寒暄之际，玉纤阿轻轻一伏身，走向那些女郎。女郎们同样低着头，转身向车厢方向行去。女郎们身形绰约明丽，行走间行云流水，颇为赏心悦目。
范翕看着她们的背影。
察言观色的小吏顺着他的目光看去，但公子很快移开目光。
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既遇上公子，又是大雪纷然之时，为相照应，护送美人入吴宫的这行人，便与范翕手下的军人们同行。当夜，诸人入住长亭。长亭简陋，官吏惶恐地迎接一行人，将最好的房舍留给公子，次等的留给这些美人，最次的，则是其他人的住所。
范翕自是不在意这些，当夜秉烛，与军士们于自己舍中商议事务。一路各国事宜，接驾规格，子民生活……皆是商讨之事。
帷幔之下诸人分坐两列。坐于下首的一位姓曾的文士抬头看一眼七公子温润面孔，沉吟道：“周天下分封久矣，此次巡游，见各国皆是有些作秀，不如以往对天子恭敬。如我等入吴地，吴王只派人于十里地相迎，实在怠慢。”
范翕长指叩案，心知这位谋士是暗指吴国的不臣之心。
然……这与他何关呢？这天下，又不是他的天下。
范翕手撑额头，漫然道：“曾先生恐是想多了，我与吴王子相交多年，我信吴王绝无谋逆之意。一时不恭，不过是因我人微言轻，规格未到。”
曾先生不赞同：“公子，您太心善了，天下之人，绝非您想象的这般良善……”
范翕声如冷玉击石，不急不缓：“孟夫子言，人之初，性本善。是曾先生想多了。周天下和平百余年，实在不宜大动干戈。”
曾先生急道：“非动干戈，只是以武力威慑。”
灯烛之光相照，范翕轻声：“王子之罪，祸不及民众。若动武力，与民无益。此话勿再议。”
曾先生无言半晌，抬袖拱手，只好道：“……公子仁善。”
天下皆知，周王朝的七公子范翕，华胄恭仁，高山仰止。
—
亥时三刻，议事结束，诸君纷纷告退，回去休憩。范翕于舍前静立，看檐前雪雾飞洒，忽忆起白日所见雪地中那位美人。
金银流苏搭着雪白斗篷，她仰起的面孔柔弱温婉，人若雪中白狐般，美得近乎妖冶。
范翕漆黑的眼眸垂下，侧头问身后仆从：“那些女郎，皆是送予吴宫的？”
正在为他撑起伞的仆从名唤泉安。抖抖伞缘的雪粒子，泉安不知公子何意，实话实话：“是。”
小厮泉安悄悄觑一眼郎君的侧脸：“吴王年近六十，如此多花容月貌之女送往吴宫，是有些可惜。”
范翕望他一眼，温声：“一入吴宫，终生富贵。何来可惜？此是机缘。”
公子说话向来滴水不漏，不留人把柄。已伺候公子多年的仆从心中委屈，想自己明明是顺着他的话说……泉安却也只好讪讪一笑，骂自己多嘴。
范翕走下石阶，他并未回舍休憩，而是漫步长亭，思忖心事。他长衣博袖，身披鹿裘，行动间容色冷峻步履风流。落雪飞于周身，络绎间，郎君甚清甚雅。仆从趋后相随，不远不近地跟着郎君。约走了一刻，他们抬步入一庭，见前方公子忽然停了步。诸人看去，皆是愣住。
见是白日那位美人。
庭院中，长廊抱楼，楼下铺雪。玉纤阿立在雪下，长发用木簪轻挽，脱了斗篷，只着一身藕荷色曲裾。她背对范翕等人而站，发间银链流光溢彩，映照着她抬至发顶的细长手指。
雪晴夜深，美人长发揉腰，纤腰撞玉。她在庭院起舞，手若兰花开，曼舞似夜奔。秀美的侧脸、柔软的手骨、温雅的眉目，她敛目时，那旁若无人的淡然和自怜，又有着让时光静止般的美。
范翕静站在庭院门口，目光缓缓擦过。他神色清淡，面孔温和，看人的目光不动声色。玉纤阿忽一转身，目光与那倚墙而立的少年郎君对上。她惶然般停了舞步，雪白的面孔垂下，耳际略有些红。她转身愈走，不妨耳下明月铛勾住了拂过嘴角的发丝，叮当一声，耳坠栽入雪地中。
范翕向她走来，如她所料般，他盯她一刻后，弯下身，为她捡起了明月铛。
“多谢公子。”玉纤阿轻声，伸手接过。
二人的指间于相挨的手掌上轻轻擦过。
手轻轻颤了一下。
玉纤阿抬目，看到范翕正垂目向她看来。
眸内暗藏的某些东西似是而非。
范翕彬彬有礼：“女郎何以独舞？”
玉纤阿柔声：“和女郎们有些口舌争执，不值一提，然无法待于同舍，是以出来散步。”
范翕顿一下，温柔问：“可须吾相助？”
玉纤阿摇头，轻声：“不敢盛公子之情，多谢。”
她垂下眼，再未曾抬头看他一眼。接过自己的明月铛后，玉纤阿转身离开，走得毫不留恋。
范翕盯着她的背影，唇角微微上扬，噙起一抹似嘲非嘲、若有所思的笑意。
—
次日，众人依然同行。
服侍范翕的几位侍女，被派去伺候同路的几位女郎。女郎们惶恐，又心喜，皆动了些小心思。但诸位女郎中，几位侍女最喜的，还是那位温柔多情的玉女。
玉女从不因她们是公子的女仆来过分热情，行事有分寸，很让人舒服。
休憩时，玉纤阿提出诸女帮助几位侍女准备晚膳，侍女们抬头，感激看一眼这位女郎。众女一起洗菜时，不可避免地谈起范翕。因姜女等女太过热情，一位侍女心直口快，说道：“我们公子昨日看书时说过一句话，他说‘色、诱者，所谋甚大’。”
众女愣住，神色有些讪讪。
那位侍女撇撇嘴，将淘好的菜递给玉纤阿，却见玉纤阿在出神。喊了两声，玉纤阿回头，不好意思地对她笑了笑。
但玉纤阿心中一动，想到——
那位公子所说所指的，莫非是她？
她表现得太过心急？
—
晚上用膳，因环境简陋，诸人不得不围坐一桌。范翕落座时，心不在焉般，目光再次投向那群女郎。
这一次，玉纤阿没有抬头，并侧头和身侧的小双说话，另一只手，轻轻撞了一下另一边的姜女。姜女一肚子火气，抬头欲和玉纤阿争吵，却不妨对上了范翕望来的目光。
姜女一愣，然后一喜，抿着唇，对郎君露出笑容。
范翕盯她两秒，别开了目光。
而他身后的小吏们交换眼色，若有所觉：公子这两日，已看了这些美人好几次。
—
当夜，小吏们主动行来公子的房舍，卑微十分，言称将一美人献给公子。若公子喜欢，可当即带走，吴宫那边自有交代。
范翕从仆从口中得知门外小吏的意思时，正伏案看书。他唇角露出一丝笑，眉目舒展，漫不经心：“进来吧。”
门推开，被送来的美人含羞抬目，柔柔跪下：“公子。”
范翕一愕，猛然抬目，跪在面前的美人千娇百媚，乃是姜女。不是他心中所想的那一位。
他愕然而起：“怎会是你？”
那些手下，竟完全会错意？
或是他会错意，那位玉女多次与他相见，尽是巧合？
第3章
曲槛雕栏，朱户粉壁。范翕的居馆清幽，室内丹青色帷帐垂地，四角各有虫鸟铜灯相罩。屏风梅影丛丛，一阵风来，数十铜灯暖光照在画屏上的腊梅上，腊梅轻晃，点点斑斑恰如落英缤纷，以假乱真。而腊梅花枝干斜横下，放置一长案，长冠艾绶、黑袍白衬的范翕便端坐案前。
帘幕遮掩，他坐于帐后，面容玉雪一般，若隐若现。但在姜女跪下行礼后，俊美的七公子忽然立起，宽袖扬起如肃杀之风袭开。幽室灯烛光晃，郎君腰下玉玦刀剑铿锵相撞——
“怎会是你？！”
跪在朱红地砖上的姜女本满心害羞欢喜，见他如此惊讶，她脸色也一点点变得雪白。她怯怯道：“正是白日时公子屡屡望我，我回了公子一笑，诸人皆看在眼中。长史以为我与公子有情，便送了我来见公子。不是公子暗示长史这样做的么？”
长史，是送往美人去吴宫的一行小吏中的首领。
范翕盯着姜女，忽而失笑，半晌不言。
众人竟是这样以为么？
范翕垂下了眼，缓缓重新入座。就着烛火向案下方看，见姜女皮肤白皙，眉目间生动明丽。若某人过分低调，另有一人高调，认错多正常。
毕竟同是美人。
范翕望着以殷切期盼目光仰望自己的姜女，她倒不丑，只是比起那位美人……范翕失了兴致，他长袖掩额，叹笑道：“长史误会了我的意思，我奉君名巡游在外，并未有如此兴致。女郎请回吧。”
姜女愕然：“……”
她仰望范翕，见这位公子说完话，便拿起简册继续看书，腰间帛带曳地。范翕容颜似玉，在灯烛火光下晔晔流光。然而他不是暖玉，是冷玉。
姜女浑身发冷。
心中几多难堪，想到晚上来之前的经历——
那帮女子何等羡慕她。能与七公子这样相貌气质的男子春风一度，说不得谁吃亏呢。虽入吴宫也是为了荣华富贵，但吴王不过是周王朝分封下的一个属国，吴王岂能和年轻俊美、前途大好的周王朝公子相比。
有范七公子对比，谁还愿意与玉纤阿争入吴宫的名额！
姜女梳洗打扮，带着一腔欢喜和害羞来到这所清静的居馆，如果再灰溜溜地回去了，那些人该如何耻笑她？她的地位也许还不如现在！
想到此，姜女发抖着，跪在地上哀求范翕：“公子，求您不要将我送回去。哪怕公子让我在此跪一夜，我也无怨无悔。我我……天亮后我会主动请去，绝不污公子的眼。”
范翕抬了目，望她一眼。他柔声：“何必呢？”
姜女眼中含泪，头磕在地砖上，砰砰作响，很快额头便红通通一片。她哭着哀求：“求公子成全。”
范翕叹一声：“随你吧。”
他如此仁善，弄错了也不赶她走，姜女大大松了口气。她跪坐在地上，爬起来时，后背出了一层腻哒哒的汗。她悄悄看向上座的范翕，他一边翻看竹简，一边挥就狼毫写字，坐姿端正优雅，天人之姿。
姜女心中，又涌起几分不甘和希望来。
她慢慢的、小心翼翼的，趋步靠近他。他不言不语，侧脸温润，不鼓励不抗拒，对姜女的存在全然不在乎一般。姜女移到了长案前，她颤颤伸手，握住一方墨，想帮他研磨。
范翕头也不抬，温声：“将架子上那本《代公策》拿给我。”
姜女身子僵住。
范翕抬了目，讶然：“怎么，你不是欲帮我红袖添香？”
姜女都不懂“红袖添香”为何意，她面孔涨红。姜女噗通跪地，在如此温柔和善的公子面前，她心中涌上无限羞愧自恼：“公子，我、我……我不识字。”
这年代，寻常百姓，哪有机会识字学书。姜女不过如普通女子一般，以前自忖美貌也从不觉得自己低人一等，但她现在站在范翕面前，看到美玉一般的上流社会的年轻公子，深深觉得自己距他的距离，那样遥远。
远得她心中几多茫然。
范翕俯眼看她，忽而弯下腰。
姜女身子僵硬，向后退，他扶住她的肩。他修长的手按在她肩上，垂下眼来看她，郎君浅微呼吸、周身清香尽在鼻端。姜女羞红了脸，她闭上眼，悄悄侧脸，以为他俯身要亲来之际，范翕的手，在她耳下拂了拂。
范翕轻声：“很漂亮的耳坠。”
姜女一愣，睁开眼。她与范翕的距离这么近，范翕垂着目，眼睛看的却不是她人，而是她耳下的……明月珰。
姜女忽然想起她耳下的明月珰。是红珊瑚珠串的，漂亮精巧，任谁都会多看一眼。这么好看的耳坠，姜女也嫉妒珊瑚耳坠的主人，玉纤阿。当晚上，长史来她们舍中宣布要带姜女走，姜女知道自己的机缘到来，便趾高气扬，要求玉纤阿献出她的明月珰。
——
此时此夜，姜女满心委屈，另一舍中，即将被送往吴宫的女郎们聚在一起，皆是心中酸酸地讨论姜女。她们想姜女到现在都未回来，定是得了那位公子的爱，从此后就飞黄腾达了。
诸女中，小双与她们带着一腔酸楚讨论了一番，扫视一圈屋舍，看到玉纤阿并没有加入她们的讨论，而是独坐坐在床铺前，低头在看什么。小双挪过去，凑前辨认一二，迟疑道：“玉女，你识字？”
玉纤阿抬头，柔声：“不识。我尚在学。”
小双不以为然，心想学认字干什么，那是贵人们的玩意儿，和她们有什么关系。小双看着玉纤阿的花容月貌，想将她拉入自己这些人的讨论，便悄悄说：“玉女，你不嫉妒姜女么？她远不如你美，怎么长史送她去公子那边，不送你呢？”
玉纤阿含笑，只因当时用膳时，那位公子看过来时，我推了姜女一把，让姜女抬头，与公子四目相对，引起了诸人注意呀。
小双：“若她今夜有幸……从此后她便是主子，我等都要仰望她。”
玉纤阿心想，得宠哪有那般轻易呢。
小双最后叹息：“玉女，你怎么一点不气？姜女走前趾高气扬，还夺走了你的耳坠。日后她回来了，说不得更欺负你了。”
玉纤阿柔声：“我相信她不是那样的人。”
但她心中想，怎么可能呢。正是要走了她的耳坠，玉纤阿猜确定姜女今晚不会太好过啊。那位公子，拾取过她的耳坠，他认得那耳坠是她的。她不觉得自己能得人一见钟情，但以她美貌，让人不易忘记却也不难。脑子里想着她，眼睛里看着姜女，那位公子的兴致，恐怕会少了不是一点。
他会记得她的。
玉女想笑。
——
玉纤阿和小双自不知，她们所说的姜女，在范翕居馆跪了一夜。留美人独自跪在堂外，帷幄如沙，小厮泉安看美人泪光点点，都有些不舍。但泉安跟在衣袍宽大的公子身后，只看公子手中把玩着那串从姜女身上得来的珊瑚耳坠，面容微低，神色漫然。
