“好哇，你眼里果真没有我这个祖母，你们给我出去！”
常氏已是火冒三丈了，自打她挺直了腰杆，她就发誓要让以前瞧不起她的人都要高看自己一眼。姨娘没享到什么福，她恨透了常家。只剩这个亲姐姐，她怎么着也要拉巴一把。
这个府上，还轮不到别人来对她指手划脚。
李复儒未吭声，巩氏也不敢再说。
李显晟双拳紧握，瞪着李锦素。他是安姨娘所出，虽然觉得三姐姐说得不无道理，却抵不过自小把大常氏当成亲外祖母的情分。
李锦素看了两个庶弟一眼，再次加了一把火，“祖母，您不为父亲考虑，你也得为两个弟弟打算。他们将来都要科考出仕，若是别人知道他们认一个妾室的生母为正经长辈，还有人相信他们的品性吗？将来他们到了说亲的年纪，哪家姑娘愿意嫁进来？”
这话就严重多了，巩氏不知是真的吓到了，还是假的，“扑咚”一声跪下来。一个字都不说，就那么直愣愣地跪着。
李锦素真是佩服巩氏会演戏，不过此时却是于她有益。
她头低下去，似是不忍指出，声音极低，“祖母可曾想过，我是陛下御封的乡君，您让我给一个妾室的娘行礼，岂不是在打皇家的脸面？若是陛下怪罪，父亲必然要承受雷霆之怒，您可有替父亲想过？”
李复儒受到触动，深吸一口气，“母亲，三娘说的不无道理。依我看，这事确实不妥。”
“你知道什么？她是你的亲姨母！好啊，你不认亲姨母，是不是连我这个亲娘也不想认了？你们都给我滚出去，全部出去！”
常氏在气头上，李复儒不好再说，心里已经生了隔阂。母亲是越发的左性了，听不进去任何的道理。
这次流言的事情已经累及他的官声，要是再有什么不好的传言，传到陛下的耳中，恐怕他的官途就毁了。
他拂了袖子，一行礼，“既然母亲要私见安氏的娘家人，那儿子就不便多留。”
接着一使眼色，巩氏和几个儿女都跟着齐齐出了屋子。唯有安姨娘和她所出的李锦笙李显晟还留在里面。
常氏气得肝疼，指着他们的背影，“不孝，不孝啊！”
“妹妹，都是我不好……我的命好苦啊！嫁进安家，那是什么都没有，我的嫁妆都当了给你姐夫读书。他不争气啊，这些年连个秀才都没考出来…要不是我命不好，怎么会连累莲儿…”
“娘…”安姨娘上前抱着大常氏，母女俩哭成一团。
李锦笙垂着眸子，一脸凝重。
一定是四妹妹，是四妹妹教三妹妹的。今天她的脸都丢光了，第一次认识到自己是庶出的。都是四妹妹，既然对方不仁，就休怪自己不念姐妹情。
“祖母，今日闹了这一出，父亲是不可能同意把四妹妹嫁给表哥的。”
她提起这茬，大常氏心里更恨了。
原来还想着娶一个李家的姑娘，不说其它的，光是嫁妆也够了。加上自己和妹妹的关系，以后日子会更好过。
没想到，被一个黄毛丫头给坏了好事。
那个三娘，和佟氏一样，都是讨人厌的。
常氏哪能咽下这口气，当即冷哼一声，“我可是她们的祖母，四丫头的事情暂且放在一边，三丫头是乡君，身份比你们都要高，我可得好好替她寻个亲事。”
第22章 求助
荣安堂外，李复儒欣慰地看着三女儿。
“三娘真是懂事了，今日一番话，让为父大受感动。然而您当着外人的面顶撞祖母，到底是急进了些。”
李锦素一脸恭敬和诚恐，心下却是鄙夷他。身为父亲，不能在外人面前护着儿女，事后说什么欣慰不欣慰的简直是虚伪。
“父亲，女儿一时情急，惹祖母生气了。可是女儿不悔，为了父亲的前途，便是让女儿做一个恶人，女儿也是甘愿的。”
李复儒心下又是感动又是震惊，他还是第一次好好打量这个女儿。果然是佟氏所出，一心一意为的都是他。
李锦素低着头，心里的不屑更甚。这个男人是自私的，万事想的都是自己。在他的心里，他的前程是首位，其次是他的名声。
至于妻妾儿女，都不过是附属品。
她为佟氏悲哀，侯府贵女，下嫁寒门子，终是太不值了。
便这样的虚情假意，都是后宅女子竟相争夺的东西。他这一番慈父表现，落在巩氏和段雯秀的眼中，只觉得刺目。
巩氏挤着笑，“老爷，妾身早就说过，三娘是个好孩子。”
“没错，这些年，你管着后宅，还有教导她们，你辛苦了。”
“老爷，有您这句话，妾身不苦。”巩氏羞赧垂首，泫然欲泪。
李锦素恶寒了一下，拉着李锦瑟告辞。
李复儒此时倒是摆足了慈父的姿态，还特意问了李锦瑟几句，语气关切。李锦瑟一直垂头缩脑，唯唯诺诺声音低若蚊蝇，他有些不快。
摆了摆手，让她们走了。
姐妹二人回去的路上，李锦瑟忧心忡忡。
“三姐姐，你今日和祖母对上了，她一定会找补回来的。”
“不怕，我就算是不当面顶撞她，她也不会给我好脸色。我总觉得那个安太太不怀好意，也不知道在打什么主意。”
李锦瑟想起大常氏，也有同样的感觉，“不知道为什么，我觉得她一直在看我…”
李锦素闻言，看向她，脑子里突然灵光一现，想到了李锦笙。重生女暗戳戳地想抢女主的机缘，为了绝后患，一定会断了女主和男主结合的可能性。
最好的办法，就是给女主配一门另外的姻缘。
“锦瑟，我们的感觉都一样，说明安太太此行目的不简单。我们姑娘家，能被人拿捏的只有一宗事，那便是亲事。”
她话一出口，李锦瑟就明白了。
三姐姐是嫡女，又是乡君，祖母再讨厌三姐姐也不可能把三姐姐嫁到安家。所以嫁到安家的，只能是她这个不起眼的庶女。
“安家这些年，靠着咱们府上，日子倒是过得不错。不过安家的男人都是些不事生产的，说得好听是读书人，说得难听些就是废物。怪不得安太太一直打量我，敢情是在打我的主意。”
“你这么一说，不无可能。”
李锦瑟已不复在外人面前的畏缩之相，目光坚定，神色从容，充满感激。”三姐姐，今日真是谢谢你。若不是你发难，恐怕祖母今天就会将我的亲事订下。有了这一出，父亲是不会同意和一个姨娘家做姻亲的。”
李复儒这么爱惜自己的名声，经过今天的事，是绝对不会顺了常氏的意。李锦素暗自庆幸，自己算是歪打正着了。
李锦瑟一阵后怕，若是嫁进安家，那将是万劫不复。
她感谢欲跪，被李锦素拉起来。
“四妹妹，你我之间何需言谢。我不过是无意之举，比起四妹妹为我做的，远远不够的。”
“三姐姐…”李锦瑟心下感动，自打三姐姐开窍之后，她才觉得这李家后宅于自己而言，也是有亲人的。
“你说得没错，我们姐妹之间，万事都不用言谢。三姐姐，无论以后发生什么，我只认你一个人。”
“四妹妹。”
姐妹二人的手紧握在一起。
后宅之中，长辈若是想算计一个晚辈，简直是轻而易举，防不胜防。可怜她们姐妹二人，身无倚仗，外无助力，两眼一抹黑，跟那砧板上的鱼肉一般任人宰割。
李锦素打定主意无论如何得替自己谋到一份外力，不为别的，只为将来不至于刀架脖子时才能识破对方的阴谋。
佟家流放千里，半点指望不上，唯有那远亲的表姐，似乎可以依靠一二。
隔日，她向巩氏请安时，请示自己要出门一趟的事情。巩氏因她几次顶撞常氏，致使常氏卧榻至今颇为欢喜，竟是半分没为难她，爽快地准了。
墨语和绿荷都留在素心居，她只带成妈妈前往。
成妈妈一脸忧色，几次欲言又止，终是没忍住，开口道：“姑娘莫不是决定依附继夫人，与老夫人对抗？”
观她最近的行为，件件所做之事皆是合了巩氏的心意，与常氏在作对。也难怪成妈妈有此一想，满腹担忧。
“妈妈怎会如此想？我既然看清了继母的为人，自是不会再和她一心的。祖母和继母都心心念念想谋我娘的嫁妆，然而我对继母却并不怨恨。只因她于我而言，非亲非骨肉。她万事为自己的儿女谋划，是人之常情。易地而处，我能理解她。”
李锦素说到这里，目光冰冷，神色带着一丝讥诮，“可是祖母不一样，她是我嫡亲的祖母，我们之间是骨肉至亲。她占着我娘的田庄铺子养着安姨娘母子三人，并那安太太一家。吸着我娘的血，却不善待我，反而任由继母哄弄我，在背后推波助澜。这样的亲人，比起别人来，更让人痛恨。”
成妈妈听她提到了佟氏，心中涌起酸楚。夫人是多么好的人，刚柔并济为人豁达通透，可惜天妒红颜，竟然那么早就去了。
留下姑娘一人，面对李家这群阴损小人。幸好老天有眼，姑娘自己醒悟过来，看清了那些人的面目。
“姑娘…”
“祖母得尽了好处，若不是我将嫁妆献出去，她恐怕是不会归还那些东西的。占的时间长了，她自己都以为那东西是她的。你看看她最近作的都是什么妖，无非就是我剐了她的肉，她恨之入骨罢了。”
如此亲人，比起毫无血缘关系的巩氏，还不如。
“姑娘，你真是太难了…要是夫人还在…”
“我母亲若是还在，只怕这些年过得也不会如意。我外祖家倒了，祖母和安姨娘还不知要如何作践欺负她。”
佟氏幸而死得早，要是活到现在，怕又是另一番光景。人都说为母则刚，她很不能理解佟氏抛下幼女自尽的作法。纵使生活再难，总好过撇下女儿独自一人。
成妈妈唏嘘，要是夫人还在…就算是没有佟家，老夫人她们也不敢欺姑娘至此。
主仆二人没有话，都沉默下来。
万户巷依旧是人来人往，杂乱纷扰。
胡妈妈一早得了信，在门口候着她们。她长得高状，往来的汉子们见了都退避三舍。照旧是李锦素一人进去见薛瑜，两位妈妈都等在外面。
薛瑜还是一身的白衣，覆着面纱。与上次不同的事，她没有坐着，而是背对着门口而站。修长的身形飘逸如仙，轻灵出尘。
便是知道她生得高大，再次目测，李锦素依然还有心惊之感。
“表姐。”
薛瑜听到她的声音，慢慢转身，清冷的凤眼睨过来，看了她一眼。抬手一指桌边的位置，示意她落座。
她坐了下来，手放在膝上。
银红的衣裙，四边用银丝线滚边勾花，衬得皮肤亮如皑雪，细如凝脂。花瓣似的唇，泛着艳粉色。
纤细的玉白手指，无意识地摸着裙子，掩饰着突如其来的紧张之感。到底是有求于人，她还真不知要如何开口。
薛瑜收回视线，竟然替她倒了一杯茶。
茶香四溢，香气氤氲。李锦素低声道谢，端起来轻轻地吹着气，然后沿着杯边小小地轻抿了一口。
“表姐，说来惭愧，这次我来是有事要麻烦表姐。”
薛瑜没说话，看着她。
她鼓足勇气，“自打我献嫁妆封乡君以来，祖母一直缠绵病榻。外面流言之事，我知是表姐你在帮我。可是她总这么病着，流言已渐渐转向另一面，隐隐有人在说我不孝，才气得祖母一直生病。前两日，祖母的亲姐姐，安姨娘的亲娘安家太太来访。祖母要我对其行晚辈之礼，被我拒之，祖母更是生气，已病得不能起身了。”
这事薛瑜当然知道，眼神微动，却仍是没有开口，听她说下去。
她苦涩一笑，放下杯子。
“她是长辈，我是晚辈。纵是她千错万错，到后来恐怕别人都会指责我不孝。如若仅是这样，也就罢了。可是我们后宅女子，终是要嫁出门子的。她要是拿捏着这个，我是半点法子也没有。之前我还没有往这方面想，但那安太太登门之日，我隐约有了感觉。对方看我和四妹妹，犹如待价而沽的货物。我实在是不想，被家人当成一件东西去换好处。”
“所以，你想我帮你做什么？”
“表姐在外面，消息自是比我们灵通。我希望表姐能帮我留心一二，若是有什么情况及早告知我，让我好做防范。”
事先知道，总比处处被动的好。
李锦素想过了，凭她和锦瑟二人，要想和常氏周旋，一定要有外面的消息。她们没有那个能力，也没有人脉，求助表姐是唯一的选择。
薛瑜听完，凤眼半敛。
良久，徐徐吐出一个字。
“好。”
第23章 警示
表姐妹说话的途中，胡妈妈隔着门在外面请示中午备什么膳食。
