卓海打开书架后的密室通道，引萧承启入内，边道：“这宅子久未启用，来不及清扫，还望陛下恕罪。”
萧承启道：“不过小事而已，卓叔辛苦了。”
密室里东西也简单，都是些关于军队部署的沙盘和城防草图，卓海站在暗卫营的角度，给出了一些建议，两人眼下易容，很多事情不能在明面上讲，要等萧承启的仪仗到了瓜州，才能转换身份。
卓海已经将眼线撒了出去，目前为止两方军队的行动路线和沈殊文所说一致，没有异样。
“是否按原定的计划执行，还请皇上下旨。”合上一卷册子，卓海道。
萧承启沉思不语。
卓海等了一会，犹豫了一下，道：“陛下要救谢将军？”
萧承启道：“朕来此的目的，就是为了辅国将军，和图坦的仗不急。”
卓海并没什么差异神色，两人都对现在的局势有判断，两国你来我往打了数十年，从萧承启曾祖父便开始矛头相对，毕其功于一役的机会不大，只是在卓海看来，眼下是重创图坦的好时候。
“卓叔，你认为不应该去救吗？”
卓海怔了怔，叹道：“陛下或许比小老儿更清楚，此战虽然突然，但辅国大将军失去一万人马有失职之罪，而且力量薄弱，无法配合苏将军内外夹攻敌军。若非要做个取舍，小老儿偏向于……不救。”
他抬起眼看了萧承启，道：“朝中众臣还在混乱中，中书省大部分精力放在流民和战后事宜上，对辅国将军的事未下判断，但等他们回过神来，恐怕牺牲谢煊的折子就要堆满陛下案头了。”
“还有图坦，他们盘桓在外，就像野狼盯着自己的猎物，什么时候都可以下手，因为不构成威胁，所以才久久不动，他们这是想等到猎物最绝望的时候，一击必中。”
萧承启听着他的话，眼角跳了一下，吞吐的烛火映在他的眸子里，明灭变幻。
卓海注视着他略显僵硬的下颌角，叹了一声：“陛下是舍不得。”毕竟谢煊和谢柔是兄妹，心里这块大石轻易绕不过去。
萧承启没有说话，只拿起沙盘上的一个旗帜标记在指尖捻动。谢柔含泪的眼睛在脑海中闪现，她倔强地咬着唇不让眼泪落下，却怎么也克制不住，她说，放弃也没关系。
可他硬不起心肠，在她面前他从来不是个合格的帝王。
“卓叔，我并非救谢煊。”萧承启拈着旗子缓缓道。
言罢，他忽然将旗子插进了沙漠，卓海眉梢一动，待看清位置神情愕然：“陛下！”
萧承启摆了摆手制止了他。
他知道自己在做什么、要做什么，谢煊不只是他的下属、江山棋盘上随意可牺牲的棋子，他还是她的哥哥，如果谢煊出事，以谢柔的性子会原谅他，但两人之间也许就此有了裂痕，往后岁月里，谢煊的死将变成挥之不去的阴影横亘在他们中间，裂痕不会被时间填补，正如伤口永不会痊愈。
他离宫北上，是想追回她，希望以后的岁岁年年里她可以一直陪在他身旁，欢喜快乐。谢煊死了，她心如死灰。到那时，才是真的无可挽回，他将彻底失去她。
所以，与其说是救谢煊，不如说是在救他自己。
“战阵之间瞬息万变，任何环节都有可能出问题，必须留有后手，何况兵不厌诈，对方打定了我们把兵力集中在瓜州和兖州，我们不妨另辟蹊径，静待时机反咬一口。”
卓海看着沙漠里的旗帜，皱了皱眉，道：“按照苏将军打探来的线路走吗？”
萧承启摇了摇头道：“不，以防万一，另走一条路。”
“这几个月要辛苦卓叔了，暗卫营抽调两千人马和你一起走，前锋营拨出五千人接应，苏威这里有我指挥。”
卓海将这个计划在心里转了两遍，渐渐有了底，点头道：“小老儿这就去安排，明日就出发。”
萧承启道：“趁夜色行事，不要惊动任何人，从瓜州郊外分批绕过去。”
卓海道：“那娘娘这里？”抽调太多人手，保护谢柔的人就会减少。
萧承启道：“有我。”
然后补充道：“卓远卓生两人暂时不动。”
卓海领命退下。
密室重归空旷，萧承启的指节在沙盘边缘敲了敲，卓海最后一句话提醒了他，他还忽略了一件事情，那些追击谢柔的图坦人是从哪里知道她出宫的消息，若是从宫里传来，和眼下图坦大军之间会不会有什么关联？
他在她身边日子久了，边疆又出了事，这个问题渐渐淡去，如今是时候重提了。
第51章 宫廷秘闻
凤阳皇城，暖风从正和殿吹到东西宫，槐柏抽了新芽，御花园也染了春色，然而皇宫里的人各有心事，看起来并无安平和乐。
广芸今日便因事出了门，到了午时才带芳绡走回自己的寝殿，芳绡手里提着香檀木的食盒，面上愁眉不展。
“主子，咱们以后还不是不要去冷宫了吧。”她犹豫了一阵子，道。
广芸怔了怔，摇头道：“冷宫闭锁，皇后娘娘看似被贬黜，实则被软禁，那个地方阴冷潮湿，又遭遇大火，如何住得了人？眼下皇上不在，娘娘若是出了什么事，求告无门，我前去冷宫倒不是非要见到娘娘，只是想尽微薄之力给娘娘一点安慰罢了。”
芳绡闻言心叹不已，道：“主子未免太心善了些。”
广芸道：“滴水之恩当涌泉相报。娘娘曾说宫里的女子都不容易，以前我还没什么体会，现在看到娘娘的境况才明白一些。”
芳绡无言，宫里的妃嫔们没有一个是省油的灯，也就只有自家主子还信奉“人之初，性本善”那一套。明明执掌六宫事宜，却把权力都用来帮助皇后，任由旁人冷眼旁观笑话她，芳绡实在是看不下去，可劝又不听，徒留她一人着急。
等回了寝殿，广芸用了一下午时间整理账册，又叫来内务衙门核对，一晃神就到了晚上。芳绡坐在小凳子上和广芸一同绣花样，主仆两个偶尔讨论几句，用以打发时间。
广芸绣的是碧水鸳鸯，芳绡看到笑了笑道：“主子花样选得好，不如等皇上回来送给皇上？”
广芸却不以为然道：“不过是绣着玩，鸳鸯缱绻同心同德，送也要皇后娘娘来送，否则就坏了规矩。”她没有抬眼，微微一笑手上不停，几针下去勾勒出边缘，线条一弯汇集在交点上。
她的手一顿。
“主子怎么了，可是伤到手指了？”
广芸目光落在针线上，眉头渐渐蹙起，倏尔抬起头道：“芳绡，你去将冷宫墙外拾到的璎珞坠子拿过来。”
芳绡愣了一下，忙应了一声，将东西捧到她面前。
广芸用手帕垫着拿起来，在烛火下细瞧，这件饰物在她这里搁置了许久，从灰烬里捡到那日开始，她就一直在琢磨，可始终没有头绪，璎珞多为女子所用，以细碎的玉石珍珠串起，戴在脖颈处做装饰，而这枚打了络子变成了腰饰，很有可能是女子送给男子的定情物，又因为女子地位不高，所以只能用小颗不值钱的珍珠点缀。
宫里的女子很多，若说是宫女与侍卫太监私相授受，找起来相当困难，但万事总有开头，像这样的饰物绣品，每一个宫女的编织走线都有自己的特点，也许可以从这个角度入手。
广芸拆开璎珞的一端，记住编织的方式，三条银线串联纵横交叠，她记住之后，又立刻拿来手边的线重复了一遍。须臾片刻，果然准确无误的编成了，这应当是一种同心结的演化编法，有些特别。
她将线头拿在手里看了两遭，问芳绡：“你见过宫里有谁这样编璎珞吗？”
芳绡眼中迷茫，摇了摇头，宫里人她都还没认全，何况他们的手艺。
广芸握着璎珞陷入沉思，确实艰难，该拿什么东西作对比将此人找出来？
“有没有需要聚集宫女们一起做绣品的时候？”广芸换了个思路问道，她很想找到这个人，她必定和冷宫走水有关，既是线索，就不能拖延，时间拖得越久越容易出岔子，这次她敢放火，下一次卷土重来更危险。
芳绡努力想了想，绣品大多是地方进贡的，或者宫里绣女们做出来的，宫女们缝个衣物香囊一般不会聚在一起，除非……
“宫里过节。”
广芸微讶道：“你说的哪个节？”
芳绡笑道：“主子忘了乞巧节么，女子是要结彩绳穿针斗巧的，宫里生活不比民间轻松，大家就指着这几日聚在一处玩乐呢。”
广芸露出稀奇的眼神，她冬日入宫，没有经历乞巧，而且对这些游戏也不太感兴趣，故而没有关注。
“宫里怎么做？”
芳绡道：“宫女们会一起编彩绳，多为同心结，将它装饰在荷包上或者挂在屋子里，有时候娘娘们也做，放在枕头底下。”
广芸心头微动，紧接着又蹙了蹙眉：“那这么说要等到七月才行？”
芳绡停下话，也跟着发起愁来，过了半柱香工夫，她忽而眼睛一亮道：“不如主子使个由头，将乞巧之事做得大一些。”
广芸示意她继续往下说。
芳绡道：“宫里乞巧的日程提前三月便安排上了，主子有统领六宫的权利，现在让宫女们做点什么也是理所当让。诸如各宫娘娘们的衣饰需以同心结鸳鸯扣点缀，主子借口今年量大，绣房人手不足，调各宫宫女轮流去衙门赶制，合情合理自然无人质疑。”
广芸将她说的话在心里过了几遍，唇边有了笑意，道：“你说得在理，明日就去衙门说一声，让他们去各宫通知吧。”
芳绡点头。
翌日大清早，各宫就接到了信儿，虽然时间提前太多有点奇怪，但也不是什么大事，没人计较这么多，宫女们平日也清闲，正好找点事做，于是一上午就聚了半数。在绣房外辟了一块空地，大家守着宫中规矩，不敢喧哗，各自埋头改良各宫妃嫔衣饰，看起来活不多，上手却需要不少时间。
等各宫都来过一轮，内务衙门管事把东西收集齐，标注好名字，一并送到广芸这里。
广芸不动声色地收下，转头就拉着芳绡研究起来。成堆的衣饰每个都要看过，十分耗费精神，只是广芸很有耐心，细致地把打结的方式都翻查了，宫女们手艺很好，简单的彩结换着花样来，各有不同，她将灰烬里遗落的璎珞放在一旁依次对照，直熬了四个时辰才看完大半。
广芸轻捶了一下肩膀，直起身来道：“芳绡，你那边查到了么？”
芳绡已经看懵了，烛火下眼睛很不舒服，她揉了揉道：“奴婢这里没有发现。”
广芸叹了口气，虽然身心俱疲，但一想到皇后曾经的期许，身上便生出不少力气，驱使着她向前走，她歇了一会，就道：“我们继续吧，一定可以找到的。”
芳绡无奈地点了点头。
兴许上天指引，工夫不负有心人，在两人看到末尾，险些要支撑不住放弃的时候，她们要找的东西浮出了水面，广芸拿着那枚同心结，整个人都愣住了。
“主子就是这个！”芳绡眼睛都熬红了，为了帮广芸确认，自己还照着彩结编了一遍。
广芸回过神来，忙道：“快去看看是哪个宫里的人。”
芳绡应了一声，在衣饰里面翻找，待寻到标注，她愣了一下。
广芸道：“怎么？”
芳绡怔然，将手里的东西递给她，道：“主子……”
“这个同心结是苏婕妤侍女嫣儿做的。”
广芸一僵，脸上霎时浮现出不可思议的神情：“你……你是说苏姐姐？”
芳绡点头，沉默着看向她。
广芸心神乱了几分，这个结果与她想象中的不同，她需要消化一下。
*
心烦气躁地站起身，广芸迎窗而立，注视着外面初升的朝阳，心念急转，全部困在这件事上。
她想不通为何会是苏葳如。
苏葳如对于她而言是个曾经交过心的人，她进宫时除了芳绡谁都不熟，苏葳如是第一个主动接近她并且愿意和她一起说笑聊天的女子。她自认对外界善恶人心看得不甚明了，有人愿意靠近她就已经是缘分了，因此她没有拒绝这份友谊。
苏葳如也表现得很温暖，会在她慌乱的时候安慰她，会和她一起去看皇后娘娘，始终站在她身旁，纵使有时言语做法让她不大舒服，但她一直没在意，世间哪里有绝对相同的心思呢，还不是要互相体谅些才能走长远？夫妻姐妹都是一样的。
可现在又算什么呢？这个结果让她不寒而栗，难道苏葳如从前所有的表现都是假象，那这个人该有多么可怕？
“主子……”芳绡担心地看着她。
广芸愁云满面，心里更是沉重，在这个节骨眼她想起了谢柔离开前对她说的话，她说宫里最重要的是“识人”，看清自己，看清旁人。
她那时听闻颇觉缥缈，极难定义，却原来是金句良言，非到事情发生的时候才会印证。
“主子我们怎么办？”芳绡问她。
广芸想了很久，如果这个人不是苏葳如，她也许会直接把她扣住，让皇上来审，但若是苏葳如，她还拿不准主意。
灰烬里的璎珞嫣儿会不会认，如果当面质问，主仆两人又会怎么说？她并非期待，只疑惑于自己是否认识这个人，想知道这个女子是不是披着温婉外衣的恶人，她想要个答案，更想救出皇后，让娘娘免遭毒手。如果这是一个二选一的问题，她倾向于谢柔。
“我们去香榭轩。”那是苏葳如的住处。
第52章 御驾亲征
瓜州四面烽火，战事像绷紧的弓弦一触即发，城外草木皆兵，城里也无人安生。皇上即将亲临，怀化将军苏威已经派出人马去接驾，谭清远在屋子里整了整衣袍，随时准备面圣，皇上收到折子后没有回复，连叱责也未传来，约莫愤怒到极致已对他无话可说，官位是保不住了，能不能保住脑袋就看这次战事了。
这身官服他穿了三年，十年前入仕，从小小的县令坐到刺史，并非一帆风顺，但他运气不错，总能逢凶化吉，官运这东西玄之又玄，说不好会平步青云还是突然走到了尽头，想来终归是他能力欠缺，有失稳重。
