苏小鼎着急了，赶紧把他弄躺下，又是拍胸口又是按呼叫器请医生，一片忙乱。
楚朝阳帮不上忙，站了一会儿，对苏建忠深深一鞠躬后才离开。
医生来得很快，检查了说需要休息和静养。
苏小鼎记挂着苏建忠说牌子保不住的事情，见他逐渐安稳下来，找了个借口出去。一出门，便见楚朝阳坐走廊对面的椅子上，而方骏则拎着两个方便食盒。两个男人谁也没理谁，甚至眼神的交流也没有。
可她一走出来，四只眼睛立刻转过来盯着她。
她头皮稍微有点发麻，这可该怎么处理？先找方骏？可之前暗示过楚朝阳，方骏强压她；找楚朝阳？连自己这关也过不了。
正犹豫间，走廊那头走过来一个人。
“小鼎——”是苏小蘸。
苏小鼎稍微松了口气，头回对她生出感激之心来。
楚朝阳起身，“不是让你在外面等吗？”
稍微有些严厉。
苏小蘸没化妆，神情十分疲倦，眼睛红肿。很明显，刚狠狠哭过一场。她低头，轻声道，“朝阳，我想和小鼎聊聊。”
“你和她能有什么好说的？”楚朝阳看苏小鼎一眼，伸手抓住苏小蘸的胳膊，直接将她拽着出去了。苏小蘸明明不愿意，但无法抗拒，只能扭头看着苏小鼎。
苏小鼎别开头，不看不听。
方骏站到苏小鼎身边，“叔叔还好吧？刚问医生，说没大问题，后期保养最重要。”
苏小鼎点点头，“劳你费心了。”
“买的炒饭和鸡汤。面容易糊掉，粉吸饱水也不好吃。你要不想吃炒饭，咱们再等会儿出去——”
“谢谢，挺好的。”苏小鼎早就不是任性之人，有什么能吃不能吃的？
两人便就着走廊边的小推车，拆开外卖吃起来。
方骏拆筷子递给她，纸巾帮她擦手。她申请恍惚，魂不知飞哪儿去了。
“吃。”他道，“吃饱了再处理事情。”
苏小鼎捏了筷子，“你在外面这么一会儿，都听见啥八卦了不？”
他先喝一口汤，道，“八卦有什么好听的？不如你吃完饭挨个去了解到底怎么回事。吃饭就专心吃饭，不然影响消化——”
苏小鼎吃了两口饭，抬头看他一眼。
方骏笑一下，“我有什么见不得人？”
没，很能见人。突然变得这么关心她，有点不习惯而已。
不过苏小鼎也想不了太多，乱七八糟的事情充塞了她的脑子。她加快速度吃饭，吃掉一半盒炒饭后，大口喝汤。没几分钟，便算解决了一餐饭。她找纸巾擦嘴，道，“我先去外面找人——”
“去吧。我就在这边门口等着，如果里面有事情或者医生找你，会立刻联系你。”
她点点头，起身就要走。方骏却突然拉住她，她有点疑惑地看他。他在她额头上亲一亲，道，“遇上解决不了的事情，别忘了我在这儿。”
苏小鼎已经做好准备去迎接暴风雨，什么尖刀利刺都不怕，可方骏一句话说得她软弱无比。
难的时候，良言一句能暖三冬。
她低头避开他的亲吻，急匆匆走了。
方骏目送她离开，转头看看病房门。门缝里透出微光，能看见一点点病床上的起伏。老人家似乎极不平静，一直翻来覆去，无法入眠。
他来的时候，病房门口的人还没散开。几个大婶，无非在说苏建民外面那个姑娘要生了，查出来的是儿子。以前给女婿用的招牌，现在恐怕都要收回去，得给儿子留一份。又说苏建民为了个没出世的小奶娃，把大哥气得半死。顺嘴就聊起来楚朝阳最近倒霉，不仅店着火了，得赔一大笔出去。老泰山要避免损失，当然想踢走他，真是雪上加霜。
如此云云一番。
楚朝阳，能让苏建民踢走？
方骏对苏建民记忆不深，只晓得他不是很勤快，做菜手艺一般，出的菜经常被投诉味道不对。当初要不是有苏建忠带着，他日子难过。这样一个人，干得出来诸如收回招牌，踢走女婿之类的蠢事。
可问题是，楚朝阳能让他得逞？如果能，那必然是楚朝阳自己想离开了。
方骏摸出手机，翻到秦海的号。几乎不必刻意调查，能拿定一半的几率，是这人在背后坏苏小鼎的生意。他刚要着手解决问题，楚朝阳这边却发动了。
喜忧参半。
一方面可以趁苏小鼎忙不开身，帮忙照顾老人家获取好感；
一方面却有些残酷了。楚朝阳动作太快，方骏自己介入太慢，恐怕要跟不上了。
这个局，他得想办法解了。
苏小鼎还是先找的苏小蘸，比起楚朝阳来，她那脑袋玩不出什么花样。
电话打出去没一分钟，苏小蘸从医院门口走进来。她神情恍惚，见了苏小鼎就有点想哭的意思。
“咱们去那边。”苏小鼎指着医院旁边的一个小公园，她可不想被旁边窥探的人说闲话。
苏小蘸点头，跟着她去了。
两人过走廊的时候，楚朝阳站灯影子里抽烟。他眼睛盯着苏小鼎，几乎是明目张胆地不理苏小蘸，道，“小鼎，我在这儿等你。咱们得聊一聊。”
苏小蘸脸扭了一下，但又忍了下去。
苏小鼎嗯了一声，目不斜视地路过。
苏小蘸忍耐极差，还没等到小公园里面，就开始嚷了。
“苏小鼎，你干啥了？你和朝阳哥瞒着我干啥了？现在我还没死呢，当着我就勾搭起来——”
苏小鼎冷漠地看着她发疯，见她越来越止不住，干脆摸出手机对着她拍摄起来。她道，“这个样子好看得很呢，明天发网上应该是一个大新闻。苏家菜掌门人夫人当街撒泼，真是一个好标题。”
苏小蘸这才极力压制自己，但显然整个人濒临崩溃的边缘，身体止不住地发抖。
苏小鼎其实很不明白，之前大半个月见，不是还人模狗样的吗？现在居然就落魄成这样了？
“我爸被你家人弄成这样，说吧，怎么回事。”苏小鼎的耐心也不多，催促道。
苏小蘸眨了眨眼睛，半晌道，“你还不知道？”
“我能知道什么？刚准备吃晚饭，突然被叫回来，说爸爸住院了。你和你妈，还有你爸爸，都干啥了？我爸说了你爸要养儿子那事，还说了句我招牌保不住了，具体为什么又说不清楚。咋，你们苏家菜要倒闭关门了？”苏小鼎略有些讽刺，“问题是真要倒闭了，那块破烂木头牌子还能管什么用？”
“不是的，朝阳哥一直很辛苦在宣传苏家菜。他想把它做成咱们平城的标志和历史，一提起来，大家都能想得到。可完全白手起家，太辛苦了。每年除了房租、水电、人工、打点关系的各种营销费，还得分很多钱给爸爸。之前几个店都很顺利，爸爸说守好了就能吃一辈子。可朝阳哥说不进则退，一定要多开分店，做成一个品牌文化，和平城捆绑起来。爸爸不同意，说风险和投入太大，他不会出钱。朝阳哥就自己去找贷款和投资，很不容易建了后续的几个点店，外省的几个也开张了。”
“没想到会遇上火灾。”苏小蘸很伤心，“平时朝阳给爸爸那么多钱，我请他拿点出来度过难关。不管怎么说，先把装修恢复，伤者处理了，尽快开业。只要开业，有流水进来——”
拉拉杂杂一堆，苏小鼎听得头痛万分。她打断道，“一句话，楚朝阳贷款扩张，现在出事了面临资金压力。你找你爸借钱过关，他不借。是不是还说了不好听的话，诸如趁苏家菜没彻底烂掉，把招牌卖个好价钱？卖的钱要留给他那个还没出世的儿子？”
苏小蘸猛点头，眼泪大颗大颗掉，“对。爸爸找大伯，说要离婚让那贱人进门；我妈不肯，带着我去求大伯。这招牌，招牌——”她有点说不下去，“以前我爸只听大伯的话，这回也想请他出面。”
苏小鼎冷笑起来，“你们还真是有脸了。大把数钱，吃香喝辣，满世界到处飞，住别墅开豪车的时候想不起我爸爸，这会儿想起来了？”
“跟我爸有啥关系呢？”
“不是。”苏小蘸摇头，“我是想请你们帮帮朝阳哥，他这些年真的很辛苦。如果没那牌子了，他会受不了的。”
“你恐怕找错对象了。帮楚朝阳的事，你爸不是更在行吗？”
“他现在鬼迷心窍，除了外面那个女人和儿子，我们的话都听不进去。”苏小蘸抓着苏小鼎的胳膊，“求求你，想想办法，请大伯一起说服我爸。他以前只听大伯的，求求你了。这回只要过去了，你们想要怎么补偿都可以。除了，除了——”她有些崩溃，“除了不要抢走他。”
苏小鼎叹息地看着苏小蘸，这女人对楚朝阳才是真爱。她自愧不如，又有些物伤其类。
她一点点扯开苏小蘸的手，“我去问问楚朝阳，他也许有对策。再说了，男人的事情你瞎参合什么？”
苏小蘸不放，整张脸皱成一团，“小鼎，他要和我离婚。他说不知道后面会出什么问题，但现在离婚对我影响最小。我说我不怕，穷了富了都跟着他。可不管我怎么说，他都不听了。一定是因为我爸不帮忙，他生我气了。现在我爸不帮我，我妈也没办法，我只有找你了。我不知道该怎么办。小鼎，我没了他活不了的，你知道。求求你，不要让他离。他一直都听你的话，只要你说一声，他肯定不会了。是不是？”
还说是真知道错了，原来不过是借她说服苏建忠搞定苏建民。只要苏建民拿钱出来，能哄住楚朝阳不离婚，这对苏小蘸才最重要。
苏小鼎忍住烦躁，手上更加用力推。可越用力越是心惊，苏小蘸的胳膊瘦得吓人，身体纸片一样单薄。最后她咬咬牙，苏小蘸跌坐在地上。
这一跌摔破苏小蘸最后的理智，坐在地上呜咽起来。极度压抑，极度悲伤，无能为力的嘶吼。
穷途末路不过如此。
苏小鼎不知道人会凄厉到如此境地，纵然钢筋水泥的心也有点忍不了。她略站了一下，给小婶去了一条短信，让她来接人。之后，她低头走出小公园，也顾不了身后撕心裂肺的呼唤。
走到公园门口，楚朝阳站在花坛边。他显然也听见了苏小蘸的哭声，但无动于衷，只看着不远处的路灯。
苏小鼎走过去，他动了动身体，道，“没吓到吧？”
其实有点吓到了。
“她——”苏小鼎顿了一下，道，“她很爱你。”
楚朝阳显出有点难过的样子，叹口气，道，“边走回医院边说吧。”
“你不管？”她有些诧异。
“小蘸得学会控制情绪，我不能次次都纵着她。以后——”他低头，“我还不知道自己有没有以后了。”
苏小鼎开口，“情况很糟糕吗？”
“其实也不至于，但是小蘸爸爸太着急了。他好像是等很久，终于抓住我这次的把柄，说什么都一定要把招牌拿走。”楚朝阳摇头，“以前开会讨论公司的方向，他都说够了够了，守着几家老店就够了。其实是他一个人够了，因为招牌的使用费全进他自己腰包。可家里的生活费，房子车子，人情开销，照顾亲戚，全是从公司出费用。总账算下来，只是刚好打平而已。现在平城的餐饮发达，一天内有多少新店开业？又有多少关门的？止步不前，早晚轮到我们关门。”
“我确实一意孤行。”他仿佛是解释，“可只要招牌在，熬过扩张这段时间，后面日子就好过。”
“没想到会有火灾，也是老天爷都不帮忙。”楚朝阳看着她，“小鼎，是不是我以前对不起你，所以报应来了——”
苏小鼎摆手，“你别说了，跟我没关系。”
光阴日久，许多年不曾交谈过。
苏小鼎有种诡异地平静，甚至能够好好直视他的眼睛。他的痛苦是真的，他的纠结也不假，甚至对苏家菜的感情也很确实。
可他过于冷静了，不管是对苏小蘸，还是对被苏建民踢开的事实。
“本来，火灾影响不了什么。”楚朝阳苦笑一声，“那点儿钱，苦上一两年就填坑了。”
“可是小蘸爸爸要抽走招牌卖掉，银行那边可能评估风险，会考虑收回贷款。另外有一些私人借款，也得如期处理。”他道，“我提离婚，也是为小蘸好。她过惯好日子了，没必要跟我再吃苦。后面我一旦没处理好，背上巨债，她也是要分担——”
苏小鼎心里有点凉凉的，苏小蘸就这么单方面被决定了。
两人走到医院门口，楚朝阳停步了，“小鼎。如果，我是说如果——”
她抬头看他。他有些紧张，眼睛在路灯下放光，“想尽一切办法，保住那块招牌。你和师傅，会不会原谅我？”
平城秋夜极凉，街边有不少推着小车卖宵夜、热饮或者烧烤的人。过路的来来往往，或者闲聊，或则站在烤炉边看肉菜被热力炙得滋滋响。
苏小鼎看着小车上的灯光，“楚朝阳，我们原谅与否不影响你生活，对你其实一点也不重要。你想想办法，以苏家菜的体量，找人投资买下招牌也不是多难的事情。对不？”
楚朝阳定定地看着她，她道，“我之前让你离婚，只是气话，你没必要——”
“如果我把招牌给你呢？”他突然道。
她略有些吃惊，“你说？”
“给你。”楚朝阳道，“把招牌再还给你，能回到过去吗？你能再对我笑一笑，叫我大师兄，或者朝阳哥也可以。我，我一直还——”
苏小鼎这些年的坚持，是为了一块招牌，也是为了自己和父亲的尊严。当条件摆在面前的时候，她迟疑了。她道，“你有办法？”
“当年和小蘸爸签合作协议的时候，有过补充条款。如果招牌转让，苏家菜同等条件下有优先购买权。我回去清算资产，把欠债填了，看看还能剩多少钱。”楚朝阳越说越激动，“对，我怎么没想到呢？就该这么办。那我们还能在一起——”
