薛老太太道：“我不能答应，你若是不嫁人，余生可怎么过？况且这话多么忤逆，叫旁人听见了，还能得了。”
姜荺娘心中不服，却不敢反驳。
她知道这样的事情是很难的。
哪怕她情愿不嫁人，薛家也是容不得的。
女子到了适婚的年龄却迟迟不嫁，到最后只会沦为一个笑话，甚至还会拖累一大家子被人嘲笑。
再有一些迷信的说法就更不会有人能接受。
“阿芙，你知道你父亲来，他与我说了许多我都不曾松口想过要放你离开……”薛老太太叹了口气，道：“只是他说了一点，叫我犹豫了。”
姜荺娘看着老太太，见对方甚是无奈道：“他说你往后是要嫁人的，母亲虽不在了，可父亲却还在，若留你在薛府议亲嫁人，你便会背上不孝的罪。”
也正是因为理论不过姜父，薛老太太一气之下才将对方轰出了薛府去。
明明是揪心的事情，姜荺娘竟觉得有些好笑。
薛老太太是个护短的人，明明知道自己不占理，却仍旧不想将姜荺娘送还给她父亲。
可是姜父说的话却叫人无可回避。
薛老太太要留下姜荺娘并非难事，便如这姑娘说的这样，她愿意陪老太太一辈子，给老太太养老送终。
但这也意味着姜荺娘往后会背负上许多不堪的名声。
尤其当下姜家没落，而薛家尚可，姜荺娘留在薛家而不肯回父家，与贪慕虚荣之人又有何区别。
这些话到了外面只会更加难听。
这都并非是薛老太太所愿意见到的。
薛老太太觉得累了，叫姜荺娘回去。
姜荺娘惴惴不安地回了薄香居去，却一晚上都没能睡好。
果不其然，没两日，薛老太太便叫人收拾了姜荺娘的行囊，送她回姜父那里去。
薛桂琬与薛桂瑶听说了这事情又觉突然，忙来看她。
“好端端的，你怎么就要回家去了？”
薛桂瑶道：“先前可一点风声都没有，这样突然叫我心里都没个准备。”
姜荺娘想到薛老太太的良苦用心，也是微酸。
她对两个姐姐道：“我父亲还能回来接我是个大好的事情，不管我在哪里，家里人越好，我便越高兴，如今姜家还能在，这于我而言，着实是个意外之喜。”
她这话难免就提醒了她们姜家原先的模样。
不论在哪方面来说，若是姜荺娘当真没有了父亲母亲，就算薛家再好，也帮不了她多少。
如今姜父要接她回家，她确实没有不回去的道理。
待姜荺娘与薛家长辈辞行过，姜父派来的马车便停在了角门外静静等着。
姜荺娘孤身上了马车，虽舍不得薛家老太太，但父亲能够一回到京城便想要来接她，也是令她大感欣慰。
昔日父亲仓促离开京城，她便一直觉得难过，只是不便表露出来。
如今父亲能惦记起她，无疑是将她昔日的伤口也给抚慰平了，叫她又对家里生起几分希望。
第24章
芷夏一路跟着姜荺娘到了角门，颇有些不舍地送她上了马车。
“姑娘，奴婢舍不得你……”芷夏眼见着她要离开，心里又是焦急。
姜荺娘道：“你想随我一起离开？”
芷夏忙点头道：“姑娘，奴婢愿意永远都跟着你。”
姜荺娘想了想，对她说：“你若心甘情愿的，那便等我回去安置妥当后，再来向外祖母将你要来。”
芷夏闻言顿时露出喜色，连忙答应下来。
待马车离开了薛府巷子，便逐渐远离了那些热闹繁华的地段。
马车进了个三进宅院里，姜荺娘正觉此地陌生，便见里头迎出来一人，那人不是旁人，正是她父亲姜承肄。
“荺娘……”
姜荺娘记得自己最后一次见到姜承肄时，他为了家里的事情四处奔波，憔悴不堪。
许是太久未见，姜承肄穿戴气质都有了微妙的变化，而姜荺娘也少了几分纯稚，满身清朴。
彼此骤然一见，竟都觉得有几分陌生。
“父亲。”
姜荺娘声音淡淡的，本以为自己都能习惯这样久别的画面，只是才喊了对方一声，鼻头便忍不住一酸。
姜承肄顿时也红了眼眶，上前来将姜荺娘搂到怀里去。
“这些日子苦了你，我原以为自己再也见不到你了，后来薛家收留了你，才叫我没了后顾之忧，自顾自的离开京城避一避风头。”
姜荺娘叹了口气，又打量他，问：“我先前就听人说父亲的腿疾犯了，我那时一直担忧，却始终见不到您，也不知您有没有大碍？”
姜承肄道：“先前在牢里是发过一阵的病，那牢房里阴暗森冷，我腿骨夜里发寒，疼得我几乎睡不下，好在后来薛家伸出援手帮我了，我才得以离开，就此保住了一条性命。”
他说这些时虽寥寥几句一笔带过，却透露出其中凶险，叫姜荺娘愈发后怕。
姜承肄本是个身体康健的人，就是年轻时候为了保护她，才被倒塌下的墙给砸伤了后背和腿，而年幼的姜荺娘则被父亲牢牢地护在怀里，那时甚至都不记得这一切。
后来姜承肄身上其他的伤都恢复无碍，唯有一条腿一瘸一拐，险些就影响了他的仕途。
他虽不曾对姜荺娘提起过这些事情，但姜荺娘却从别人那里零零碎碎地将事情给听全了。
彼时她失了母亲，伤心万分，而后才意识到这世上另有一人疼爱于她，姜承肄不曾再娶，而姜荺娘也将他视作唯一的依靠，直到姜家出了事，一切都叫姜荺娘措手不及。
姜承肄领着姜荺娘进屋来，姜荺娘打量着这陌生的屋子，又见一个相貌忠厚的婆子端茶倒水，倒是穿着干净，手脚勤快。
“家里遇事的时候，你春姨娘躲在外头将你弟弟生下来了，我给他取了个小名叫阿檀，待会儿你去看看他罢。”姜承肄说道。
姜荺娘怔怔地点了点头，对于这件事情她是有印象的。
春黛是姜承肄身边伺候了十几年的通房丫鬟了，母亲去世后春黛成了姨娘，后来滑过胎，一直到这一回才安稳生下一个孩子，没曾想竟是个男孩，也算是了了她爹的一桩心愿。
姜荺娘见四下家具物什虽都不显昂贵，但要置办出一个“姜家”来，所要花费的钱绝非是小数目。
她忍不住打听了几句，姜承肄却神神秘秘地说是有友人相助。
“待他来时，直接介绍与你。”姜承肄说道。
姜荺娘摇了摇头，说：“我并非是好奇父亲的私事，只是怕父亲被骗。”
姜承肄笑了笑，说：“ 傻姑娘，我还能有什么好骗的，骗我的时候还送我房子送我银票，有这么蠢的骗子？”
姜荺娘说不出哪里不对，只能搁下茶碗先去看看幼弟。
如今的姜家自然与从前的高门大宅比不得了。
姜承肄当下居住的地方也不过是比寻常百姓要阔气一些，能居住得舒坦已经是极为不错了。
因地方小了，仆人都没了，家里总共就这丁点人也没什么讲究。
为着伺候方便，春黛是直接住在了上房里的西次间里。
姜荺娘过去的时候，幼弟睡得正酣，而春黛正梳理着头发，却丝毫没有察觉到有人进屋来。
姜荺娘见春黛穿着一身丝光滑亮的裙子，忍不住皱了皱眉头。
待她走近了打量，才发觉春黛身上穿着的衣服是由云锦缎制成的，她的日子显然要比姜荺娘想象中还要快活。
“春姨娘。”
姜荺娘轻声开口唤了对方一声，春黛才回过头来，察觉到姜荺娘的到来。
她略有些错愕，大抵是没想到姜荺娘去见过姜承肄之后竟会直接来这里。
她忙推上妆奁盒的抽屉，起身敛了敛衣摆，走到姜荺娘面前来，露出笑道：“姑娘，你回来了，老爷说今天来接你的，我本想抱着阿檀去前面见你，可是你看他还睡着呢……”
姜荺娘不语。
春黛似察觉到了她的目光，便低头看了看自己，这才反应了过来，忙说道：“姑娘莫要误会，这是旁人送礼给老爷的，老爷说如今家里也没有旁人了，才叫我拿这布料裁剪了衣裳，说是天热时候也能清凉些，免得生痱子。”
姜荺娘道：“我见你方才匆匆忙忙合上了妆奁盒，是怕我看见什么？”
春黛颦着眉，不解道：“姑娘说什么？”
姜荺娘凝视着她，见她没有丝毫心虚的样子，便绕过她去，将她方才合上的抽屉拉开来，却见里面玉钗佩环堆在一处，里头有个不太显眼的细金簪子，那簪身纤小，唯有簪头上一朵金花制得极为出众，花瓣重叠，花心里又穿出金丝来，虽分量不足，样子却极是好看。
姜荺娘将那金花簪拿出来，看向春黛。
“这东西自我母亲去世后便丢失了，怎就在你这里了？”姜荺娘问她。
春黛咬了咬唇，迟疑道：“这是老爷给我的……”
姜荺娘哪里还能看不明白，只沉下声道：“我这就去问他。”
她拿了那金花簪往外去，春黛便匆忙将床上的幼子抱起。
姜荺娘才走到门口，姜承肄便已经到了跟前来，见姜荺娘一脸冷意，问道：“怎么了？”
“父亲来得正好。”姜荺娘将那簪子拿给他看，问道：“父亲可识得此物？”
姜承肄表情略有些凝固，道：“有一些印象，但却想不起来了。”
姜荺娘道：“这东西是我母亲的遗物，可是父亲拿给春姨娘用的？”
姜承肄听了这话有些错愕，正要开口，便听见屋里婴孩哇哇大哭的声音。
春黛抱着孩子走出来，低眉顺眼道：“老爷……姑娘她误会了我……”
“这些东西都是家里落难时候仆人收捡出来的，这东西也不知是从哪里翻出来的，我是不知道的，才冒犯了夫人……”
姜承肄有些不悦，春黛怀里的孩子哭得愈发大声，叫他也很是不耐。
“别站在门口说话，当心孩子呛风，进屋去。”
春黛听了这话，怯怯地看了姜荺娘一眼，才转身进了屋去。
姜承肄叹了口气，对姜荺娘道：“荺娘，这既然是你母亲的东西就快些收好，我这些日子着实没能顾及得上检查家里的东西，想来是那时不小心丢在了哪里，你莫要与你春姨娘计较。”
姜荺娘听他口气，似乎是不觉得春黛会有什么私心。
姜荺娘道：“父亲若要袒护春姨娘我自然是没有意见的，只是莫要叫人折辱了我母亲，这些东西都是她生前极喜欢的，父亲不记得……也就罢了。”
姜承肄脸微红，道：“你放心吧，绝不会再有下次……”
姜荺娘心中沉郁，离了廊下便去安排给自己的寝居收拾。
晚上姜荺娘歇下，忽然想起来自己先前流落到当铺里的簪子。
巧得是那也是她母亲去世时候丢失的东西。
那时候府里的嬷子把三房几乎翻了过来，她一处一处盯着她们翻找，也没能找出一样东西来。
而后数年的时间里，姜荺娘就更没有看到任何一件丢失的东西流露出来。
偏巧姜家事发，这东西便逐个出来了。
这叫她不免猜想，当初偷盗了这些东西的人，是不是因害怕被查到，才一直藏而不露，而后见姜家没人在了，才敢拿去当铺换钱。
这个人会不会就是春黛？
姜荺娘对春黛没甚印象，只记得她是伺候姜承肄的人，身段丰腴，而样貌却并不出众，说话声音也是细细小小的，瞧着有些笨拙，却给人一种本分的感觉。
许是不熟悉环境的缘故，当天夜里姜荺娘睡得并不稳妥。
隔日起来时，早已日上三竿。
姜荺娘身边没人帮衬，便自己动手洗漱了，待她去了上房，见春黛与那婆子在侧厅一道摆了早膳给她。
姜荺娘见客厅中摆了些东西，瞧着昨日并不曾有。
“这是什么？”姜荺娘问道。
春黛瞧了一眼，垂眸道：“姑娘不知，这是林首辅家一早上送来的聘礼。”
骤然听到林家二字，姜荺娘几乎都有了阴影。
她对此极是惊愕，不明白自己才回到这里的头一天，林府的人怎么就知道了？
况且以林夫人那样高傲的性子，怎么可能会愿意第二次派人上门来？
姜荺娘越想，整颗心便愈发的沉坠。
“我父亲在哪里？”
春黛低声道：“老爷一早上就出去了，大概要天中时候才回来。”
第25章
一切不对劲的地方终于露出了丝丝缕缕的端倪。
姜荺娘觉得有些后怕。
她原就认为这世上没有天上掉馅饼的好事，只是无论如何都想不到林清润会为了她花费这样大的心思。
“这聘礼是下给谁的？”姜荺娘看着春黛的目光逐渐发凉。
春黛见她脸色愈发不善，道：“咱们家里只有姑娘你一个，况且姑娘你与林公子本就有缘分，不过是好事多磨罢了……”
“住口——”
姜荺娘打断她的话。
春黛吓了一跳，不明白她为何有这样大的火气。
姜荺娘打开箱子，看见里面层叠累放的锦缎，最上面那层却与春黛昨日身上穿着的布料如出一辙。
春黛眉心一跳，心虚地挪开了眼睛。
姜荺娘将那块布揪出来，看向春黛：“春姨娘不妨再编几个故事给我听听，也好叫我明白，春姨娘在我们家里竟是堪比主母的地位……”
春黛露出的惶恐的神情来，“姑娘说得什么话，我不过是个伺候老爷的下人，你这样说冤枉我了。”
