柏十七大惊失色:“怎么舒长风没告诉你?宗丰他对我出言不逊,竟然还敢调戏我,于是我把他揍了一顿!舒长风竟然敢拿重枷锁我,殿下也不管管他?”
“哦,是我授意的。”
柏十七傻眼了。
“大哥你搞什么呀?是你的授意我才敢对宗丰动手的啊,现在人是打了,可你不想着把我摘干净,竟然还把我给锁进牢房了,你这是跟我有仇吧?”
“不,有债。”
“什么债?”柏十七实在想不起来她何时欠着赵无咎的债了:“麻烦您提个醒儿,我记性不太好。”
周王殿下凑近了牢房门,眸中暗藏笑意,语调却跟讨债的一般无二:“我记得在高邮的时候咱俩打过一个赌,如果仇英清白无辜,算我输了给你,任你提一个条件;反之若仇英对你有所欺瞒,且与水匪有瓜葛,算你输了给我,得应我一件事情。你没忘吧?”
柏十七:“……”还真给忘了。
赵无咎看她的神色就知道她心中所想,忍不住磨牙:“事实证明你输了,所以你欠我的债也是时候该讨回来了。”
“这个……就算欠的一件事儿,可这样枷着我是不是不太厚道啊?”柏十七气弱。
“不枷着你,我怕你赖帐,还跑个没影,不如直接枷着,等你认帐了再放开也不迟。”周王殿下神色好不认真,让柏十七生出一种“若是赖帐还真要长久在牢房时度过”的错觉。
她忍不住哀号:“不是吧大哥?!你想让我应什么,我答应你不就完了吗?快让舒长风给我解开吧,我的脖子都快被枷给压断了!”
周王咳嗽一声清清嗓子,才说:“既然如此,你答应嫁给我,我现在就亲自替你开枷。”
柏十七:“……”这特么是求婚吗?这是逼婚吧!
她注视着面前的男人,深觉以前对他的认知有误。
是谁说周王殿下严以律己铁面无私的?是谁说的?!
“大哥,婚姻岂能与讨债混为一谈?”柏十七还试图跟他讲道理:“婚姻大事,还是等我出去了慢慢再谈,如何?”
万没料到周王殿下对于婚姻的认知倒是很符合本朝主流社会的价值观:“等你我成亲之后,有大半辈子可以慢慢谈,到时候你讲什么我都洗耳恭听。我只问你一句话,你应是不应?”
柏十七:“……”先婚后爱还是先爱后婚,这是个难题。
赵无咎:“名满江湖的柏帮主听说是位一诺千金的英雄,真没想到居然还会赖帐?”
柏十七:“行行行,我应了你还不行吗?赶紧来给我解开!”再不开解,就有好几只老鼠要啃她的脚指头了。
也不知道是不是狱中食物匮乏,这些老鼠们都饿疯了,闻到一点人肉就想窜过来咬,谈话的一会儿功夫,柏十七已经换了好几个动作,双脚不停动来动去,都没办法吓跑老鼠。
这么恶劣的生存环境,万一周王殿下真狠下心来不解枷,锁着她几天,她岂不是要被老鼠给啃个面目全非了?
谁都知道她出身江湖草莽,赵无咎位高权重,身份贵重,他的婚事多半还要当今陛下首肯,她就不相信皇帝愿意让自己的儿子娶个身份低微的江湖女子。
打定了主意要赖帐到底,柏十七愉快的答应了周王殿下的“求婚”。
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柏十七痛打宗丰,被官兵带走的消息很快就传进了柏震霆的耳朵里。
柏震霆气的直捶床:“这个孽障!我就知道她没一刻消停,一天不闯祸就浑身难受。”
黄友碧低头替他开新的药方,似乎半点都没被这个消息给吓到:“反正她背后有人护着,你怕个甚?”
柏震霆:“以前没人护着都无法无天,现在有人护着岂不要把天捅个窟窿?”话虽如此,到底还是派人去求见周王。
很快周王派的信使就来了,模样还有点狼狈,身上有几个脚印子,面上还有青紫痕迹,好像被人给揍了一顿的模样。
“舒长风?你这副模样是怎么回事?”
柏震霆十分震惊——什么人如此大胆,连周王身边的人都敢下此狠手?
“老帮主救命啊!柏帮主说是要与我切磋功夫,却专照着我的脸下手。命令是殿下下的,挨揍的却是我。”
柏十七从牢房里出来,不能跟赵无咎动手,便逮着舒长风要“切磋功夫”,可真一点没客气,在衙门后院追着舒长风抱头鼠窜,完全是单方面的殴打。
舒长风又不敢实打实跟柏十七动手,这位可是未来的周王妃,万一蹭到一点油皮,殿下不得扒了他的皮?!
顶着周王威慑的眼神,舒长风挨了好几下,听说要送信给柏府,抢了这个差使逃命去了。
“你是说柏十七?这小子敢对你动手?”柏震霆有点发懵。
舒长风哭丧着脸道:“柏帮主答应要嫁给殿下,她想揍我,殿下只有看热闹的份儿,还招呼别的侍卫对我围追堵截,就怕柏帮主揍的不过瘾。老帮主能不能先收留我几日,等柏帮主气消了我再回去?”
柏震霆原本还担心自家崽子在牢房里受委屈,没想到都敢在衙门后院追着周王殿下的身边人揍了,哪还有什么委屈可受的。
“她既然都出来了,怎么还不回家来?”
舒长风道:“淮阳侯听说儿子被柏帮主揍了,已经派人去与殿下交涉了。殿下对外宣称柏帮主还关在牢房里,实则留柏帮主在衙门后院住着,好吃好喝款待着,只等收拾完了宗恒,就送柏帮主回家,到时候顺便与老帮主商量下聘之事,不知道老帮主意下如何?”
柏震霆心头忽然升起几分惆怅之意:“到时候再说吧。”连带着姓舒的小子也不想搭理了。
柏帮主自动推着轮椅回苏氏的房里去寻求安慰,留下黄友碧与舒长风面面相觑。
“柏帮主这是怎么啦?”
淮阳侯的好日子就要结束了,连带着黄友碧的心情也好了许多,看舒长风都顺眼不少:“可能是自家的崽子要被狼叨走了,心里不痛快吧。”
舒长风:“……”周王殿下是“狼”?
他想起殿下挖个坑让柏十七跳,引诱她动手揍宗丰,等到报官直接将人锁拿,在狱中“逼婚”,殿下还道这是取自兵法之上的战略战术,舒长风竟然觉得这个形容挺贴切。
第70章
宗恒多年在两淮苦心经营, 才能维持淮安侯府奢靡无度的生活,没想到一朝犯在周王手里,没几个月就被连根带枝摧毁殆尽。
随着淮安侯与两淮盐道各级官员陆续伏法, 朝廷委派的官员也陆续启程前往两淮之地赴任。
三个月之后, 数道圣旨同时到达苏州。
圣人旨意, 由俞昂暂领两淮盐道总务,待选定合适的官员交接之后,他再回京述职;原淮阳侯宗恒全家已被押入大牢,由周王派人押送赴京, 交由三司会审定罪,其余附庸者由周王全权处罚, 斩首流放充军按罪行论处。
随同公务前来的还有另外一道赐婚的旨意,由天使直接送达柏府。
柏震霆一介草莽,连接圣旨的规矩都不懂, 还是舒长风在旁指点, 设香案接赐婚圣旨。
柏十七忙完帮务回家,就见到正厅供着的赐婚圣旨,顿时傻了眼。
“不是……皇帝陛下还真同意这门婚事啊?”
柏震霆一脸复杂的看着她:“你……你答应之前就没考虑过?帮里怎么办?”
自家崽子的婚事是他长久以来的心事,能够让周王青眼有加, 数次求亲,极大的满足了他的虚荣心, 但是现实的问题便是,就算是背靠着周王这棵大树,难道要让她放弃漕帮?做一个深宅大院里的妇人安度一生?
那于自家崽子来说, 难道不是形同牢笼的囚禁?
柏十七从小在水边船上长大,没有人比柏震霆更清楚,漕帮对于自家崽子的重要性。
那从来飞扬跳脱的丫头此刻耷拉着脑袋,犹如丧家之犬一般,讪讪的说:“……我以为皇室对于王妃的人选会很苛刻,至少也得是官宦人家吧?哪知道他们这么不挑?”
柏震霆无语的看着她,头一次觉得自家崽子蠢不可及。
“前朝就是外戚专权篡政,本朝吸取前朝亡国的经验,连皇后亦出自平民之家,何况掌权的皇子?”
柏十七傻愣愣张大了嘴巴——居然还有这种事?
她倒是进过学堂,柏震霆也为她延请过先生,但漕帮少主将来既不会参加科考,更不会入仕在宦海沉浮,家中更是独子一个,先生们教导她的时候未免会从实际角度出发,于皇族官场之事讲的极少,更不会涉及皇室婚姻八卦。
柏十七其人自觉生于草莽,并无结交权贵的野心,了不起过河渡船要与漕河官员打交道,能见漕运总督一面都算极为难得,更何况要嫁给皇子。
她当天就跑去找周王“谈判”。
两人再次相见,因着一纸赐婚圣旨,如今两人身份已经有了实质性的改变,周王笑意盈面,说话也更为亲昵随意:“我刚还说,也不知道你几时有空,也该商量订婚期了。”
他何尝没有瞧出来柏十七的踌躇之色,心中不觉好笑——与悍匪狭路相逢,都不曾皱皱眉头,天不怕地不怕的柏十七居然视嫁人如畏途?!
柏十七:“这也太……太快了吧?”
周王含笑道:“你我年纪都不小了,早点完婚,也好让长辈放心。”
柏十七总不好拿“大哥,我当初也就随口一说,哪知道你还真能给办成了”这句话来搪塞赵无咎,便只能打起精神,摆出谈正事的面孔,整肃精神道:“若是我与殿下成婚,漕帮怎么办?我总不能不管这帮兄弟吧?”
周王深深看了她一眼:“我若是让你婚后随我长住京城呢?”
柏十七也回看他,坚定道:“那可不行,我身为漕帮帮主,怎可长居京城?”
当然您老要是不同意,大可解除婚约。
赵无咎还未成婚,就要面临着未来夫妻长期分居的生活,他假意道:“你难道不会考虑为了未来夫君放弃漕帮?”
自古女人都是三从四德,但凡事到了柏十七这里,都大为不同。
她不必依附于任何一个男人便能兴高采烈的活下去,贸然将她锁在深宅后院,总有点不忍心。
果然不出他所料,柏十七立刻急道:“你会考虑为了未来妻子放弃你手下的袍泽将士?”
她明明长的唇红齿白,跟赵子恒去烟花柳巷,也是个风流浪荡子的模样,花名在外,可认真起来眼神坚毅,铁骨铮铮很是牢靠的样子,无端让人觉得信赖。
赵无咎被她这副如临大敌的模样给逗乐了,终于忍不住伸手在她脸蛋上摸了一把:“又不是两国谈判破裂就要打起来,你紧张什么?”
柏十七的心事被他戳破,索性有话直说:“我这不是怕殿下以权势压人,强逼我做个深宅妇人?你知道的,以我的性子多大的宅子恐怕都关不住我。”
赵无咎朗声大笑:“你这个小脑袋瓜子里都在瞎想些什么呀?”他将她揽进怀里,亲昵的去蹭她的额头:“我喜欢的就是你在漕河上的样子,又怎么会把人圈进后宅子呢?放心吧,等成婚之后,我就自请镇守江南,做两江总督,总领盐道漕运之事。父皇正愁没有合适的人选,边患已平,我可不正是合适的人选嘛?到时候咱们可以京城江南两头跑。”
“真的?”柏十七没想到还有这么好的事儿。
赵无咎轻点她的鼻头:“本王何时言而无信了?”眸中嘲笑之意甚为明显,分明猜出了柏十七原来准备耍赖推脱婚事的打算。
柏十七:“……”男人眼神雪亮,也不是什么优点。
同年七月底,漕帮押粮入京,载满粮食的船只首尾相接,挤满了苏州码头,当先领路的却是一艘巨大的官船。
柏十七身着嫁衣,站在苏州码头拜别送行的父母。
苏氏舍不得女儿,一再叮嘱:“京里不比苏州,你可得凡事留心,别再大大咧咧的了!”
赵无咎自从接到赐婚圣旨,便在江南扎了根,不但不肯回京,还恨不得住到柏府去,引的准岳父柏震霆十分不痛快,看到他心里便气不顺。
柏老帮主曾经也盼着自家崽子成家立业,不过那时候打着招赘的念头,反正成婚之后夫妇俩都在自己眼皮子底下,倒也没什么多余的想法。
可是今时不同往日,柏十七要远嫁京城,准女婿倒是答应他婚后会带着自家崽子回江南,但庶民百姓想起皇室内宅,总觉得遥不可及,宛在云端,好好的一个大男人,满腹叮嘱的话儿憋在心里,直憋的他面庞红涨,千言万语化做一句话:“要是有人欺负你,记得告诉爹!”
柏十七从三岁开始就顽劣好动,越长大与柏震霆的对抗也越激烈,此刻抬头打量老父亲,忽然才发现,不知何时,柏震霆两鬓已染霜色,眼角皱纹丛生,就连从前挺直的腰板也因为此次身受重伤而佝偻了下来。
她心中泪意突起,却痞痞一笑:“我不欺负别人就算好的了,哪里轮得到别人来欺负我?!”
接受到准岳父与准新娘双重威胁的赵无咎:“……”
他笑容温厚,气度矜贵却带着说不出的笃定:“岳父大人放心,我不会让别人欺负到十七的!”
柏震霆:“……”新女婿是不是有点傻?听不出老子话里的针对之意?
柏十七拜别父母,亦叮嘱道:“爹你别再逞能了,身体不好就多歇歇,实在不舒服就找黄老头来调理调理。”
黄友碧大仇借由周王之手得报,携朱瘦梅回乡祭祖。
朱瘦梅对柏十七的一腔深情得不到回报,亲眼见到赐婚圣旨,便跟着黄友碧黯然回乡,临别之时欲言又止,终道:“我欲四处行医多走走看看,大约再见面的机会比较少,你好好保重!”
路短情长。
他一步三回头离开了苏州府。