玉纤阿怔了一下，她想她从不曾来过楚国，这位大司马她也从来不曾见过，为什么这位大司马看她的眼神又意外又震惊？
楚国大司马不急着入舍见越国大司徒，而是让人拦了玉纤阿一下。大司马沉吟着问：“女郎是何人？为何从薄郎屋中走出？”
玉纤阿低头轻声：“奴婢只是薄郎身边的一位婢女。”
大司马更觉意外：“婢女？怎么可能。”
玉纤阿抬目，大司马却不说了。玉纤阿判断出这位大司马看她的眼神，当不是男人想占有的眼神，他一是震惊她的美貌，二是震惊……玉纤阿所不知道的一些东西。
而旁有仆从提醒郎君相候，楚国大司马便不再说什么了，他再回头看了玉纤阿一眼，抬步进屋舍了。
进屋舍后第一步，楚国大司马不提其他，先问已起身相迎他的“薄宁”：“郎君，你这位侍女，是如何来到你家的？”
范翕一怔，万没想到楚国大司马和薄宁相见，第一句话不是谈论政事，而是讨论女人。
讨论玉纤阿。
范翕心中便不悦了。
他略微冷淡道：“怎么，大司马看上她了？”
大司马愣一下：“我以为她是薄郎的人……罢了，不提这个。我只是觉得她分外眼熟罢了。”
范翕这次是真的怔住。
眼熟？
难道玉纤阿还骗了他什么？
范翕请大司马入座，让人倒茶，他不着痕迹地说：“此女当自幼在我家中长大，难道大司马曾来过越国，见过她？”
大司马说：“我不是见过她。她才十几岁的小孩儿，我怎么见过她？只是许多年前，见过一个人。方才她站在我面前，那般俏盈盈，冷清清，我一时觉得恍惚，想到了多年前见过的那个人……”
范翕放下心，知道玉纤阿没在此处骗他就好。仆从端茶上来，范翕亲自为大司马倒茶，他再含笑打听：“不知大司马说的那位故人是何人？”
大司马摇头叹：“许多年前的旧事了。你小孩子家家，想来也从没见过她。说了你也不知。且过了那么多年，也许是我看错了。毕竟天下美人总有共通性。十一郎，喝茶吧。”
范翕心中略微不甘。
心想薄宁不认识的人，未必公子翕不认识。
但是范翕现在假扮薄宁，他又不能好奇地一直追问玉纤阿的事。再加上他本身怕大司马看上了玉纤阿，要将玉纤阿要走。是以看大司马精神恍惚地喝茶，范翕便不再提玉纤阿，而是陪着客人一道。
——
歌舞靡靡，筵席过半，侍女舞伎们都退下，“薄宁”和大司马才谈起大司马前来的主要目的。
范翕说起越国如今成为战场的事，他试探着这位大司马：“吴国与公子翕联手，侵我越国，乃是趁周王朝北部无暇他顾之机。此乃不忠不仁。楚国既与吴越相邻，吴越之战说不得会波及到楚国。吾请楚国出兵相助，主持公义。”
楚国大司马手持酒樽，笑而不语。
范翕便又模仿着薄宁，说了几句恳求之类的客气话。
大司马这才慢悠悠道：“非我不出兵，实则楚国也抽不开身啊。君当知，楚国西方是蜀国，北方是虎视眈眈的秦晋卫宋。秦晋卫宋如今抽身对付九夷，暂且不提，但蜀国虎视眈眈，时时盯着楚国一举一动。若楚国向越国出兵，我担心蜀国会来试探楚国。”
大司马道：“君当知，蜀国狼子野心，不容小觑啊。”
闻言，范翕立即做出遗憾状：“既然楚国无暇他故，无法抽身相助我越国，那便算了。”
楚国大司马一下子愣住了：“……”
这位薄十一郎在说什么？
为何做出一副“虽然很遗憾但是达不成共识我也没办法”的表情？
两国谈判，不向来是以拒绝开始么？为何还没谈，薄宁就放弃了？这么容易放弃？
楚国大司马沉默了半晌，艰难道：“楚国其实，也不是不能相助越国。”
范翕睫毛轻扬，做出感兴趣状：“哦，此话如何说？”
大司马道：“君当知，以郎君你与我国这般的关系，我楚国是一定会出兵相助的。如今不过是希望郎君让些利，给我个交代。郎君怎连这个也不肯？”
范翕扬了眉。
他噙笑，缓缓道：“我是真不知我与楚国是何等关系。”
他等着大司马点名。
大司马却望他半晌，叹道：“罢了，郎君总是不肯承认，我也不好强人所难。”
范翕：“……”
他是真不知道薄宁和楚国能有什么关系。
范翕便笑着道：“大司马的意思，倒像是要将自家女儿许配给我似的。”
大司马吓了一跳：“薄郎这话可不能乱说！若是公主知道，岂不杀了小女？”
范翕便看着大司马笑，若有所思：唔，公主。哪位公主？
大司马再道：“越国肯割出五城相赠楚国，楚国便会出兵。”
范翕作出震怒装，拂袖而起，冷冰冰道：“大司马请回吧。越国绝不会作出割地之事。”
大司马：“你竟谈也不谈？！”
范翕自然是百般搅和掉楚国和越国联手的任何可能，大司马不可置信，范翕只作出一副大义凛然状：“楚国提出如此要求，便是不将我越国放在眼中。楚国不屑我越国，我越国自有骨气，不愿沦为楚国之奴，仰楚国鼻息。大司马请回吧！纵我越国有求，此条件也绝不可能答应。”
大司马沉默了很久。
他放软声音，这次变得更艰涩了：“看来郎君是仗着楚国一定会相助了。有人与公子翕不对付，看来郎君你早已打听清楚。那我便告辞了，等郎君想清楚了，再与我重新谈吧。我只想让郎君知道，楚国无君主，国事，是掌握在老夫手中的。请薄郎不要自以为握住了什么把柄，作出自己追悔莫及之事。”
范翕侧身，看向大司马起身告退。
大司马背对着他向堂外走去，范翕忽慢悠悠开口：“大司马所说的与公子翕不对付的那人，便是楚国与公子翕表面友好、背地却和越国交好的缘故吧？”
大司马背一僵，却不语。
范翕唇角哂笑，问：“你说的，是楚宁晰吧？”
大司马回头，深深看了坐在幽暗中的清俊郎君一眼。他拱手向那郎君道了别，一言未发，就这般走了。
而大司马走后，大堂独留范翕一人静坐。范翕默默给自己倒了杯茶，但茶杯只挨到唇边，他便一阵大怒，将茶盏狠狠地摔了出去。噼啪声不绝，茶盏在地上裂出一块块斑驳碎片。
范翕两指捏着眉心，面容在黑暗中被映得一阵扭曲——
楚宁晰。
他就知道，必是楚宁晰和自己作对！事事要坏自己的好事！自己走得越顺，楚宁晰便越要拖他后退，将他向下拽！
这个、这个……传闻中是他同父异母的妹妹的恶女！
他不想杀了她，但她总是如此坏他好事！
——
因为猜到楚国大司马所说的人是楚宁晰的缘故，范翕心情一整夜都不好。
他想到了很多关于楚宁晰的旧事，想到了落在他身上的许多恶意揣测。
范翕长到十八岁，他身上背负的最大的恶意揣测，便是周天子疑心他是前任楚王与虞夫人私通所生的私生子。
而楚宁晰，则是前任楚王唯一的女儿。
范翕不知道自己的母亲虞夫人虞追是吴国姑苏人士，他不知道虞夫人和吴王是否相识。但有一事他格外确定，便是虞追在入周洛王宫前，本是楚王的未婚妻子。
虞夫人斥周天子“霸占人妻，虐杀人臣，乱人纲伦，百般反悔，骗人诱人又杀人”，指的就是周天子曾经对楚王所做的事。如今只有楚国，国中只有大司马理事，楚国再无国君，正是因周天子杀了前任楚王。
周天子屠尽了楚王所有家人，只有当时年幼的楚宁晰被姆妈抱着躲过了一劫。
在周王宫中，无人敢提“楚王”；在朝堂中，无人敢建议周天子另封“楚王”。
人人听些传闻，说虞夫人与楚王私通，被周天子发现，周天子怒极杀尽楚国人。虞夫人发疯，崩溃无比。范翕是虞夫人和楚王的私生子，虞夫人以性命相逼，才让周天子留下了范翕一命。但周天子自此厌极虞夫人母子，立誓此生绝不再见虞夫人一面。
如今这世间早已没了楚王，只有虞夫人被囚在楚国的“丹凤台”中。
范翕坐在黑暗中，给自己倒酒喝。他没有点灯烛，也不需要人陪伴。这桩发生在他身上的丑事，这么多年，虽然每每想起时觉得耻辱，但他早已习惯……他其实从未问过虞夫人自己到底是谁的儿子，他不愿伤了母亲的心。
但是，这些年，范翕一直因为此事备受质疑。
他知道自己的父王有多厌他。
周天子从不肯见他，有时在王宫中偶尔遇见了，周天子看他的目光，都分外恍惚，好似不认识他一般。周天子不待见，整个周王宫便都不待见。范翕是第一年入了周王宫时，才知道原来所有人都在讨论着自己的身世。
他怒不能遏。
他能忍受那些公子对自己的不屑，却不能接受自己被人一遍遍羞辱！
之后他便彻底远离了楚宁晰。
楚宁晰是楚王留在世上的唯一的女儿，在楚王全家丧命黄泉后，虞夫人誓死护着这位王女的安全，不让周天子动这位王女。
少时范翕也好奇过楚宁晰，他想过若自己真的是楚王的儿子，那楚宁晰就是他的妹妹……比周王室的那些公主王女们，和他的关系都要亲近些。范翕曾好奇过楚宁晰，曾想过与楚宁晰交好。
然而……楚宁晰在见他第一面时，便用鞭子打伤了他的背。
范翕不喜楚宁晰，不喜自己的那位未婚妻。因当年，是楚宁晰与范翕厌恶的他的那位未婚妻一起出现在丹凤台，二女一起伤了范翕。范翕为此在床上躺了一月有余，高烧不退。虞夫人却不许范翕报仇，不许范翕去伤楚宁晰……
虞夫人轻缓的声音，一径响在耳边：“翕儿，宁晰年幼不懂事，又失了父母，才会将恨转移到你身上。她一家尽毁在你父王身上，毁在了我身上……她若是恨你，也是当恨的。你自此便躲着她些，让着她些，不要与她相争。她可怜许多，是我拼命从你父王手中刀下救出的无辜孩子。你莫要跟她计较。”
年幼的范翕趴在床上，噙着泪被虞夫人上药。他满心愤恨，他咬着牙，想问那你为什么要和楚王私通，我到底是谁的儿子……但他回头望一眼虞夫人的面容，便又将伤人的话重新咽了下去。
范翕现今都能想到楚宁晰当时的心情。楚宁晰深恨他的存在，但楚国王女又无法和周天子对抗，所以楚宁晰撺掇了那位于姓女郎，一起偷溜入丹凤台来欺辱范翕。
楚宁晰恐想着她那位好友家世甚好，地位极高，就算不小心杀了范翕，周天子也不会震怒。
但是楚宁晰却万万想不到，那位于姓小女郎在弄伤了范翕后，反而喜欢上了范翕，为范翕前往周王宫提供了机会。自此范翕靠着那位女郎的相助在周王宫中韬光养晦，楚宁晰却再见不到范翕了。
范翕没想到，他当年留楚宁晰一命，过了这么多年，楚宁晰仍想和越国联手，和他作对。
不，恐怕不只作对。若有机会，楚宁晰恐恨不得杀了他。她想杀了他？他还想杀了她呢！
楚宁晰身上的悲剧，与他有什么关系？周天子杀害了楚王全家，和范翕有什么关系！若楚王真和虞夫人……那也怪楚王自己爱上不该爱的人，仍然和他范翕有何关系？
范翕一边在幽暗中喝酒，一边冷笑连连。他趔趄着，提着一把剑在幽黑帷帐间穿梭，帷帐纷扬，长发凌散。他跌撞踱步，酒坛扔地，他提剑斩去那些困扰他的噩梦影子——
他喃喃自语，声音嘶哑阴冷如恶鬼：“我是何出身与你们有什么关系？”
“周洛被九夷攻下，周天子……呵，我看你也自身难保了吧。你干脆就死在战乱中好了。”
“母亲！母亲……你质本清洁，高贵美丽，可你、你……到底是为何非要与人私通，将我害到这般境界？！”
“于幸兰！你以为我喜欢你么？我是利用你啊，我是借你的势啊……你打我那一鞭，我记到了现在，且永远不会忘掉！想我爱你？你做梦吧，做梦吧！”
“还有楚宁晰！你敢与我作对，哪怕你可能是我亲妹妹，我也不会对你心软，放过你。”
“玉儿、玉儿……”
范翕是这样满心阴暗的人。他无比记仇，无比心小。可他心中也有一点温暖的地方。范翕茫茫然，丢下手中剑，站在昏室中出神。他目露凄色，神情恍惚。良久，他抱着膝，昏昏沉沉地露出一丝虚弱的笑，喃声：“玉儿，只有你对我好，只有你没伤过我……还是我的玉儿好些。”
范翕在黑暗中出神，他被帐子一绊，向后跌坐在了地上。范翕苍白着脸，手揉着额头，目中光沉沉浮浮，不断变幻。
想他身世如此卑微，上一代的恩怨一直遗留到现在都不能被人释怀。周天子和虞夫人的悲剧，楚王子女的悲剧，范翕的悲剧，甚至也许还包括那个昏庸好色的吴王……上一代的悲剧持续到这一代，然范翕早已不是当年那个被欺后无力还手、还被自己母亲所压制的小孩儿了。
且让他看看，楚宁晰是否还是想杀了他。
若楚宁晰仍如当年一般，他不介意先对她动手。
反正，不让虞夫人知道就是了。
——
范翕又是饮酒，又是发烧，第二日他便起不来床，独自昏昏。于是原本当是玉女服侍薄宁用早膳的习俗，便再一次被取消了。
玉纤阿向人打听到薄宁喝了一夜的酒，好似病得厉害。她暗自心惊并担忧，不知自己昨夜离开了后，范翕身上发生了什么变故。他明明已经病了，为何还要喝酒？楚国大司马对他到底说了什么，让他这样大受打击？
