厨房里蓦然传来“哐啷”一声脆响。
谢随奔了过去，便见到秦念一脸无措地站在一地碎瓷片的中央，慌张地道：“对不起，我……我失手摔碎了碗。”
“没关系。”谢随看着她，道，“人没事就好。”
秦念抬起眼，看见他眼底一片深邃如星空，她的心突然猛烈地跳了起来。
“我……我不是……”
谢随没有说话，只是拿来笤帚，默默地将碎瓷片扫开了。这时候，柳绵绵却来到了厨房门前。
也不知道她哪来的力气，竟然就这样一手扶着腰，一步步挪了过来。她端详着气氛微妙的两人，慢慢地开口，却是吟诵一般：“极乐岛外，风急浪高，如有不测之险，孤亦无能为也，望……秦楼主，好自为之。”她盯着秦念，轻轻冷笑：“谢随，安可期说的没错，你可真是养了头狼。”
“原来那座岛叫极乐岛。”谢随却像是并不在意她的话，只将那封信折好，重新放回信封，交还给她，“其实这事情说来也很简单，他要这封信，你给他不就好了？”
柳绵绵面色惨淡，“我们这一行的人，若轻易将到手的情报给了别人，便是自断生路。”
谢随道：“性命更重要。”
柳绵绵抬眼看着他，好像不认识他了一样，“你是在欺骗自己吗，谢随？”
“你走吧。”谢随的神情却始终淡淡，“你再不走，我怕摩诃殿那人又追来，平白让我们跟着你受罪。”
柳绵绵看着他，许久，冷笑，“好，我走。”
她蓦地抬起手指着谢随身后的秦念，厉声道，“你还没懂吗，谢随？吹金断玉阁被毁全是这人一手策划，目的只是要找到那座极乐岛！枉我当初还对她心怀感激，以为她是从摩诃殿杀手的剑下救了我的性命，但其实，那时候，”她越过谢随的肩膀直视秦念，“你只是想尽快赶我走，以免我对他说出这些话吧！”
秦念面对着柳绵绵的目光，身躯在微微地颤抖，却并没有开口争辩。
谢随忽又往侧一步，彻底挡住了柳绵绵的视线，复开口：“你的伤口，是软剑伤的吗？”
柳绵绵既不解又愤怒：“是又怎样？”
谢随摇摇头，“摩诃殿那人的那把软剑，上一次与我们交手时便落在船上了。”
柳绵绵一怔，旋即往后退了一步，“那又怎样？摩诃殿的杀手，哪个不会十七八种兵刃——”
“你说的所有话我都相信，但只有这一桩……”谢随叹息道，“同样的手法，我已经被念念骗过一次了，断不会再被你骗上一次的。”
第29章 尘网中（二）
秦念站在谢随的身后，看不清谢随的表情。她又开始害怕了。
她害怕被扔下, 也许她从来没有承认, 但她真的害怕, 因为她曾经被扔下过。
她知道那是种什么滋味。
她只觉自己浑身仿佛浸在了冰水里，患得患失的恐惧太过清晰, 以至于她忘记了眼前的危险——
柳绵绵的神情突然变了。
方才她还弱不禁风、好像立刻就要倒下的样子, 此刻却站得笔直，竟全不像一个重伤之人，“谢随, 你家念念, ”她用下巴指了指秦念, “因为那封信落在了我的手上, 所以当初急着赶我走；而现在那封信到底是被你看见了……”
“你之所以被摩诃殿的人追杀，不就是因为你多此一举地拿到了那封信？匹夫无罪, 怀璧其罪。”谢随却道，“还是说, 你的背后也有人, 逼得你不得不去拿到那封信？”
柳绵绵的脸色惨淡了下去，谢随便知道自己说对了。
“让我猜猜是谁吧。”谢随寡淡地笑了笑，“如果念念的背后是睿王, 那你的背后，就应该是皇帝, 对不对？”
柳绵绵咬住嘴唇, 并没有回答他的问题, 却冷冷地道：“谢随，我望你不要后悔。”
谢随淡淡地道：“我之一生，从未做过后悔的事情。”
柳绵绵冷笑一声，手底蓦地翻出一条长鞭，径往谢随身上打去！
谢随侧身一避，长刀带鞘击出，正点在柳绵绵持鞭的手臂上，柳绵绵长鞭回撤，鞭梢却劲道一转，带着倒钩的鞭身直直抽向秦念！
秦念犹自愕然——
这一鞭的力道若是抽实，不惟皮开肉绽，恐怕更足以割肉断肢！
而谢随已纵身挡了上去！
***
得了一线喘息之机，刀光终于从鞘中弹出，往柳绵绵手臂上斜劈下来！
柳绵绵急往后退，长鞭上的倒钩便一路割过谢随的肩头至胸膛，谢随突然以赤手一把抓住了那长鞭，眼神微微地发暗。
内力凝聚之处，这把陪伴柳绵绵纵横江湖十多年的断肠鞭，竟然寸寸而断！
那是金钢制成的柔韧长鞭，千万碎片迸裂出来，仿佛下了一场黑褐色的雨。
而鲜血，也一滴一滴，从谢随紧握长鞭的手掌心里渗透出来，落在了这间崭新厨房的地面上。
他的刀停在了柳绵绵的手臂上方，只半寸的距离。然则真气激荡之下，她身上的伤口已全部裂开，因此刻的相持，那仅仅握着一截断鞭的手腕也渐渐生出剧痛。
柳绵绵脸色如土，“你……你原不必手下留情。我一击不成，已是废人……”
谢随低垂眼睑，“为什么我的一个二个朋友，总是要逼我砍掉他们的手？”
他慢慢地，将长刀收了回来。
手上压力骤失，柳绵绵难以置信地看着他。
“我断了你的兵刃，是因为你要杀念念。我放你走，是因为你毕竟是受人指使，非出本意。”谢随话语虽然疲倦而低沉，但却仍然字字清晰，在这狭窄四壁间回响。
柳绵绵踉跄地后退一步，“谢随，你当真从来不考虑你自己。”
谢随只是寡淡地笑了笑。
柳绵绵咬住唇，捂着腰上伤口转身便走。走到门口，却又回头看了他们一眼，“你要小心，她毕竟是睿王的人……我杀不了她，总还会有人来杀她的！”
她离去了。
“丁零、丁零”，是谢随撒了手，手中的几块长鞭碎片也终于落在了地上。
“哐啷”，是谢随的长刀也脱了手，掉落下来。
他扶着灶台，慢慢地喘着气，很久、很久之后，才终于转过身，看向完好无损的秦念，发白的薄唇微微地一笑。
“没事了，嗯？”
***
他还是跟从前一样，以为不论出了什么事，只要如此对她温言软语摸摸头，一切就会安好了。
但秦念却已经不会再相信这个魔法了。
她轻轻地开口，像是害怕会惊动什么，“她只是想让你离开我，因为皇帝要对付我……”
谢随笑了，“她想让我离开你，你反而还为她说话吗？”
秦念那清亮的眼神仿佛蒙了灰，“可是……她说的都是真的。睿王也好，极乐岛也好……”
“我知道。”
秦念一下子抬起了头。
谢随道：“可是这是我们两个人的事情，与旁人本没有关系。”
春日的午后，阳光透过窗，融融地铺洒在这个小厨房里。重伤流血的男人，他的声音却也像阳光一样，温和安定，没有丝毫的怀疑或不快，他说，这是我们两个人的事情，与旁人本没有关系。
秦念低着头，上前一步，伸手去揭谢随那破碎的衣襟。谢随抬起手来想挡住她，却已经没有什么力气了。
他淡淡地笑，“功夫不济，拖累你了。”
从肩头到胸口，那鞭上倒钩一路狠狠地划了下来，皮肉俱翻卷起来，连碎掉的衣料都陷了进去。她看着这狰狞的创口，喃喃：“你明明说过的。”
“嗯？”谢随微抬眼。
“你明明说过……自己的力气比敌人的力气要珍贵，自己的功夫比敌人的功夫要珍贵，自己的性命比敌人的性命要珍贵。所以能逃就逃，逃不过就躲，躲不过再拼。如果总是随随便便就受伤，难免有一日随随便便……就死了……”
她将他说过的话，原原本本、一字不差地复述了出来。可是她越是说，身子就越是颤抖，直到最后，竟不成语调。
谢随安静地凝视着她，“你想让我听她的话，离开你吗，念念？”
秦念咬住了唇，半晌，用力地摇了摇头。
“嗯。”他笑了，笑得很开心、很满足，好像只要她的这样一个否定，甚至都不需要她说什么话，就已经足够了，“我还有你要照顾，总不会随随便便就死的。”
她并不太相信这句话，但她的心终究是已经渐渐地落回了实处。
“念念。”他叹息一般唤她的名，终于抬起的手，却只是将她落在颊前的一绺发丝轻轻拂到了耳后。她的容色看起来比他还要苍白，眼神仓皇，仿佛下一瞬就要哭出来了，却到底没有哭。
“……念念。”他又唤了一声，好像是希望只用这简简单单的两个字，就让她明白自己想说的千言万语一般。
***
谢随躺回了柳绵绵躺过的那张床上。
原因是秦念的房间离厨房更近，且更宽敞、更明亮。秦念重新生起了灶台的火，一面煮着粥，一面将小刀在火上烤了烤，便过来给谢随处理伤口。
她坐在床沿，身子低伏在谢随胸前，用小刀仔仔细细地刮开腐烂的皮肉，将碎裂的布料和残余的倒钩小心翼翼地取出来。
“哎哎哎，痛痛痛……”谢随不安分地大呼小叫起来，遭了秦念一个白眼，才终于低下了声音，却还是嘟囔一句，“你手劲真大。”
秦念真想将刀子直接戳进去算了，但实际上却不由得更放轻了力道。谢随又开始哼哼：“嗯，有点儿痒……”
秦念道：“你能不能闭嘴？”
谢随低下头，只能看见她发顶那个小小的涡旋。为了疗伤方便，她将长发草草地束了起来，用一根细细的红头绳。
那红色随着她的动作微微地摆动，仿佛在招引着久远的记忆。
终于将伤口处理干净、抹上了药，秦念找来纱布给他包扎。
他半坐起身，展开了双臂，她手持着纱布往后在他胸膛上绕了两圈——
他沉默地看着。
只要一个抬手，他就可以抱住她了。
十五年前，她还只是个刚到他腰间的小女孩，那个时候，他要拥抱她似乎很容易，没有负担、无需顾虑。十五年后，她已经长成了一个清丽窈窕的女人，可是现在，他要拥抱她却已经变得很难、很难了。
偏偏她的动作也是如此地慢——她好像在等待着什么一样，每当纱布缠到他身后，她环着他的双臂就会迟疑地停顿。但她却不说话，他只能看见她紧抿的嘴唇，微白的脸容，和耳根上那颗小小的痣。
“念念？”他的嗓音微微地哑了。
秦念不答，手指慢慢地抚摩过他赤-裸的肩背。年幼的时候，她曾经非常喜欢他这宽阔结实的肩背，她曾经觉得自己的大哥哥是世界上最厉害的人，无坚不摧。
可是原来这世界上没有任何人是真的无坚不摧。
“念念。”他的声音发了紧，似乎在警告她。
她的手指挪到了他的锁骨上，顿住了。
“这里，”她摸了摸，忽然直起身去探看，“这是什么伤——”
他突然一把抓住她手腕，翻了个身，便将她压在身下。
伤口发作起来，冷汗从他的额头上滴落，落在她白皙的颈上。他的目光里有火在烧。
秦念却异常地冷静。她仍旧盯着他的肩背，那里有一个细小的黑点，却在四周如水波般扩散开灰色的波纹——
那是什么伤疤？暗器？锁链？烙铁？钢钉？她努力搜寻自己的记忆，却从来不记得谢随有受过这样的伤。
谢随盯着她，气息渐渐地平静下来，手也将她放开了。他自己将纱布再紧了紧，便拿下衣架上挂的外袍，径自披上。
秦念稍稍坐起身，“你的手上还有伤……”
“嗯。”谢随不置可否地应了一声，便走了出去。
第30章 不欺（一）
皇城之中，晴日柔柔, 春风拂柳。
“陛下在凝香殿。”
翠衣女子由两名宫婢领着, 沿着高高矮矮的宫墙一路行来, 直到进入了凝香殿。
殿宇恢弘，软纱缭乱。鎏金的龙榻上, 皇帝正百无聊赖地翻着案上的书。
他的年纪已很老了, 皱纹爬了满脸，且还因为龙袍的重压而显得似乎心事沉沉。但他身边的女人看起来还很年轻，一袭轻紫纱裙, 一根紫玉钗笼着如云墨发, 眼神中流转着少女一般娇俏的光。见到柳绵绵, 她当即笑着起身吩咐：“快去给柳庄主倒茶。”
“谢娘娘恩典。”柳绵绵端端正正地行礼, 道谢。
皇帝抬了抬手，谢贵妃又身子柔软地依偎了过去。皇帝抬起眼皮来掠了柳绵绵一眼, “如何了？”
他的声音是苍老的沙哑，且还透着些毫无意趣的倦怠。
柳绵绵道：“回禀陛下, 小女子先去探了地方, 谢小侯……谢随一直在那个女孩的身边，我尚无从下手。”
“嗯……”皇帝微微笑了笑，“谢随是你的老朋友, 下不去手吧？”
柳绵绵低下头，不言语。
谢贵妃在一旁懒懒地道：“臣妾倒不觉得, 似谢随那种人, 该是最讨女人的厌才是。”
皇帝笑道：“爱妃要大义灭亲？”
谢贵妃撅起嘴, “臣妾的亲人，不是只有陛下一个么？”
