“你娘的病急需参片，你明日就回家一趟。到时候，赵扬定会去找你。你可以出言试探一番，便知我今日之言是真是假。”
……
叶秋娘捧着一大盒参片，失魂落魄的回了屋子。
谢明曦确实是个宽厚的雇主。除了十两银子的工钱外，每季还为她准备三身崭新的衣裙。住的屋子不大，却干净雅洁，一应俱全。
叶秋娘将盒子藏好，然后木然地坐到了床榻边，思绪混沌，心乱如麻。
谢明曦不会骗她！
临江王喜好美色之事，必是真的。赵杨身为临江王府的侍卫，如何能不知这一点？为何还要怂恿她去临江王府做厨娘？
难道真的是别有所图？想借着“献美”讨好主子？
不，表哥这么喜欢她，绝不会这样对她！
或许，这其中另有缘故……
叶秋娘用力咬了咬嘴唇，用袖子擦了眼角的泪痕。然后躺下，逼着自己入眠。
隔日，天还未亮，叶秋娘便起了身。
今日要告假回家一日，做完早饭后，再提前将午饭一并做出来，待到午时蒸热送到莲池书院便可。
忙完这一切，天色已微亮。
叶秋娘打好包裹，小心地将一大盒参片包裹得严严实实，然后出了春锦阁。
叶秋娘厨艺高超，容貌又生得好。谢府里有不少小厮对她动了心思。到后门一段路，至少有三个小厮凑过来搭话献殷勤。
叶秋娘今日心情不佳，根本不理人，低着头走得飞快。
到了后门外，一张青年男子脸孔映入眼帘：“叶姑娘！”
叶秋娘一惊，下意识地顿下脚步，抬头看了过去。
……
这个青年男子，年约二十四五岁，穿着青色短打，和谢府里的小厮穿着一般无二。不过，他容貌生得俊朗，气质沉稳，看着格外踏实可靠。
叶秋娘一眼就认出了来人：“原来是余管事。”
这个青年男子，正是余安。
余安一直在外跑动，每隔五日才会到谢府来一回。谢明曦召见余安的时候，连从玉扶玉都不在一旁。
春锦阁上下无人知晓余安平日到底做什么。
叶秋娘和余安有过几面之缘，不过，彼此并不熟悉。
余安怎么会在这儿？而且一副专程等她的架势……
余安似看出叶秋娘的疑惑，主动笑着解释：“小姐昨晚命人给我送信，你娘病重，你今日一大早便要回家。路途遥远，步行浪费时间。小姐让我去租一辆马车来，送你回家一趟。”
叶秋娘又是一怔，一股难以言喻的感动和羞愧涌上心头。
她生出离心，谢明曦却未介怀，竟待她如此宽厚。
士为知己者死！
这话用在此处似乎不太合适，可叶秋娘再找不到第二句话来形容自己此刻的心情。
从此以后，她一定会死心塌地地留在谢府，尽心尽力地做出珍馐美味。绝不会再辜负谢明曦！
“如此，就多谢余管事了。”叶秋娘也不矫情推辞，很快道了谢。
余安笑了一笑，拉开车门，待叶秋娘上了马车后，自行坐到了车辕处。也免了孤男寡女独处马车瓜田李下之嫌。
如此不动声色的体贴，令叶秋娘心中涌起暖意，久久不散。
……
半个时辰后。
马车在一条巷子外停了下来。
叶母病了几年，叶家家底早被掏空。以前住的地方更偏远。叶秋娘进谢府做了厨娘后，狠狠心租了这一处小院子。离谢府也近一些。
叶秋娘下了马车，礼貌地相邀：“余管事既是来了，不如进去小坐片刻。”
余安却道：“这就不必了。我还有事，待到申时正，我再来接你回谢府。”
叶秋娘满眼感激：“多谢余管事。”
俏丽的脸孔，散发着令人屏息的明媚美丽。
余安颇为守礼，只看一眼，便迅速移开目光：“叶姑娘不必这般客气。我也是奉小姐之命而行。叶姑娘要谢，也该回府谢小姐才是。”
叶秋娘重重点头：“你说的对，我回去之后，一定要给小姐磕头谢恩。”
余安不再多言，很快离开。
叶秋娘抱着包裹，上前敲门。
门咿呀一声开了，露出一张清秀的少年脸孔。
少年只有十二岁，比叶秋娘小了整整五岁。正是叶秋娘的胞弟叶景知。今年以新生第一的成绩考入博裕书院。
“姐姐，你终于回来了！”
满面愁容的叶景知，见到叶秋娘时分外欢喜。
叶秋娘打起精神，笑着摸了摸叶景知的头：“你怎么没去书院？”
叶景知苦笑一声：“娘病情加重，我放心不下，特意告了两日假。”顿了顿又道：“昨日晚上，赵表哥来了一回，说你将要去临江王府做厨娘。以后便有银子给娘治病了！”
第204章 狼心（二）
叶秋娘脸上的笑意瞬间消失无踪。
叶景知虽然年少，却聪慧敏锐，见叶秋娘神色不对劲，立刻追问：“姐姐怎么了？是不是此事有什么不妥？”
叶秋娘扯了扯嘴角，轻描淡写地应道：“三小姐赏了我一盒参片，足够娘吃上半年。我不必去临江王府了。”
叶景知眼睛一亮，清秀的小脸溢满了笑容：“这可真是太好了！我们快些将这个好消息告诉娘。”
叶秋娘嗯了一声，飞速地瞥了叶景知一眼：“景知，你似乎不愿见我离开谢家，去临江王府。”
“是，我确实不愿你这般劳苦。”叶景知低声道：“三小姐为人宽厚，待你颇好。你在谢府做厨娘，比在鼎香楼时轻松许多。再到临江王府，谁知道又是什么样子？”
“表哥将临江王府夸得世间无双。可这等好事，怎么会忽然就轮到姐姐身上了？”
说着，叶景知抬起头，黑亮的眼眸定定地看着叶秋娘：“姐姐，我总觉得表哥对此事太过热络，不知存了什么心思。”
叶秋娘心里狠狠一颤。
连叶景知也觉得此事不太对劲……赵杨，你到底打着什么主意？
“姐姐，你的脸色为何这般难看？”叶景知焦虑急切的声音在耳畔响起：“是不是近来太过疲累，身子不适？”
叶秋娘深呼吸口气，定定神笑道：“我没什么，你不必担心。”
不等叶景知追问，便率先进了屋子里。
叶秋娘脚步匆匆，背影也有些仓促。仿佛落荒而逃一般。
叶景知满心疑惑，却无暇追问，忙跟了上去。
……
叶母今年三十余岁，因长期生病，身形消瘦，面色枯黄，原有的几分好颜色早已消逝不见。看着满面愁苦可怜。
看到一大盒参片，叶母先是吓了一跳，待听清原委后，立刻双掌合什：“三小姐真是菩萨转世，天生的好心肠。”
又语重心长地叮嘱叶秋娘：“秋娘，三小姐对我们有大恩，你万万不可再生离心。留在谢府，好好做事。”
叶秋娘一脸郑重地应下。
叶母又絮叨起来：“阿杨也是好意，特意替你寻了临江王府的差事。只是，那到底是王府，我们不过是平头百姓，万一出了什么差错，怕是小命难保。你又是个花容月貌的姑娘家，还是不去为好……”
“阿杨说今日当差结束便过来。你见了他，可得好生和他说清楚。”
叶秋娘低低嗯了一声，垂下眼睑，掩去眼底的复杂情绪。
……
时间匆匆而逝。
申时初，赵杨来了叶家。
赵杨今年二十岁。他自小习武，身材高壮，脸孔英俊，皮肤略黑。一笑起来，牙齿格外的白，有种洒脱不羁的魅力。
赵家家境本就胜过叶家，这几年，赵杨在临江王府做侍卫，赵家的家境愈发富裕，也不时接济叶家。
赵杨和叶秋娘是表兄妹，彼此有情。叶秋娘生得美貌，承袭了已故叶父高超的厨艺。虽然叶家穷了些，赵家对这门亲事也颇为乐意。
叶母对这个姨侄也十分满意，每次赵杨一来，便特意避开，让他们两人独处说话。此次也不例外。
叶景知扶着叶母出去“散心”，小小的院子里只剩赵杨和叶秋娘两人。
“秋娘，”赵杨俊脸上满是笑意，目中含情脉脉，凑上前来要握叶秋娘的手。
叶秋娘下意识地退后几步。
赵杨伸出的手落了个空。
赵杨有些惊愕：“秋娘，你这是怎么了？是不是生我的气了？”
叶秋娘抬起头，俏脸略有些苍白，一双乌溜溜的眼眸却格外沉静黑亮：“表哥，我不去临江王府了。”
赵杨的神色有刹那的僵硬，不过，他掩饰得飞快，很快便露出惊讶的神色：“为什么？莫非是谢三小姐故意刁难你？”
叶秋娘神色平静，看不出半点真实的情绪：“我签了工契，要离开谢家，就得赔二百两银子。我没有这么多银子。”
“我有！”赵杨不假思索地脱口而出。
话一出口，便知不妥。
果然，叶秋娘立刻抬头看了过来：“表哥既有二百两银子，直接借给我不是更好？何必让我离开谢家，去临江王府做厨娘？”
赵杨暗暗恼恨自己失言。
不过，他也算有急智，立刻露出深情款款的表情，低声哄道：“我每日在临江王府当差，你却在谢家，一个月也只能回来一两回。我们两人，想见一面都不易。”
“秋娘，不瞒你说。我劝你去临江王府，确实存了私心。我想着，以后你在临江王府做厨娘，我便能不时去见你了。以后我们两个成了亲，也能在王府里安家。”
“秋娘，难道你不愿意时时和我相见朝夕相守吗？”
……
熟悉的俊脸上，露出熟悉的深情。
往日，叶秋娘时常沉醉在如此深情的凝望下。
此时，叶秋娘心中却阵阵发凉。
如果赵杨真有此意，为何昨日不说。到了此时才提？眼前的深情脸孔，到底有几分是真？几分是假？
谢明曦曾说过的话，纷纷涌过脑海。
你厨艺精湛，到了临江王府，不难展露头角。若临江王起意要见一见你，以你的容貌，何愁荣华富贵？
这份荣华富贵，到底是她的，还是赵杨的？
赵杨被叶秋娘锐利的目光看得暗暗凛然，脑海迅速转了起来。
明明昨日叶秋娘已经被他说动，应下去临江王府之事。为何今日便改了心意？莫非有人在叶秋娘面前说了什么？
临江王喜美食，人尽皆知，喜好美色之事，也不算大秘密。只是，这等皇室宗亲之事，不会传到普通百姓耳中。
也因此，他才生出将叶秋娘哄骗进临江王府的念头。
叶秋娘心性单纯，又十分信任他，到时候还不是任凭他唆使摆布……
到底是谁，从中作梗？
叶秋娘的俏脸有些苍白，明亮的眼眸定定地看着赵杨，直呼其名：“赵杨，你在临江王府做了三年侍卫，难道不知临江王喜好美色，且性喜凌虐女子？”
……
第205章 狗肺（一）
赵杨脑海中似有一根琴弦，骤然断裂，发出铮地一声巨响。
叶秋娘如何会知道这些？
怪不得她今日表现得这般奇怪！
赵杨僵硬的表情，已说明了一切。
叶秋娘眼眶有些发热，声音颤抖而哽咽：“赵杨，便是没有夫妻缘分，我也是你嫡亲的表妹。你为何要这般算计我？”
“将我献给临江王，以献美搏主子欢心。以后，你便会成为临江王府里的侍卫头领，飞黄腾达，是也不是？”
“赵杨，荣华富贵就这么重要吗？比你我多年的情意还要重要？”
叶秋娘步步逼近，双眸中含着热泪，却倔强地不肯掉落。
心虚的赵杨下意识地退后两步，很快反应过来，故作镇定地说道：“秋娘，事情不是你想的那样。你真的是误会我了。”
“我喜欢你，以后要娶你为妻，如何舍得将你献给临江王？”
“临江王确实喜好美色，王府里美妾娇婢多的是，何至于留意到你一个小小的厨娘。你千万别听信别人挑唆，伤了你我之间的情意？”
“秋娘，我只是想你日久天长的相守，才想让你去临江王府……”
啪地一声脆响，打断了赵杨的辩白！
……
叶秋娘自小右手握刀掌勺，力气远胜普通女子。
这一巴掌，用尽全力。赵杨的左脸上顿时五指印记浮起，刺痛不已。
赵杨又惊又怒：“叶秋娘！你这是做什么？我已经向你解释过了，我一片好意，绝无送你进火坑之意。你为何不信我，反而听信外人挑唆？”
“到底是谁在你耳边胡说八道？”
“是谢三小姐！一定是她！”
“她是不想放你走，故意说了这些话来抹黑我！你千万别听她胡言乱语。秋娘，我对你一心一意。你若不信，我现在就立下毒誓。”
往日，叶秋娘对他一片深情，别说扇耳光，便连重话也舍不得说上一句。
他此时要立毒誓，叶秋娘定会心软！
赵杨心里暗暗盘算，一边紧盯着叶秋娘的神色变化：“皇天在上，我赵杨对天立誓。此生一心待叶秋娘……”
奇怪，怎么还没拦下他？
罢了！反正动动嘴皮子，发个毒誓也算不得什么，世上狼心狗肺的人多的是，也没见谁真的被天打雷劈！
“如违此誓，便让我赵杨天打雷劈，不得好死！”赵杨十分顺溜地发了毒誓，脸上的表情十分真挚诚恳。足以打动世间所有无知少女。
