“我也不知道。”
许是需常年在外撑着，女儿已经许久没有露出这般模样了。
王氏摸了摸她脑袋，眸中露出一丝怀念：
“菀菀，你阿耶自小便没有母亲。”
“恩？”
郑菀抬起头，不意母亲为何会提起这事，“阿娘想说什么？”
“这位仙君，倒让阿娘想起你那时的阿耶。”
王氏嘴角绽开抹笑，“你阿耶啊，也是个傻的。”
“那年重阳菊宴，他一眼便相中了我，那时他刚入国子监进学，还未获功名，家中只有腿脚不便的老父，唯一能替他相看说和的，还是隔房的婶娘，只可惜，也远在荥阳……你阿耶啊，便凭着一腔孤勇，带着一位媒人直接来叩我琅琊王氏的门，要求娶王氏嫡女。”
“我琅琊王氏传家何止百年，一位愣头青大喇喇上门，哪里会答应？当即，便被我阿耶打了出去。”
王氏说起旧事，面上还有娇羞之感。
郑菀第一次听阿娘提起旧事，忍不住催：
“后来呢？为何又成了？”
“你阿耶跟我阿耶死磕上了。”
王氏眯起眼睛，“他日日登门，甭管京内人如何说，直把我阿耶搅得烦不胜烦，后来，我阿耶干脆将我唤出来，问：琅琅，这人，你可欢喜？”
“阿娘便应了？”
“自是应了。”
王氏一脸唏嘘，“这凡人界，待女子尤为刻薄，上要供奉公婆，下要抚养儿女，一个不慎，一生都要在苦水里泡着。”
“你阿耶待我之心赤忱，论理……这些话，阿娘原不该说，也不能让你阿耶知晓。”
王氏一下一下地抚着女儿柔软的发丝，声音低而软，“你阿耶总当我是被他一番赤忱之打动，可其实，真正的原因，不过是因你阿耶母亲先逝，公爹又腿脚不便、不大爱出现在人前，我一嫁过去，便能当家做主。至多——不过是郎君无甚出息，可有我王氏帮衬，也能舒舒坦坦地过一辈子。”
“阿……娘？”
郑菀惊讶地睁大了眼睛。
这个在她印象中素来柔软如水的阿娘，竟然会有这等心思。
“后来，阿娘这一颗心啊，才渐渐给你阿耶捂软了。”
王氏道，“阿娘生你时坏了身子，再生不出了，原打算张罗着纳个妾，却被你阿耶阻止了。他那时看我的眼神，便跟这位仙士看你的一样。”
“所以，阿娘才那般热情？”
王氏一脸理所当然：
“自然。我待他热情些，至于你阿耶——自会去当个黑脸儿。”
第151章 上门（二）
小书房。
郑斋斟酌了又斟酌，才小心翼翼地将黑棋落到了棋盘里：
“仙士，该你了。”
他没想到，以他当年横扫整个大梁上京的棋力，隐隐有大梁“国手”的称号，竟然奈何不了一个才有他一半岁寿的后辈——
或者说，还多有不及。
起码，在他冥思苦想、慎之又慎地下了一子后，对面几乎是不假思索地又落了一子，而这子如神来一笔，恰到好处地封死了他所有的后路。
而在等他好不容易将棋盘重新盘活时，对面又是一子，轻而易举地占上了上风——这让郑斋有些恼羞成怒，心想：
此子太过争强好胜，不宜容人。菀菀若与他在一块，怕是要受委屈。
可这盘眼看便要兵败如山倒的棋，竟然磕磕绊绊地下了半日，从旭日东升，下到日上中天还未完。
而郑斋也从一开始的恼怒，到后来转换为欣赏。
以棋观人，急功近利者易失半城，可崔家这小子，始终不疾不徐，智珠在握。
不爱示人以弱，胸中自有傲气，性子虽冷情了点，对他却还算尊重规矩，从原来放水放得生涩，到后来几乎浑然天成：若非一开始有脉络可寻，他险些还看不出。
“罢了，今日便到这儿吧。”
郑斋将面前下得“一团和气”的棋盘推了。
走到书桌前，亲自为崔望点了杯功夫茶。
这功夫茶，在凡间界世家里，几乎是人人必修的功课。点一杯茶，从焚香、盥手，到选茶、取水，都有讲究。
熬煮的第一杯倒了，第二杯，才开始正式点茶。
郑斋点了杯“龙游九天”——
大梁首辅的功夫茶，在世家公子哥儿里面，亦是第一流的。
他推了过去：
“尝尝看。”
在点茶的时间里，郑斋的心，变得格外静。
他看着崔望，这位长得一点儿都挑不出错的俊俏后生拈起瓷盏轻轻抿了一口：
“伯父这茶，点得极好。”
至于滋味，他未品评。
“是么？”郑斋立时便眉飞色舞起来，“当年我为了追夫人，可是花了好大一番功夫，这点茶生生学了一年，坚持到现在，才有这本事。”
荥阳郑氏，比起旧时的王谢两家，论世家底蕴还差上那么一些。
越是世家，便越讲究这些外在的功夫。
崔望不懂他意，只顺着附和了两句。
“话说起来，菀菀与我夫人极像。”
郑斋叹道，“看着软和，却生了一副铁石心肠。”
“很难焐的热。”
崔望并未立刻作答。
他看向窗外，金灿灿的阳光下，院中年轻女子正飞扬着一张笑脸，与旁边人说道，她眉目弯弯，看上去快活极了。
也软和极了——
让人完全想不到，包裹在软糯甜蜜下生冷的刺。
崔望颔首：
“是。”
“当年……”
郑斋也看向窗外，透过悠悠岁月，他好似重新看见了花厅外倔强站着的小少年。
卷了边的青色棉袍，看得出已经极力保持干净了，可短了一截的裤腿和束发的灰色布条、无不显示出主人的窘迫。
小少年安安静静地沾着，他头脸洗得干干净净，约莫是许久未好吃好睡，脸蜡黄干瘦，不算好看、
“那时我想，这样一个要什么没什么的穷小子，凭什么娶我捧在掌心、爱若明珠的女儿呢？”郑斋道，“就凭一个玉佩？还是两位老父亲的口头承诺？”
崔望不意他会提及旧事，一愣：
“那时，伯父在里面？”
“在。”
郑斋老实承认，“我当时便在花厅里看着仙士，仔仔细细地端详，却越端详越生气——最后，便指示管家，将仙士‘请’了出去。”
崔望不置可否。
“仙士——”郑斋突地站起，双手合十，俯身长揖不起，“过去种种，俱是我郑斋对不住仙士——”
“——伯父这是作甚？”
崔望旋身避开，拂袖以元力阻了郑斋。
“我当年气盛，做过许多错事，最错一道，便应在仙士身上，后来却悔之晚矣。”
仁德取下，莫欺少年穷，那时，他年轻气盛，还不屑懂。
崔望直挺挺地站着。
他并不十分愿意回想过去，因为过去总因力量弱小，与那些无能为力联结在一起。
“我家菀菀那时不过十岁，骄骄之气未褪，才没轻没重地打了仙士一顿。千错万错，都是我这个做父亲的错，我持身不正，并未教好她，”郑斋又深深作下揖去，“我郑斋在此，对仙士赔礼！任打任罚，全在仙士！”
眼前人，已不再年轻。
即使服食过极品养颜丹，也挽留不回已经逝去的青春，两鬓夹杂着灰白，头顶一撮白发被他细致地梳入冠里。
他毕恭毕敬地弯着腰，对着一位年纪尚且不到他一半的年轻人——
崔望看着一位父亲的拳拳之心，喉头动了动：
“伯父不必担忧。我能来此，便代表，过去种种，早已不在意。”
郑斋似舒了口气。
他直起身：
“我家菀菀，还是孩子心性，脾气是又倔又臭，从小到大也没变过，可我看得出，菀菀她心里有你。”
崔望征愣在原地。
郑菀便似飘忽的云，一忽儿这，一忽儿那，时好时坏、时近时远，叫他捉摸不透。
他想过她心里有他，可未想过，出自她阿耶的证实，竟叫他这般澎湃。
“菀菀她……”
崔望声音沙哑，“她心里果真有我？”
“自然。”
郑斋理所当然道，“菀菀这孩子，霸道又任性，可对着外人，从来都遮着掩着敷衍着，唯独对她圈在里边的人，才会展露她的坏脾气。她平时对仙士你，怕是不大客气。”
崔望颔首，双眼难得弯了弯：
“确实不大客气。”
“还十分苛刻。”
崔望认真地想了想，点头又摇头：
“不算苛刻。”
除了不肯与他定亲外。
“伯父这般说，是肯应承我与菀菀的婚事了？”
郑斋一愣，摇头：
“仙士可曾想过，年少慕艾，再寻常不过。可未来，却漫长，尤其对你们仙士而言。此时你看到的，尽是菀菀的优点。她的缺点，掩盖在情热之下，一旦浓情转薄，仙士可还愿意包容？”
“——毕竟，即便是我这父亲看来，菀菀也有许多缺点。她喜欢华服美食，喜欢热闹喧嚣，喜欢一切能叫她看起来漂亮、高贵的物事，喜欢别人奉承她，既虚荣又肤浅，这些，仙士可曾知道？”
“知道。”
“菀菀霸道，她不喜欢自己喜欢的人或物，有除了自己以外的第二选择，否则，她宁可不要。这些，仙士可曾知道？”
“知道。”
“菀菀还喜欢逞强，放狠话，越是在意，越假装不在意，与人相处时，喜欢占上风，她喜欢那人，要永远宠着她，这些，仙士也知道？”
“知道。”
郑斋看着白衣青年，骤然明白过来：
他说的，都是真的。
郑斋难得动容，崔望已作揖下去：
“还请伯父重新将菀菀许配给我。”
“贤侄，我与夫人，只会听菀菀的。菀菀若同意，我与夫人不会反对。”
“不过——”
郑斋拍拍他肩膀，“菀菀与我夫人一样，都喜欢长得好看的。”
他仰天大笑，推门出去，崔望直起身，嘴角翘起了那么一点儿。
“老祖宗。”
“恩？”
“我发现，这世上的阿耶，也不止都是我阿耶那般的。”
“不要告诉你老祖宗我，你对小姐姐有这种爸爸羡慕嫉妒恨。你会死的！你真的会死的！”
“并非如此。”
崔望顿了顿，“不过是庆幸，有这样的阿耶阿娘，才有今日的菀菀。”
“我——”他道，“很欢喜。”
很欢喜。
老祖宗：……
他朝天竖起了一根中指：“我日！”踢翻这盆狗粮。
脑中许久，现实不过一瞬。
崔望跟在郑斋身后出了小书房，中午的饭食都已经摆好了，四人友好地吃了顿饭，崔望看时机差不多，便提出告辞。
郑菀伺机站起：
“阿耶，阿娘，我去送送！”
王氏挥挥手：
“去罢。”
郑斋看着两人消失在门背后的身影，大大叹了口气：
“女大不中留。”
留来留去留成仇啊。
王氏嗔怪地瞥他一眼：
“你们在里边聊什么呢。”
郑斋与王氏交代小书房发生之事时，郑菀已经跟着崔望到了书院外的一条小巷子。
这是一条暗巷，来来去去的行人极少。
“暧，崔望，你跟我阿耶单独说了些什么？”
郑菀紧张地舔了舔嘴唇。
崔望目光落在她殷红的唇瓣上：
“下了盘棋，并未说什么。”
他无意与她说，她有个多好的父亲。
“真的？”
郑菀不大信。
“真的。”
“那你还偷听我与阿娘讲话！”
“妙法境魂识百丈，我有千丈——”
郑菀捂住耳朵：
“停停停！”
她嘟囔着：“偷听便偷听，非要给自己脸上贴金。”
崔望咳了一声：
“你阿耶还告诉我一件事。”
他走近她，低沉的声音随着热气传递过来，冰冷的削薄的唇瓣几乎贴着她的耳垂：
“她说，你与你阿娘一样，最好哄人。你以前还哄你阿耶——他是你见过世间上最最好看之人。”
郑菀惊讶地睁大眼睛：
“你还与我阿耶计较这个？”
崔望咬了一口她的耳朵，又放开，双手搁在她脖子上：
“就是计较。”
他瓮声瓮气地道。
郑菀无奈地想起，从前参宴时，有位状元郎喝多了，曾经当着所有人的面倒苦水：
