肖湛不愿与他虚与委蛇，直接了当地问：“墨小侯爷来此，怕不只是探病这么简单罢。”
这话说的颇为无礼，尤其对方是小侯爷。但叶落秋发现这小侯爷的脾气倒是不错，便是如此也未生气，反而笑道：“小少爷真真是误会了言书，言书是真的想来探望小少爷。”
肖湛挑眉，未置可否。
墨言书颇显无奈，摸了摸鼻尖，“也确实有一事想找小少爷……”
肖湛勾着唇角冷笑了下，那头，墨言书看了眼叶落秋。叶落秋立马明白了墨言书眼神里的意思，低声对肖湛道：“少爷，我先出去了，那头…不少事等着我做呢。”
肖湛哪里看不明白，倒也不再强求，松开了手。
待叶落秋走后，肖湛的眉眼彻底冷了下来，他盯着墨言书，冷冷道：“你无需再转弯抹角，我相信你已经猜到我知晓了所有的事。”
肖湛的直白让墨言书有片刻失神，只听得肖湛勾着嘴角冷笑道：“说吧，你们想让我做什么。”
……
不知道两人在说什么，直到一个多时辰后，墨言书才从肖湛的书房出来。同等候在院里的侍卫一道出偏院时，再次遇到叶落秋。
彼时，叶落秋刚从后厨回来，端着一碗灰褐色的汤药。见到墨言书，行了个礼，墨言书瞧了眼她手里的东西，诧异道：“小少爷身子还未痊愈？”
叶落秋知道他误会了去，忙笑道：“这是鹿胎膏熬至而成的甜汤，只是看着像汤药。”
原来是补药。
墨言书放下心，但在看到叶落秋的笑容时，表情凝滞了刹那。很快他就发现了自己失态，连连收起脸上的情绪，问道：“言书唐突，不知姑娘闺名是？”
叶落秋如实道：“叶落秋。”
墨言书在脑海里过了遍这个名字，犹豫了下，问道：“叶姑娘与小少爷他——”
话音未落，却见肖湛不知何时出了书房，站在廊檐下，声音里是满满的不悦：“阿秋，快过来！”
这头墨言书的话还没说完，叶落秋犹豫了下，肖湛却已经等得不耐烦：“阿秋！”
叶落秋面露为难，朝墨言书点点头，端着碗小心翼翼地小跑过去。墨言书站在院子里，看到肖湛接过叶落秋手里的碗，用手指弹了下她的脑门，不满道：“磨叽什么呢。”
叶落秋捂着额头瘪瘪嘴，似是有些委屈。肖湛见状，拨开叶落秋的手，看她额头，“疼了？”
再后来，两人说了些什么，墨言书并不知晓。在肖湛用手揉叶落秋额头的时候，他退出了偏院。
肖府门外，马车已候多时。墨言书上车，车夫打马而去。
在马车的颠簸中，沉默良久的墨言书忽然开口，“你去打听一下方才那个姑娘。”
叶落秋的外貌实在过于亮眼，饶是侍卫也多看了两眼，甚至记住了她的名字。他反问道：“主人说的可是那叶落秋？”
墨言书颔首，眼底有一丝捉摸不透的暗色，“肖湛很在乎她。”
方才的互动侍卫也有注意，他道：“可这叶落秋不过是个婢女，大抵——”
大抵是肖湛一时兴起。
在京城，世家公子收个丫鬟暖房这种事屡出不鲜，没什么稀奇的。
墨言书摇摇头，“听说肖湛向来不近女色，总之，你先去了解一下，知己知彼方能百战百胜。肖湛于我们而言太重要，务必不能出现差错。”
敛去笑意，此时墨言书的眼里只剩冰冷：“一定要尽早带肖湛去京城，爹爹他……日子不多了……”
闻言，侍卫应声，“是，主人。”
马车一路朝东驶去，畅通无阻。墨言书掀开窗帘，望着窗外。
江南的小桥流水人家，与繁华昌盛的京城相比，倒另有一番韵味。怪不得父亲时常忆起江南，总忍不住叹息此生无缘再临江南。
想起父亲，墨言书心底闪过一抹酸涩。
曾几何时，京城墨家风头一时无两。朝堂中，墨老侯爷身为三朝元老受人尊敬，嫡子墨如城年纪轻轻风头正盛。战场上，墨如城母氏方家独揽军权，墨如城的表弟方承泽更是骁勇善战，被世人奉为小战神。
外加墨贵妃宠冠后宫，彼时的墨家可谓是一人之下万人之上。
可谁成想，一朝夺嫡，却将他们一干人等都拖下无间地狱。
如今的太子，也就是当年的三皇子顾永煜，乃墨贵妃所出。彼时，墨如城、肖廷枫、方承泽与杨凌天身为四大家族的嫡长子，自幼一道读书长大，向来交好。而三皇子顾永煜作为墨如城的表兄，一来二去便也有其他三人相熟。
如此和乐融融许多年，直到太子猝然薨逝，东宫空虚，局势一时难辨。
大周皇帝诞有六子，除了太子，陛下最喜爱的就是二皇子和三皇子顾永煜。两位皇子雄心勃勃，皆对东宫之位虎视眈眈，朝堂内外的明争暗斗自不在话下。
两位皇子在才德上不相上下，唯独差的，就是母族背景。眼见着顾永煜母族愈加强大，二皇子心生忌惮。
彼时的尚书涂澜是二皇子的人，进言只有一句话。
若争储位，先除墨氏。
由此，二皇子便将主意打到了墨家。只要墨家一倒，顾永煜的势力便倒了一半。同时他也忌惮方家在战场上的势力，毕竟方承泽与顾永煜交好之事世人皆知。
二皇子与涂澜在私底下策划了一出大戏，他们以为此事□□无缝，可谁知还是传到了皇帝耳中。皇帝听后，并未显现出愤怒之色，反而唤来顾永煜，暗暗将二皇子谋划之事透露给他。
顾永煜惊疑不定，猜不透皇帝的心思。待回寝殿，顾永煜与谋士一说，谋士思量一番，忽然跪下，扬声道：恭喜殿下贺喜殿下。
顾永煜一头雾水，谋士笑道：“殿下还猜不出陛下的意思吗？若他属意二殿下，还会将此事告诉您吗？”
眼前的迷雾似是明了几分，眼神一亮：“你的意思是，父皇想让我做好防范？”
谋士笑着摇头，“非也，陛下是想借二殿下之手除掉方家。至于您的母族，墨家，他是想保的，不然也不会将此事告诉您。但是墨家风头实在太盛，陛下想让您敲打敲打墨家。”
“盛极必衰啊殿下。”
顾永煜微惊，“除掉方家？方家在战场战无不胜，功劳——”
话音未落，顾永煜恍然。
方家上下皆是忠肝义胆之辈，为人处世无半点差点，唯一的错就是方家功劳太大了，大到圣上寝不安席。为君者，最忌功高盖主，何况还是拥有一半兵权的方家。因着方家几人的骁勇善战，近些年来蛮夷一听大周军就吓破了胆，战事也越来越少。
如今，正是除掉方家的大好时机。
而后，墨家因着墨贵妃的提点，锋芒渐敛。而方家，却借着皇帝与顾永煜的推波助澜，被诬陷私通敌邦，全家抄斩。
至于身为外姓王的杨家，即当朝宬王，皇帝本就有意除掉。此次顺着二皇子的计，做了墨家的替罪羊。
再后来，二皇子事迹败露，被打入死牢。这时候，方杨两家已无一丝血脉存于世间，墨家也因此元气大伤。
彼时，已封为太子的闻讯，奔至正午门，撩袍长跪一个时辰。自古君臣有别，而太子却是涕泪横流，愣是对着方杨两家的人头磕了百余个头。
皇帝亦如是，听闻真相，气的一病不起，流连病榻近一月。彼时的大周，朝野内外震荡，人心惶惶。宫中常有流言传出，陛下日日对着孤灯流泪，只道自己糊涂，被逆子迷惑了心智。
等身子转好，皇帝便命人好好安葬方杨两家，并给两家赐了王爷封号。
世人虽为方杨两家抱不平，可这到底不是陛下的错，只能那二皇子过于阴毒。相反的，陛下与太子重情重义，一时为世人颂扬。
至此，大周军权重回皇帝手中，而顾永煜也坐稳太子之位。当时的四大家族分崩离析，只剩肖家与墨家尚留京城。
墨家毕竟是顾永煜外家，虽然元气大伤，倒仍然受人尊敬。只是墨如城心里清楚，墨家终归不复以往了。方杨两家事发之时，他也曾想保住他们，奈何当时的墨老侯爷铁了心要弃车保帅，无论他怎么劝诫都油米不进。
彼时，墨如城觉得父亲过于狠心，直到后来掌管墨氏一族，才渐渐理解老侯爷的无奈。
只是墨老侯爷到底没看透为君者的心狠手辣，谁能想到他一身故，陛下就将整个墨家都架空呢。
也是，既然他们能猜到墨家已知晓了来龙去脉，怎的还会留此心腹大患在身边？留下墨家，不过顾着太子之位，如今太子储位已稳，若非顾及墨贵妃，想来墨家也早已与方杨两家一般，在不知不觉中被灭了族。
……
当年发生宬王之事时，墨言书尚在襁褓未知一切。当病榻上的墨如城与他吐露一切时，他只觉得浑身发颤，凉意从尾椎骨直往头顶蹿。
于皇室而言，他们不过是一只可有可无的蝼蚁。有用时用之，无用时弃之。
墨如城心中悲怆难耐，握着墨言书的手，叮嘱道：“言书，你务必要将方承泽之子带回墨家。”
“唯有他，方能保我们不受戕害。”
“父亲，孩儿不明其中缘由。”
夜风吹的烛影摇曳，昏暗中，墨如城的眼前似乎闪过挚友的脸庞。他颤抖着闭眼，喃喃道：“当年之事世人皆知，太子长跪午门之事更是被传颂的街头巷尾皆知。既然当初他那般情真意切，倘若知晓方杨两家尚有一丝血脉存于世间，断该好好护着才是。”
“太子为人狡黠多疑，最重视颜面。哪怕心中忌惮，也定不敢对方承泽之子下手。”
“我们只要护着他，便就是护着我们自己。”
“他既是催命符，亦是保命符，重要的，还是看我们怎么利用。”
第48章 调笑
近来肖府的氛围颇为微妙, 莫说一众丫鬟小厮, 连日日在佛堂诵经念佛的老夫人都察觉异常，趁着肖廷枫来请安，问道：“可是出了什么事？最近见你总是一副愁眉不展的模样？”
想起杨氏，哼道：“那人也是, 每天来请安都哭丧着一张脸，见了就烦。”
沉默良久, 肖廷枫抬眸看老夫人：“湛儿要走了。”
老夫人捻着佛珠的手一顿, “走？”
肖廷枫略一颔首, “是, 要去京城了。”他的声音里透着暗哑艰涩：“估计再也不会回南阳镇了。”
肖湛九岁前, 老夫人一直都将他当成掌中宝，直到她在无意间中听到肖湛并非肖廷枫的亲生子。她捧在手心护了近十年的人, 最终竟然不是她肖家血脉, 肖廷枫竟然在替别人养儿子！
老夫人再也抑制不住的愤怒，就这样蔓延至无辜的肖湛身上。
刚开始的时候，她是被愤怒冲昏了头脑, 在看到肖湛落寞的眼神时, 她也不是没有心软, 可后来，肖湛处处顶撞自己, 他的顽劣让老夫人再也看不下去。
于是他们便这么剑拔弩张的过了许多年。
可此时此刻，听到肖廷枫说出那句她期盼已久的话时，老夫人竟然发现自己并没有想象中那么开心, 甚至，有那么一丝莫名的失落。
满是皱纹的脸上僵了下，片刻后，才问：“他去京城做什么？”
“娘，”肖廷枫并未回答老夫人，转而道：“湛儿并非淳儿所出。”
老夫人愣住了。
这些年，老夫人待杨氏如何，肖廷枫哪里会不知道。老夫人之所以会这般苛待杨氏，就是一直误以为杨氏怀了别人的孩子。
老夫人喃喃：“那她……”
“当年淳儿伤了身子，我们私下看过不少大夫，都说怀不了子嗣。”说到此，肖廷枫眼神暗了暗，“湛儿乃沁儿所出。”
杨沁儿……老夫人的脑海里闪过一张模糊不清的脸，旋即想到当年的流言蜚语，瞪大了眼睛，“那他岂不是……”
肖廷枫颔首，“是，他是方家的血脉。”
方家……曾经有恩于他们肖家的方家……
老夫人僵坐着，手指微微收紧，紫檀佛珠受不住力，“啪”地一声崩开，佛珠骨碌碌地散落到地上，发出轻微的碰撞声。她颤着嘴唇，说不出一句话。肖廷枫不忍见她这般，握她的手，叹：“娘，请恕孩儿瞒您至今，只是湛儿身份特殊，我本想将这一切都埋入地下，不想天不从人愿。”
半晌，老夫人红着眼眶，幽幽道：“既然如此，他怎的还去京城？”
肖廷枫将所知之事全数告知老夫人，老夫人听得胆战心惊。末了，肖廷枫道：“娘是知晓当年之事的人，湛儿的身份，请娘暂且不要告诉任何人。”
老夫人颔首，“娘有分寸……湛儿他，何时去京城？”
“湛儿已经来寻过我，说是十月末。”他叹息，“淳儿还不知道，若她知晓，定又要难过的吃不下饭。”
老夫人微微出神，喃喃道：“十月末……这么快……”
……
出了老夫人的佛堂，肖廷枫径自去了杨氏的院子，到那发现肖湛也在。肖湛见到他，起身喊了声爹。
肖廷枫颔首，示意他坐下。三人一落坐，肖廷枫就注意到杨氏发红的眼睛，心下立马会意。
看来肖湛抢先一步说了要走的事。
没说几句，肖湛便起身告辞。杨氏的眼神一直到肖湛的背影消匿不见，方才恋恋不舍的收回。可一垂眸，泪珠就噼里啪啦地落下，捂着嘴，低声哭泣。
肖廷枫坐过去，圈住她的肩，轻拍安慰。杨氏抽抽噎噎道：“老爷……我……我错了。”
肖廷枫眼眶微酸，杨氏忽而望着他，哭着摇头，“老爷，我后悔了。陈华曾说，姐姐希望湛儿不要报仇，当时我觉得姐姐是疯了。但现在，我明白了，我不想湛儿为杨家、为方家报仇……”
“我只盼他好好的活着，若他不想读书，那便不读。若他喜欢那个小丫鬟，我便让他娶……老爷，能不能不让湛儿去京城……”杨氏双手攥着肖廷枫的衣袖，哀求道：“老爷，你去跟湛儿说，叫他莫要去京城可好？”
