男子从怀中摸出一封信：“阿哥有点事，等解决完了就回来找你好吗？”
阿芜没再多问，她照着兄长的话，用过晚饭后溜进了叔叔的书房，将那封信放在书案上，然后便回房睡觉去了。
兄长往日回斗城，都是要先忙上好几天才有空陪自己，阿芜并没有特意去寻，因为她知道，兄长说会回来找她就一定会回来。
这一日，阿芜照常出门去玩。
阿芜到城门口时，隔壁家的小女儿正一人坐在台阶上，望着来来往往的人们发呆，阿芜悄声走过去一掌拍在她的背上，把她吓得一哆嗦，抬起手就要招呼上来。
阿芜早已熟知她的招式，一把握住她的手，笑道：“阿怜，是我。”
阿怜瞪了她一眼：“今日怎么这么晚？你家叔叔长得甚凶，我又不敢上门找你，在家里等得头发都要白了，也不见你来找我。”
阿芜在她身旁坐下：“昨晚没睡好，今日起晚了些。”
“你说我这一走，咱俩什么时候才能再见面啊？”她将头靠在阿怜肩上，望着城门处轻声道，“你该替我高兴，我可以跟着阿哥行走江湖了！我要去做侠女了！”
“真好啊！”阿怜眼中满是羡慕，她回头看了眼客栈内在阿娘怀中撒娇的小妹，“我若是也有个阿哥就好了。”
她不知想起了什么，拍拍阿芜的肩：“等等，你不是明日和你叔叔一道回金陵城吗？还怎么和你阿哥去走江湖？”
“阿哥答应过我这辈子都不回金陵。”阿芜道，“他说等我们出了斗城后就带我去走江湖，他一定会带我去的。”
阿怜问道：“你阿哥真答应你了？”
阿芜立刻道：“当然了！”
“可我阿爹昨晚去找你叔叔吃酒，你叔叔跟我阿爹说，要带你回金陵城给你寻个好夫家。”
“不可能！我阿哥答应我了的。”
阿怜又问：“你阿哥呢？你们不是明日就要走了，怎么还不见他回来？”
阿芜被问倒了，她支支吾吾道：“我……反正阿哥答应我了。”
阿怜没继续追问，她望着城门口：“我也好想离开斗城去外面看看啊。”
她轻声说：“总会有那么一天的。”
阿怜回家后，阿芜一个人坐在台阶上，脑子里全是阿怜刚刚的话。
是啊，明日就要走了，阿哥怎么还没回来呢？
她想了很久，决定去一趟阿哥那师傅的小庙，结果那小庙早已人去庙空，哪里还有往日热热闹闹的景象。她又把阿哥回斗城后常去的地方找了个遍，都没有找到阿哥。
阿芜站在长街上，终于反应过来，她好像是又被阿哥给骗了……
她赶忙跑回叔叔家，偷偷收拾了行李，给叔叔留了一封信，说自己和阿哥先行一步，让他们别担心照常出发后，拿上这些年攒下的钱，住进了城门口的福满园客栈。
阿哥出城肯定要经过城门，她要在这里蹲阿哥。
第二天一早阿芜便起了，她坐在客栈前的台阶上，盯着来往的人群，连眼睛也不敢眨一下，生怕错过了阿哥的身影。
未时都要过了，阿芜还是没有等到阿哥，可她却等到了另外一个人——
一辆马车从长街那头驶来，叔叔坐在马车前，拉着缰绳，赶着马儿，时不时侧头与车内的人交谈。
那辆极为普通的马车里，载着阿芜十年来除了兄长外最亲近的人，随着人群慢慢悠悠地出了城。
第14章 她的故事（二）
目送走叔叔一家后，阿芜没来由地松了口气。
说不上来是怎么回事，她总觉得城中最近怪怪的。
有一件事，她一直没有机会和兄长讲，前段时间兄长一直在外历练，如今好不容易回来了，又不知道跑哪里去了。
她前些日子和阿怜去郊外玩，看见一位头发花白的老人，以面朝下的姿势倒在草丛里。她和阿怜以为是摔倒了，赶忙上前去想把老人扶起来。
阿怜刚碰到老人的肩膀，便一屁股跌坐在地上，望着她结结巴巴地说：“阿芜他……他好像是死了……”
阿芜心里“咯噔”一下：“你别乱说！”
“是真的！他都浑身都硬了！跟我奶死的时候一摸一样！”阿怜道，“阿芜……我有点害怕，我们快回去吧！”
阿芜见她这样也有点慌了，但她觉得更多的是阿怜自己吓自己：“我们把老人翻过来先，有可能是闷到了，一时没缓过气来。”
阿怜看着就要上手翻人的小伙伴，一张脸皱成一团，声音里带了一丝哭腔：“我怕。”
阿芜伸手横到老人背后，安慰道：“没事，有我在呢，快搭把手。”
说完，两人一起用力将老人翻了过来。
“阿芜——”阿怜盯着老人的脸惊叫出声，一双手紧紧握住阿芜的小臂。
那是一张让阿芜做了无数次噩梦的脸——整张脸干干瘪瘪，显得一双眼睛格外突兀，仿佛随时会从眼眶里掉落下来。老人的脸上是一个还未完全展开的惊恐的表情，他瞪着双眼死死盯着前方，就好像在盯着阿芜和阿怜。
这已经不能算是人了，简直是一个怪物。
那张干瘪的脸上布满了圆形孔痕，这让阿芜想到有一年，兄长送给她那个不小心被她扎破的拨浪鼓。他的脸就像那破了的拨浪鼓，里面的空气全部泄了出来，只有鼓面上留下了孔痕。
阿芜原本只是有点慌，现在已经变成了害怕，她拉起阿怜往回跑，两人赶在天黑前回了家。
回家后，阿芜生了一场大病，烧了好多天，整个人晕晕乎乎的，一会儿醒着一会儿睡去，等她完全好起来，已经是五天后的事了。
阿芜病好的那天，先是去了趟隔壁，看望了同样生病的阿怜，又独自一人去了邻巷。如果她没记错，郊外那老人应该是邻巷最里面那家的阿爷，她觉得自己有必要通知一下他的儿子。
阿芜站在门外，深呼吸了好几次，做好心理准备后，抬手敲响了宅子的大门。
“来了。”里面传来一道苍老的声音。
紧接着，门从里面被人拉开，那张让阿芜做了好几日噩梦的脸，活生生地再一次出现在她面前——只是面前这张脸不似梦中那般骇人，相反，这张脸虽然布满了皱纹，却非常和蔼可亲。
“白家的小女娃啊，你来做啥子？”老人错开身让出位置，“屋里头还有点糖，我去拿来给你吃。”
老人说着就转身要往屋里走。
阿芜回过神来，压下心头的惧怕，忙道：“阿爷别忙了，我……我来找阿芳玩，她在家吗？”
老人有个小孙女名叫阿芳。他那儿子和儿媳在长街上开了个成衣铺，生意很是红火，忙得不可开交，这唯一的女儿便由老人在家照看。
阿芳年纪很小，今年不过四岁，还没阿芜腰高，整日扎着两个冲天辫在巷子口和尿玩泥巴，看见认识的人就举着双满是尿和泥的手，跑上前要人家抱，她和阿怜好几次路过巷子口都险些中招。
阿芜此前从未与她一起玩过，毕竟她俩年龄摆在那里，她觉得她们之间应该是没什么共同话题的。她和阿怜喜欢上树掏鸟蛋，而阿芳更喜欢和尿玩稀泥，单就这点便注定她们玩不到一块儿去。
老人愣了一下，随即笑道：“是不是朱财狗他家那女娃不在家，你才跑来找我们阿芳。”
朱财狗指的是阿怜的爹爹。他之所以叫财狗，不是因为他本名是这个，而是因为他非常贪财且斤斤计较，旁人休想在他手里占到便宜，久而久之就有了这么个丑名。
阿芜连忙道：“不是不是，阿怜她在家的。”
“你说话打哆嗦做撒子嘛。”老人眯起眼睛笑了笑，“阿芳上长街找她阿爹了，你想和她玩儿就去铺子里找她。”
阿芜当然不可能上长街找阿芳，那只不过是她随口扯来的借口罢了。她转头往巷子外跑：“我知道了，谢谢阿爷！”
阿芜一回家便把自己关进房间里，一个人呆坐在软塌上。这件事太匪夷所思了，她不敢和任何人说，只能期盼兄长早日回来，好将此事告知兄长。
这事一拖便拖到了现在。
阿芜坐了半天屁股都痛了，她从台阶上站起身，在城门口附近溜达了一会儿，发现城中好几户叫得上名的富贵人家都赶着马车急吼吼地出了城，那架势不像是出门游玩，倒像是举家搬迁。
她挤进出城的人群中，随手拉了个跟在马车旁的小厮：“阿哥，今天是什么日子吗？我看好多有钱人赶了马车出城玩。”
那小厮看了眼阿芜，几番犹豫后，他压低声音道：“不是去玩，是逃命，斗城就要大祸临头了！”
阿芜笑了笑：“这青天白日的，阿哥说什么胡话呢。”
小厮将声音压得更低：“别说阿哥没告诉你，快回去通知家里人逃命吧！城里那些达官贵族早就跑了，我们家老爷也是花了大价钱才买到消息的。”
人群又往前涌了涌，小厮眼看就要能出城了，话也变得多了起来，将自己知道的事一股脑全说给了阿芜听。
原来，斗城是真的要出事了。
两年前，城里的潘王爷不知从何处得了一歌姬，据说那歌姬有沉鱼落雁之容，十分讨潘王爷的喜爱。可没过一年那歌姬竟死在了自己房中，潘王爷为此十分伤心，将一屋子小厮婢女全部杖毙，更是逼着附近的仙门为他炼能起死回生的丹药。
最后这丹药有没炼出无人知道，反正潘王爷没有再提要复活歌姬的事，而是命人在长街最繁华的地段为歌姬建了个“念娇阁”，还打了尊她的像摆在阁内，强迫附近的百姓日日为其烧香攒福。
大家一开始自然是不愿，哪有为一个歌姬烧香攒福的，又不是自家祖宗，可迫于潘王爷的身份，大家又不得不做，每日路过都要硬着头皮进去上一炷香，说几句吉利的话。
日子久了，大家便养成习惯了。渐渐的长街上便有传言传出，说那歌姬像极灵验，只要留下贴身物件便能像其借运。身强力壮的年轻人整日忙着做生意根本没把这当回事，只有老人、女人和半大不小的孩子信了这事，并且还去试了，果真如传言那般灵验。
本来这确是一桩妙谈，倘若一直这般下去，那念娇阁的门槛还不得被斗城人给踩烂，歌姬也能称得上是神仙了。可没过多久却出事了，城中多次有人回乡经过郊外时，发现那些曾向歌姬借过运的人，浑身像被抽干了血似的，被随意丢弃在郊外。
一个两个还能说是巧合，毕竟郊外山林多，常有野兽出没，人数一多就算是傻子也能看出来不对劲。城内渐渐又有了新的传言，说是有食人血的邪物溜进了斗城，专在夜里挑手无缚鸡之力的人下手。
“什么食人血的邪物，我看根本就是那歌姬！”小厮边往前走边道，“向那歌姬借的运，是要用命偿还的！”
他转头问阿芜：“你家没人去借过运吧？”
阿芜道：“没有。”
“那就好。”小厮望了望前面的人群，“怎么这么慢啊！”
阿芜一把拉住小厮：“如果是真的，为什么不通知斗城全部人？！”
小厮仿佛听到什么笑话，他道：“谁还有心思去管别人啊？再说了，城中有那么多散修在，他们可以传信给其他仙门，总归是死不了的。”
阿芜忽然想起兄长说过的话，以及那封拖自己转交给叔叔的信。
所以，兄长此次回来是为了通知自己和叔叔一家逃命，而他自己则打算留下来，与其他散修一起解决此事。
就在两人说话间，周围突然变得嘈杂起来，出城的人和进城的人挤在一起，刚刚还在缓慢前进的队伍顿时堵得水泄不通。
“挤什么挤！没看到天快黑了吗！”队伍最前头不知道是谁吼了一句。
斗城一到天黑，城门便会关闭。
一石激起千层浪，后面的人拼了命地往前挤，骂骂咧咧的声音和马儿的鼻响声交织在一起，震得阿芜脑瓜子生疼，她挤出人群，回到福满园客栈门前的台阶上。
身后阿怜家的客栈生意还是那么好，街上还是那么多人，除了城门口有点吵之外，斗城一切如常。
林菀蓦地睁开双眼，那阵红烟已经消散，手中的香也已燃烬。阿芜那张灰扑扑的脸出现在她的视线里，身上还是穿着那件浅粉色的裙裾，眼神空洞地望着自己。
第15章 她的故事（三）
脑海里那个面容娇俏的少女，渐渐和眼前这个五官难辨的女子重叠在了一起。她那明艳动人的笑颜随着散去的红烟，慢慢飘远，然后彻底消失在这条巷子中，再也不会出现。
