于是，小雅护主心切，大步流星抢到前头，一把将田果儿推了个屁墩儿。
田果儿侧身蜷缩在地，眼泪如断了线的珠子噼里啪啦往下掉，小身板瑟瑟发抖, 仿若无助的羔羊。
小雅充分展现霸道大丫鬟的声势, 她双手叉腰，竖起眼睛, 高抬下巴，讥讽道，“哪里来了个不长眼的？没瞧见郡王和夫人要进院么，好狗不挡路不知道？”
田果儿待要分说，却见朱嗣炯拥着万碧急匆匆走了, 瞧也没瞧她一眼。
“还看？还看？”小雅指着她鼻子骂道，“好没规矩，哪个院子的？”
看院门的刘婆子笑道，“她说是林侧妃的丫头，有事过来讨郡王示下，主人都没回来，我就让她在门口等着。”
“你是做事做老了的，怎么也犯了糊涂？”小雅训斥道，“哪里来的侧妃？郡王和夫人允了么？随口乱叫！”
刘婆子自知失言，讪笑说，“我知错了，雅姑娘饶我这一遭。”
小雅哼了一声，吩咐道，“赶远些，别让她在这里碍眼。——提桶水，把门口这地儿好好刷刷。”
她在这里耀武扬威，里面的朱嗣炯听见，不觉好笑，“你的这个丫头，泼辣爽利，倒有几分意思。”
万碧哄着了儿子，闻言睨他一眼，“别说她，且说那两位，你打算怎么办？”
想到这两块烫手的红炭团儿，朱嗣炯皱眉说道，“广平侯那边还好说，周氏毕竟隔着一层，只是林氏……唉，我看能不能把人送回去。”
“送回去？”万碧讶然失笑，摇头道，“我的爷，母后亲指的侧妃，你回来就送走，先不说母后的反应，这分明就是打林勤的脸。”
朱嗣炯愣了下，显然没想到这一层。
“即便林勤不说话，爷，若你坐了那个位子，林氏还嫁得出去吗？”
皇上潜邸出来的女人，谁敢娶？
“这也不行，那也不行，到底如何是好？”朱嗣炯烦躁地在屋里乱转，又恼上了母亲，“这后院刚清净下来，她又瞎捣乱，就看不得我顺心，我真怀疑自己到底是不是她儿子！”
万碧给他端了杯清茶，安抚道，“你别恼火，等我先看看这两个人，咱们再做打算。”
朱嗣炯长吁口气，坐下呷了口茶，忽又想起个人，“那个苏娇娇，怎么你也带来了？”
“她那模样出身，放出去也是遭罪，在咱们府里起码还能有个容身之处——对外就说是我的丫鬟。”
“不好，”朱嗣炯叹息说，“她不是清白身世，没的给你招闲话。唉，虱子多了不咬，一并说成我的侍妾吧。”
他一甩手道，“那两人我就不见了，反正后院交给你，随意安排就是，总之别让等闲人等出现在我面前，尤其是那个姓田的。”
万碧似有似无瞄了下他，“都说苍蝇不叮无缝蛋，只要鸡蛋完好，苍蝇来了也无从下口。”
朱嗣炯胯/下陡然一凉，呵呵笑道，“阿碧放心，我定然护得好好的。”
朱嗣炯身上还担着差事，稍作歇息就去了户部。
此次回京，听了吕秀才的建议，他没和朱嗣炎争吏部的权力，向皇上提请去户部历练。
德嘉帝因他弄来了大笔银子，一高兴，允了小儿子去户部，接着弄银子！
有皇帝的首肯，朱嗣炯办事就顺畅得多。
他拿着下头呈递的军饷钱粮册子沉吟片刻，将西北军的减了七成。
耿尚书见了，不由倒吸口气，又听他缓缓道，“去年蝗灾，钱粮不济，西北路的分批发，发前要再请示我。……往年都是要多少给多少，他们手里不知有多少余粮！”
因先郡王妃罗氏，靖江郡王和罗家起了龌龊，想来是要卡一卡。
耿尚书对此类因公报私之举颇不以为然，但他能混到这个位置，也不是糊涂人，自然不多发一言。
朱嗣炯提笔勾勾画画，“宣府卫所加五成，即日就发，东南军担着抗倭大事，多发两成，下月初发。”
这是把西北军的粮草分给别人，耿尚书忍不住道，“若是镇北侯来问……”
“告诉他，若是他军中饿死一人，只管参我！”朱嗣炯冷冷道，“我也告诉你，若是敢给西北路多发、提前发粮，我定要你脑袋不保！”
耿尚书忽然意识到什么，背后出了一身冷汗，忙低头称是。
安排好粮草事务，朱嗣炯踱步出来，正好碰上林勤。
二人都有些尴尬。
朱嗣炯挠挠头，“林大人可否移步？”
待到一处僻静屋舍，朱嗣炯冲着林勤一揖到底，把林勤吓得脸都白了，又是扶他，又是忙不迭地还礼。
朱嗣炯面有愧色，“林大人，令爱一事，母后胡乱指派，真是对不住。”
林勤心里咯噔一响，脸色由白转红。
“林大人两次随我办差，想必多多少少也能看出我和郡王妃的感情，……我犹豫了许久，心想还是告诉你的好。”
朱嗣炯停顿了几息，心一横说道，“我那个，不行！”
林勤没听懂，张着嘴茫然地看着他。
“除了郡王妃，我对别的女人……提不起兴趣。” 朱嗣炯叹道，“令爱在我这里也是个摆设，与其耽误了她，不如另聘他人。”
林勤像挨了一闷棍，脸色极其难看，他咬牙挺着没有昏过去，手撑着桌面让自己不至一下子瘫软。
要不行全不行，要不然全都行，哪有只对一人行的？
没成想郡王爷竟惧内到如此地步。
可怜他的囡囡，以后可怎么过！
林勤苦笑道，将难题抛了出来，“难为郡王肯为小女考虑，下官感激不尽，只是小女已入王府，众人皆知小女是郡王侧妃，即便另聘，也怕无人敢娶。”
朱嗣炯试探说，“若是日后给她换个身份……”
话已至此，林勤说不出心里什么滋味，上前俯身跪倒，“全凭郡王做主。”
朱嗣炯松了口气。
他邀功似地将此事告诉万碧。
万碧很是意外，旋而释怀，自己瞧着他千好万好，也许别人还觉得他冷酷无情，想早点逃离火坑呢。
因此第二日与这两位侧妃见面时，她脸上一直带着笑。
周氏还是那般心事重重的样子，不过对她很是恭敬，行过礼，不言不语地垂首坐在一旁。
与之相比，林氏倒显得开朗，她长相十分温婉，嘴角总是挂着恰到好处的笑，举止有度，进退得体，让人一见先添几分好感。
唯一让万碧膈应的是她身后亦步亦趋的田果儿。
万碧便问是不是林氏的丫鬟。
林氏解释道，“田妹妹并不是丫鬟，她是父亲旧友的女儿，与我情同姐妹，我俩向来一处……”
万碧打断她，“既不是丫鬟，也不是王府的客人，在此不便，来人，送她回林家。”
田果儿扑通跪倒，摇头哭道，“求郡王妃不要送我回去，林夫人要把我嫁给她瘸腿的侄子，我回去就是死路一条。”
林氏不妨她直接说了出来，涉及继母，一时显出窘态。
“关我何事？”万碧神色冷峻，“名不正言不顺，你凭什么留在这里？”
田果儿只是叩头，“求夫人可怜可怜我。”
万碧面露不悦，小雅察言观色，立刻呵斥，“又哭又闹，你把这里当什么地方？——你们几个没听到夫人的吩咐？傻愣着干什么！”
旁边伺候的丫鬟婆子连忙上来架起田果儿就走。
“林姐姐，救我！”田果儿不住挣扎，拼命哭喊。
万碧眉头微皱。
立即有婆子堵了田果儿的嘴。
吱吱呜呜声远去，逐渐听不到她的动静。
郡王妃刚才还是笑意盈盈，转眼间就冷意森然地发作起来，两位侧妃都有点吓到。
想起继母的刻薄，林氏多少有些于心不忍，跪下乞求，“是妾身考虑不周，贸然将她带进府中，只是她孤苦伶仃的，回去也没个结果，郡王妃大人大量，可否容她在妾身边照应？”
万碧没有看她，只端着白瓷小碗，专心地吃酥酪。
周氏深深低着头，坐在椅子上动也不敢动。
小雅盯着林氏，满目讶然。
四周鸦没鹊静，只偶有银勺清脆的磕碰声。
渐渐的，林氏的额头泌出细细的汗珠，顺着她柔和的下颌，滚落下来，滴在衣襟上，洇出一朵朵暗色的小花。
林氏突然有点后悔。
自己刚来郡王院子，两眼一抹黑，就为了田果儿惹郡王妃不快，值得吗？
好在，万碧没让她难堪太久，“起来说话。”
林氏双腿隐隐发麻，慢慢站了起来，垂首侍立一旁。
万碧擦擦嘴角，慢条斯理说道，“家有家规，这府里不是什么人都能进。”
林氏心头一紧，以为无望，却听她又说，“但你初次开口，我不能不给你这个面子，若她想要留在府里，须签个卖身契。”
万碧笑道，“想出府，我送她安身的银子，想留在这里，就要卖身为婢，你去问她，想要哪个？”
作者有话要说： 谢谢“姜饼小人”的地雷，谢谢“笑开了容颜”的营养液。
感谢亲爱的小天使们~~~
另，前几天偶然听到首日文老歌《银の龙の背に乗って》，旋律很熟悉，但日文的歌词别有风味，忍不住推荐给大家。
第68章 不甘心
掌灯时分，林氏拿来了田果儿的卖身契。
宁为富人奴, 不当穷人宾, 这是她的选择。
万碧捏着那张薄薄的纸，轻轻抖了抖，“看她那做派, 在林家是当小姐养的吧？”
林氏吃不准她的意思, 略微迟疑了下, 多少有点不知所措地绞了绞帕子, 还是照实答道，“田妹妹身份特别，在林家时吃穿用度是比照妾身的。”
“此一时彼一时，你院子门一关，我不管你们怎么过，但是出了院门，还是注意下的好。”万碧笑道，“比如这个‘妹妹’, 在外面就不要叫了。”
听上去像是郡王妃的训/诫, 林氏觉得坐着不恭，连忙起身垂首聆听。
万碧忙令她坐下, 笑吟吟地问起她在府里住不住得惯，丫鬟婆子可有慢待的，又取出几匹绸缎让她挑。
林氏却不过，挑了一匹桃红散花遍地金洋缎，一匹银灰暗纹素面锦。
万碧叫下人将剩下的石青江绸和粉紫提花锦缎给周氏送过去。
她想想又吩咐小雅, “我记得库里还有几匹蜀锦，你将那匹暗红底撒绿花的给西厢房的苏氏送过去。”
林氏眉头一跳，听说郡王从金陵带回一个姿色不输郡王妃的美人，难道就是这个苏氏？
自己和周氏都单独置了院子，唯有这个苏氏，得以住在郡王的院子，看来颇为受宠。
果然听郡王妃说道，“苏氏是从南边过来的，孤苦伶仃的，比不得你和周氏，……赶明儿你们也见见。”
正说着话，外间传来小丫鬟的通禀声，“郡王爷回来了。”
“阿碧！”语音未落，门帘一掀，朱嗣炯一脚踏了进来。
他提着一篮子大樱桃，一脸灿烂的笑，冷不防看到屋里有客人，脸上的笑容还凝固着没有散，“哎呀”一声转身出去了。
万碧讶然。
林氏茫然，继而惶恐不安。
朱嗣炯埋怨门口的小丫鬟，“屋里有外客怎么也不提醒我？”
小丫鬟委屈得不得了，“郡王爷，那是林侧妃。”
啊？！朱嗣炯顿时愕然。
万碧已是反应过来，又好气又好笑地高声唤他，“还不进来！”
朱嗣炯讪讪地踱了进来，特地溜着墙角，绕了一大圈才在万碧身边坐定，看着林氏呵呵笑道，“你就是林氏啊，哈，哈。”
林氏早已立起躬身行礼。
朱嗣炯没话找话道，“不必拘谨，……前几日我还见你父亲来着，他还念叨你来着……呃，他差事办的都不错，得了几次上峰嘉奖。”
他说的是林氏，却一个劲儿瞄万碧，那眼神分明是说，快让她走！
老毛病又犯了！万碧扶额叹道，“林氏，你回去让林家递帖子吧。”
万碧端了茶，林氏见状，忙告辞退了下去。
隔了两天，林夫人递帖子求见，万碧见面略说几句话，就打发她去林氏院子。
朱嗣炯和朱嗣炎至今还都在宁王府住着，各占半壁。
林氏住在后园子附近的三进院子，院落中绿树成荫，繁花似锦，清风拂过，花香沁人，林夫人刚进院，精神就为之一振。
房内也布置十分雅致又不失奢华，绕过镶碧桃的八宝琉璃屏风，进入内室，红漆雕花立柜旁是一面照身大镜，靠东板壁放着紫檀木大案，上摆着文房四宝、青玉镇纸之类器物。
林夫人环视一周，半艳羡半含酸说，“姑娘做了贵人，可是今非昔比，你一人的院子就顶林家宅子那么大，你这摆设，随便拿出一件就能换林家一屋子的家当。”
林氏知道继母脾气，忙拿出提前准备的东西。
林夫人见东西价值不菲，语气缓和不少，“托你的福，你爹在仕途上顺当不少，你弟弟也进了国子监读书。”
说到儿子，林夫人马上喜笑颜开，绘声绘色说着旁人对儿子的巴结，又不住指点林氏如何抓住郡王的心。
直到日头西斜，她也没有走的意思。
万碧那边传话留饭，并赏了一桌菜，林夫人吃饱喝足后才乐滋滋地离开王府。
临走时，她从怀中掏出封信，漫不经心说，“你父亲给你的。”
为何不早给？林氏的脸色就有些不好看，待看完了信，心情就更加怅惘。
