周公公点点头：“哎。”
只是周公公不能久留，将东西重又放回怀里后，他便端着托盘又出去了。
剩下宣荷，在小屋里枯坐一阵，等到蒸鱼出锅，才领着人提了食盒回了养心殿。
用毕午膳，赵宜安靠在通炕的小桌上昏昏欲睡，赵陆漱了口，慢慢走近。
见她这模样，便道：“出去走走，别这么快睡过去。”
赵宜安半眯着眼：“困了。”
“不是穿了新裙子？出去逛逛罢。”
哪知赵宜安却说：“新裙子还有许多呢，明日穿别的，再出去。”
赵陆道：“明日复明日，明日何其多。”
赵宜安并不理他，换了个方向，靠在他的枕头上睡了。
叫人拿了小毯子替她盖好，赵陆在暖阁中走了几圈，最后也在通炕上躺了下来。
他要操心筹算的事太多，只有陪着赵宜安时，才能勉强歇上一会儿。
鼻尖萦绕着香气，还有赵宜安静静呼吸的声音。赵陆闭上眼睛，慢慢睡了过去。
*
寒冬过去，天气逐渐回暖，赴京车队的脚程也快了许多。
这日中午，众人停下休息时，姚沐照例骑着马，去了郑家母子坐着的马车旁，俯下.身，轻轻敲了敲车壁。
帘子被掀起，露出了曹氏因连日赶路而略有些疲惫的脸。
见是姚沐，她忙拽着儿子下来，又拿手心压着他的后脑，要他行礼：“快给姚叔叔磕头。”
“哎呀哎呀，不用这些。”姚沐跨过马背下来，笑声爽朗，揉了一把小孩的头，问：“可吃过午饭了？”
曹氏便回：“同姚叔叔说，咱们已用过饭了，多谢姚叔叔收留。”
但小孩性子怯懦，听见母亲的话，只抿唇低着头，并不开口。
曹氏只好道：“多谢伯爷关照我们母子。”
姚沐笑：“哪有哪有。既然用过了午饭，就歇上一会儿，再等半个时辰，咱们就继续走了。”
闻言，曹氏犹豫问道：“伯爷，还要多久，才能抵达京城呢？”
姚沐便算了算日子，向她道：“大约再有七八天就可到了。你别担心，到时候，本伯爷一定亲自送你去刑部大门申冤。”
他说得胸有成竹，似乎笃定了曹氏必能沉冤得雪，替她的亡夫讨回公道。
见姚沐信心十足，曹氏也受了些感染，原本疲乏的眼中忽然多了几缕光。
自去岁，因为不肯出让新宅的一块地，她的丈夫郑侑，被孙旭尘孙三爷派人活活打死。族中人惧怕孙家的权势，不但不为她的丈夫妥善处理后事，反而胁迫她与年迈的婆婆与幼子一起，连夜逃回了南方的本家。
回了南方以后，见她们孤儿寡母，还带着一位多病的老妇，郑氏族人便打起了夺家产的念头。先是诬赖她的儿子不是郑侑亲生，又说替她挑选一个族中的男儿继承家产，还偷偷商议将曹氏卖与人做填房，好再得一笔嫁妆钱。
郑侑母亲原本就体弱，族人凶相毕露，她又悲又气，不过几日，便撒手人寰。曹氏忍痛操办了她的后事，又取了些衣裳银钱，最后带着幼子潜逃出来。
她原本想上京告御状，只是一听是孙家的事，众人皆不敢理，后又引得孙家仆人知晓，将她母子二人赶出了京城。
在遇到姚沐一行人之前，她已带着幼子徘徊数月，却不知找何人为丈夫做主。
十天前，曹氏正着急，不知儿子去了哪里，茶摊的小二正好领着她的儿子回来。向对方道过谢后，曹氏还以为这事已经过去，哪知第二日，就有人找上了门。
听说是即将袭爵的新的忠勤伯，碰巧撞见她的儿子，打听明白之后，愤懑不已，说要是她愿意，就带着她们母子返京，一齐去刑部告状。
曹氏确认再三，最后领着儿子，与姚沐等人同行。
所以这会儿才出现在姚沐的车队里。
说了几句话，姚沐又跨上马背，朝前去了。
管家在前头等他，见姚沐来了，便道：“过了这几日，想来陛下应该已收到消息了。”
“嗯。”姚沐点着头，又翻身下了马，“也不白累我找了这么些天。”
世上哪有这么多碰巧的事？曹氏以为自己得遇贵人，其实姚沐早打听多日，确认了她在附近，才领着人绕路过来接她。
姚沐一面卷着衣袖，一面又问：“人都到哪里了？”
管家回他：“虽然人多，但因为走在前头，所以与咱们差不多。再有两三日，就能在原定的地方扎营了。”
“这就好。”
想到赵陆知道这消息之后惊愕的表情，姚沐忍不住笑：“陛下一定猜不到，先帝与沈将军的留下的遗物是什么。我真是等不及见他的反应了，哈哈。”
他一副跃跃欲试的样子，管家也不能扫他的兴，只好应和道：“是。”
又问了几句，确定了行军的情况，姚沐道：“派人再送些吃的去后头，歇一会儿脚，我们就走罢。”
“是。”
那里姚沐带着要给赵陆的惊喜，大摇大摆朝着京城而来，这里，赵陆也收到了姚沐派人送来的信，知道他已找到了当初，被孙旭尘打死的郑侑的遗孀及幼子。
这案子被孙名宵处理妥当，却未想赵陆又将它翻了出来。
一人之下万人之上的孙氏一族，大厦倾覆自此始。
作者有话要说： 要开始杀人惹，我瑟瑟发抖。
更加瑟瑟发抖的是，这个月是二月，啥意思？我的29/30/31呢？从明天开始我就要补更了吗？自闭了我。
第72章 旧案
年前忠勤伯坠崖而亡，族中替他料理完后事，自然议论到袭爵人选一事。因姚霑无子无女，只有一院子的妻妾。为了如何袭爵，姚氏一族争论数月，谁也不服谁的人选，直出了正月，才各退一步，尘埃落定，推了正在西北从军的姚霑的异母弟弟，姚沐。
翻出忠勤伯府呈上来的折子，赵陆随手扔在身边，淡淡道：“瞧瞧，皆是夸赞你的词。说了这许多，就是为了请我封你个伯爷。”
座下正是从西北一路风尘赶回来的姚沐。
定了人选之后，忠勤伯府便修书去信，在其中将如今的情况说明，让姚沐尽快返京。正好姚沐完成了赵陆所托，便辞了将士，带着沈延方与先帝的“遗物”，一路回了京城。
听赵陆如此说，姚沐嘻嘻哈哈，他长手长脚瘫在圈椅里，对着赵陆道：“夸我不应该么？嗯？我为你做了多少的好事，夸几句又怎么了？”
赵陆斜睨他一眼，没理。
姚沐弯腰拾起奏折，翻开扫了一眼，嗤笑道：“不过是找个容易摆布的傀儡罢了，难为他们如此大张旗鼓，言辞恳切。”
从前他与他母亲日子艰难的时候，不见这些人出面相助，这会儿倒一个个跳出来，又是说他举止端正，又是说他心怀善念，可堪大任，像是同他多熟谂似的。
听了这话，赵陆才分了他一点目光，问：“你可去见过你母亲了？”
提到母亲，一直嬉皮笑脸的姚沐，难得安静下来，只见他坐直了身体，摇头道：“没呢，等一会儿出宫，我就去看她。这些天融雪了，我得替她将边上的土压实些，可莫松了，叫雪水冲走。”
“这倒不用担心，我已经派人去重修葺过了。”
姚沐一扯嘴角：“费心了。”
暖阁中忽然静了一瞬。
赵陆仍执着折子，见姚沐情绪低落，便也不多言。
倒是姚沐先转了话头，道：“你收着我的信了？”
赵陆点头：“可确认是郑氏母子么？”
“那是自然，也不瞧瞧是谁出马去寻的人？”
语气自傲，说完这句，姚沐又瘫回了圈椅，恢复到先前懒懒散散的模样。
闻言，赵陆便问：“安排住在哪儿了？”
“就在忠勤伯府。今儿早上才领进去的。你是不知道，那些老头子瞧见我带了一对母子回去，脸上的表情有多好看。”
知道人在姚沐府上，赵陆放下心：“既然议定了由你的名头去报案，也就先住在你那里罢。”
“嗯。”
赵陆又道：“我的腿也‘好’了，再过几日，等天暖一些，就带人去春狩。”
姚沐便明白，这是赵陆要亲自看看沈将军“遗物”的意思，他嘻嘻笑道：“好好好，你想怎么‘狩’，就怎么‘狩’。”
二人又核对了行事前后的细节，赵陆让金公公拿来事先已写下的袭爵的圣旨，姚沐便接了旨，自出宫去了。
*
忠勤伯的爵位由他弟弟袭了，这事当然也传到了孙太后的耳朵里。
听到这消息的时候，孙太后正抱着一只胖乎乎的猫，自前往后摸着它的背脊。
这是新送进咸熙宫供她消遣的玩物，长了一身的好皮毛，油光水滑，摸起来正舒服。
歪在美人榻上，孙太后哼了一声，道：“果然还是落在他头上。”
不过孙家与忠勤伯府并不常走动，更别提关注一个瞧上去就不堪大用的庶子。
但既然人家袭了爵，贺礼还是要送的。况且谁又知道，新忠勤伯能不能为孙家带来好处呢？
因此，孙太后便吩咐：“派人去问一声父亲，看他要何时表个态。”
在旁候着的金缕躬身应了。
孙太后又问：“近来养心殿都无事么？我倒许久没听见那里的消息了。”
出了赵宜安中毒一事后，紧接着孙妙竹被打杀，孙语兰被废了位份送去冷宫，唯一剩下的孙柳月也不敢再露面，自除夕夜后便一直告病，久居万安宫不出。
没了这起人耍活宝，孙太后倒觉得有些无聊。
金缕思忖了一会儿，回道：“并没什么新事，咱们的人来报的，也都是平常的消息。”
孙太后慢慢点头：“没有就没有罢。”又道，“三个里折了两个，剩下这个脖子一缩，也不中用。倒是春选将近，不如趁这机会，再挑几个可靠的送进来。”
说起这个，孙太后也有些恼怒：“赵宜安都在他身边多久了？怎么还不见他厌烦？”
原先想着过了这半年，赵陆总该对赵宜安失了兴趣，谁知道他还疼得眼珠子似的，仍旧让她住在养心殿，也不提搬去别宫的事。
金缕便笑：“大约是湖嫔才遭了有人投毒的事，他心里难免觉得怜惜，或许等过了这阵子，也就慢慢放下了。”
“果真如此才好。”
但选秀一事也要提上日程，孙太后先在心中囫囵想了几个人，又都摇头：“到底不如自己家的，难保不生异心。”
金缕也应和道：“是呀，自家人才不会生异心。”
语气平和，仿佛真的赞同孙太后的话。
因提起春选一事，孙太后便让金缕同孙家通个气儿，看哪些大臣的女儿可送入宫的，让孙家的人早理出名册来，到时候她好过目。
金缕领了命，抽空遣人去了孙府问。
待人返程时，回说已告知了孙太后的意思，又道，这几日出了一桩奇事，竟有人去刑部状告孙家三爷孙旭尘，说先前他看上一块宅地，要买，宅地的主人不从，他便唆使下人打死了这地主人，强占了地方。
孙旭尘干的混账事可海了去了，这一件也如其他事一样，被孙家压下，却不知从哪里跑出这死者的寡妻，声泪俱下，携着幼子长跪在刑部大门前，要求一个公道。
派去跑腿的小公公仍在继续叙说，他一副听见笑话的模样，道：“真是糊涂！哪里就那么容易被她告倒的？外头都传，说咱们太后娘娘的母家，长盛不衰，以后或比这大周朝还要长命呢！”
金缕立刻喝道：“放肆！这话也能混说？”
小公公一凛，双膝一软就跪了下来：“姑姑饶命！都是奴婢这嘴没遮没拦，说了丢了脑子的话。求姑姑万不要放在心上。”
“起来罢。”金缕侧身避开，又问，“可问了忠勤伯的事了？”
听见“忠勤伯”三字，小公公忽然又激动起来，他先回了金缕问的事，说孙家已送了贺礼去忠勤伯府，忠勤伯府也收下，并还了礼，瞧上去其乐融融，并没有什么问题。
回禀完这些，小公公又压低声音，飞快道：“但奴婢在府里，却听说，这回那个死了的姓郑的，他娘子现身为他喊冤，背后就是忠勤伯府在推。还说是因他娘子貌美，将新忠勤伯迷得神魂颠倒，不但将人接进府里，还出力替她申冤。否则谁能去撞孙家的脸面，告到三爷头上？”
金缕皱起眉：“什么乱七八糟的。”又说，“既然回完了，你且下去罢，我再去同太后娘娘回禀。”
没得到预料中的回应，小公公似乎有些失落，低着头应道：“是，姑姑劳累。”
金缕警告他：“可别去他处混说，要是因你的话，坏了孙府与忠勤伯府的关系，我看你有几条命可丢的。”
小公公浑身一颤，畏畏缩缩道：“奴婢明白了，多谢姑姑提点。”
金缕这才点头：“下去罢。”
但这事瞒不住孙太后，金缕便如实说了。
又听见孙旭尘打死人的案子，孙太后禁不住从榻上起身坐直，蹙眉道：“怎么忽然间提起这桩事？”
去年时，孙名宵亲自出马，将这事压下，后来孙仁商也知道了，虽然气极，到底不能对自己的亲儿子下手，见孙名宵已处理了后续，他也就睁一只眼闭一只眼，放过了孙旭尘。
心里升腾起一阵不安，孙太后摸了两把猫背，道：“还有这个忠勤伯，你去家里问明白，到底是怎么一回事？”
金缕垂首应下，又退出了屋子。
*
在明间等了一会儿，金公公便笑着出来，对金缕道：“进去罢，陛下等着呢。”
听见金公公的声音，金缕回了神，道：“多谢。”
“又不是什么大事，这么客气。”金公公又加了一句，“忠勤伯也在里头。”
