聂载沉知道这个人。姓罗，他的岳父白成山的一个老友轮船招商局某大董的公子，留学归来，学的似乎是机械，曾在报上发表文章呼吁社会实业兴国。
她从车里下来了，对方殷勤地替她揿下门铃。门房很快打开了门。
“今天麻烦你了，多谢。进去坐坐吧，我大哥应该在家。”
白锦绣邀罗林士入内。
她父亲和罗家相交多年，她从前自然也认识同去欧洲留学的罗家公子。罗公子回国后办实业，在香港也开了一家洋行，专门进口国内需要的机械。
这次纺织厂购的这批进口机器是从香港过来的，今天到货，竟然是罗林士送货，还留下帮她亲手调试机器，一直忙到晚上快十点，才终于结束了事，又坚持要亲自送她回家。
罗林士道：“忙了一天，不早了，锦绣你应当很累，今晚就不再打扰，明天我再来拜访兄长。你快点进去休息。”
白锦绣含笑点头，和罗林士道别，进了白家大门。
罗公子没有立刻走，在门外站着，等到一面窗户里亮起灯光，隐约一道人影出现在了窗后，拉上窗帘，他继续站了片刻，这才吹着轻快的口哨，愉快地上车离去。
伴着汽车远去的声音，周围再次安静了下来。
聂载沉微微仰面，望着那扇隐隐透出灯火之色的窗，再没有按门铃去惊她了。
那扇窗户里的灯光最后熄了，窗帘后暗了下去。
聂载沉在暗夜的路灯下立了许久，摸出怀里那块渐渐带了他体温的金表，看了眼时间。
时针快要指向零点了。
他想起了那天她对他说她不快乐，一点儿也不快乐时那双眼角泛红的眼，心里一阵难受。
他知道她说得不是气话，都是真的。因为他原本就是这么一个无趣、和她世界相去甚远的人。那双美丽的眼睛，怎么可能永远停留在他的身上？
他终于合上表盖，将金表放回到怀中，最后看了一眼那扇窗户，转身，经过桥头那株花开奢靡的凤凰树，回到车里，又坐了片刻，终于驾车离去。
白锦绣站在窗户的后面，透过窗帘缝隙，望着那道站在昏暗路灯下的模模糊糊的身影，站到最后，仿佛成了一根夜色里的柱子。
柱子最后还是动了，走了，影子消失在了暗夜里。
没用的男人。整个就一窝囊废。以前是，现在也是。
她心里冷笑，唰地一把拉上窗帘，转身回到床上，闭眼睡了下去。
……
第二天早上，广州各界名流和人士，包括以白镜堂为首的商界实业代表，一道去到通车不久的火车站欢送大总统北上。晚上，罗公子来到白家做客，主人留饭，一道吃了晚饭，白镜堂和他闲聊，提及早上的送行，说场面隆重，此行又是组建政|府，关乎国运，想必会是明天全国报纸的头版头条。张琬琰就兴致勃勃地推断作为民国功臣之一的聂载沉，此行会被委任为什么官职。
白锦绣知道她是说给自己听的。没怎么上心。现在东山的那个纺织厂才是她最关心的，就好比生活里出现了一个新的爱人，令她激情无限。工厂从前生产的是洋毛巾之类的东西，她计划照自己的想法改成一间服装厂，设备、管理人员和工人都差不多了，很快就能正式开工。她喜欢漂亮的衣服。把自己的设计变成实际，想想就令人期待。
她照旧忙忙碌碌，每天早出晚归。
张琬琰最关心的是她和聂载沉的事，至于这事，起先还以为她只是三分钟热度，没想到她竟仿佛来真的，对那个事竟绝口不提，心里十分失望，但聂载沉现在又不在广州，她也是无计可施，只能盼他早点回来，到时候再另外怎么想法让两人和好。
白锦绣知道嫂子在打什么主意，反正和她说不清。好多事情，自己说服不了她，就好似她也说服不了自己一样，也就不管她了，一心扑在工厂里。只在这天，大约是在聂载沉离开广州一周之后，某妇女进步协会邀她以夫人的身份参加一场募捐活动。
她现在还没法拒绝，就去参加了。午后回来，见还有半天时间，换了身衣服，想去东山工厂，客厅里响起电话，下人接起，叫她，说是司令部里打来的。
白锦绣蹙了蹙眉，走过去接了。
电话是秘书官打来的，说是司令老家来了一个人，打听着找了过去，说司令的母亲在家里出了点事，急着要他回家。因为司令不在，秘书官就打给了白锦绣。
白锦绣一怔，立刻说道：“知道了，我马上来！”
她放下电话，叫司机开车送自己去司令部，很快就赶到了。
秘书官正等在司令部的大门之外，显得有点焦急，见她来了，急忙跑上来接，朝她敬了个礼。
“他母亲出什么事了？”白锦绣一下车就问。
“说是摔了一跤，有点严重。”
“来的人呢？快带我去！”
秘书官将她带到会客室。里面有个脚穿布鞋，身子只挨着半边椅面坐的乡下中年男子，看起来老实巴交，显得十分拘谨，见秘书官领着一个穿着华美衣裳带着一身香风的年轻美丽太太进来，他急忙从椅子上了起来，不敢多看，只朝她鞠躬，叫她夫人。
“你是谁？老夫人出什么事了？”白锦绣问他。
来人是石头父亲，用带着浓重口音的官话说，差不多两个月前，外头来了个人探望聂母，带了好些礼物，那人走了后，聂母就显得心事重重，前些时日，她出去到河边洗衣服，不小心摔了一跤，人昏迷过去。乡人急忙去县城里请来郎中医治，见效甚微，怕她出事，石头父亲就赶来广州，打听到聂载沉在这里，今天找了过来。
“多久前摔伤的？”白锦绣问。
“我在路上也走了二十来天，算起来快一个月了。”
白锦绣眉头紧皱。
“夫人，要不要发个电报给司令？”秘书官问。
“不必了！他知道了也回不来，没必要让他分心！”白锦绣说。
“是，是！夫人说的是！”秘书官连连点头。
“那老夫人那边……”
“我叫上医生，我过去！”
没有半分犹豫，白锦绣立刻就做了决定。
“好，好，有什么需要，夫人尽管吩咐卑职！”
白锦绣叫他先招待石头父亲休息，自己出了司令部，立刻就叫来了广州一个医术精湛的有名的西医，把聂母的情况向他说明，让他带上一切可能需要用得到的最好的医药和设备，随自己马上动身去往滇西。
她开口召唤，就算路途遥远，医生又怎敢不从，一口答应，说明早就可以带着护士上路。
白锦绣打电话都工厂交待了事情，回到家里，收拾随身之物。
张琬琰正好在家，跟了进来：“你收拾东西干什么？又去哪儿？”
“嫂子，我要去云南，出趟远门，工厂的事。”她不想和嫂子说自己要去哪里，免得她想太多，误会。
张琬琰哎呀一声，百般阻挠，最后自然是失败，双手叉胸，不高兴地问：“那你去多久？”
“说不准，快则月余吧。”她随口说道。
阿生那天提过一句，去那里不但路途遥远，中间还有很多山地，道路难行，甚至要穿过悬崖古道。火车也只通前头的一小段路，后头全靠原始畜力，在路上很费时间。
张琬琰抱怨个不停，见小姑根本不理睬自己，无可奈何，只好说：“那地方太远，你非要去，那就带上人手！我叫家里管事……”
“不行，还是叫司令部派兵送你去！”
这个白锦绣没反对。张琬琰一边抱怨，一边出去往司令部打电话找秘书官。
这一夜，白锦绣在床上翻来覆去睡不着觉，终于熬到天亮，在微明的晨曦里，带着准时赶来的医生和一队秘书官从警卫营里挑出的卫兵，匆忙踏上了去往滇西的路。
第67章
从广州出发，穿广西入云南, 在位于川滇边境楚雄的附近, 太平县就在这里。
整段路程, 不下四五千里路。
白锦绣担心他母亲病情延误下去万一不可挽回，恨不能插翅而飞，路上晓行夜宿。晚间错过了市镇旅馆，就投宿在村头庄尾的人家里，没有人家, 便就地野外搭帐。住宿之恶劣，行路之艰辛，自不用多说, 但她无暇觉苦, 一心只想快些赶到。
这样在路上奔了十来天，终于到了昆明。当夜在昆明略作休整，第二天天没亮，从她父亲在昆明的一个生意老友那里借来一辆汽车继续上路，走完能行车的路段之后，改雇当地骡车, 过了一座又一座的山，穿行在开于半山崖的茶马古道, 又是一番奔波，这一天终于进入太平县，在石头父亲的引领下，翻了最后一道梁, 抵达了此行的终点。
这里实在偏远，连皇帝下台这样的巨大变革浪潮到了这里反应也不大。经过太平县城的时候，白锦绣就看到街道上很多人的脑后还是拖着长辫，县城如此，县下更甚，民众看起来几乎就和前清没什么两样。
村人对广州这个名字并不陌生，因为聂家沉哥就在那里做事，但千里之外的广州到底是什么样，谁也没亲眼见过，只觉得那里应当天花乱坠，街上到处走着像县城里的那个洋和尚一样蓝眼珠子黄头发的洋人。现在聂母出了事，县城郎中束手无策，他们都知道石头父亲赶去广州叫沉哥回来了，天天地盼，今天终于等到广州来的人，却不是沉哥，而是一个年轻美貌的城里小姐，头发像洋人一样卷，身上穿的仿佛也是洋女人的衣服，跟着石头父亲走进村落里，就好像金凤凰突然掉进鸡窝，顿时惹来了村人的好奇和观望，三三两两地在她后头跟着，都往聂家去了。
白锦绣动身得急，是什么就穿什么出来了，根本没考虑打扮的问题，现在更没心思管这些，带着医生随石头父亲匆匆赶到聂家，推开院门，立刻就往屋里快步走去。
石头母亲和另个住近旁的妇人正在病榻前伴床，看着在床上躺了多日还没见好的聂母，两人愁眉不展，又惦着沉哥不知什么时候才回，正烦恼着，突然听到外头传来喊声：“回来了！回来了！广州城的郎中也请来了！”
石头母亲辨出是已出门多日的自己丈夫的声，以为丈夫把聂载沉叫了回来，惊喜不已，站起来就迎了出去，抬眼却见院子里匆匆走进来个洋女人打扮的漂亮小姐，不禁一愣。
白锦绣飞快地奔进屋里，看见靠墙一张床上躺着个鬓发花白的老妇人，知道她就是聂载沉的母亲，见她双目紧闭，脸色苍白，人看着有些浮肿，顿时心慌意乱，扭头就催医生快给她看病。
西医知道白小姐急得很，也顾不得歇口气，立刻拿出随身带的医疗设备，开始检查病人。
石头母亲站在门口看了一会儿，回头，见村民也都陆陆续续地跟了进来，纷纷站在院子里，朝着屋里张望，低声地议论，就把丈夫拉到一边，轻声问：“她是谁？沉哥呢？”
那天白锦绣和同为粤人的秘书官讲的是粤语，石头父亲自然是半句不懂，又是第一次出远门，到广州那样的城里，人晕头转向，睡了一晚上，第二天清早稀里糊涂又跟着上了路，根本也没弄清楚这位白小姐到底是什么人，只知道那些当兵的看起来对她都很尊敬，摇了摇头：“我不知道。我找到沉哥做事的地方，他们就把白小姐叫来了，她没说几句，让我带着她和洋郎中上路了！”
“那她和沉哥什么关系？”
石头父亲又摇头：“我也不知道。”
丈夫嘴里问不出什么，她也关心聂母病情，也就作罢，和村人一道屏着呼吸看医生治病救人。
西医仔细检查了一番，向石头母亲详问当时摔跤的情景，立刻安排治疗。
天黑，石头母亲和另几个妇人忙着做饭，收拾出了一间聂家的空屋，请白锦绣住。医生和与她同行的护卫以及同来的白家管事也都安顿了下来。
聂母还是没有醒来。
夜渐渐深了，石头母亲见那位广州城里来的白小姐一直坐在病床前，怕她受累，进屋让她去歇息，说自己和别的妇人会轮值伴在这里。
医生对白锦绣说，聂母头部可能是淤肿导致昏迷。现在的医疗手段还做不到精准的开颅去淤手术，但他已经用了一种最新的特效药，能帮助降低颅压，让水肿慢慢消退。根据损伤的情况，人或许可以苏醒，再慢慢治疗恢复。
医生的意思，应该就是还有另外一种可能，她或许就此醒不来了，甚至危及生命。
白锦绣看着烛火中那张依稀有着几分似曾相识感的面容，心情沉重，根本就没法安心睡觉，指着边上搭着的一张床铺说：“我来陪吧。我累了的话，自己会睡这里的。”
石头母亲见她不肯走，也就让她了，说自己住在边上，让她有事来叫，说完退了出去。
她刚走出院子，等在外头的几个妇人扯着她问：“白小姐是不是我们沉哥在广州城里讨的媳妇啊？长得真俊，沉哥好眼光。怪不得婶母都看不上来做媒的人家。”
这已是今天不知道第几拨过来向她这么打听的人了。石头母亲怕被里头的小姐听到，嘘了一声，将人拉得远了些，低声说：“我男人说他也不知道！你们可别乱说！万一不是，那就得罪人了！”
这位白小姐虽然不知道是什么来头，但随行都是拿枪的士兵，同来的那位管事，应该是她的下人，看起来却比县城里最有钱的黄老爷还有气派。
妇人们一听是这样，也就不敢妄言，闲谈了几句，各自散了。
这个晚上，白锦绣伴在病榻前，半夜帮护士打针喂药，下半夜才在铺上眯了一会儿。
第二天，医生继续用药。当夜也是白锦绣陪床。
这样过了三天，他的母亲还是没有醒来。白锦绣的心情更加沉重了，连晚饭都吃不下去。
护士打完今天的最后一针，去休息了。
白锦绣陪了一会儿，发现她有点出汗，就打来温水，拧了毛巾，替她擦去脸和脖颈上的汗，又替她擦手，擦完后，她坐在边上，照着医生的叮嘱，尽可能多地给她揉捏腿脚和身体。
她揉了许久，胳膊酸痛，他母亲却依然闭着眼睛，没有半点反应。想起医生说越是迟迟不醒，醒不来的风险就越大，再也忍不住，偷偷地哭了起来。
她一边擦着眼泪，一边继续帮她揉捏，终于倦极，握着他母亲的手，身子趴在床边，睡了过去，也不知道过了多久，迷迷糊糊，忽然感到有什么仿佛在碰触自己的脸，睁开眼睛，发现他母亲竟然睁开了眼睛，半靠在床头望着她，神色慈和中又带了几分困惑，手轻轻地碰了碰她还带着几道未干泪痕的面颊。
