祁春桃满不在乎地晃晃手里的辫子，一甩到身后，“我不打算考高中，我不像小姑你那么爱学习，我是一背书就头疼，宁愿跟着小姐妹在地头做工。”
“知识可以开拓视野，改变命运，还是尽量上到高中比较好。”祁香贝尽职劝一下，她可知道春桃不是脑子不行，是不上心，她要上高中，毕业只等一年就能参加高考，时机刚刚好。
祁春梅嗤地笑了一声，尤其不能苟同，“小姑，你上了高中，还不是跟我们一起捡石头，倒是我大姐，初中毕业去了县里，可见知识不一定能改变命运。”
祁香贝手心有点痒痒，真想一巴掌削过去，打掉春梅脸上的笑意，不过她还是忍住了，双手一摊，“这只是我这个做长辈的一个由衷的劝告，你们听不听无所谓，我并不在意，反正每个人都为自己的命运负责。”
祁春梅没把祁香贝的话放在心上，她还得意自己的话让小姑不自在了呢，蹦蹦跳跳走在前面，那辫子都要甩飞出去了。
倒是春桃听了这话若有所思，试试也不错，反正考高中也不费劲，考中家里肯定让上，就为了能把脸皮捂白点也值得试试呀。
抱着这样的态度试试的祁春桃，绝对没想到，在若干年后，作为优秀首届毕业生站在母校讲台上侃侃而谈当年的经历时，她会真心感谢小姑，一句无所谓的话，能改变她的命运，从土沟沟里攀岩出去，变成了家乡的金凤凰。
而现在她还是扎着两条小辫儿，穿着黑色粗布褂子，背着个裂口的背篓，赶往地头，为了能多挣两个工分而努力的小姑娘。
祁香贝她们顺着小路赶到一片农田边，这里已经来了不少人，男人们挥舞着锄头、头刨地，深深地挖出个坑，打碎大块儿的土坷垃，里面有的石块都翻出来，女人们拣出来石块，装在筐里，有搬的，有抬的，运到地边码放好，隔离耕地和路面，还有人在后面平整刨过的耕地地面。
祁春桃她们呼啦啦跑过去，找到相好的小姐妹，一起做工。
从上午祁香贝就认识到自己的工作能力，也不抢先，找了个人少、不引人注意的地方，放下背篓，从口袋里拿出来手套戴上，开始捡石块。
“祁香贝，你这手上戴的是什么呀？”
头顶上传来咋呼声，祁香贝扒土的动作停了下来，已经尽量避开人了，怎么刚蹲下就有人注意呢，等站起来看，真是冤家，可不就是前些天被自己举例的那位姑娘寇小萍嘛。
其实呢，寇小萍老远就瞄上祁香贝了，要说，两家条件差不多，凭啥她小学毕业就被要求下地一起挣工分，祁香贝就能一路上到高中还不下地，跟队长书记家的姑娘一样的待遇，她心里可嫉妒得厉害，这下好，祁香贝高中毕业没工作一样要上工，她早想看看就她那娇气样，可咋干活，还不得哭鼻子抹眼泪。
等祁香贝蹲下来，寇小萍就挪了过来，正好看见祁香贝手上的手套，这才喊了一嗓子，她这一声出去，立马围过来几个人，七嘴八舌地对祁香贝的手指指点点。
“呀，祁香贝，上工还戴手套，你这手太值钱了。”
“装城里人呢。”
“祁香贝，你这手套是自己缝的吧。”
“看着就是，别是把家里的衣服剪了做的吧。”
“天呢，这也太浪费了，为了副手套剪了衣服，祁家大爷大娘也太惯着她了。”
祁香贝路上想过戴着这个手套上工可能会引起注意，只是没想到能引来围观，还有那么多议论声，看看周围这几个跟自己年纪差不多的小姑娘，再看看远处连头都不抬劳作的人们，她明白恐怕是这具身体早就遭到同龄人的嫉妒，现在上工稍有不一样就会引来她们的围攻，不过她也没着急，耐着性子解释了下，“你们也知道，我以前没下过地，没有经验，今天刚上工不适应，上午伤了手，这才把家里的一件没法上身的旧衣服剪了做手套，免得影响后面上工。”
见她态度诚恳，姿态做得也低，大部分女孩就不言语了，可还有个别人不服气，这不，寇小萍就不那么容易被打发，“没法上身的旧衣服，真的假的？我看手套上可没补丁，就算没法上身，家里还有小孩子，可以改小了，要不，剪了当补丁也行。”
紧跟着另外一个女孩，叫李娟接上了话，“就是，大家第一天上工的时候都不适应，可没像你这么娇气，手起泡了挑破，手受伤了抹点草木灰，照样上工，一点不影响，都像你，家里衣服得毁成啥样呀。”
祁香贝没搭理衣服的茬，马上露出钦佩的表情，“你们真是太厉害了，这种艰苦朴素吃苦耐劳的铁娘子精神值得我学习，以前我觉得上学就挺辛苦了，每天绞尽脑汁去写作业、背课文也挺头疼的，今天上工才知道，你们要辛苦好多倍，今天上午我已经下定决心，要使出浑身力气去劳作，争取尽快赶上你们，不给娘子军拖后腿，也希望你们能不嫌弃，帮助我进步。”
前一番夸奖、后一番口号出来，好几个女孩有了笑模样，别看祁香贝平时见着她们都抬着眼过去，那是不了解下地的辛劳，现在知道了，马上认同她们、认可她们的价值，这些女孩顿时觉得祁香贝也不是那么讨厌，就是家里宠了点，有条件，谁还不是宠着的，不就是家里穷，也怨不上人家不是。
事情已经发展到这个地步，女孩们都自发散去了，寇小萍和李娟没走远，就在左右转悠，祁香贝没在意，蹲下来自顾自地捡石头。
眼见着三个侄女早就看不见身影，不过捡了小半筐，祁香贝就双手抬着往岸边走去，刨过的地松软得很，走路也就比踩着棉花强一点，深一脚浅一脚，歪歪扭扭向前走，好在是小半筐石头，要是一桶水，早就撒完了。
来来回回六趟，祁香贝抬头看看日头，太阳还明晃晃地挂在天上，离垂下西山还远着呢，可她已经腰酸腿酸胳膊抬不起来了，转头看看周围，有些年龄小的女孩干脆坐在地里捡，多数人的动作也缓慢下来。
她做了几次心理建设，还是没能接受坐在土里这个姿势，认命蹲下来，动一动，顿一顿，开始数着时间等下工。
再次捶捶酸软的腰，祁香贝看见有个年轻媳妇向她走过来，脸上还带着笑，“我知道你叫祁香贝，我叫林小喜，李振他媳妇，李振你认识吧。”
祁香贝勾起嘴角回了个笑脸，“认识，林嫂子你好。”听她说话就知道，这是年前刚嫁到他们队上的新媳妇，李振就是李医生的大儿子。
“哎呀，咱俩说说话，说着话干活就没那么累了。”林小喜摘下手上的手套，翻过来拍拍，把里面渗进去的土弄干净，又重新戴上。
第19章
祁香贝上工正是累的时候，队上李振的新媳妇林小喜过来搭话，两个人说说笑笑，哎，好像有点忘了疲累。
怪不得那些女孩子都三三两两聚在一起，说话间还不耽误工作，真不错。
用这位嫂子的话，年前嫁到队上，李家还不错，心疼新媳妇加上快过年就一直没让她上工，今天也是第一次下地，李家也没个小姑子带着，跟着婆婆总被那些七大姑八大姨打趣怪不好意思的。
她是看见祁香贝一个人，还听说同样也是第一天下地才找过来的，在娘家，她也没咋做过地里的活计，两个人半斤八两水平差不多，正好搭伴。
祁香贝也看出来了，这林嫂子嘴上挺能说，手上的动作还没有自己快，不过她戴着的手套挺不错的，看着就厚实硬朗，不像用布缝的，软踏踏裹在手上，捡石头的时候挡不住各种棱角磨，多用力一点就可能划破口子，失去保护手的意义，“林嫂子，你那手套是供销社买来的吗？”
“这个呀，不是，供销社没有这种手套卖，是我们结婚的时候表弟送的，他也是县里高中毕业，你应该认识。”林小喜摆弄一下手套，心里还挺美，就算同样被说娇气，她还比祁香贝好点，好歹是正式的手套，不是剪了衣服做的，少了一份罪恶感。
祁香贝心里嘀咕，说的应该是秦叔航，当然认识，上午还见过一面呢，不由多嘴问了一句，“他从哪儿弄来的？”
“哟，这个我还真不知道，要不我给你问问，等着呀。”
林小喜挺热心，话音没落就走出去老远，祁香贝想喊她回来，看看也放弃了，反正就是问问，也没啥。
没一会儿，林小喜回来了，冲着祁香贝笑笑，拿起筐走远了一些。
在祁香贝纳闷的时候，秦叔航走过来，小声搭话道：“你要是想买手套我这里有富裕的，今天下工就能给你，不要票，给钱就行，就是带着些小瑕疵。”
这一说，祁香贝来了精神，没想到他有现成的，太好了，省得她满地咂摸去，这年月的东西质量能甩后世几条街，有点小瑕疵估计也能用很久，“那不怕，不影响使用就行，你有几副？”
“你就一双手，想要几副？”秦叔航有点无语，你想咋地，有一副就不错了。
祁香贝也意识到自己问了个蠢问题，“那就一副吧，多少钱呀？”
“咱一个大队的还是同学，我不挣你钱，你给我八毛就行，说好了，我这是那种厚实的，可不是便宜货。”
看着他急切解释的样子，轮到祁香贝说不出话来了，这人看着不爱说话，买东西还挺知道看人眼色的，“行，就这么说定了，等下工咱们一人交钱一人交货。”
“没问题，就到牛棚西边的大槐树下见面。”秦叔航达到目的，不再说话，拎着锄头到前面去了。
林小喜笑嘻嘻地挪了回来，“咋样，他能弄来吗？”
“他说手里还有副带毛病的，我不挑，他可以换给我。”从秦叔航说话的意思，他手里应该不止有一副，祁香贝不知道林小喜知道多少，就没扯太远。
林小喜可能也是不太关心秦叔航的事，没再深问，跟祁香贝又说起了其他话题。
“呀，你是李医生家的新嫂子吧，我叫寇小萍，你身上这件衣服真好看，是在百货商店买的吧。”
祁香贝看了一眼凑过来的寇小萍，暗自撇撇嘴，这姑娘在她周围转悠半天，好几次想过来又退了回去，这时候快下工了，终于鼓起勇气说出话来，听听，多好听的话呀。
林小喜果然笑容满面，“哪有你说的那么好，这都是我自己做的，哎，真能跟百货商店的比呀？”
“能的，能的，”寇小萍连连点头，“嫂子要不信，你可以去百货商店转转，那里挂的衣服有很多还不抵你的手艺呢。”
“你要非夸这做衣服的手艺，嫂子还真能接受，我娘家妈以前是裁缝，我从小跟着学，怎么也得了八分真传吧，你哪天想做新衣服可以找我，香贝你也可以，想做什么样式告诉我，准能做个八九不离十。”
可见寇小萍的夸奖说到林小喜的心坎里了，滔滔不绝说起了她娘家妈曾经做过什么料子的衣服，还说了她自己做过哪几种样式，连说带比划，还挺热闹。
祁香贝支着个耳朵听着，偶尔搭个话，从林小喜的描述中可以清晰的知道这个年代的服装特色，是她以前从来没有见过也没有接触过的，在死板的样式下也包含着千变万化的小细节，能感受到里面浓浓的激情。
再看寇小萍，上一秒还表情惊讶，下一秒脸上就充满钦佩，林小喜整个眉飞色舞，手上的活计都顾不得了。
还好，那边铃声响起来，小队长吆喝可以下工回家了，祁香贝长长吁了一口气，今天总算熬过去了。
回去的路上，祁香贝没有看见春桃她们，跟着队里的大部队往家走。
前面林小喜和寇小萍已经结上了深深的革命友谊，就差挎着胳膊走路了，隐隐听着寇小萍问秦同志找祁香贝做什么呀，林小喜嘎嘎笑两声，说他手里有个残缺的手套，香贝想要跟他换过来，寇小萍又问还有吗，林小喜的语气有些不确定，没了吧，不知道，这得问他。
祁香贝眸光一闪，加快了速度，超过她们，“林嫂子，我想着家里还有点事，先走了，明天见。”
“明儿见。”林小喜挥挥手，还不忘给了个露牙的笑脸。
祁香贝速度没降，就这样一直保持到家门口，刚抬脚要进门就听见院子里母亲姚常玉的责怪声，“你说说你们，能干啥，你小姑跟着你们一起上工，你们倒好，自己撅着屁股回来了，你小姑呢，丢到哪儿去了？”
“妈，我回来了。”祁香贝赶紧喊了一声，知道母亲是关心她，可要让外人听了，指不定认为她是个长不大的孩子，还要侄女整天看着呢。
姚常玉一看见闺女的身影，甩着胳膊迎上来，“妮儿，今天上工怎么样？还适应吗？”
祁香贝拦住母亲姚常玉要帮她卸背篓的动作，自己边动作边说：“妈，挺适应的，没啥。”
“这仨妮子，就顾自己，早把你忘到天外了，”姚常玉扭头还想数落三个孙女，哪还有人，早偷溜了，“跑得还挺快。”
祁香贝刚才低头的时候看见，大哥二哥趁着她们娘俩说话的时候在门后招手，把各自的闺女叫屋里避风头去了，“妈，我这么大的人，会照顾自己的，您别担心，就是浑身上下都很脏，我洗洗去。”
“等等，妈给你拍拍土。”姚常玉拽出来一条毛巾，也不知道用在哪里的，一顿拍打，祁香贝只觉得尘土飞扬，鼻孔里都充满了土腥味，眼前雾昭昭的，“好了，洗去吧。”
祁香贝赶紧逃离烟雾地，进了厨房，兑了温水开始洗漱，一路上她都没有摘手套，现在摘下来一看，好一双泥猴般的手，哪还有原来白净的模样。
倒掉一次黑汤水，又泼掉一次黄汤水，第三遍总算好一点，脸上看不见，好似洗干净了，可是手纹里指甲缝里的泥土怎么洗也洗不掉，家里没有肥皂，祁香贝顺手抓了把草木灰来洗，刺激得手火辣辣地，效果并不明显，她只能放弃，又换了两次水洗才作罢。
田水妮看着祁香贝一遍一遍地洗手心里只抽抽，这就是农家的本色，手里藏着土，除非不干农活，要不然再洗两次也洗不掉，穷讲究啥，“香贝，够干净了，就你洗个手就用了半桶水，心疼心疼你大哥吧，快四十的人了，一大早吭哧吭哧挑水不算还得上整天工，不累呀。”
“我当然心疼大哥，可手洗不干净会有细菌，不小心吃到嘴里会生病的。”祁香贝看着角落里汪着的水，是有点多，可也很脏。
田水妮左手掐腰，右手一指祁香贝，“就你讲卫生，还知道啥菌，我都这么活了半辈子，也没吃病了，要这样你光洗手哪成，你还不得洗整个的，谁能天天供应你，有能耐自己挑水去。”
