如意阁在东宫的花园旁边，原是备着贵人们赏花累了，喝茶小憩的地方。
琉璃被传过来回话，暗月还跪在原地。琉璃见主子没有问话，低声将来龙去脉讲了一遍：“薛姑娘娘家哥嫂想把她卖给隔壁村的财主做小妾，后来不知怎地反悔了，那财主就找了两个地痞把她哥嫂打了一顿扔在村外，又摸去薛姑娘家里，欲行不轨之事。当初离京的时候主子只让我跟着，因此我迟疑了一下才出手，让薛姑娘吞下了媚药。”
“她现下如何了？”太子的声音不疾不徐。但就是这种不明喜怒的语气，让随侍在侧的人总是提心吊胆不知所措。
琉璃照实回禀，不敢夸大，“只是寻常媚药，每次发作起来多喂些水也就好了。我估计薛姑娘服下的药量过多，应当还会再发作两三回。”
太子低沉“嗯”了一声，迈步走进了如意阁。
福全往前一迈，站在了如意阁的门口，他的意思显而易见，跟随太子的众人也全都留在了如意阁门口。
……
太子走进去的时候，就看到躺在榻上不省人事的溶溶。
他走过去，伸手搭在她纤细的手腕，脉象混乱，的确是被人喂多了药。或许是因为感觉到身边有人，倒在那里的薛溶溶忽然手腕一翻，抓住了太子的手。
“殿下。”薛溶溶目光迷离，可一见到太子，却像是回转了心智一般，瞬间将他认了出来，急急扑了上来。
早先几回药性发作，身上的衣裳早被扔到一旁去了，此时被子一掀，便露出了一片雪白。
太子的眉心微微皱起，伸手捞起落在旁边的锦被，将薛溶溶整个笼住。然而薛溶溶虽然服食了药物，动作却异常灵敏，眨眼间就钻到了太子的怀中，伸手圈住了太子的脖子。
“殿下。”
声音里莫名带了一点哭腔。
太子微微一愣，伸手捏住薛溶溶的下巴。这是一张吹弹可破的脸，素日苍白的脸庞，因为服食媚药的缘故带着盈盈的粉红，惹人怜爱。即便太子从未对薛溶溶动过心，但也不得不承认，她很美。
只是眼下这张绝美的脸庞，可怜巴巴地望着太子，乌黑的眸子雾蒙蒙的，睫毛微微一颤便有泪珠落下来。
太子从未听说过，有哪种媚药吃下会有这般作用。若不是方才他亲自验了溶溶的脉象，他几乎可以肯定，薛溶溶和福全他们合演了一出戏给自己看。
正在太子沉思的时候，怀中的薛溶溶却将他搂得愈发的紧。
“殿下，别丢下我。”
太子怔住了。
一种似曾相识的感觉袭来，太子如遭雷击般蓦然站了起来，他忽然明白为什么每次见到这个女人总是会多留意她一点，这个女人身上……有她的味道。她居然跟她说一样的话？
身旁的薛溶溶还在流泪，他再也无法直视眼前的这个女人，转身冲出了如意阁。
……
下了一夜的雪终于在早上停了。
琉璃走出如意阁，看见远处露出了霞光，舒了口气。守在如意阁外面的小太监凑上前来，恭恭敬敬地喊了一声：“琉璃姐姐。”
“薛姑娘醒了，准备些清淡的早膳送过来。福全公公那边，派人去回个话。”琉璃守了薛溶溶一夜，到天亮时，薛溶溶身上的药劲儿才完全过去。
“是。”小太监应声下去了。
琉璃回到如意阁，见溶溶已经自己坐了起来，身上只挂了个肚兜，一头青丝散乱地披着，因为整夜不时的发作药性，她睡得并不好，眼睛底下两团青色的阴影，饶是如此，也难掩其天姿国色。
“薛姑娘，你醒了？”琉璃从旁边的架子上拿起一件衣裳，走过去帮溶溶披上。
溶溶回过头见是她，并未太过惊慌，伸手接过衣裳自己穿好。
隔了一会儿才闷闷地问：“我是怎么来东宫的？”
“薛姑娘离京过后，元宝殿下不放心，便命我一路跟随保护，只是我疏忽大意，没瞧见歹人从窗户爬进姑娘屋子，出手晚了些。”
回想起昨夜那三个面目可憎的恶人，溶溶只觉得心中一阵恶寒。
她当即下地朝琉璃一拜：“姑娘大恩，我没齿难忘。”
琉璃扶她起来：“薛姑娘不必谢我，我不过是奉命行事，一会儿姑娘收拾好了，我带姑娘去拜见元宝殿下，到那时再谢不迟。”
“琉璃姑娘，我记得我昨夜被歹人喂了不干净的东西，是不是出丑了？”
“不曾出丑，”琉璃的眼中迅速划过一点异样的神色，旋即笑着摇了摇头，“那东西不是什么厉害玩意，姑娘药性发作起来多喂喂水也就罢了，算不上出丑。”
溶溶心里稍稍舒了一口气，只有琉璃还好。
她迅速更衣清洁，没多一会儿，小太监就把早膳端上来了，都是宫中常用的山药百合粥、水晶梅花包、陈皮牛肉、甜辣脆瓜，刚吃了几口，就有眼泪往外涌。这么些年了，东宫的厨子还没换呢。
用过早膳，王安过来了。
“太子殿下带着元宝殿下进宫了，不知什么时候才回来，殿下说，若是姑娘无事，可自行离去。”
琉璃似乎也有些意外，片刻的分神过后，将目光转回溶溶。
溶溶亦有一丝意外，琉璃说是皇孙殿下命她跟随自己暗中保护，可即便元宝身份贵重是她的主子，可一个四岁的小孩子，哪里又能命令得了那么多，跟踪自己的主意怕是落在太子身上，方才还想着今日要如何脱身，却换来一句轻描淡写的自行离去。
“既如此，我即刻离开。”溶溶朝王安微微一福，“若是皇孙殿下问起，烦请公公转达民女的谢意。”
“那是自然。”王安传了话就离开了。
琉璃看着溶溶，心里微微一叹，“我送姑娘离开吧。”
溶溶心说不用，这东宫里哪一条路她没有挺着大肚子走过呢？然而面上仍是微笑：“劳烦姑娘引路了。”
昨日琉璃带着溶溶匆忙来到东宫，并无什么可收拾的，溶溶身上穿的衣服，还是琉璃给她找出来换上的。溶溶跟在琉璃身后，一路风景与往昔无异，更觉得心潮澎湃。
“劳烦琉璃姑娘照顾许久，真是过意不去。”
“薛姑娘言重了，我只是替主子办事，薛姑娘并不欠我恩情。”
“保重。”
“保重。”
琉璃说话，一向如此，溶溶见状只点了点头，朝她福了一福，便往前面的大街去了。琉璃站在角门上看着溶溶离开的背影，眼前浮现的却是昨晚太子从如意阁中狂奔而出的背影。
她从来没有见过那样的太子，那般失魂落魄……琉璃总觉得，溶溶还会再回来的。
……
出了东宫，溶溶径直回了槐花巷。
院子里不少人都回乡过年了，但还有人在。梅凝香的绣坊里收留了不少无家可归的绣娘。
只一天的工夫，院子门口就多挂了两盏大红灯笼，贴了鲜红的春联，平添了许多节日的气氛。
“怎么不在家里多住几日，回来的这么快？”身后传来梅凝香的声音。
溶溶转过头，脸上勉强挂了点笑意，朝梅凝香贺了新年。
梅凝香穿的新衣裳，宝蓝色的底子、描金的花纹，格外富贵喜庆。
“出什么事了吗？”梅凝香见她面色不好，便走上前来握住溶溶的手，如大姐一般关切地问道。
“出了点事，怕是回不了家了。”
梅凝香打量了溶溶一眼，笑道：“放宽心，左右你无事就好。”
这倒也是。
昨夜虽过得艰难，好歹有惊无险。
“走，今日去我那里吃饭，替你压惊。”梅凝香不由分说，拉着溶溶就往她的宅子那边去了。
与绣娘们这边的院子的喜庆布置不同，梅凝香的宅子这边并没有什么特别的布置，既没有张灯结彩，也没有挂春联贴福字，只是在院子里的梅花树上，用彩绸挂了许多漂亮的结子。
“我就不喜欢过年，想吃好的穿好的，哪天不行呢！”梅凝香撅着嘴，一脸的俏皮，“咱不差那点钱。”她比溶溶大四五岁，脸上竟然还挂着少女的娇憨和俏皮。
“梅姐姐活得通透，我实在羡慕不来。”
“什么通透不通透的，我只是懒得想那么多而已。看得出你是个心思重的人，可人在江湖都是身不由己，是人就要知命，哪里是思量就能想好的，索性放宽心，该怎么着就怎么着吧。”
溶溶抬眼看着梅凝香，将她的话在心里过了一遍，想起两世以来，她都是规行矩步、小心翼翼，偏生一波未平一波又起，前世还落得一尸两命的下场，人真是争不过命的。
“唉，我是想劝你看开点，怎么又哭起来了。”
梅凝香拿出帕子去帮溶溶拭泪，溶溶摆摆手，自己拿袖子擦了眼泪，“不关姐姐的事，是我自己眼界太浅，不如姐姐看得开。今日不好去姐姐府上打扰，我先回去了。”
说完，也不等梅凝香挽留，就往住处走回去了。
“又拿热脸贴人家的冷屁股？”
梅凝香横了那人一眼，“你懂什么？我只是觉得这姑娘有趣罢了。”
“哪里有趣？”男人很是怪异。
“昨儿个她跟着哥哥说要回乡过年，今儿这么早就回来了，身上还穿着灰鼠皮的斗篷。我瞧着那鼠皮的成色，那可是市面上花钱都买不到的好货。”
“还有一件更有趣的事，想听吗？”
梅凝香奇道：“什么趣事？”
“你身后五十步那棵槐树后面躲着个人，”见梅凝香本能地想转过去看，男子立马出声提醒，“别动。”
梅凝香回过神，轻轻舒了口气。
“又是跟着她过来的。往后你还是离她远一些罢，别引火烧身。”
“我一个正经生意人，有什么可怕的，倒是你，藏好你的爪子，别给我惹祸上门。”梅凝香不以为然地哼了一声，便往宅子里走去。
……
今儿是大年初一，院里的绣娘们都去梅凝香家里吃饭了，春杏也还没回来，小院子里冷锅冷灶的，别样冷清。溶溶一个人在屋里呆了一会儿，情绪才平复下来，本想自己煮一碗面，可她不会生火，在厨房里转悠了一圈，便揣上钱袋出门。
因是新年，京城里许多外地行商的人都回老家过年了，街市上只开了一半的铺面。
溶溶本想吃一碗阳春面，亦或是点一笼汤包，转念又想起梅凝香的话，大过年的，形单影只已经是可怜了，何苦吃的那么抠抠索索，看着就可怜。
主意一定，她就迈进了会宾酒楼。
会宾酒楼是京城生意最好的酒楼，老板自然不会过什么新年，酒楼里掌柜的、跑堂的、打杂的全都在。溶溶进了酒楼，便有跑堂的引着她选了处临街的好位置。溶溶想了一会问，点了一个麻婆豆腐、一个雪里红炒肉、一个醉鸡、一个醋溜白菜、一个东坡肘子还有一条红烧鲤鱼，取六六大顺和年年有余之意，过新年是一定要吃鱼的。
跑堂的吆喝了一声“得嘞”，麻利地替溶溶摆好碗筷，不多时就把菜端上来了。
瞧着倒是不错，溶溶每样都尝了一口。酒楼的厨子自然比不得宫中御厨的手艺，但精细有精细的好处，粗糙也有粗糙的风味，所谓江湖菜嘛，大油大火，呜呼哀哉，爽快爽快。
“薛姑娘，你不是回乡了吗？”
溶溶正吃着，忽然有人走了过来，小心翼翼地开了口。
居然是杨佟。
“杨先生。”溶溶没想到在这里也能遇到他，冲他微微点头，“新年好。”
“薛姑娘新年好。”
溶溶以为他说过话就会离开，谁知他竟站着不走，好在他不是一个讨厌的人，溶溶这会儿确实想找个人说说，于是道：“若是杨先生没有用过饭，就坐下一起吧，左右我菜点多了。”
“我吃过了。”虽是这么说着，杨佟却坐下了。
他看起来很局促，也有些紧张，眼睛根本不敢看溶溶。
“那……”
溶溶正不知该如何同他寒暄的时候，杨佟开了口：“昨日在薛姑娘家里，看到一些话本子，薛姑娘平日喜欢看话本子吗？”
“无事的时候看看话本子，打发些时间。杨先生平时也看吗？”
“我……”杨佟没有回答，反是含糊了过去，“我看你桌上摆的是临溪书生写的，你觉得他写得如何？”
溶溶想了想，点头道：“我的话本子都是从梅老板那里借来的，之前给我那几本好像是笑和尚、竹间生写的，单就这两个人确实不如临溪书生的好看。”
“能否说说是哪里好，哪里不好吗？”杨佟追问。
溶溶不知道他为什么对话本子那么感兴趣，原本话本子也不是多上得台面的书，无非写些男欢女爱风花雪月之事，她一个女子怎么好同男子讲这些书。若是大家闺秀被人发现在看这些话本子，那是名誉扫地说不上亲事。不过溶溶并不是什么大家闺秀，杨佟问的认真，她也只好认真的答。
“临溪书生的书内容很丰富，书里那些案子，看起来很有悬念，能一直吸引我看下去。而且他的书辞藻华丽，遣词造句极有章法，不过……里头的爱情故事不怎么精彩。笑和尚和竹间生的书倒是蛮有趣的，只是看多就觉得都差不多，无非是穷书生遇到了女妖精，翻来覆去都是那些事。”
溶溶说得很简短，实际上笑和尚和竹间生的书里太多情与色的描写，她哪里能对着杨佟细细点评。
但她即便没有明说杨佟也能明白。
他讪讪笑道：“这世上的人，大多数还是更想看笑和尚和竹间生写的那种书。”
溶溶见他说得有些动容，仿佛很神伤的模样，忍不住问：“这些话本子大多数人只是看个消遣，杨先生为什么那么在意这件事？”
“实不相瞒，我……我就是临溪书生。”
溶溶吃了一惊，没想到眼前的杨佟居然是写话本子的临溪书生，一时不知该说什么好。
