一时间, 谁都没出声，厢房内静的落地可闻。良久, 终是墨如城先开口，声音暗沉的犹如敲响一只旧鼓：“你是……阿湛？”
肖湛应道：“是。”
又是一阵渗人的静默，忽然间, 墨如城却是笑出声来，在这寂静的房内显得异常突兀。墨言书下意识地拧了下眉，刚想问，却发现墨如城的眼眶泛了红。旋即是墨如城的低喃声：“你是阿湛，好——真好——”
对于墨如城又哭又笑的表情，肖湛并未显露出多大的反应。
他并不觉得墨家对自己会有多大的感情，无论是墨言书，抑或是墨如城，在他们眼里，自己不过就是一颗棋子罢了，人何尝会对棋子产生感情？
甚至是墨老夫人，也仅仅因为他是方家在这世上唯一的血脉。
仅此而已。
他不会天真的以为墨家的人真会将自己当成珍宝。
故而在墨如城伸手想让他坐到塌边时，肖湛只是淡淡看着，身子未动一分。墨如城也看出肖湛冷淡的态度，倒也未生气，只叹了口气，与他讲述过往种种的无可奈何。
肖湛听着，未置一词。末了，墨如城真情意切地望着肖湛，感叹道：“当年，我是真的想救你父亲的。只是、只是形势所迫，阿湛、你莫要怪表伯父，可好——”
说到后来，他几乎气喘吁吁，说不出多余的话。
墨言书见状，连忙俯身，轻拍他的背脊替他顺气。与墨如城不动声色的交换了一个眼神后，抬眸看肖湛，神色难得的肃穆，声音里也没了往日的笑意：“阿湛，发生那样的事你怪罪我们也在情理之中，但是你可曾想过，当年的墨家也只是一头任人宰割的羊。父亲自从打听出你的消息后，一直都挂念着你。我们虽为表亲，但终归是流着一样的血，是一家人。”
“幸而当年之事已得到平反，二皇子至今还被关在天牢，陛下追封方将军平西王的谥号，”他边说边打量肖湛的神色，见他未露出异色，才继续道：“你是方家唯一的血脉，终归是要认祖归宗的，方才我和父亲商量着，等过些时日，便告诉陛下你的身份——”
“阿湛，你意下如何？”
肖湛依旧没出声，神情冷淡，显出几分不近人情。正当墨言书以为他不会回应，尴尬的清了清喉咙，想再次开口时，却听到肖湛说：“自是要认祖归宗的。”
声音低沉暗哑，似是在自言自语。他挑起眼睑看墨如城，“好。”
他们没想到肖湛会应的这般爽利，颇感意外，两父子下意识地交换了一个眼神。墨如城正想说些什么，忽而一阵咳疾上喉，他剧烈地咳嗽起来。
整个房间只剩他的声音在回荡。
到后来，墨如城咳的脸色煞白，墨言书见状大惊，一边顺着墨如城的背，一边高声唤小厮去请大夫。
大夫常住院内，不过一盏茶的时间就背着药箱匆匆赶到，这时候的墨如城因不间断的咳嗽脸色煞白，嘴唇微紫。大夫似乎也是第一次见他如此，脸色微变，急忙将墨言书请到一旁，自己则坐到床沿，为墨如城诊脉。
底下小厮见墨如城如此，个个面如土灰，唯有肖湛淡定的站在中间，显得异常格格不入。
那一头，大夫诊完脉，立马从药箱里取出一个方匣子，为墨如城施针。
在大夫的针灸下，墨如城的咳疾才稍有缓解，脸色也恢复了几分。大夫仍不敢懈怠，又为墨如城施针片刻后，写了张药方给小厮。
小厮接过，马不停蹄的出门抓药。
因着针灸的疗效，墨如城又昏睡了过去。墨言书低声叮嘱墨如城的贴身小厮好生照看他，旋即请大夫出去借一步说话。
肖湛瞄了眼床榻上憔悴的墨如城，随墨言书与大夫一道退出厢房。
院子里，天渐渐暗下来，灰蒙蒙的一片，寒风将残枝落叶卷至空中又萧萧而下。墨言书的脸色与外头阴沉的天色一般，透着沉重。
良久，他艰难的开口问道：“胡大夫，父亲的病可是到了药石无灵的地步？”
胡大夫犹豫了下，这才轻微的点了下头。在见到墨言书悲戚的神色后，转而叹道：“痨病本就是不治之症，老侯爷能坚持到如今实属不易。生老病死乃是人间常事，小侯爷莫要过于悲伤。”
他劝道：“老侯爷定也不愿你这般忧思伤神，叫他看了去，反让他更难受。倘若小侯爷平日里得了空闲，便多来瞧瞧他罢。”
见一眼，少一眼。
墨言书沉默片刻，方才抬眸问道：“父亲还有多久——”
胡大夫摇摇头，“我说不准，不过看老侯爷的状态，能熬过年算不错了。”
墨言书又是一阵沉默，眼角的悲伤叫人不忍直视。末了，他拱了拱手，暗哑着声音道：“多谢胡大夫，这些日烦请你多看顾父亲。”
胡大夫连忙回礼，道：“小侯爷客气，胡某分内之事。”
……
胡大夫走后，墨言书站在院子里光秃秃的海棠树下，久久未作声。将两人对话悉数听进耳内的肖湛此刻站在一步之隔外，也没说话。
知道墨如城得了病，但肖湛没想到竟然这般严重。听大夫的意思，墨如城怕是过不了年了……
肖湛心里说不出何种滋味。
杨氏说，当年杨家之所以会出事皆是因为墨家在背后搞鬼。她虽没有确凿的证据，所言却是相当的笃定。肖湛分不清真假，倘若真是如此，墨如城此番也算是因果报应。
他正暗自思量，那头墨言书倒是先行朝他走了过来，兀自喃喃开口：“父亲时日不多了。”
肖湛神色未变，看着他嗯了声，等着他接下去的话。墨言书倒是不奇怪他的反应，又道：“言书有一请求，不知是否会唐突于你，但父亲盼你良久，终将你盼回京。阿湛平日里若得空，可否常来与父亲说说话？”
肖湛没接话，墨言书像是害怕他拒绝，忙不迭地解释：“倘若没空，也不碍事。”
过了一会，肖湛才应声：“好，我知道了。”
……
从墨如城的院子出来，天色已经完全暗下来，黑压压的一片。晚膳还是在荷花亭吃的，一大家子围在一起，不像在肖府，肖湛发懒的时候，经常会在偏院开小灶，随便吃一点。
但墨家不同，他们重视规矩礼仪，不允许小辈私下开小灶，且餐桌上的规矩也颇多，小辈们的行为举止皆十分谨慎。
叶落秋也只能小心翼翼，生怕做出什么不得体的事让人见笑，筷子都不敢伸远，以至于两餐饭，都只吃了几分饱。
食不知味地草草吃了点，叶落秋便跟着肖湛回青竹苑。
因为肖湛那句表妹，墨夫人将她当成了小姐，甚至还给她指派了一名贴身婢女照顾她的起居。叶落秋受宠若惊，哪里能习惯被人伺候，连声谢绝墨夫人的好意。
墨夫人只当她不好意思，笑着叫她不要见外，以后墨家就是她的家。
叶落秋推却不得，心里又不愿多个人伺候自己，用眼神向肖湛求救。可谁知，肖湛不但不替她说话，反而挑着眉角，假装看不懂她眼神里的意思。
当着墨夫人，叶落秋又说不得什么，心中气闷不已。
而另一边，肖湛看着叶落秋手足无措的样子，暗自发笑。怕做的太过惹急叶落秋，最后肖湛还是开口帮她推却墨夫人的好意。
顺道表明自己也不需要旁人贴身伺候。
墨夫人看着两人坚决的模样，显得有些为难，可最终还是拗不过肖湛的坚持，暂且将此事搁置，唤院里的两名婢女要好生的伺候肖少爷和叶小姐。
墨夫人走后，肖湛便打发了几名小厮婢女，也让陈华先行去休息，只留下了叶落秋。
待房中只剩两人，肖湛这才松开紧绷了一整日的心弦，径自坐下揉了揉眉心。
下午肖湛出去的时候，叶落秋已经替他整理好衣物，这时候只需为他铺床即可。肖湛看到叶落秋从衣柜里取出枕头时，微微诧异了下。
他不知道是，在他们出门前，杨氏曾将叶落秋叫去叮嘱了许多关于肖湛的事情，连肖湛认床的习惯都告知了她。
那天，杨氏说了很多关于肖湛的事，都是她不知晓的小事。叶落秋静静听着，默默记在心里。后来，杨氏又拿出当初被她还回去的翠玉手镯，硬生生地戴到她的皓腕上，望着那玉镯半晌，漏出一句叹息：“好好照顾他。”
叶落秋心想这话你不说我也会做，面上还是乖巧地点了点头。
这一次，叶落秋没再将翠玉手镯退回去，而是藏进了包裹里。
杨氏说，这玉镯，是肖湛生母之物。叶落秋听到这话，心头大震。她不知道肖湛身上发生了何事，也不知道肖湛为何要去京城，但只要回想起肖湛在雨帘里的那一幕，她就知晓肯定是大事。
天大的事。
可肖湛没主动和她提起，她便不问。因为无论肖湛是何身份，于她而言，他永远是那个救过自己的小少爷，他在哪、或者他是谁，根本无关紧要。
思绪飘浮至此，叶落秋忍不住偏头望向肖湛，却不想，对方也正凝望着她。
第54章 初雪
视线就这么猝不及防地撞在一起, 两人都在彼此眼中看到几分慌乱, 叶落秋尤甚。她连忙转回头，继续弯着身子替肖湛整理床铺。
不多时，身后便响起脚步声，是肖湛在靠近。
叶落秋心跳如鼓, 加快手中的动作，在肖湛近身前快速的铺好床, 闪到一边。肖湛刚靠近叶落秋, 却见她如避蛇蝎般的闪躲到旁, 脚步顿了下, 旋即失笑的道：“你做什么这副模样？”
叶落秋将鬓角的碎发别到耳后, 装傻道：“嗯？少爷说什么呢？”
“少爷？”肖湛忽然轻笑了声，叶落秋忍不住抬眸看他, 却见他长腿一跨, 又逼近自己，“我现在可不是什么少爷。”
他勾着唇笑，眼神带着几分戏谑, 用气音低声说道：“我是你表哥……”
叶落秋：“……”
“来, 叫声表哥听听。”
表哥这种称呼, 叶落秋自然是叫不出口的。肖湛见她抿紧嘴角面色微赧，唇边的笑又大了些, 声音里下意识地多了些轻浮：“现在单单只有你和我，你都叫不出口，那往后当着其他人的面, 你可怎么办？”
“再叫我少爷，岂不是露了马脚？告诉众人我骗了墨夫人？”
叶落秋明知道他是在捉弄自己，可仍是红了脸。就好像只要他一靠近自己，自己的心里就会燃起一簇火苗，烧的她面红耳赤。
遑论他用不着调的语气取笑她。
一向好脾气地叶落秋懊恼起来，恼捉弄她的肖湛，更恼动不动就脸红心跳的自己。她忽地抬眸瞪他，没好气道：“你又不是我表哥，我才不叫你！”
“嗯？”
一双圆溜溜地眼睛瞪着他，没有丝毫的震慑力，反倒让人忍不住想捏一把她的脸。肖湛堪堪抑制住自己的手，挑了下眉角，问道：“那你想叫我什么？”
叶落秋向来说不过肖湛，一时语塞，败下阵来移开视线，嘟囔道：“反正不叫表哥……”
肖湛笑：“那叫我湛哥哥？”
果不其然，叶落秋的耳尖又红了起来。肖湛见状，只觉得舒体通畅，白日里的疲惫与阴郁一扫而光，忍不住逗她：“或者叫我——”
这话没说下去，没了声响，叶落秋又好奇的看过来，却见肖湛勾着笑，用食指弹了下她的脑门，哼道：“以后再告诉你！”
言毕，径自转身。见他卖关子，叶落秋也不再追问，这个话题不宜再继续下去。
那一夜，躺在陌生的床榻上，叶落秋始终没想明白肖湛为何要骗墨夫人自己是他的表妹。
半睡半醒间，她倒是想起许久前红央说的一句玩笑话：自古表哥表妹结连理。
……
因为在家装病了近两月，回京后的几日内墨言书忙的焦头烂额。虽然众人习惯唤他小侯爷，实际上他还未袭爵，另担礼部侍郎一职。
每日的早出晚归，让他无暇顾及肖湛，只能在处理公务之时听下人禀报肖湛的行程。
这段时间肖湛也没闲着，时不时就带着叶落秋去京城晃悠，墨言书听到下人回禀时，不由自主的颦起眉，吩咐下人务必要跟紧肖湛，绝不能让他出现任何闪失。
转念一想又不安心，多派了两名高人在肖湛出府时，在暗处保护。
说是保护，但看在肖湛眼里又是另外一回事，这样的行为无疑是监视。这些人个个武功高强，隐匿在暗处，若非陈华警惕，肖湛怕是发现不了此事。
那日陈华低声与他说完身后有人跟着后，肖湛并未露出惊讶的神色，只是淡淡的哼了声，“不嫌累，就让他们跟着。”
日子不紧不慢的往后转，大抵是墨言书过于忙碌，肖湛的身份一直都没有公布于众。即便如此，墨家一干人等对他们都相当客气。
来京后的第五日，肖湛就去拜见了肖廷枫的兄长肖廷璋。肖廷璋不知肖湛上京的事，颇感意外，但看到肖湛不愿多说后，识趣地不再多问，热情地留他们在府邸吃饭。
肖湛几人停留到傍晚，便回了侯府。肖廷璋挽留无用，倒也不强求，只是那晚肖湛走后，他便写了封书信遣人送去南阳镇，问明情由。
半月后肖廷枫回信，寥寥数字，信中只拜托肖廷璋多多照拂肖湛。
至此，虽然满腹疑虑肖廷璋也不再追根究底。
转眼即至十二月，京城的第一场雪姗姗来迟。雪花纷纷扬扬落在青竹苑的红梅树上，裹上一层雪白衣裳。
与屋外的冰天雪地截然不同，青竹苑的厢房内地龙烧得正旺，便是只穿一件单衣也感觉不出丝毫凉意。窗户被推开一角，叶落秋趴在窗边，摊开手掌去接雪花。
冰冰凉凉的雪花落在手掌，瞬间化成一丝水汽。从小在南方长大的叶落秋第一次见到这么大的雪，望着白茫茫的一片，心中没来由地欢喜。
便这么看着雪花一片片的落在掌心，又瞬间化开。
忽然间，手腕被人攥着拉进房内，旋即是肖湛的声音在头顶传来：“不冷？”
不待叶落秋回应，手里突然多了一个暖烘烘的东西，却是个汤婆子。温度适中的汤婆子握在手里，暖意一直从手心蔓延至心里。叶落秋抿着嘴笑，抬眸看到肖湛将窗户关好，伸手弹她的脑门：“得了伤寒我可不照顾你。”
