一开始有大半都是装的。丁姨娘只想惊动谢钧，令他心软。没想到，谢钧狠心无情，竟一直未来兰香院。
丁姨娘从假病成了真病，时常捂着胸口喊痛。白日垂泪，晚上也时常哭哭啼啼地不肯睡。折腾得身边的丫鬟一个个神色萎靡。
尤其是文绮，每日熬药喂药，顺带安抚以泪度日的丁姨娘。被熬得瘦了一圈，面色黯淡。
谢钧进了兰香院，先见到了文绮，顿时嫌弃不已：“怎么变得这般丑陋？”
文绮又是委屈又是难堪，简直快哭起来了。
谢钧最重颜面，便连贴身伺候的小厮丫鬟，也要俊俏讨喜。
丁姨娘是美人，文绮也是个俏丫鬟。往日对谢钧存了几分心思。可惜丁姨娘嫉心颇重，文绮不敢流露出这份心思，最多背着丁姨娘对谢钧暗送秋波罢了。
现在被谢钧嫌弃成这样，文绮心中的绮念便如泡沫一般，尽数化为乌有。
……
谢钧迈步进了丁姨娘的屋子，一股浓浓的苦涩药味扑面而来。
谢钧皱了皱眉，在见到消瘦憔悴姿容锐减的丁姨娘后，眉头皱得更紧了：“含香，你怎么将自己糟践成了这样？”
丁姨娘正欲起身扑进谢钧怀中恸哭一场，听到这等无情无义的话，气得心肺都要炸了，立刻捂着脸哭了起来：“是是是，我如今年老色衰人老珠黄，不堪入目。老爷还是去找什么春桃秋菊去吧！何苦对着我这张惹人厌憎的脸！”
丁姨娘一哭，谢钧立刻软了几分，上前坐到床榻边，搂住丁姨娘瘦弱的肩膀：“我是心疼你，哪里是嫌弃。”
“你别哭了！病得这般重，可不能再这般折腾身子了。不然，何时才能好？”
丁姨娘越发哭得撕心裂肺，双手紧紧攥住谢钧的衣襟：“你这个没良心的。我病了这么久，你也不来看我。日日风流快活，宠着那两个贱婢，哪里还将我放在眼里……”
谢钧最擅哄人，甜言蜜语张口就来：“她们不过是解闷的玩意，哪里及得上你一根手指。”
“待过上几个月，你养好病，解了禁足令。我便将她们两个都打发走。”
丁姨娘哭声一顿，抬起头来，一脸的不敢置信：“你还要继续关着我？”
“你做了错事，不重罚如何对得起明娘！”谢钧这回却不心软了，沉声道：“禁足半年，一日都不能少。”
丁姨娘如遭雷击，纤弱的身子如风中梨花一般，簌簌发抖。
“谢钧！在你心里，我竟不及明娘重要吗？”丁姨娘颤抖着问出一句。
谢钧目中闪过一丝不耐：“明娘是我们的女儿，你这个做娘的，还要和自己女儿争锋较劲不成！”
丁姨娘一颗心如置冰窖，彻底凉了。
谢钧放开丁姨娘，站起身来，扔下一句“你好生养病我得了空再来看你”，便拂袖离去。
丁姨娘全身冰冷，下意识地用手臂环着自己，泪水如雨滴一般滚落。
原有的对谢明曦的一丝愧疚，被恨意取而代之。
一定是谢明曦在谢钧面前怂恿挑唆，所以，谢钧才会和自己离心！一定是这样！早知有这一日，当年她就不该生下这个忤逆不孝的女儿！
……
“启禀小姐，老爷今日去了一趟兰香院。听闻和丁姨娘闹了口角，不欢而散。”
从玉每日收集府中消息，谢明曦一回府，立刻便上前禀报。
谢明曦随口嗯了一声。
从玉略一犹豫，才低声问道：“小姐，丁姨娘已经病了月余，一直没见好转。小姐不去兰香院探望一回么？”
丁姨娘生病，谢明曦一直未去探望，总不太好。
谢明曦抬起眼，淡淡问道：“怎么了？莫非府中有人闲话多舌？”
从玉不敢隐瞒，低声答道：“确实有些仆妇，无事生非，乱嚼舌头。”
“无妨。嘴长在她们脸上，想说什么由得她们。”谢明曦显然未将此事放在心上，随口道：“再者，我若去了，姨娘只会心堵病得更重。”
已经撕破脸，再假惺惺地去探望岂不可笑？
想来，病中的丁姨娘也不愿见她。
从玉只得不再相劝。
叶秋娘早已备好晚膳，此时捧了过来，一一将饭菜置于桌上。俯身时，左手手腕上滑落一抹银色。
谢明曦瞄了一眼。
是一个花色精巧的银镯。这种银镯，价格不算高，谢府的丫鬟们也时常佩戴。
身为厨娘，手上带着饰物多有不便。叶秋娘平日衣着简单，手上戴镯子还是第一回。
叶秋娘俏脸一红，很快缩回手。
谢明曦故作不经意地随口笑问：“这个银镯做工倒是精致。”
叶秋娘面颊微热，倒也没隐瞒：“今日表哥来看我，这个银镯是他送我的。我随手便戴上了。”
叶秋娘口中的表哥，便是前世将叶秋娘当做棋子的情郎赵杨。自叶秋娘在谢府做厨娘，赵杨一个月之中总要来找叶秋娘一两回。
谢明曦目光一闪，似随口问道：“你说的表哥，莫非便是那位在临江王府里做侍卫的赵杨？”
叶秋娘素来落落大方，提起赵杨时却流露出几分姑娘家的羞怯：“正是。我爹去世后，我娘一直生着病，多亏表哥时常照拂。”
顿了顿，又低声道：“不瞒小姐，我娘近来病情加重。请了大夫去看诊，也开了药方。只是，药方里需用参片……”
人参价格高昂，便是每日两片参片，一个月下来也是个惊人的数字。
叶家家底早已被掏空，如今全仗叶秋娘每个月十两银子的工钱撑着。叶母这一病重，便又重新捉襟见肘。
弟弟叶景知如今在博裕书院里读书，束脩也极高昂。
想起白日赵杨说过的话，叶秋娘心中一阵踌躇，对着谢明曦却又无颜出口。
谢明曦看着叶秋娘：“你有什么话，但说无妨。”
叶秋娘心里一颤，狠狠心跪了下来：“我娘治病需要银子。表哥说临江王府正高价聘请厨娘，他已和管事提过，让我去试一试。”
第202章 起疑
叶秋娘话一出口，从玉第一个变了脸色，怒气冲冲地说道：“叶秋娘！当日你到谢府做厨娘，可是签过工契的。岂能半途反悔要走？”
扶玉也是一脸忿忿：“小姐给你一个月十两银子。这么高的工钱，在谢府里也没第二份了。小姐待你这么好，你现在竟要抛下小姐，去什么临江王府！实在是过分！”
叶秋娘满目羞愧，俏脸通红，没有勇气抬头看谢明曦：“对不起。小姐待我这般宽厚，天下难寻。”
“只是，我娘病重，我实在不能弃之不管。”
“表哥告诉我，临江王最喜美食，王府里的厨子们工钱极高。厨艺最好的，能有三十两银子，除此之外，若做的菜肴入了临江王的眼，还另有重赏。”
“我……除了这一身厨艺之外，一无所有。为了救我娘，我只能对不住小姐了。”
说完，用力地磕了三个响头。
从玉扶玉都被气得说不出话来！
小姐对吃食十分挑剔，叶秋娘厨艺高妙，便是比起宫中御厨也绝不逊色。若叶秋娘走了，她们要去哪儿再找这么一个厨艺高超的厨娘来？
谢明曦倒是半点不恼，先安抚地看了从玉扶玉一眼：“你们两个都别生气。此事不难解决。”
然后，笑眯眯地问跪在地上的叶秋娘：“当日签的工契是三年。未满三年离开，需赔二百两银子。你拿二百两银子来，便可以走了。”
叶秋娘：“……”
叶秋娘的脸涨得更红了。
谢明曦故作讶然，略一挑眉：“怎么？莫非你打算一两银子都不给，拍拍屁股便想走人？天底下可没这样的好事！”
……
叶秋娘被臊得无地自容。
当日她工契未满离开鼎香楼，要赔付的银子是谢明曦出的。现在她想离开谢府，哪有不赔银子的道理？
只是……她若是有这么多银子，又何必去临江王府？
这一点，她也和表哥赵杨说过，是赵杨给她出的主意：“谢三小姐年少才高，出身富贵，必不会为区区银子为难你。你好生相求，她定会放你离开！”
没想到，事情的发展出人意料，和赵杨所说的半点都不一样。
谢明曦并未张口挽留，任由她离开，只是，这二百两银子却分文不能少。
“对不起，三小姐，”叶秋娘羞愧地请罪：“我拿不出这么多银子。是我心生奢念，妄图就这么离开。请小姐就当我什么都没说过，以后，我一定尽心尽力做事。不敢有负小姐！”
总算敢做敢认！
从玉扶玉的脸色稍稍好看了些。
谢明曦淡淡一笑：“叶秋娘，你先起身。”
叶秋娘应了一声，站了起来。鼓起勇气看向谢明曦：“小姐是不是对我很生气很失望？”
“这倒没有。”谢明曦神色如常：“你娘病重，你也是被逼无奈，才想出这等法子。你安心留在谢府，我让从玉去找祖母，到库房里取一盒参片来。”
叶秋娘不敢置信，目中闪过狂喜，扑通一声重新跪了下来，咚咚咚磕了三个响头：“小姐大恩大德，秋娘永远铭记于心！”
药方里最贵的便是参片。除此之外，别的药材倒是寻常。她的工钱便能应付。
谢明曦不计前嫌，竟愿这般相助。这一刻，叶秋娘简直感激涕零。别说磕三个头，便是磕十个百个也心甘情愿。
……
一炷香后。
谢明曦用完了晚饭，从玉也从库房里取了一盒参片来。
上好的人参，被切成了整齐的参片，整整齐齐地放在盒子里。粗略一看，至少也有数百片。足够叶母吃上半年了。
这样的一大盒参片，放在药铺里，至少也得百两银子。
叶秋娘接了盒子，又红了眼眶，又跪下谢恩。
谢明曦半开玩笑地说道：“行了，这一晚上你跪了这么多回，膝盖怕是都要跪肿了。明日还得早起下厨，快些回去歇着吧！”
叶秋娘用袖子擦了眼泪，认真又诚恳地说道：“小姐待我恩深义重。大恩不言谢，以后，我一定尽心伺候小姐，绝不会再有二心。”
谢明曦意味深长地问道：“若你的表哥，坚持让你去临江王府做厨娘，你又待如何？”
叶秋娘听得一懵，下意识地应道：“有了这一大盒参片，我娘的病就有救了。表哥自会为我高兴，他为何还要我去临江王府做厨娘？”
话一出口，叶秋娘忽地惊醒。
赵杨今日来了之后，明里暗里一直游说她去临江王府。他明知她已签了谢府的工契，不能随意离开！为何还要劝她这么做？
只为了那三十两银子的高额工钱吗？
……
谢明曦的声音悠然响起：“叶秋娘，你的表哥在临江王府做侍卫，每个月的工钱有多少，你可知道？”
这个问题问得颇为奇怪。
叶秋娘不及细想，张口便答：“表哥身手颇佳，做了侍卫里的小头领，每个月有十二两银子。”
谢明曦目光微闪：“他每个月有这么高的工钱，为何不肯借出一些给你？便是借一半给你，待你娘病好了，你再慢慢还他就是。”
叶秋娘又被问住了。
她和赵杨是自小一起长大的表兄妹，彼此心悦。赵杨待她一片深情，曾说过日后要娶她为妻。她也打定主意非他不嫁。
她的亲娘，是赵杨的未来岳母，也是赵杨的亲姨母。
赵杨口口声声为她着急，却从头至尾都没提借银子给她……
是舍不得银子吗？
这就是他的情深意长？
想起赵杨深情款款的俊脸，叶秋娘心绪陡然纷乱。攥着盒子的手骤然用力。
“你只知临江王喜美食，还不知他的另一个癖好吧！”
谢明曦淡淡说了下去：“临江王更喜美人，且有凌虐的恶习。听闻每年临江王府都有被凌虐致死的侍妾，被抬出王府。”
叶秋娘脸色悄然泛白。
谢明曦似笑非笑地看了过来：“你厨艺精湛，到了临江王府，不难展露头角。若临江王起意要见一见你，以你的容貌，何愁荣华富贵？”
叶秋娘：“……”
第203章 狼心（一）
叶秋娘面色霍然变了。
连红润的嘴唇也失了血色，不停轻颤。半晌，才挤出几个字来：“表哥不会这般对我。”
谢明曦扯了扯嘴角。
“表哥绝不会这般对我。”叶秋娘声音略略扬高，呼吸急促，胸膛起伏不定，似在说服自己一般：“我和他自小一起长大，情意深厚。他昨日还和我说，等我娘病情有了好转，便登门提亲，娶我为妻。”
“他怎么会将我送进火坑？这绝不可能！”
最后一句话，近乎嘶喊。
然而，心意是否坚定如磐石，只有叶秋娘自己心里清楚。
谢明曦定定地看着眼前失态的俏丽少女，脑海中闪过的，却是前世惊鸿一瞥所见的从容赴死的叶秋娘。
也怪不得叶秋娘这般震惊！
哪一个怀春少女，愿意相信自己的情郎是一匹狼心狗肺的恶狼？
“叶秋娘，”谢明曦声音依旧不疾不徐：“我只告诉你，临江王喜好美人而已。并无贬低你表哥之意。”
“你是我谢府厨娘，你表哥百般怂恿挑唆，让你去临江王府。我心中诧异，才提醒你一句罢了。”
“信或不信，都由你。”
谢明曦的声音平静得近乎冷酷：“只是，我也要提醒你。人心叵测，别太过天真。真相到底是什么，你睁大了眼睛，自然能看得清楚明白。”
