往常只有两个人用餐时，从来都是爱德蒙先停下，看着她继续吃东西，两个人随便说点话，她也早就习惯了被他盯着。
结果今天克莉丝变得相当不自在。
“你和维尔福都说了些什么？”
他问。
克莉丝把他们的谈话简单概括了一遍。
分饰三角的人颇为遗憾总结：“还有好多我间接对你说的话，他都没有转述给你。”
克莉丝：“……”
好好一个仇人，因为她躲着他，突然变成帮忙带话的，这也太惨了。
“不过，没想到只听到了这几句，你还是愿意来见我。”
克莉丝不服气说：“我才没有躲着你，我只是需要一点时间……再说了，我今天不来，他就要自己对威尔莫勋爵出手了。”
她刚说完，不远处传来几声枪响。
爱德蒙微笑宣布：“你和勋爵的决斗结束了。看你还很舍不得他，让他重伤逃走吧。”
也就是说未来她的人生里，威尔莫勋爵还会有戏份吗。
克莉丝麻木了表情问：“你到底做了什么，让这位大法官都沉不住气了？”
“神甫知道一个秘密，这个秘密并不直接关系到他，所以他只是调查。而威尔莫勋爵是一桩命案的线索，他为了保护凶手，所以想要除掉他。”
“这两个人和我们俩恰好都有联系，他找到你是为了试探口风，验证一下猜测。我不提前告诉你，是怕你有了准备，反而被他怀疑。”
维尔福这个老狐狸，果然是冲着“布沙尼神甫”来的。
来她面前问一堆关于伯爵的事情，只是因为自己和“基督山伯爵”关系更亲密，会不自觉为他掩盖，当她把注意力分散到朋友身上时，关于其他人的回答就就更真实了。
“你知道他小心谨慎，除非必要，不会让人动手，干脆留了温泉这个把柄给他，其实只是想让我来见你？”
她期待问。
“那些都是顺便，就算你今天不来，也可以再来一次伯爵和勋爵的决斗。”
“温泉才是真的。因为不小心挖到了，又想到你之前说，为了不暴露身份从来没泡过温泉，正好最近布置好了，所以找你来试试。”
最后一点侥幸被摧毁，克莉丝只好认命跟着他走。
专门用来泡温泉的浴间比一个起居室还要大，地面的石板被打磨得很光滑，因为早就准备好，刚打开门就是一片缭绕的雾气。
披风和外套早就在进餐厅的时候挂好了，只有一件马甲，隔着衬衣的绵绸都能感觉到热度和潮意。
从领事馆出发就一路在做心理建设，见到比自己浴缸还要大很多的温泉池后，克莉丝脑中一片轰鸣，什么都听不见了。
“……我就在门外，如果有什么情况就叫我。”
爱德蒙说着，回身看到散落在衣物上的领巾和衬衫固定带，又见到她只穿了一件稍长白色衬衣，脑中有一瞬间的空白。
他一直都认为她女扮男装太久，以至于女性观念淡薄，所以才是不害羞的那一个。想到之前也是她毫不犹豫扒光试探自己，伸手制住她自暴自弃还在解纽扣的手，爱德蒙忍不住问：“你还记得你是女孩子吧？”
克莉丝懊恼反驳：“当然记得。”
“不是你说，被一位女朋友吸引了，不可自拔爱上了那个女人。想在那座别墅里挖出私人温泉，就是为了请那个女人与他共浴。”
声音到后面就小了下去。
她终于反应过来，维尔福是为了刺激她来和他算账决斗的，话里怎么可能不添油加醋。
他意外看她：“其实我只是想让你没有顾虑泡一次温泉。不过，如果你愿意的话——”
“不愿意。”
她连忙打断他，埋了头，伸手把他往门外推。
根本不在意这点力气，也难得不想顺着她，爱德蒙杵在原地，还凑近了打量她红到耳根的羞窘模样。
“其实我奇怪很久了。”
他认真道：“我听过你在俱乐部吹嘘经历，也就是说，这类知识你比我还清楚。我见过你爸爸，他不像是会教你这些的人。”
险些暴露上辈子的人压力颇大：“为了更好伪装成男人，我看了很多情色小说和小手册。”
他似乎被说服了，又耐心问：“虽然是个误会，你也已经准备好可能会发生什么了，我能知道你是怎么想的吗。”
克莉丝：“因，因为房租？”
在年长者难得充满威严的凝视里，小年轻很果断卖了队友，把“给不了名分，还住在人家心里，当然要定时交房租”这个歪论交代了。
说完后，还没来得及松一口气，爱德蒙突然很严肃叫她。
“克莉丝。”
“我之所以发现你是女孩子，是因为我看到了圣乔安的故事。她的结局让我……很害怕。”
因为曾经亲眼看着未来被摧毁，因为在黑暗里呆了太久，即使得到垂怜回应，即使现在就能真真切切触碰到她，他还是会想，会不会这一切都是一个过分美好的幻觉。
就算是坦白一切走到一起的那一天，他也不敢放任自己去幸福。怕被世界再次发现自己其实是漏网之鱼，然后连她也被自己的不幸牵连。
“所以你不必觉得抱歉，也没必要为这种理由来伤害自己去……补偿我。不管是结婚还是孩子，就算没有也没关系。”
“我只要有你就足够了。”
克莉丝愣怔看他。
明明在一起，因为明面上是同性，即使关系亲密，却不能对外标记所属，时间长了，不论是谁都会不安难耐的。
只是自己现在大概有了计划，因此不那么着急罢了。
恰好相反，因为没有十足的把握，再加上他要烦心的事情已经很多，她一直没有告诉他，爱德蒙才会以为她没有想到办法，所以为她退让到这样的地步。
所以她不仅要上交工资卡，还得常常哄着小心眼爱吃醋的男友。
果然爱德蒙才是那个更适合主内的“夫人”。
这么一想，原本“明明是我自己不愿换回女性身份，现在还要牵连他去偶尔扮作女性”的愧疚都消减了不少。
他都已经说出这样的话了，克莉丝索性靠近，脱口道：“你的要求这么低，我突然觉得，我还没完善的计划也不那么糟糕了。”
她深吸一口气，鼓起勇气抬眼看他，“你知道，如果我愿意，其实也可以伪造很多假身份吧。”
“恰好以前，我认为自己会在所有姐姐出嫁后变回女孩子……所以做过一个女性身份。”
“我本来想着，反正明面上还可以来往，私下用那个身份嫁给你也不是不行，这样连孩子的身份都没问题了。”
她趁机偷换概念：“不过，你能决定让哪个身份和我结婚吗？”
爱德蒙一下被她问住了。
威尔莫勋爵肯定不行，布沙尼神甫是出家人。
他当然希望是基督山伯爵这个身份，但是复仇还未完成，他也不敢笃定会不会出现问题。
克莉丝继续道：“你看，这么比起来，还是我更简单，我只有一个身份。”
“你没有去处，我就给你一个家。”
“你没有姓名，我愿意将我的姓氏分享给你。”
“连神和社会也抛弃你，那么我来护着你，我要对你很好。”
“所以……”
她看着他，一词一顿说：
“你愿不愿意，成为浪博恩未来的另一位主人？”
作者有话要说：
克莉丝：嫁给我吧。只要你愿意穿女装，我的庄园我的家庭我的姓都是你的，未来我肯定会加官进爵，你在太太团里会很体面，我有伦敦学区房，我们的孩子出生就是绅士淑女，以后只和你跳舞，就宠你一个，我懂情调能写十四行诗，什么都会，连孩子也能帮你生【得意叉腰
爱德蒙：（请填空）
第170章 'ivresse
只是说这番求婚词, 克莉丝就用完了全部力气。
因为迫切想要得到结果，又不免担忧他的回答, 她身子挺得笔直, 悄悄捏了袖口，紧张抿起嘴，眼睛因为羞意有些闪躲, 却还是带了忐忑和固执仰面看他。
果然，一旦失去惯常的镇定从容，表情变得生动起来，她就会变得尤其好看。
爱德蒙很早就发现了。
在马赛假装无害的时候，也有很多女性喜欢用言语去逗小绅士, 想要看那张精致秀气的面庞露出别扭着可爱的羞红。
拜师后，她不再收敛伪装, 像是随着阅历增长变得稳重, 成了人们看惯的温雅谦和、气定神闲模样。
即使在五个穿了鲜亮颜色的貌美姐姐身边，保守三件套的她也足够夺目，只是因为风度与气质过于出众，纵然会因为乍见惊艳, 大部分人在后面的相处里，都会把注意力放在她这个人身上。
初遇的印象太过深刻，后来又依次陷入了近乎盲目的报恩和爱慕，即使扮作威尔莫勋爵, 直观看过她晦暗的那一面，他也只是觉得她优秀得无可挑剔。
爱德蒙始终在仰望克莉丝。
现在, 他的新神忐忑发出共度一生的邀请，就连求婚词里也充满了对他的许诺。
正式把夫妻这样的身份自我代入后，爱德蒙骤然发现，克莉丝其实只是个二十二岁的姑娘。
或者说，是已经二十二岁的女性。
这些年下来，熟悉的秀美面庞已经完全褪去了稚嫩，这会脸上被热意蒸得绯红，她只穿了一件足以性别模糊的白衬衣，乌黑的头发被水雾沾染耷拉着，衬得眼型轮廓精致妩媚，带着企盼看着自己，足以摄人心魄。
是只有他能看到的模样。
见爱德蒙一直不出声，只是凝视着自己不说话，克莉丝心里惴惴，忍不住说：“我当然不是让你一直假扮女性的样子，大概也就是婚礼和偶尔需要。以后你还是用伯爵的身份和我生活在一起，而且我还有好多年要驻外，里面有很多可以操作的地方。”
“如果你觉得不公平，我也可以偶尔穿回裙子。”
“只穿给我看？”
爱德蒙忍不住问。
克莉丝睁大眼睛，“我好不容易穿上裙子，当然要让很多人夸一下。”把曾经的执念说完，总算想起自己是有“求”于他，外交官才补救道，“到时候，说不定会有人告诉你‘您的夫人很美’，开场话题就有了——”
她还没说完，他终于忍无可忍把后话堵住了。
女性能练出的肌肉有限，克莉丝抱起来很软，因为刻意保持身材匀称清瘦，不让窄肩太明显，所以也有膈人的棱角。
就像她自己。
事业脑总是有本事把什么都变得像是利益交换，连求婚词都说得硬邦邦如同契约。
她向他许诺那么多，却一句都不提她自己的感情，也不在乎他要给她什么，好像站在这里是任何一个同样失去一切的人，她都会给予这样的厚爱。
再让她说下去，爱德蒙怀疑自己会反过来向她示范真正的求婚。
没有浪漫细胞的人不挑地点，他不能这么没有仪式感。
温泉的热度把室内空气变得很稀薄，即使只是普通的吻也可以让人失氧下坠。
“所以，你是同意了吗？”
很久后，克莉丝才晕乎乎说。
他还拥着她，在轻吻耳际吐息时，有意变成那个清冷的女中音，因为气息不稳变得沙哑撩人。
“请你放心，我永远都是你的。”
“不过，如果是刚才那番求婚词的话。恕我拒绝。”
+
第二天，见到上门拜访的领事，维尔福并不意外对方的表情消沉。
“先生，发生什么了吗？”
求婚被拒，今天还得来帮他客串圆谎，克莉丝心情十分不美丽，没有和法官兜圈子的耐心：“和您聊过之后，我去找了威尔莫勋爵，我们之间发生了争执和决斗。他中了好几枪，现在应该已经逃出法国了。”
得知勋爵已经离开，又见年轻人心浮气躁的模样，维尔福面上飞快掠过极淡的微笑。
“是因为我的话吗？”
克莉丝没有回答他假惺惺的吃惊，只是说：“实不相瞒，我这次来巴黎，除了公务派遣，也想找到我的初恋。”
班纳特念念不忘的马赛黑发情人并不是秘密。
他的岳父梅朗侯爵也证实了，在马赛时，只有十六岁的小年轻被红灯区的女人迷住，成天往那边跑，被不少马赛当地的贵族撞见过。
维尔福年轻时也有不少秘密的恋爱事件，这最近还给他带来了一点小麻烦，也因此，他很清楚人们会如何看待这类故事。
一个未婚的年轻绅士，遭遇情伤，怅然若失，因此放纵沉沦，充满了话题性，还有不少夫人对他心生怜爱，以此来解释领事的风流。
“威尔莫那次去领事馆找我，提出替我找到她，所以我松懈了。多亏您的提醒，阁下，我昨天去见了威尔莫勋爵。我撞见了他还和当初背叛我的女人在一起……原来他们联合起来要骗我，他只是表面假装要与我和好。”
——我和威尔莫不共戴天，有我没他。他出现在克里斯身边，更多是为了利用他报复我。
猜测的一环被圆上，也彻底把班纳特和基督山的嫌疑摘下，心里变得安稳不少，又寒暄了几句，恰好法院有事，维尔福便告辞离开了。
男主人不在，接替招待客人的是维尔福小姐。
“侯爵夫妇准备回马赛了？”
瓦朗蒂娜垂着头轻声道：“外祖父本来是不放心我才来巴黎的，现在看过我，他和外祖母就准备回去了。”
梅朗侯爵来巴黎，除了看很多年没见的孙女，更主要的原因是想见一见维尔福要娶的女人。失去唯一心爱的女儿后，瓦朗蒂娜就成了老两口心里的寄托，即使不能左右女婿的选择，亲眼看过孙女的后妈至少能放心一些。
