失血令他的力气急速地流失着，他倚在树下，抬头望着漂浮在天空上的白云，脸上难得地露出几许温暖的笑意。
这大概是他人生中第一次心软。
以后再也不会了。叶雪幽这样对自己说。
曲黛黛拿着身上的首饰换了银子，买了一匹马，朝着沧澜江狂奔而去。渡过沧澜江，就是楚国。
君凌霜带走虞青凰之前，曾给过她一块血色玉佩。他说，若他日她能成功从凌霄城脱身，就拿着信物来楚国，他的人会给她安排她想要的生活。
……她想要的生活？
小舟在江心漂泊，曲黛黛坐在船头，清澈的眼底映着粼粼波光。江水推着船身，银白色的波浪翻滚，目光所及之处，水天一线，无穷无尽。
从始至终，她的初心都未变过。
水天尽头的自由，便是她所求。
……
……
【五年后】
淅淅沥沥的小雨下了几日，总算在这日放晴，空气里弥漫着清新的草木气息。花枝经过雨水的浇灌，已经长出零星的花骨朵，正是冬春交替之际，一日暖过一日，再过些日子，这些花就会都开了。
每到傍晚，千家万户的窗户里都会飘出饭菜的香气，客栈里的生意也到了一天里最好的时候。赶了一天路的旅人，会在天黑前找一个地方歇脚，才一会儿的功夫，就有好几个客人订了房间。
曲黛黛趴在柜台前，将算盘打得噼里啪啦地响。
算盘是她新学的，没办法，经营一家客栈太不容易了，方方面面都要管理到，地方小，连账房先生都请不到，很多时候都是她自己顶上。
曲黛黛一手拨着算盘，一手拿着笔，一笔笔记着账，若是赚到了钱，她的嘴角会忍不住扬起，心情好的话，还会哼几首歌。
很快就到了打烊的时间，曲黛黛的账也算得差不多了，她将账本合起，扬声道：“大家今日都辛苦了，早点歇息罢。”
“掌柜的也早点歇息。”众人应道。
曲黛黛长得美，脾气又好，不仅会写字算账，还会唱歌，对待他们这些伙计也很大方，从不克扣，逢年过节还有各种福利，放眼方圆几百里，哪里还能找得出这样的掌柜的，众人干起活来，都十分卖力。再加上这家客栈的背后，还有皇家势力在暗中撑腰，短短数年的时间，就被曲黛黛经营得红红火火，成为镇子上生意最好的客栈。
“老板娘，这是您今日的晚膳。”厨子将饭菜端了上来，三菜一汤，有荤有素。
曲黛黛忙了一天早就饿了，拿起筷子在桌前坐下，刚吃几口，门口忽然传来伙计八两嫌恶的声音：“走走走，哪里来的乞丐，快走开！”
曲黛黛抬起头来，瞧见一团黑色的影子像条泥鳅似的，从八两的身侧钻出，朝自己冲了过来。接着，她的衣摆被两只小小的手紧紧抓住，一个软糯的声音低声哀求道：“姐姐行行好！救救我娘亲吧！”
曲黛黛垂眸，这才看清抓着她的，是个年纪约莫五六岁的小姑娘。
小姑娘身上穿得破破烂烂的，衣服上打了很多补丁，料子也洗得发白，圆嘟嘟的脸颊灰扑扑的，几乎看不出原本的五官，唯独一双眼睛又大又圆，黑亮黑亮的，令人轻易地就想起水洗过的黑葡萄。
小姑娘身手敏捷，连八两这个大男人都没能拦住，眼力又好，一冲进来就看出曲黛黛才是这里的主事之人，抓着她的衣摆不放，两只大眼睛闪着可怜巴巴的光芒。
曲黛黛伸手将她扶起，温声问道：“怎么回事？”
“我娘亲病得快要死了，求姐姐可怜可怜我们，帮帮我们吧！”小姑娘年纪虽小，却口齿清晰，满脸焦急的表情，看起来快要哭了的样子。
曲黛黛站起身来，朝着门口走去。
门外倒着一名穿着朴素的妇人，妇人的面容看起来还年轻，头发却已经斑白一片，她躺在地上一动不动，双目紧紧闭着，胸口的呼吸十分微弱，显然是病得昏了过去。
曲黛黛疾声道：“八两，快去请大夫，其他人帮忙将这位夫人扶到屋子里去。”
八两动作很快，没一会儿工夫，镇子上医术最好的老大夫颤巍巍地跟着他进了客栈。
妇人躺在床上，面容惨白黯淡，胸口的呼吸越来越微弱。
老大夫手指搭在妇人的腕上，不断摇头叹息。小姑娘兴许是感知到了什么，趴在床尾，不停地抹眼泪，却不敢哭出声，眼泪一颗一颗往下掉，不一会儿，地面湿了一大块。
老大夫松开妇人的手，转过身来。曲黛黛焦急地问道：“大夫，这位夫人的病情怎么样？”
“就是这两日的事情，早点准备后事罢。”老大夫叹了口气。他一生行医，见惯生死，遍布沟壑的脸上，并没有多余的表情，摇着脑袋草草地交待了几句。
曲黛黛呆住。老大夫连药也不开了，就让准备后事，可见这名妇人的病情已经到了十分凶险的地步，连他也束手无策。
小姑娘这下再也忍不住，握住她母亲的手，大声哭了起来，边哭边喊娘亲，嗓子都哭哑了。
曲黛黛叫人将大夫送了出去，走到小姑娘身后，摸了摸她的脑袋，心头泛着些许酸楚。
这个小姑娘年纪还这么小，从今往后就要没娘亲了。
第97章 她是黛黛娘亲
大抵是听到了小姑娘的哭声, 床上的妇人咳嗽一声，幽幽醒转过来，撑着手肘从床上坐起。
“娘亲，娘亲……”小姑娘扑进她怀里, 紧紧抓着她的衣襟, 哭得满脸都是眼泪, “娘亲不要丢下云锦！”
妇人慈爱地抱住她，用手拍着她的背, 轻声哄着她。
待小姑娘哭声渐止, 她抬起头来, 看向曲黛黛, 沙哑着嗓音道：“多谢姑娘相救，敢问姑娘高姓大名？”
她虽面容沧桑, 形容狼狈，说话的声音却不疾不徐, 体态端庄优雅，显然不是普通的村妇出身。
“曲黛黛。”曲黛黛道。
“曲姑娘不问我母子来历，仗义出手, 大恩大德, 无以为报……”妇人说话间已掀开被子下了床，盈盈朝着曲黛黛跪下。
曲黛黛连忙扶住她的身体，制止她的动作：“夫人身体尚未痊愈, 快快请起, 小心加重病情。”
妇人苦笑一声, 挣脱曲黛黛的手，执意跪倒在地：“实不相瞒，方才大夫说的话我都听到了，我的身子到底怎么样，我心里十分清楚，我也早已将生死看淡，唯独舍不下云锦这个孩子……”
妇人看向小姑娘，满面的不舍。
“娘亲。”云锦用脸贴着她的脸颊，睫毛上挂着未干的泪珠，软软地唤了一声。
妇人抚了抚她的脑袋，低低地叹息了一声。她的脸色苍白得没有一丝血色，双唇干裂泛白，瞳仁蒙着一层黯淡的灰色，一切的一切，都在昭示着，她的生命即将走到尽头。
妇人收回自己的手，深深地伏下身去：“曲姑娘，我想求你一件事。”
曲黛黛已经猜出她所求，叹道：“夫人有话先起来再说。”
妇人摇摇头，不肯起来，低声道：“曲姑娘与我母女萍水相逢，我本不该如此为难曲姑娘，只是如今，我已经无处可去、无人可求。”
“我并没有不答应，你先起来再说。”曲黛黛无奈道，弯身想将她扶起。
“曲姑娘，云锦是个可怜的孩子，从小就没爹疼，又跟着我四处漂泊，小小年纪还要照顾我这个病人，吃了很多的苦头，恨只恨，我的身体不争气，没办法再陪着她。云锦年纪虽小，人却很聪明伶俐，只要给她一口饭，一件衣裳穿，一个地方睡，什么也不用操心。曲姑娘，你心地善良，我求求你……”妇人抓住她的手，话还没说完，就猛烈咳嗽起来。
她是个重病的人，力气却不小，抓着曲黛黛的那只手收得极紧，勒得曲黛黛有些疼。
她咳了几回，口中隐隐有血沫涌出，脸色愈发得灰白，眼看着就要背过气去。
曲黛黛伸手拍着她的背部，帮她顺气。
多个小姑娘，其实也只是多添双筷子的事情。云锦年纪小，若真得流落街头，不知道会遭遇什么，这名妇人也是穷途末路，才会将孩子托付给一个素不相识的陌生人。
想到此处，曲黛黛心头一软，便应了下来，一脸郑重之色地说道：“夫人放心，只要有曲黛黛在一日，就会有云锦一口饭吃。”
听闻此言，妇人松了一口气，终于放开她的手，满目俱是感激的泪光，边咳边道：“有曲姑娘这句话，我就放心了，等我一去，这个孩子就托付给曲姑娘了。曲姑娘的恩情，来世我必定结草衔环，以死相报！”
说罢，她转头冲云锦道：“云锦，跪下。”
云锦一向听她的话，她怎么说，她就怎么做。妇人话音刚落，小姑娘就跪在了曲黛黛的面前。
曲黛黛尚来不及扶起她，便听得妇人一字一句，沉声道：“云锦，你记住，从今天开始，曲姑娘就是你的娘亲，这一辈子，你只有曲姑娘这一个娘亲，你要尊敬她，爱护她，绝不可生出异心。来，给你的娘亲磕个头。”
“云锦给黛黛娘亲磕头。”小姑娘含着眼泪，双手举起，贴在额头，掌心向下，深深地伏下身去，朝曲黛黛行了一个大礼。
“夫人，云锦，赶快起来。”曲黛黛连忙将母女二人从地上扶起。
妇人熬了两天，终是没有熬过去，于两日后的深夜撒手人寰。妇人去后，云锦趴在她的怀中，哭得伤心欲绝。
她呜呜咽咽哭了大半夜，眼泪像断了线的珠子，每哭一次，便抽一口气，一张小脸皱巴巴的，糊满泪水，口中不断呼着“娘亲”，就连八两这个大男人听了，也忍不住偷偷跟着抹了几滴眼泪。
曲黛黛抱着云锦，给她擦着泪水，好不容易等她哭累了，趴在她怀中深深睡了过去，赶紧叫人把定制的新衣给妇人换上，又叫八两去镇上订了一口上好的棺材。
下葬的那日，云锦跪在墓前，又大哭了一场。
别人家的小姑娘，这个年纪尚不知生死为何物，云锦就已经尝遍生死诀别的痛楚。曲黛黛心疼地抱着她，一点点将她眼角未干的泪痕拭去。
小姑娘早就哭得累了，双眼一片通红，趴在她怀中，像只没有安全感的小猫咪，将脑袋埋在她的胸口，嗅着她身上的气息，睡得沉沉的。
曲黛黛抱着云锦坐进了马车，马车晃悠悠的，碾着崎岖不平的地面，朝着客栈驶去。
风从车窗灌进来，送来草木的清香。
才走了一会儿，云锦缓缓醒转过来，嗓音哽咽，低低地唤了一声：“黛黛娘亲。”
曲黛黛揉了揉她的小脑袋，温声应道：“我在。”
“是不是以后，我都见不到娘亲了？”小姑娘委屈巴巴地问道，声音里还带着浓浓的鼻音。
曲黛黛一时半会不知道怎么回答她，如实告诉她，过于残忍，骗她的话，她又从哪里给她变个娘亲出来。
“我知道，我再也见不到娘亲了。”云锦从她怀中挣脱出来，看着她，乌黑透亮的一双眼睛无声的掉着眼泪。
曲黛黛擦着她脸上的泪痕，低声安慰道：“云锦和娘亲只是暂时的分别而已，百年以后，云锦就可以见到娘亲了。”
云锦一听到还能再见到娘亲，眼泪也不掉了，眨巴着泪眼问：“真的？黛黛娘亲不骗我？”
她聪慧早熟，可毕竟还是个孩子，不知道百年到底意味着什么，这百年的光阴又有多漫长。
“真的，百年以后，云锦就能见到她了。云锦虽看不到娘亲，但娘亲时时刻刻都在看着云锦，所以云锦要好好的，不要让娘亲担心。”曲黛黛捏了捏她的脸颊。
小姑娘不知道吃了多少苦，全身上下瘦巴巴的，没有几两肉，只有脸颊圆鼓鼓的，捏起来跟面团儿似的。
“嗯，云锦好好的，不会让娘亲担心。”小姑娘重重地点着脑袋，双手交叠在一起，放在腿上，坐得端端正正。
她刚哭过，眼睛又红又肿，眸子水洗过一般的清澈，声音有些沙哑，说话的时候还有隐隐的抽气声。
曲黛黛打开抽屉，取出一罐蜂蜜，兑了点水，递给云锦：“喝点。”
“谢谢黛黛娘亲。”云锦双手捧着杯子，将脸埋进杯子里，小心翼翼地抿了一口，眼睛一亮，“甜的？”
小姑娘伤心来得快，去得也快，喝了一口甜甜的蜂蜜水，就把伤心事抛在脑后，这会儿脸上堆满高兴的神色，一双眼睛神采奕奕的。
曲黛黛的目光落在云锦的手上。
她抱云锦时就已经察觉，小姑娘太过瘦弱，骨头有些硌人，定是长期的营养不良，身体没能好好长。她的双手也布满各种细小的伤痕，有些是近日新添的，有些年岁已久，留下了疤，多半是干活时留下的。
母亲长期重病，身边只有一个云锦，云锦小小年纪就要担起照顾她的重任，可想而知，这个小姑娘到底吃了多少苦。
曲黛黛等她喝完蜂蜜水，将她抱进怀里，从抽屉里取出一盒药膏。跟了花九箫太久，耳目濡染的，也养成了随身携带药物的习惯。
曲黛黛打开药盒，登时一股药香扑面而来。
云锦的鼻子不由得吸了一下，好奇地嗅着空气里的香气，乖乖地坐在她怀中，一双眼睛闪着晶亮的光芒，专注地盯着她手中的药盒。
曲黛黛握着她的手，指尖沾着药膏，涂抹在那些伤口上。
新添的伤口沾了药膏，难免有些疼。云锦的手下意识地缩了缩，却一句痛呼也没有，安安静静的任曲黛黛动作，乖得像只小绵羊。
曲黛黛涂抹的这处伤口，从外形来看，应该是擦伤。小姑娘力气小，带着一个重病的成年人到处跑，难免会磕着碰着。
这处擦伤极为严重，伤口参差不齐，表面的皮肤被坚硬的地面剐去一层，只留下鲜红的血肉，又因是手腕这个部位，被袖子遮着，不轻易察觉。
伤口处已经有化脓的趋势，看着都疼，小姑娘居然一句也没提，连哼唧一声都没有。
“黛黛娘亲，我不疼。”一只微凉的小手抚上她的眉心，轻轻将她眉心皱着的地方抹开。
曲黛黛抬起眸子，对上云锦的目光。
云锦小声道：“黛黛娘亲别皱着眉头。”
在她的心底，皱眉代表不开心，她的娘亲大部分时间都是皱着眉头的，所以，她知道这个表情意味着什么。
