“我和千朵，就劳烦苦提督照顾了。”含笑，郑淑媛温声说着。
千朵来涔丰城做崇明学堂的校长，这是她这做娘的给选的路，自然，她要陪着伴着，这一步，她把千朵儿推出来了，成不成功是两说，哪怕日后千朵不愿意承担这些，就想嫁人生子过普通女人的生活，最起码，她得先尝试过，发现她确实不愿意走这条路，在言放弃，而不是连尝试的机会都没有，懵懵懂懂间，让别人主宰了她的人生。
哪怕那个主宰她人生的人，是她的至亲，是最不会害她的家人，郑淑媛都不愿意女儿这般。她这辈子吃够了被人主宰的苦，在不愿意让女儿熬一遍。
她很希望有一天，千朵能站在她面前，对她大声说：‘我不愿意过这样的生活，想要平平静静，或另谋出路……’
那样，做为亲娘，郑淑媛会很欣慰。
只是不知，姚千叶那懦弱脾性……白姨娘是怎样让她撑住场面，管起一摊事儿，是强迫？是劝导？是高压？还是苦口婆心？遥想养了十多年的庶女和昔日对手，郑淑媛勾起抹笑，心里有点恶趣味儿。
——
海上，婆娜弯。
被郑淑媛惦记着的白姨娘母女，如今正在天赐湖旁隔出的淡水池边，全神贯注的盯着海女们捞育珠蚌。
婆娜弯——当初姚千枝打它就是为了晒盐养珍珠，以做军资之用。如今，粗盐已经成了姚家军最主要的收入，姚千蔓几乎把盐卖遍大江南北，就连灵州反贼头领黄升，她都侧面接触，倾销了他好多粗盐，而另一个被姚千枝给予希望的——人工珍珠，经过了艰难的两年成长期，终于进入收获阶段。
去年秋岁的时候，大刀寨后山成熟了一批人工珍珠，数量不少，个头儿不小，然而并不圆润的外表令它们价值大减，好在那不过是试种，小规矩试验地，此番婆娜弯这些，才是真真正正验收成果的时刻。
两年的时间，投下无数人力心血，是成是败，全在这糟了。
天赐湖旁引出十数个小池，将近两年的时间，白姨娘在里面投入了无数心血，年年月月，朝朝暮暮，她在养殖基地投入的精力，完全不亚于在婆娜弯的人事管理上。
她太明白了，人事管理并不稀奇，像李氏、宋氏这些姚家媳妇们不肯来，不过就是舍不得自家男人孩子罢了，但凡有人愿意，她随时都有可能被代替，并不是唯一的。
但珍珠养殖就不同了，这是技术，学到手里，研究透彻，就谁都抢不走。
大刀寨失败的那次，已然狠狠打击了白姨娘，此一回，她是抱着不成功，就成仁的决心！
毕竟，人工养殖珍珠的周期那么长，连续失败两次，姚家军必然不会在如现今般不顾一切的投入，规矩缩小，她的做用亦会显的鸡肋起来。
她的身份是弊端，单单靠管理内务……区区一个姨娘，她博不出想要的未来。
不过……满面凝重紧张的看着海女们用大网捞出育珠蚌，白姨娘侧目余光瞧向沉默站在一旁，仿佛不知该干什么的姚千叶……
幽幽叹了口气。
微微扫视，见婆娜弯内一众头目管事都围聚在她身边，白姨娘目光微沉，心中暗自思索起来。
海女们手脚麻利，下海张网，育珠蚌纷纷捞起，放进清水中等待刷洗干净，众头管事们迫不及等，“白大姐，咱先开几个看看啊……”便有人忍不住进言。
白姨娘那身份——到底尴尬了点儿，还没个正经官职，娜婆弯内她手下的，便都管她叫‘大姐’。
“先……”白姨娘启唇，脸色微沉。
明明，千叶才是婆寻弯的主事，怎么这些管事竟都无视了千叶，全围到她身边儿，难道是她想改变处境的想法太强烈，平素行事太强势，竟然无意挤压了女儿的发展空间吗？
白姨娘面上冷静，心中波澜起伏，拉过女儿，她刚想说什么，旁边突然有人来报，“~~白大姐，二姑娘，姚总兵和姚提督上岛了！”
“哦？大姐姐和千枝来了？”姚千叶面上一喜，根本顾不得旁的，忙转头道：“姨娘，咱们赶紧去迎迎……”
白姨娘看着她，满腔说不出的滋味儿，“千叶，你去迎姚总兵和大姑娘吧，姨娘在这看着，眼下正重要的时候……”瞧了瞧周边管事，她指着满地的育珠蚌，眼神暗涩。
“哎，那姨娘我先去了。”姚千叶根本没看出来她姨娘的不对劲儿，欢欣鼓舞的跑走了。
一跳一跳跟小孩儿似的。
她这女儿，来了婆娜弯性格到是开朗不少，怎么本事不见长？缩在她身后，还越活越回去了？明明在季老夫人那儿挺沉稳懂事的？怎么……
哎。
白姨娘苦笑两声，深吸口气，暂时收回思绪，目光放在满场洗刷干净的育珠蚌上，她满面慎重，“开！”朗声，她坚定的吐出这个字。
“是。”无数海女齐齐应，手中细薄短刃在阳光下闪烁着凛凛寒光。
——
婆娜弯码头，姚千枝、姚千蔓并霍锦城刚刚下船，就让姚千叶给堵了个正着。
“我知道你们有正事儿办……天赐池那边，我姨娘正在看着开蚌，还不知如今结果如何，你们是歇歇，还是现在就去看？”截住人，姚千叶满面堆笑的问。
见来接人的是她，姚千枝和姚千蔓对视一眼，彼此心思暗转，面上含笑道：“海上一直飘着，到不觉得累，还是先做正事吧。”
“嗯，那你们随我来吧。”姚千叶仿佛毫不惊讶她们的选择，转身带她们往山上滑道方向走。
姚千枝和姚千蔓默默跟着，无心说话，坐上滑车，约莫半个时辰的功夫，她们一路到了山顶，还未至天赐池旁，就听见无数女子惊呼喜喝，“成了，成了！我们成功了！”
那声音，响彻婆娜弯，惊动飞鸟无数。
作者有话要说： 收获的季节
第七十一章
转过山道, 姚千枝几人来到天赐池旁，入目, 就是遍地的油布和满坑满谷的珍珠。
大如佛珠, 小如黄豆, 个个圆润光泽，在阳光的照顾下, 泛着晕色柔和的光。
纯白、米白、淡粉、浅紫、隐约还夹杂着刺眼的金光, 数都数不过来。
“竟然……真的成功了。”姚千蔓站定, 深深吸着气喃喃, 只觉眼前一片眩晕。
没有女人不爱首饰。而珍珠是首饰中的首饰——古代贵女的最佳奢侈品，骤然看见这么多, 姚千蔓都有种合身往上扑的欲.望。
——别动，放着我来, 都是我的！！
死死压制着胸口冲动, 姚千蔓闭上眼睛，死死抓着三妹妹的袖子。
“这么多……往哪卖啊？”霍锦城站在原地, 同样目瞪口呆，忍不住喃喃自语。
身为男子, 他到不是像姚千蔓那么激动，想的问题更为实际。
按自家主公所言及大刀寨的失败经验, 一个成功的育珠蚌起码会生产出十到二十颗珍珠，而天赐湖旁围出了十个养殖池，每个里面起码放了一千五百枚育珠蚌……
哪怕除却残次品，只有半余成功, 那得有多少？
最少数万枚。
怎么卖？往哪卖？这么多，大晋开国两百余年都没出产这么多珍珠吧？冒然大批量售出，不得把珍珠市场挤黄了啊？
霍锦城在欣喜万分之余，不免如此想着。
“不通海贸是不行了，单眼前这些北方就吃不下，更别说还要扩大规矩，两年后还有一批呢。”姚千枝便低头琢磨，“得往全国散了，或许，想想办法，通通胡商，走走边贸，我听说胡人贵女们对晋国珍品同样喜爱，珍珠不比食盐，满可给她们嘛……”
喃喃着，她基本是自言自语，到是眼见她们到来，满身是臭水急匆匆赶来请安的白姨娘目光一闪，若有所思。
——
婆娜弯，巧手的海女们忙碌了足有三天时间，拆解出珍珠将近二十万，当然，霍锦城的预言没有成功，这将近二十万的珍珠里，只有约莫十分之一能用，剩下九成俱是散碎、或是奇形怪状的废珠……
这般废珠，被姚千枝下令磨成珍珠粉，预备倾销大晋各地——算是内销了。
余者能用的一成里，多纯白米白，九成都是小珠，按郭五娘常年海女的经验，散卖大概在十至三百两之间，虽然价钱不高，无奈量多，真要都卖出去，那就是一笔天文数字。
——百余万两。
打土豪都没那么甚！
剩下最少的，自然是最好的，择择捡捡出三百对纯白大珠，三百对浑圆紫珠，三百对亮眼粉珠，均都有成人指肚大小，单这九百对珠子，就是价值连城。
更别说白姨娘亲自殖下的数十枚河蚌中，还产出了十八颗龙眼大的金珠，串成琏子，非皇室不敢受用，端是倾国之宝。
前提是——这些都能卖出去。
……其实不太好卖。
坐在婆娜弯养殖基地里，面对着堆满屋子价值连城的珍宝，姚千枝、姚千蔓、霍锦城相顾无语。
屋里的气氛沉默而激昂，飘着股子诡谲。
“怎么办呢？”沉默了好半晌儿，姚千蔓仿佛终于从润光华彩的珍珠们中拔出了心思，脑筋开始转动，“内销……”没有销路，“像千枝你说的走海商，感觉有些太危险，不大稳当啊……”她们没人走过海路，外洋是什么情况谁都不知道？就连南寅那批海盗，都没正经当过商人，一直是抢抢抢……
销贼脏跟做买卖完全不一样，接触的层面都不同，“出海商是条路，却不能当成根本看，还是得想办法往内销……”
“还有关外，胡人缺盐缺茶缺一切，胡地贵女们的奢华亦不让大晋，珍珠虽比不得宝石得她们喜爱，到底还是奢侈品，只是，这批珍珠实在太多，咱们没有信得过的商人啊……”姚千蔓垂头细细斟酌着。
做为姚家军的内务大总管，她对地方财政是非常看重的，为了销盐长年跟各路商人们打交道，姚千蔓那是北方出了名的女财神，卡税卡的那叫一个严，无论海商还是边贸，她都算熟悉，充、泽两州的大商们，亦是抬头不见低头见。
多多少少有点面子情儿，但……
“还是信不过。”她抿着唇，眉间微蹙，左右为难。
一旁，霍锦城同样茫然，着实是，在没想到会有这么多。
那是珍珠啊！每一颗都需生人入海，说不得用命来填，珍贵无比……却原来，还能用‘万’这个单位来形容吗？
满屋满地的珍珠，一盒子一盒子的装，都那么大，都那么圆，霍锦城清楚记得他大嫂曾有一套镶十八颗珍珠的头面，是压箱底的老嫁妆，爱如珍宝，几辈祖传，非入皇宫大宴不戴……
那十八颗珠子，仔细对比起来，还不如自家主公挑出来的三百对白珠……
世代书香地，满府富贵门，霍家没落败前，亦是燕京顶尖顶的世间，霍锦城发誓，他真是第一次，看珍珠看的眼发晕。
“……别问我，我什么都不知道。”他喃喃着，还没从震惊的情绪出挣脱出来。
姚千蔓就看了他一眼，默默别过头。
真是……她还是个女人呢，面对奢侈品都这么快回过神来，什么名门贵公子，燕京温玉？真是吃过见过的人？？
哼哼！
霍锦城：……
让你失望了真是对不起呀。
“行了行了。”见他二人被珍珠刺激的有点失态，姚千枝率先开口，招招手，将他二人的注意力集中回来，她沉吟半晌，突然道：“我决定亲上燕京一趟。”
“什么？？”霍锦城一愣，不敢置信的喊。
“去燕京。”姚千枝著定，斜睨他一眼，点指道：“带着你。”
“燕，燕京……”霍锦城喃喃，目光瞬间变的迷蒙。
“对啊，我当初答应了你，要前往救你家人，如今，晚归晚些，好歹承诺总要兑现的。”姚千枝含笑。
“我，我……”霍锦城看着她，脸上的表情，感激中带着几分惊惧。
近乡情怯，自霍家灭族已数年有余，他得离燕京，逃将出来，家中嫡姐沦落教司访，是生是死，或生不如死……平时不敢想，救不得便罢，现今，自家主主要兑现诺言，带他回燕京……
他，他……
霍锦城垂头，看着自己的双手，心中不知是何滋味。
恨吗？还是惧？
在姚家军做事，帮着主公造.反，他是在报仇血恨，为霍家平反吗？父亲一世忠君，真的会认同他的想法？二姐，还有二姐，全世上，他唯一的嫡脉亲人，世家贵女，一世荣华，沦落教司访，她，她还活着吗？
上回云止来时便隐瞒提起，二姐处境并不好，性命到还保存。如今，惶惶已过年余，二姐是依然挣扎在泥谭地狱里，还是熬不住早早见了爹娘？
想起这些，霍锦城的身子止不住发抖，以往做梦都想让主公早去燕京，现在突然她提起，如他所愿，但，但……
“你先回去吧，好好想想，不日咱们就要起程。”姚千枝怜惜的看了他两眼，叮嘱道：“燕京路遥，大晋四处流民匪起，沿路途中肯定不太平，我预备着就带个百余人便罢，你做后勤，还是要多准备的。”
“哦？！哦！”责任压在肩头，霍锦城深吸口气，从无边思海出挣脱出来，俯身低声，“属下尊主公言，先行告退。”
“嗯，下去吧。”姚千枝便点头。
“诺。”霍锦城返身，走了两步，突然回头，“属，属下多谢主公，此恩此德，永世难忘。”他眼角有些微润，喃喃两句，大步离开。
看着他急匆匆，脚步还有些踉跄的背影，姚千枝叹了口气，没说什么，一旁，姚千蔓目光闪烁，突然开口，“你此回上京……单纯就是为了霍锦城？”
