是个书生模样的少年，站在柜台前与店主人说了几句，不多时，店主人便转身去抓药。少年百无聊赖地站在柜台前，等候期间左右张望。
肖湛收回眼神，看叶落秋：“认识？”
叶落秋的眼神仍落在那人身上，点头，“嗯，弟弟。”
弟弟？肖湛挑了挑眉，倒是想起之前让阿奈去查叶落秋家底时，确实是有这么一号人，听闻还是个童生。他问道：“不去打个招呼？”
闻言，叶落秋收回眼神，轻轻地摇头：“不用了，也没多少情分。”
“真不用？”肖湛见她魂不守舍的样，提醒她：“过了今日，往后想见可不知是几时了。”
叶落秋抿着嘴角，仍是摇了摇头。
除了叶青山，她与叶家其他人，似乎也没什么旁的念想。
上马车之际，叶落秋看到店主人将几包药材递给叶寒星，而叶寒星从怀里掏了良久，才掏出一些碎银子，颇为不舍地递给了店主人。
即使不问叶落秋也能猜到，这药，大抵是给叶周氏抓的。当初她离开时，叶周氏缠绵病榻已一月有余，不知道如今身体可否有好转。
……
回到肖府后，肖湛立马唤来阿奈去打听叶寒星的情况。虽然叶落秋说着彼此之间没有情分，但一路上落寞地神情还是出卖了她。
阿奈很快便打听清楚情况。听说这叶寒星自打不读书后，一直找不到好的工作，后来便代笔替人写写书信，时有时无，几乎赚不到多少银子。如今叶家一家三口全靠赵氏做针线活赚点银子，日子过的捉襟见肘，十分凄苦。
早先的时候还有赵阿龙会帮衬几分，现如今赵家自顾不暇，唯有陈家偶尔接济接济。
当天傍晚，肖湛约欧阳祁与喻子然食晚膳。一来是与他们道别，二来问他们家里缺不缺个写字教书的人。欧阳二人乍一听闻肖湛要离开南阳镇，久久回不了神。到后来，酒过三巡，两人搂着肖湛，又是哭又是笑，疯疯癫癫的闹了一阵。
肖湛被他们蹭了一身的鼻涕眼泪，嫌弃的推他们，心里却是一片怅然。
他的失落不比他们少。
离别之际，喻子然喝的早已找不着北，却还是摆着手，大着舌头说道：“你……放心，你的人就是我的人，那个……什么叶……什么的……我罩着了……”
肖湛嘱咐两人的小厮好生照顾自家少爷，从怀里掏出一封信给喻子然的小厮，告诉他等喻子然明日转醒再交给他。
幸好他事先猜到了此情此景，来之前写好了书信。
书信内容无他，是关于叶寒星的。只道给他寻一份能糊口的工作就行，至于叶家其他事，无需他们上心。
给叶寒星找工作这件事，肖湛没有告诉叶落秋。算是——
算是他给叶家的聘礼。
若是叶青山在天有灵，希望他不会怪自己将叶落秋带走。
……
到了临行前一天，肖家众人围坐在一起吃了最后一顿饭。席间无人说话，神色各异，伺候在旁的小厮丫鬟面面相觑，无人敢出大气。
这餐饭，众人几乎都没怎么吃。期间老夫人的眼神总是瞧瞧的落在肖湛身上，几次想开口，又闭了嘴。
那日夜里，肖湛去杨氏房里辞行，肖廷枫也在。
这次杨氏倒是没再流泪，而是从箱子底下取出一只红色锦囊与一块玉佩，交到肖湛的手上。肖湛看着那玉佩，只听得杨氏道：“这是你方家的传家之宝，现在物归原主。”
肖湛眼眸微闪，将玉佩藏于怀中，旋即将那锦囊打开，取出一绺束着红绳的黑发。他静静的看了会，抬眸看杨氏，“娘？”
杨氏盯着他手里的那撮黑发，喃喃道：“这是你爹娘的青丝。”
肖湛的手明显的僵住，垂眸细看那绺黑发。
“当年你爹娘并未拜堂成亲，但是私下却是饮过交杯酒的。湛儿，这便是你爹娘的青丝，是我同老爷溜入别院寻出来的，这么多年一直带着身边。当初在普陀山，你问我手中为何物，便就是此物。”
杨氏叹息：“每次去普陀山，我都会让主持师父诵经念佛，佑你爹娘早登极乐。现如今你既已知真相，你爹娘的东西还是由你自己保管着吧，也当留个念想。”
说着说着，她又忍不住红了眼眶，“湛儿，你是方家在这世上唯一的血脉。在京城，无论如何都要小心敬慎……你娘她……”
她哽咽着：“你娘她只盼着你好好活着，至于其他事，你不要想，也不要做。我承认我当初逼你读书逼你成材是抱了私心的，可如今——”
杨氏似是说不下去，肖廷枫搂着她的肩拍了拍，走至肖湛耳边，沉声道：“湛儿，爹知道劝不住你。不管你此去京城是为何，但切记一点，现在要比过去重要。往事再不堪，那也只是往事，你要为你身边的人考虑，切莫意气用事。”肖廷枫将手按在他的肩上，似有千斤之重，“爹等你回南阳镇，陪我再饮一杯女儿红。”
四下寂静，良久，肖湛才吐出一个字：“好。”
临出门，肖湛忽然撩袍而跪，对着肖廷枫和杨氏磕了三个响头。他虽一言不发，杨氏与肖廷枫却明白，这是在感谢他们的养育之恩。
杨氏更是泣不成声。
肖湛离开后，杨氏堪堪止住眼泪，喃喃道：“老爷，你有没有觉着，湛儿变了……”
那身影没入沉沉黑夜中，肖廷枫出神的望着，“是啊，变了。”
没过多久，肖廷枫也出了房，去找陈华。此去京城，陈华同行，他得好好叮嘱一番。
而这厢，杨氏洗漱一番就寝。躺在榻上，她的脑海里肖湛的脸，至小到大，一一闪过。
肖湛长的像他母亲，也像她。可若是细细看他的眉眼，其实跟他爹也有几分相似。
多年过去，记忆里的方承泽鲜活如初，他的一颦一笑似乎被刻在了脑子里，怎么都抹不去。杨氏喟叹，翻了个身，努力挥去那个那个身影。
第50章 解释
翌日, 肖湛便同墨言书一道出发去京城。肖家众人至门口送肖湛, 唯独缺了杨氏。
不知情由的人没有多大感触，唯有知晓实情的几人微微红了眼睛，包括老夫人。肖湛看在眼里，对她鞠躬作揖, 只说了句：“祖母保重。”
那么多年剑拔弩张的关系在此刻终是有了些许缓解。
肖瀚虽不知道真相，但他善于察言观色, 心下明白肖湛此去不定几时能归。于是他抱着肖湛, 拍了下肖湛的背, 说道：“二弟保重, 有机会我去京城看你。”
肖湛反手抱住他, 笑了：“那便说好了，我等着大哥上京赴考。”
肖湛也跟着笑：“一言为定。”
这厢肖湛与众人话别, 旁边红央扯着叶落秋的手依依不舍。至今她都没明白肖湛为何要去京城, 红着眼睛，对叶落秋道：“这次我们是真的见不着了。”
叶落秋最见不得旁人这般样，强忍着, 拉着她的手故作轻松道：“又不是不回来了。”
红央问她：“你们几时回来呀？”
叶落秋偏头看了眼不远处被人围着的肖湛, “等少爷处理完京中的事。”
红央不满意这个回答, 哼哼唧唧的不愿松手，叶落秋正欲收回眼神, 却不想看到了一个人的身影。
身穿捕快服的赵拓躲在人群最后面，静静的看着自己，等撞上叶落秋的眼神, 又慌不迭地垂下了头。不过片刻，又抬头看她。
他想说些什么，终究是没有脸面对叶落秋。
……
在众人的目送中，肖湛与叶落秋上了马车。墨言书的马车领头，两辆车慢悠悠地朝城门驶去。
驾车的是陈华，头戴蓑笠，腰间别着一把长剑。马车之内，两人都未说话，只剩车轱辘碾过发出滚动的声音。叶落秋坐在车窗旁，掀开一角看了眼窗外，旋即又放下，这才开口道：“快出城了。”
肖湛阖着眼背靠马车，低低嗯了一声，疲惫之色尽显无遗，想来昨日定是一夜无眠。
叶落秋不再开口，跟着阖眼，也想眯一会儿。
马车一晃一晃地往前驶去，正当叶落秋昏昏欲睡之际，马车骤然间停住了。猝不及防地停顿，使得叶落秋的身子下意识的往旁一倒，幸得肖湛眼疾手快地扶住，才免去磕到头。
肖湛将叶落秋的身子扶正，拧眉问外头的陈华，“怎么回事？”
陈华撩开帘子，沉声道：“有个书生挡住了去路，说是找人。”
“书生？”肖湛偏头往外望去，叶落秋也探着脑袋去瞧。这一瞧，倒是让她愣了下。站在马车前的不是旁人，竟是叶寒星。他身着藏蓝色的襕衫，气喘吁吁地张开双手挡在马车前，胸口起起伏伏。
眼神瞥到叶落秋的瞬间，他大喊道：“姐姐！”
叶落秋怔怔地看了会，收回视线，肖湛偏头看她，淡淡道：“你想与他说两句吗？如果不愿意，我叫陈华将他赶走。”
闻言，叶落秋抿抿唇角，没作声。肖湛也不急，静静地等她做出决定。片刻后，她终于点了点头，径自下了马车。
叶寒星见到叶落秋下马车，眼神亮了下。两人走至一边，叶落秋直截了当的开口，语气冷冷淡淡的，带着拒人以千里之外的冷漠：“有什么事吗？”
叶寒星却是不答反问道：“你要去京城吗？”
不知道叶寒星从哪里知道她要走的事情，叶落秋也不问，只应了声。叶寒星得了回应，眼眶微微泛红，“听说……你要去很长一段时间？”
叶寒星能得到她消息的地方大抵也只有赵拓了，至于赵拓会怎的会知晓此事叶落秋无从可知。她未回答他的话，沉默片刻说道：“我急着赶路，可是有事？”
叶寒星的眼眶更红了一分，他垂下头，未作声，就像一个做错了事的小孩。说起来，他确实也还小。叶落秋心软了下，再开口时语气也柔和了点：“你是家里唯一的男丁，以后好好照顾祖母。”
叶寒星闷闷地应了声，叶落秋见他不说话，说道：“没事我就走了。”刚想转身，却听得叶寒星唤她：“姐姐。”
叶落秋等他说下去，半晌，叶寒星才又开口：“我没有骗过你……”
叶落秋眼眸微微闪了闪。
“那天我偷听到我娘的话，是真的想救你。我不知道我娘她……”他艰涩地开口：“不知道她会利用我……”
他红着眼睛看叶落秋，“姐姐，你信我，我从来没有想过害你。”
叶落秋望进他一汪泪水里，眼睛发酸。眼前闪过自小到大两人相处的点点滴滴，半晌，才低低道：“好。”
叶寒星的眼泪夺眶而出，胡乱地用手抹眼泪，想哭又不敢哭的样子显得异常滑稽。
他是叶家的长子，这个样子实在是不得体。
叶落秋将他慌乱的神态看在眼里，忍不住伸手摸了摸他的头，一如小时候，胖墩墩的叶寒星总是会摔跤，而她身为叶家的长女，在他摔到时费力地抱起他，哄着：阿星不哭，你可是叶家长子呀。
可那时候的她也不过才六岁。
如今的叶寒星已经比她高出许多，她要微微踮脚才能摸到他的头顶，叶落秋叹了声，“我不在的时候，记得经常去看望父亲。”
叶寒星颔首，低声道：“阿星知道。”
……
此去京城路途遥远，出了南阳镇，陈华便扬鞭加快了车速，一路朝北。
一路上，墨言书对他们照顾有加，唯一让肖湛不满的，就是墨言书看叶落秋的眼神。总是眉眼含笑的，看的肖湛一阵阵的发毛，恨不得将他的双眼挖出来。
好在叶落秋的注意力完全不在墨言书的身上，根本瞧都不瞧他一眼，肖湛这才心下微定，姑且放过墨言书。
可即便如此，肖湛仍是不甚放心。只剩两人的时候，他总是给叶落秋灌输墨言书不是好人的思想，他吓她：“京城多道貌岸然之人，以后出门可要跟紧我，不得跟旁的男子说话。”
叶落秋诧异地问：“少爷去过京城啊？”
肖湛脸上一黑，没好气道：“没吃过猪肉还没看过猪跑啊。”
叶落秋瘪瘪嘴，诺诺应声。心道你说什么就是什么吧。
一路行去，倒是相安无事。原先墨言书心里颇有些不安，直至半月后，快抵达京城时，心下的石头才微微落地。但他仍不敢掉以轻心，随行的侍卫都在暗处时刻保护着。
虽说此行他借着身体抱恙偷偷出来的，但这么久不露面，保不齐会被太子识破。在肖湛身份还未揭晓之前，若被太子知晓了去，怕是会保不住肖湛。
于他们墨家而言，更是弄巧成拙，徒留太子除掉他们的借口。
所以，他必须万无一失地将肖湛带回京城。
眼看着过两日就能到京城，这时候，叶落秋却突然生病了。刚开始的只是头有点晕乎乎的，叶落秋以为是此行奔波太过疲劳，没有太在意，等肖湛发现异常的时候，叶落秋连说话的力气都没有了。整个人都恹恹的，提不起精神。
叶落秋睡的迷迷糊糊，肖湛摸了摸她的额头，一片滚烫，灼的掌心发烫。
肖湛整张脸都沉了下来。
那时候他们正行驶在路上，墨言书的马车在前，他们在后。肖湛卷起车帘，沉声催促陈华加快速度，赶上墨言书。
陈华见他脸色有异，不敢耽搁，一扬马鞭，马儿扬尘而去。
等他们的马车超过墨言书，陈华唤驾马的小厮停车。两辆马车在官道上停下，墨言书下车，见到肖湛已然跳下马车，在旁等着他。他疑惑的问道：“怎么了？”
肖湛拧着眉头，放眼朝廖无人烟地官道，偏过头问道：“到下个城，还需多少路程？”
下个停歇点是吉安城，过了吉安，再行半日便能抵达京城。墨言书在心里思忖片刻，如实道：“如果快的话，今夜子时就能到吉安。”
眼见着肖湛的眉头更锁紧几分，墨言书问道：“小少爷，怎的了？”
