指的方向看去，明晃晃的水晶灯光下，端着一杯红酒的谢煊正被几个年轻男女簇拥着，她三姐洵美也在其中，和旁边几个女孩儿一样，眼神迸发着无法遮掩的热情，脸上染上了红潮。
而那个众星捧月的男人，嘴角挂着一丝浅笑，只是那笑容不达眼底，神色也有些漫不经心。
采薇不得不承认，换上西装，站在水晶灯下的谢煊，还真有些传闻中风流公子哥的派头。
她轻笑了笑，正要回过头，本来正和人说笑的谢煊，忽然抬眼朝她这边看过来，视线穿过一众衣香鬓影，不偏不倚对上了她还没收回的目光。
虽然隔着些距离，但采薇还是看到，灯光璀璨之下，那双狭长的漆黑眸子，如寒星一般闪亮。只是分辨不出那略显冷清的目光，到底只是随意一瞥，还是带着些玩味。
她没仔细去体会，已经迅速转过头，笑说：“看来三公子很受欢迎。”
谢珺轻笑一声，道：“我三弟确实一向讨女孩子喜欢。”
他话音刚落，水晶灯哗的一声暗下来，换上迷离的五彩旋转灯，西洋乐队的乐曲变成了舒缓的华尔兹，整个舞厅陷入了一种梦幻而暧昧的气氛。
谢珺站起身，一手负在身后，一手伸向采薇，弯身柔声道：“不知道谢某是否能有幸邀请应小姐跳支舞？”
采薇轻笑，大大方方将手交给他。
舞厅中的摩登男女在灯光暗下来那一刹那，就已经按捺不住纷纷没入了舞池，一时间迷幻的灯光下，已经是人头攒动人影幢幢。
采薇也不记得自己多少年没跳过舞了。那还是少女时代，在英国时，经常参加留学生们举办的舞会。加之这个时代的舞步，与后世略有区别，她一开始还有点不适应。
谢珺觉察，低声在她耳畔道：“没事，慢华尔兹很简单，你跟着我的步子就好。”
“嗯。”采薇点头。
这个男人确实绅士，他揽在她腰间的手，只虚虚扶着，身体之间也隔着恰当的距离，不像舞池中一些年轻男性，恨不得和舞伴贴在一起。
只是，当采薇感觉到他握着自己的那只手，虎口中粗粝的茧时，又不得不觉得和他的温柔绅士很有些违和。
谢珺是个好舞伴，没过多久，采薇就适应了节拍，两个人配合得渐入佳境。
过了一会儿，谢珺开口道：“应小姐舞跳得不错，看来也时常参加跳舞会。”
采薇笑说：“只是舞步简单罢了，换做复杂的我就没办法了。”
谢珺说：“礼查饭店每个礼拜六都有舞会，应小姐若是喜欢跳舞，可以常来，我偶尔也会过来放松，若是遇到应小姐，还能做个舞伴。”
采薇笑：“看来镇守使没有我想象得那么繁忙。”
谢珺道：“镇守使也得有休闲生活。”
采薇点头：“那好啊，希望以后来礼查饭店跳舞，能遇到谢公子。”
两人正细细低语着，一道颀长挺拔的身影从旁边划过，采薇的目光不经意一瞥，虽然灯光迷离，但她还是认出了谢煊。
他的舞伴是一个打扮十分摩登的年轻女孩，采薇不认识，也看不太清楚模样，但身段玲珑，应该是一个顶漂亮的女孩。
这两人将简单的华尔兹舞步跳得舒展流畅，看起来十分赏心悦目，采薇几乎是有点被吸引了，目光不由自主追随着两道翩然的身影。
也不知过了多久，还没来得及回神，一曲华尔兹已经落幕。舞步停下来，握着自己的那只手，轻轻松开，下一刻，灯光再次转换，旋转灯五彩斑斓的光快速闪烁跳跃着，奔放狂热的探戈舞曲震耳欲聋般响起。
舞池中的人们，自动交换舞伴，采薇还在怔愣间，无处安放的手，忽然落入一只温暖有力的掌中，连带身体也被带入一具坚硬而温暖的胸膛前。
她愕然抬头，在迷离闪烁的灯光中，对上了一双深沉如水的黑眸，刹那间如梦似幻。
第19章 一更
急促而热烈的音乐, 点燃了年轻人们荷尔蒙, 这些百年前的摩登男女，在迷幻的灯光中，毫不吝啬地释放着这个民族被压抑了上千年的激情。
梵婀玲拉出的热烈舞曲, 棱镜球投射的五彩灯光, 激情澎湃的年轻人，一切的一切，都让采薇陷入了一种失真般的眩晕中。
她脑子还处在恍然中, 身体却已经被谢煊带走。
“跟着我的步子。”他低沉的声音在她耳畔响起。
男人温热的气息萦绕在鼻间, 揽在腰间的手灼热而有力, 握着自己的那只手，更是仿佛蕴藏着勃发的热度。
采薇完全跟不上节奏，只是本能地跟着男人的舞步，也或者并不是她跟着他，而是被他的力量强行带动着, 因为身体早已不受自己控制。男人却始终游刃有余, 带着她穿梭在翩然起舞的人群中。
随着一阵急促的节奏，谢煊揽在她腰间的手拿开，另一只手将她的身体轻轻一转，送了出去。
本就眩晕的采薇, 只觉得一阵天旋地转，完全不受控制的身体像是一下踩在云端, 要飘了起来。而那只本来紧紧握着她的大手, 在她转出去后, 忽然松开。
这突如其来的放手，让采薇蓦地乱了节奏，仿佛在云端一脚踏空，慌张不期而至，亟不可待需要抓住点什么。
