“不知道。”谢毓坐在她旁边，将磨刀石放在椅子上，侧过身默默地磨了几下刀，说道，“但是大概不会输。”
四书五经倒背如流了吗？策论准备得如何？会试你有几成把握？
——我不知道。但是，大约能中。
白芷被自己的联想逗笑了。本来是极傲气也极荒谬的话，谢毓说来，却莫名的有说服力。
她于是笑道：“那真是太好了。”
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尚膳监就在太极殿的正后方。虽说也是个“厨房”，但比东宫小厨房大了十几倍，金顶红门，飞檐上趴的几条金龙栩栩如生，像是要腾空而去一般。
谢毓却是连多赞叹几句的心情都没有，满脑子都是红糖该放多少，莲藕要煮多久。
不过周围一群人跟她的神情都差不多，也就白芷一个帮闲的，看着不那么严肃点，还有余裕左顾右盼。
到底就在太极殿旁边，从某种意义上来说也是皇帝的专属，白芷之前不过是个小宫女，从未有机会踏足这一块，现在见了，不由啧啧称叹。
皇帝的东西，总归是这大梁最好的。
尚食局在宫中，人来得比小厨房快，谢毓她们到时，尚膳监中已经站了数十个女官。
那群女官大多是二十多岁的年纪，于是中间明显年轻了大半轮的戚槐就显得很是突出，谢毓不由自主地多看了她几眼。
谢毓看戚槐的时候，戚槐也在偷偷地打量她。
厨子在某种意义上，和武林高手还真有点像，好的厨子自然有一种气场。
因为要久站，所以下盘很稳，站的时候就跟其他姑娘家大不相同，像是扎根在地上了一样稳当。
戚槐暗自心惊。她从小就顺风顺水过来，差不多年纪的小宫女学得都没有她好，习惯了睥睨所有人，现下见到个不容小觑的同年对手，才知道这世上确实是“人外有人、天外有天”的。
“人都到齐了？”没容她多想，尚膳监的一个大太监就高声说道，“那便开始吧。”
今日尚膳监的两大巨头都在这了。别人不说，他们的手艺确是实打实的，皇帝的夜宵点心也大都是他们指挥着做。
掌印太监冯远用茶碗盖拂去了茶表面的一层浮沫，喝了一口，扭头对提督光禄太监段康平说道：“你觉得这里面，哪个比较好？”
他们这些在宫中泡了几十年的人精，自然是知道这次比试的胜负其实是没什么意义的。
有这闲功夫，还不如挑几个好苗子，以后逢年过节设宴的时候借过来用一用，运气好的话还能多得几个脸。
段康平眼睛一转，跟他绕圈子道：“咱家觉着，能被挑来这里的，大约都是不错的苗子。”
冯远讥笑道：“你用不着跟我打机锋。多少年了，我还不知道你是什么东西。”
冯远心眼比段康平直一点，跟尚食局里的那个钱容差不多，是靠一手好手艺被提拔上来的，是个厨痴子，兴奋起来，能把自称都抛到脑后。
他说道：“我看下来，倒是觉得那两个小姑娘不错。”
他们的年纪，其实所有女官都能被他们叫一句“小姑娘”，但段康平一眼就看出了他说的是谁。
无他，这两人太显眼了。
戚槐到底资历还不够，只分到了一道点心，看着像是糖芋头。从她给芋头去皮的纯熟动作就能看出，这姑娘不仅有天赋，恐怕也付出了不少努力。
谢毓扫了戚槐一眼，看不出什么表情，手上动作却又放缓了一些。
她先将莲藕处理好了入锅，然后腾出手来做枣泥山药糕。
干枣子香甜有嚼劲，谢毓挑了些个大的，放入水中，煮至软烂。
煮好的枣子略微放凉，谢毓洗净双手，将枣核剥出，尽量不浪费枣核旁最甜的一块枣肉。
枣肉捣成泥，倒到竹筛上筛去水，然后悬空于大碗之上，拿一个瓷勺慢慢按压，过筛掉皮和杂质。
枣碗里留下的枣泥，微褐发红，细腻柔软，香气怡人。
谢毓取了个砂锅，将枣泥和一小把红糖放入，慢慢翻炒，直直里面的水分被蒸发殆尽，枣泥变成了粗糙微沙的一团。
枣泥放凉，洗净的山药放到蒸锅中蒸软，同时将糯米粉放到大铁锅中翻炒。
炒粉类是最不容易的，一个不小心就会散得满天都是，若是小心翼翼地，则会损失了香味。谢毓大刀阔斧的，看着很是随性，但实际每一下出去，都会小心翼翼地翻一下锅铲，免得糯米粉撒出去。
糯米粉炒至微黄，香气尽出，和蒸熟去皮的山药混合，揉成团。拧一个小剂子，搓成球状，直接用手按成厚薄适中的皮，然后包入枣泥馅，封好口。
雪白的糕点上点一颗煮熟了的枸杞，如雪中落了一点鲜红的腊梅，素雅而怡人。
谢毓将枣泥山药糕放到门前早准备好的托盘上，然后折回来，掀开煮着莲藕的砂锅，用筷子沾了一点旁边的糖汁尝味道。
糖汁还不算太过浓稠，大约还能再炖一会儿。
谢毓盖上锅盖，往周围看了一圈，盯住了在她对面的戚槐。
戚槐做的这道糖芋头算不得难，但显然是花了很大心思的。
普通的糖芋头顶多是芋头连红糖一起煮，但戚槐却只加了一点点红糖提色，用大量冰糖调味。
汤汁在淀粉的作用下逐渐变得浓稠，戚槐看着差不多了，便取了个小碗，往里面浇了半碗白色的汁水。
谢毓打眼看着，像是藕粉混成的料汁。
这样做出来的糖芋头，是浅浅的粉色，汤色澄澈浓稠，撒一把桂花，能连汤喝下好几碗。
谢毓眯了下眼睛。
——这是她没见过的做法，恐怕是这位不知道叫什么的姑娘独创的。
戚槐似乎感觉到了她灼灼的目光，放下了手中的木勺，往这边看了过来。
两人目光相触了一瞬，跟兵戈碰撞一样，一直观察着她们动向的冯远甚至觉得自己老远地听到了“锵”的一声。
段康平抚了抚下巴，露出了一个很“老狐狸”的笑，眼角浅浅的皱纹攒聚了起来。
他撑着下巴，说道："这两个小姑娘，是有点意思。"
作者有话要说： 之前发了一整章太子糖，现在太子下线几章你们不会打我吧（顶锅盖跑走）
第19章 橘饼（七）
谢毓和戚槐的第一次见面，就颇有点“周瑜遇见诸葛亮”的感觉。
白芷在一旁看着，都觉得这两人要是在寻常大街上，恐怕已经都闹起来了。
先是取盘子的时候挑了一样的，然后菜也是同时出锅，同时装好，然后同时放到门边的托盘上。
谢毓的手不小心跟戚槐捧了一下。她适时收回手，福身道：“奴婢冲撞了，还请女官体谅则个。”
她到底是无品级的宫女儿，比不得正七品官品在身的戚槐。好在戚槐也不是什么得理不饶人的性子，笑了笑就揭过了。
至于她心里头究竟怎么想，那自然是不得而知。
谢毓忙完了自己的，给其他厨子打了会下手，时间便差不多到了。
按理来说皇帝的膳食都是由御前专门的侍膳太监来提到太极殿去，只是今日贵妃娘娘特求了恩典，允许两边各派三人同去。
尚食局那边按照品级高低排了三个出来，戚槐正在其中。
小厨房这边则是商议了一会，最终挑了谢毓、白芷和赵师傅三个。
——谢毓和白芷都是经常见到太子爷的人，对皇帝威仪怕是也有些抗性，至于赵师傅，则纯粹是个充数的。
做好的东西用不着他们亲自动手拿，自然有习惯了干这活计的太监，稳稳当当地拿到皇帝跟前去。
太极殿在尚膳监的北面，几乎只有几步之遥，这面热腾腾地出锅，到那还冒着热气。怪不得历代皇帝不爱待在更正统的乾清宫，反倒安于这比较偏得宫殿。到底皇帝也是人，总归是有这口腹之欲的。
谢毓跟在长长的队伍后面，偷眼看着太极殿。比起吊篮华东、气势宏大的前三宫，这一日常用的宫殿倒是没那么不近人情。红墙黄瓦，墙的边角刷了金漆，门前蹲了两座面容狰狞的石狮子，无端增添了一分威慑之意。
进去明堂，宫人们安静地散开，尚食局和小厨房的六人按照先前的吩咐，留在了门边。
然后便是齐齐一拜：“奴婢们见过陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘。”
皇帝坐在正位上。谢毓站的地方偏，没人注意到她，她便大胆地盯着天子看了几眼。
——并不像民间传闻般三头六臂，甚至这位四十大几的皇帝，已经初显老态。
皇帝和太子并不相像，只有同样瘦削的身材和那双几乎一模一样的桃花眼，昭示了他们的的确确是亲生父子。
皇后和贵妃一左一右坐在他的两边。看似是尽享齐人之福，但谢毓莫名觉得，这并不是什么轻松地事情。
珍贵妃往下面扫视了一圈，见到了自己想看到的人，就放下了一半的心，巧笑倩兮地道：“万岁爷，一会儿菜就该冷了，不然让他们呈上来罢？”
看似是询问，实际已经挥手吓了令。皇帝宠溺地看了她一眼，竟也没什么意见。
——全然没给胡皇后一点插手的余地。
谢毓看着胡皇后快挂不住的雍容笑容，心道这位娘娘也是不容易。
不过她怎么说都是贵妃一派的人，这时候不在心中暗笑已经是好的了，自然不会多给几分同情。
今天的菜一起往常算少的了，毕竟皇帝和两宫主位在这，按平时的份例该有几十道菜，但现在长桌上只泾渭分明地摆了十二道。
光看“色”其实看不出什么。两边都顺着皇帝的口味来做，因而看着都比较寡淡。
按流程，先是试毒太监将所有菜拿银针戳了，然后自己吃一轮，才能给贵人们布菜。
几道正菜是宫里面惯有的口味，那太监面不改色地试完了，然后轮到了点心。
皇帝和两位娘娘说着家常话，余光瞟见，那太监先是尝了一块山药糕，然后轮到藕的时候，他看似不经意地一口气夹了三块。
皇帝眯了眯眼。
这太监也跟了他不少年，年纪不算小了，平时注重养生，甜的东西私下里是一口都不会多吃的。
今天这是怎么了？
作者有话要说：
今天是个迟到了的短小君，对不起姑娘们，明天一定补上！
人活在世上没个劲敌也太无聊了，所以设置了戚槐这么个姑娘~
第20章 橘饼（八）
那太监也不知道自己是怎么了。
平日向来也是珍馐佳肴吃着的，尚食局的手艺，自然是向来出不了什么差错，偶尔还会有点惊喜。
他本以为这么些年下来，不会有什么东西让他觉得特别好吃得了，但这两道点心，却着实让他的舌头都惊艳了一番。
他心道，果然就如老人说的，“高手在民间”。
若不是周围一群人目光灼灼地盯着，他甚至想偷偷地再吃一口，抚慰一下他这条已经尝什么都没滋味的老舌头。
那太监不知道，上面皇帝已然将他的一举一动看了个一清二楚。
给皇帝布膳的太监向来擅长察言观色，皇帝一个眼神还没使出去，便知道他想吃什么，一块菜还没嚼完，吃得中不中意。
现在见皇帝多看了那两道点心几眼，那太监便心中有数，待皇帝说可以动筷子了，便先行夹了一块糯米藕到皇帝面前的盘子里。
糯米藕做得的确是好看，一片圆圆的躺在镶金边的盘子里，不厚不薄，糯米错落有致地排布在孔洞当中，上面浇的糖汁红艳剔透，看着极为诱人。
皇帝将藕夹成两半，将其中一半放入嘴中。
莲藕软糯，糯米弹牙，味道清甜怡人，还能品到枣子和枸杞的香味，两半吃下去，不仅不腻，反倒欲罢不能，还想继续下箸。
布膳太监在旁边扫了几眼，便知道皇帝很喜欢这道菜，连夹了三次，才换了道尚食局的汤，给他呈上。
皇帝用膳时向来讲究个“食不言寝不语”，谢毓她们在门边上看着，耳朵里只有杯盘偶尔碰撞发出的细碎声音，三位贵人脸上表情又一直未曾变过，也不知道到底喜不喜欢，到底觉得哪边好。
心急也没有办法。皇帝年岁大了，一向是细嚼慢咽的，一顿午膳要用上许久。再怎么想知道结果，两拨人也只能眼观鼻鼻观心地在墙边离着。
直到过去了小半个时辰，皇帝首先放下了筷子，一边的宫人奉上净手用的热布和漱口用的清茶，同时所有的菜陆续撤了下去，然后上了三杯用来喝的茶。
谢毓闻着，是两杯茉莉香片并一杯毛尖。
香片清香微甘，一向很受女眷喜爱。珍贵妃低下头，就着边沿啜饮了一口，微微清了清嗓子，道：“万岁爷觉得如何？”
谢毓顿时跟接受审判似的，气都快喘不上来了。
若是皇帝说尚食局那边好，那可怎么办？
她一想到这个，眼前就一阵一阵地发黑，几乎要站不住。
旁边白芷见她脸色煞白煞白的，忙暗扶了她一下，朝谢毓安慰地笑了笑。
谢毓心里也没好过多少。她也不知道自己是怎么了。按理来说，就算离开了东宫，凭借着她和贵妃娘娘那说不清道不明的关系，也断不会出什么大事，但是她现在扪心自问，的的确确是不愿意离开东宫的。
东宫有她已经呆习惯了的小厨房，有爽朗好相处的厨子们，有白芷......
——还有太子爷。
无论谢毓承不承认，她心底总归是对宋衍上了心的。
谢毓长长地吸了口气，让混杂着香片和龙涎香气息的空气充斥在自己的肺腑之中。
她原来在家的时候也好这一口香片，这一熟悉的味道冲入鼻腔中，让她冷静了许多。
皇帝居高临下地看了他们一眼。他自然是不知道谁是谁的，知道了也没什么用，总归于他而言，都是一群随时就可以捏死的宫人罢了。
皇帝说道：“尚食局的自然是没什么错处，但东宫的也很好。”
做皇帝的，不能一下子将话说死了，要绕个十七八个圈子，才能让别人听明白他的意思。
“不过朕吃着那几道点心，倒很是上心。”
珍贵妃松了口气，正想说些什么，却被胡皇后抢去了话头：“臣妾也觉得，红糖糯米藕和藕粉芋头汤两道做得很是不错，若不是‘食不过三’，臣妾都想多用上几口。”
