比彘低头，凝视着自己的妻子。
“……我看到了你。看到你的第一眼起，我就再也不能忘记了。我记得你每次上下马车时候的样子。我真的做梦也没有想到，有一日，你竟然真会成为我的妻子……”
大乔勾手搂住了丈夫的脖颈，深深地吻住了他的嘴唇。
良久，两人才分开。比彘微喘，极力平复下被妻子的似水柔情给勾出来的身体的渴求，在她耳畔轻声道：“你知道你一直在为我担心。别怕，有我在。我已经做了周全准备，自信能够击退薛泰，不会出事的。”
大乔摇头，缓缓地道：“我现在已经不怕了。跟你走的第一天起，我就对自己说，这辈子我认定你了。你活，我和你一起活。你若是有个不好，我也随你而去。我不怕！”
比彘凝视着妻子，忽然捧住她的脸，再次深深地吻了下去。
……
次日一大早，天方蒙蒙亮，小乔便起了身，同行的春娘收拾完毕，比彘送她出庄。
他夫妇二人原本居于灵壁县外山中猎村，投靠之人越来越多，日常操练兵马，达数千之众，猎村早不能容纳。三个月前，恰好山下县城西南，有一胡家庄庄主，先是独子因事结怨薛泰被杀，接着又被逼迫交出田财，悲怒之下，听闻比彘之名，投诚将其迎奉接入庄中，尊为上首，甘舍田财，助力买马置械，只为他日复仇雪恨。比彘在胡家庄整兵坚垒，将庄子打造的固如铁桶，方圆二十里地，每隔一亭设一寨栅，消息往来，顺利无碍。
小乔来的这几天，便是住在庄中。临行要走，和乔慈话别。
这趟她来灵壁，虽有比彘亲自过去迎接，还有贾偲等人护卫，但乔慈依然跟着小乔过来了。原本打算随她一道再走。不想忽然听说薛泰来攻，乔慈手心发痒，说要留下，助大姐夫一臂之力。
比彘本不欲他留下的。但乔慈坚持，说自己想多些历练，这正好是个机会。不肯离开。
小乔起先劝了他几句，见劝不动他。心想这样的世道，战乱频频，难保兖州日后不会再遭人攻伐。阿弟既然是乔家独子，日后遇战应战，无可避免，关养绝非正途。他既然一心参战，便随他心意，一来，如他自己所言，增加历练，二来，比彘以少战多，有阿弟在旁助力，多少应也能帮的上忙。是以答应了。只再三叮嘱他要小心。完战后尽快回兖州，免得父亲挂心。
乔慈答应。送小乔到了马车边上，伸手扶阿姐上车。
小乔临登上马车，回头见大乔一手扶着肚子，站在庄口那里还望着自己，满脸的不舍之情，心里又是欢喜，又略带了些酸楚，对身畔的比彘道：“多谢姐夫，待我阿姐如此之好。”
比彘一怔，随即道：“她待我更好。”说话时，回头看了眼依旧立于庄口目送的妻子，目中温柔之色尽显。
小乔莞尔，和春娘入了马车。
贾偲这一行护卫，这一路上，丝毫不敢有半点懈怠，更不敢离开小乔半路。从东郡跟她到了这里，见女君此刻终于动身要回去了，方稍松口气，紧紧跟随而上。
马车轮动，小乔探头出去，和还要追送自己的大乔挥手告别，直到她身影越变越小，小的看不到了，才缩坐了回去，撇过头，悄悄擦了下眼睛。
春娘看在了眼里，将她搂入怀中。等出去了些路，方道：“女君可是羡慕阿姐要做母亲了？莫急。这趟回去，只要男君在家，女君也就快了。”
小乔知她哄自己开心。心里虽还盛着离别的不舍，但一想到和魏劭生孩子，又是别扭，又觉得有点奇怪似的，忍不住嗤的笑了出来：“我才不要这么早就生呢！”
春娘道：“年底也没多少时日了，女君满十六，正好准备生育之事了。老夫人和男君想必也都盼着。”
小乔一个劲地摇头。春娘再说，她就捂她的嘴。
春娘方才不过只是见她因为离别不舍，怕她伤情，这才引开了话题，见她不让自己说和她和男君生孩子的事，也就作罢了，复又搂住了小乔，自言自语般地道：“男君此刻应已打了胜仗归家了吧？想必正盼着女君回呢！”
小乔靠在春娘怀里，想起魏劭出征前的那几天。
头个晚上，她因为担心徐夫人接下来要出事，极想他能留下，如此自己心里也觉得有个依仗。他不应便罢，先答应了，次日却言而无信拿自己开涮。这就算了。毕竟涉及出兵打仗，是大事。可气的是，对此他竟然丝毫没有认错的意思。
好吧，他是高高在上的君侯，小乔也没指望他能开口认错，但好歹，总要有点那么意思的表现吧。
他倒好，她生闷气，他居然仿佛也跟着在生气。接下来的三个晚上，一反常态没有碰她一下。
小乔自然不是希望他碰自己。只是实在是不解。他到底凭什么生的哪门子的气，给自己甩这样的脸子看？
要不是中间还有徐夫人夹着，这趟既然已经回了娘家，她是真的不想这么快就又回去了。
小乔便嘟了嘟嘴，哼道：“他才不会盼我回去呢。我也不想看到他！”
……
马车和护送小乔的贾偲一行护卫渐渐远去。队伍消失在了庄口通往外界的那条黄泥路上。
一个仆妇过来，搀着大乔入内。大乔转身，看到宗忌立在自己身后不远的空地上，目光投向黄泥土的尽头，面上似乎带了一丝怅然。便朝他走了过去。
宗忌见大乔朝自己走来，忙迎上去。
大乔停在他的面前，微笑道：“我阿妹因走的急，也没来得及向宗郎君告个辞。阿妹托我转个话，十分感激宗郎君此前数次相助，帮了极大的忙。往后若有机会，必定回报。”
宗忌道：“女君言重了。我亦不过是报恩罢了。举手之劳，何足挂齿。”
大乔道：“我听夫君说，薛泰正往这边发兵而来，恐将有一场恶战。我阿妹今早已经离去。宗郎君不如也尽快离去。薛泰意欲对付的，是我的夫君。宗郎君闲云野鹤，不必无端卷入。”
宗忌道：“夫人何出此言？莫说当日我曾蒙你夫君相救。便是没有当日之事，我与薛泰也是势不两立，恨不得手刃其首。既有一战，我当为先锋，安敢苟且偷安！我知夫人出于好意，宗忌心领。”
他朝大乔行了一礼，转身大步而去。
……
比彘在灵壁已居多时，于道路了然于心，走了一条捷径便道，次日便将小乔顺利送出了灵璧。
小乔知道薛泰随时可能发难，一路都在催促，让他不必再送，尽快回去。出了灵璧之后，比彘便也不再推脱，拜请贾偲路上多加照顾，停于路边，目送小乔一行人马远去，便立刻匆匆往回赶去。
昨日探子的消息更是清楚。薛泰攻打萧地失利，为挽颜面，同时也是生怕自己的势力再有扩大，收拾了残兵败将，急不可耐就再次要来攻打胡家庄。
按照行军脚程，三天内必到。
但比彘丝毫不觉恐惧。
薛泰之所以敢刚吃了败仗，掉头又收拾残兵来攻打他，显然还是没有将他真正放在眼里。
在薛泰的眼中，自己这边的人马，不过就是一群乌合之众。之所以还存活到现在，不过是侥幸罢了。
比彘不慌也不忙。
薛泰越看不起他，他越是胸有成竹。
甚至，这一次，倘若上天也站他这一边的话，他决定抓住这个机会，彻底扭转之前一直处于被动的局面。
他何其有幸，能以马奴的低贱出身娶了兖州乔家的的女儿。
配得上她，让她以成为自己的妻子而荣。这是比彘最大的心愿。
……
比彘一路疾行，终于渐渐地靠近了胡家庄。
夕阳斜斜地挂在远处的山头中间，放射着它白日最后的一点昏黄余晖。
这是一个温暖的南方冬天的傍晚。它一贯带着的静谧，还幸运地没有被战乱的铁蹄所践踏。
天多日没有下雨了。通往胡家庄的这条布满了坑洼的黄泥土路变得十分干燥。马蹄踏过，就会带起一窝飞扬的尘土。道路两旁的田地早已经收割过了，如今空荡荡的，地里只剩些腐烂的稻茬。偶有一两只正在觅着草籽的黑头雀鸟被他行经的马蹄声给惊动，扑簌簌地振翅飞入林间。
离胡家庄不过十来里路的时候，在前方的一条岔道口，比彘看到路边停了两匹马，马背上是两个男子。
一个二十多，还很年轻，与自己差不多的年纪。另一个大些，二十七八。
二人虽都是寻常的装束，但比彘一眼就看了出来，绝非普通人。
并且，那个年长的，显然听命于另个年轻的。
他立刻警觉了起来。但并没有放慢马速，而是从对方的近旁飞驰而过。
“借问！”身后忽然有人高声发问，“前头可是胡家庄？”
比彘停下马，缓缓地回过了头。
……
这问路的男子是雷炎。另一个，自然是魏劭。
赶到灵璧后，魏劭照先前乔平提及过的胡家庄，向人打听了下方向，留其余随从在路口等候，自己带了雷炎，二人立刻赶了过来。
这一路南下，可谓波折重重。数次以为就能见到她了，末了却又错过。
只有他自己知道，心底里的那种失望和想要立刻就见到她的想法，到了现在，已经堆积的急不可耐，甚至到了叫他无法忍受的地步了。
倘若这里还是寻不到她，魏劭也不确定，自己会不会控制不住，当场就爆发出来。
他方才一口气赶到了这里，却遇到个三岔道，一时不能确定方向，附近也看不到路人，只得暂时停了下来。忽然看到远处纵马来了一人，雷炎立刻开口问路。
那人停马，回过了头。
魏劭看的清清楚楚，一只碧绿的眼眸，在昏黄的夕阳余晖光之中，闪着奇异的光芒。
“绿眸！”雷炎也看到了，呼了一声，回头迅速望了一眼魏劭。见魏劭坐于马上，岿然不动。
“你便是绿眸流民首？”
他回头，厉声叱问。
比彘盯着在这种时刻现身于此的这两个看起来十分突兀，且明显对自己持了敌对态度的外人，心里迅速地做了一个决定。
尽快杀掉他们。
他不动声色，只慢慢地俯身，从马鞍里取出一张弓弩，转身朝着雷炎，发了三连箭。
锐弩离弦而出，撕破了空气，发出隐隐的呜呜之声，仿佛挟着万钧之力，朝雷炎奔来。
雷炎吃惊，不提防对方竟突然出手，见锐弩转眼便到自己面前了，急忙挥刀格弩，前两支弩被格开，第三支却来不及了，眼见朝自己当胸激射而来，猛地往后仰去，面门一阵风过，头顶一松，箭弩已经从他发顶穿发而过，射断了束发的帻巾，簪佩也断裂成了两半，一头束发，随之松散而下。
雷炎惊魂未定，猛地看向对方，大怒，锵的一声抽出佩刀，催马就要上去，对方却比他动作更快，打了一声尖锐唿哨，雷炎坐下的马匹便突然惊起。
雷炎不防备，一下被掀下马背。对方已经下马，几步上来，挥刀砍下。
这一系列的动作，又快又狠，一气呵成，几乎不给人以反应的时间。
魏劭从身下那匹同样受惊的马背之上飞身而下，直扑而去，剑鞘格开了对方直下取命的刀刃。
“锵”的一声激越金铁碰撞声中，两人分开。
魏劭盯着对面那个同样紧紧盯着自己的绿眸人，微微眯了眯眼睛，慢慢地从鞘里拔出了剑，对雷炎道：“我来和他会上一会。”
方才几个回合，雷炎也觉出来了，这个不知为何会出现在这里的绿眼流民贼，身手诡异，出手简单却狠辣，不同于自己平常习惯的那种格斗方式，恐自己确实不是他的对手。
比彘一语不发，朝魏劭径直扑了上来。十数个回合后，一个反手，刀刃转向，魏劭一侧臂膀倏地被划出了一道浅浅血口。
“君侯当心！”雷炎大惊。
魏劭看了一眼自己那条微微渗出了血迹的臂膀，双眸猛地射出精光，一个踏步朝前，剑锋直取比彘咽喉，比彘急忙后仰，一侧脖颈的皮肤却也已被割裂。起先只是绽出一道细细犹如红线的血痕。慢慢地，血从破口处，滴落了下来。
不过转眼之间，两人便相继见血，各自后退了一步。
“你乃一流民贼首，何以会在这里现身？”魏劭剑尖相对，冷冷问道。
比彘方一字一字道：“你又是何人？来此有何居心？”
两人四目相对，空气再次渐渐一触即发之际，远处夕阳的余光之中，飞骑来了几匹快马，当先的便是乔慈，口中大声呼道：“大姐夫！二姐夫！你们这是做什么？”
乔慈从附近亭栅巡逻回来，方才远远看到这里有人，赶了过来，等渐渐靠近，认出了两人，大吃一惊，慌忙上来阻拦。
魏劭和比彘对视一眼，眸中各自掠过一丝惊诧。
乔慈飞身下马，上气不接下气地跑了过来，看到两人身上都已带血，显然方才已经交手过了，顿脚，忙对比彘道：“大姐夫，他是燕侯，我的二姐夫！”又对魏劭道：“二姐夫，他便是我大姐夫，就在前头的胡家庄里！我听说二姐夫前些时候还在上党，怎突然到了这里，又和我大姐夫打了起来？”
