神棍心里七上八下的。
他就揣着这颗七上八下的心，又被领去参加第二项日程。
逛寨子。
向导是个能说汉话、但汉话说得不太利索的小伙子，所以马娟红依然全程陪同，一行人如小型旅行团，先看晒制金银花，又看如何保存油豆腐，最后来到寨子后头，看古树。
寨子周围古树众多，但这棵显然地位最特殊，要不然也不会被这么郑重其事推出。
这树其实不高，大概只四五米、一两围粗，无数遒劲根须耸出地面、盘缠绕结，仿佛在树下铺开了一张直径约六七米的根毯。
树枝上挂满无数祈福的彩线彩带，有些尚新，有些旧成了丝缕、早褪了色，树底一周，全是供奉的各色小瓷碗和长短不一的残香头。
那向导指着那树，操着不标准的普通话说：“阿爹，爸爸树，爸爸。”
马娟红用瑶语向他问了两句，转向神棍：“这棵古树，说是寨子周围最老的，很多寨民为了求保佑，都认它当‘寄父’，意思是把这条命寄在这儿，给树当儿子，他们认为这样可以消灾避难，逢年过节都要来拜。”
神棍上下端详这树：“有多老啊？”
他只知道，看树的年龄，应该查验年轮，但年轮，那是横截了树身才能看到的。
那向导说得磕磕巴巴：“不知道，有寨子，就有这树，两千年，三千年，说什么的都有，我们的寨名，就跟这树有关。”
对，还有寨名，一直忘了问了。
“什么寨名？”
“石头，石头寨。”
这跟想象中的有些落差：神棍本预料着会听到一个更显古远和有深意的名字——就如同这人本该叫楚留香，但名号一报，原来是楚大宝。
他嘀咕了句：“这也太普通了吧。”
沈邦和沈万古也在边上窃窃私语，一个觉得这寨名土气，一个觉得太流俗、没什么气质。
向导有点发急，但长篇大论解释，又在他的语言能力之外，于是转成了瑶语，向着马娟红开仓泻豆子般说个不停。
马娟红听得认真，不住点头，见二沈在那夸夸其谈发表意见，只一笑置之，等他们摇头晃脑摆忽完了，才不紧不慢开口：“不是石头的那个石，是数字，十个的十。”
数字……
十……十头寨？
卧槽，汉字可真是神奇，同音不同字，只那么稍微一调换，性质截然不同，陡然间就诡异和血腥了起来。
沈邦咽了口唾沫：“嫂子，不是吧，十头，十个……人头？”
马娟红点了点头，她并不卖关子，一五一十把向导刚给她讲的一段远年传说和盘托出。
说是这支花瑶的祖先，最早的时候是住在北方的，后来因为黄帝和蚩尤大战，蚩尤败退，他们才不得不同其它很多追随蚩尤的部落一起，辗转南退。
那时候，花瑶也是第一次进入大山，对山地了解不多，很不适应，一日日艰难跋涉，只希冀能找到一块土肥水美的定居处，把阖族再给安顿下来。
哪知有一天，大首领找到他们，从他们中间调走了大部分精锐，说是要办件重要的事。
于是一众老弱妇孺没再前行，就在原地扎营等候，想等这批人归来之后，再继续迁移。
哪知他们这一去，如风筝断线，再也没了消息。
这群老弱妇孺，等过白天，又等黑夜，等了半个月，又等了一个月，终于发觉事情不太对劲，合族商议之下，决定顺着他们离去的方向、循着脚印，一路寻找。
最终，只在这一带附近，找到了一些四处零落的、看起来很眼熟的佩戴物件，以及十个朽烂的人头——尸身没找着，大概是尸身肉多，早就被深山里的野兽拖走了吧。
族人们知道大事不妙，痛哭一场之后，不忍心就此离去、让这批儿郎成为流落野地的孤魂野鬼，他们将那十颗头颅合葬了，坟冢之上栽了棵小树苗，就在这儿筑家结寨，就此留了下来，世世代代，直到如今。
久而久之，那棵小树苗也长成了寨子里最老的一棵古树，亦即眼前的这棵。
这也是为什么湘西一带的花瑶，都分布在雪峰山，唯有这支，在大武陵最贫瘠的一处深山里落了脚。
神棍怔怔听完，那颗本就七上八下的心，几乎沉到了谷底。
卧槽，还真让小炼炼这个乌鸦嘴给说中了，知晓秘密的人早已被刀刃野兽分食，剩下的，只不过是不知情的局外人罢了。
他嗫嚅着问了句：“那个大首领，是蚩尤吗？”
话刚一出口，就知道自己问得蠢了。
关于蚩尤的传说很多，但基本上，都认为他是兵败被杀，被黄帝枭首而葬——任何年代，争权夺利的斗争，都是残酷的。
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为了这幅结绳记事的挑花，神棍足足等了一天半。
倒不是那些老婆子手脚慢，而是她们没什么赶工的概念，总有事要忙：要回去做饭啦、要捡柴啦、要睡觉啦……
你提议加钱、加倍，对她们毫无激励作用：钱够用的，要多了也没用。
今时今日，还能持这样的想法，也不知是该嘲笑呢，还是该感慨。
不过神棍也没让自己闲着，他利用这段时间，开始整理笔记，题目暂定为《玄异记之寻箱篇》。
……
第二天的入夜时分，神棍终于见到了完整的挑花图。
毫不夸张，脑子里跳出的第一个想法就是：这什么啊？
因为没有颜色-区分，全是白棉线挑成，一坨一坨，针脚时紧时疏：有些地方一根线压着一根，密密实实，几乎凸出了平面，有些地方只扯绣了几根，连底布都没遮住……
他安慰自己：这么着就对了，越诡异越奇怪，就越对。
挑花图被送到了巴梅法师那里。
法师早已穿好了法衣，戴好了巫傩面具，面具是木头刻的，发黑泛油，眼睛和嘴巴处都镂空，脑袋一圈还镶贴着硬扎而蓬乱的黑色毛发——这么穿戴完毕，看上去确实怪吓人的。
因为作法一般不对外公开，更加不允许什么录音录像，马娟红再三央请，法师才同意她和神棍两人进屋观看。
屋子是火塘屋，特昏暗，只桌上点了根香烛，即便门窗关紧，那烛焰仍飘忽忽的，叫人心头发毛——更让人背脊生汗的是，巴梅法师把那幅挑花图挂在了一个角落里，自己面向那处角落而坐，怀里只抱一把独弦琴，手中攥了把师刀。
神棍咽了口唾沫，唯恐发出半点声音，只定定看着那法师拉动琴弦、嘴里咿咿呀呀念叨着什么，时不时以地面为鼓，上脚踏拍那么一下。
深山里的寨子入夜都安静，是以这琴声、呓语以及那毫无规律可言的脚打的拍子，听起来格外瘆人。
过了会，拉琴声停了。
神棍直觉，这是前奏已毕。
法师那戴着巫傩面具的脑袋显得奇大，他把那毛茸茸的头凑向挑花，凝神去看。
神棍经由马娟红科普，已经知道这“看”并不是去认字，而是一种类似通灵般的感觉：就好像看三维立体画，看着看着，那些杂乱无章的色块排布就能显出立体的影像来——而影像是什么，这结绳记的“事”想告诉你的，也就是什么。
巴梅法师看了一会，忽然回过头来，向神棍说了句什么。
神棍听不懂，马娟红翻译：“他问你这到底是什么，说连换了几处去看，都看不懂。”
果然看不懂，神棍一颗心怦怦跳，额上也渗出细汗来，他请马娟红转达：“让师傅不要有压力，细细看，能认出几处是几处，没关系的，哪怕只认出一两个呢，也行。”
法师听了马娟红的转述之后，嘴里嘟嚷了句什么，又重新凑上去看。
神棍舔了舔发干的嘴唇，手中握着笔，看面前摊放的笔记本：原本，他以为那篇结绳记事必是长篇大论，想笔头记录下来，现在看来，能记上个一两句，都算不虚此行了。
过了会，似是终于认出了点什么，法师说了一段话。
马娟红也紧张，唯恐错过什么关键的，她一路仔细听完，才压低声音转述给神棍：“说是……烈火滚过沸腾着的血，可以打开机关的结扣。”
神棍完全听不明白，但没关系，照实记录就行，他埋着头，笔头沙沙，脑子里念头转个不停：血都沸腾了，这烈火还怎么“滚”过啊，要说是把烧沸了的血浇到烈火上，那就很快蒸发没了吧？
听不懂，完全听不懂，写完之后，他停下来，刚奋笔疾书完的手略颤，等下一句。
下一句过了一刻钟之久才来。
“能帮你听到……徘徊在入口的人……不甘的声音。”
真是比上一句更迷，而且，因为是跳着去看的，前后必然搭不上，不过吐槽归吐槽，神棍的手上仍是丝毫不慢。
最后一句出了状况，法师似是受了惊，急向后退，但忘了自己是坐在凳子上的，重重绊跌在地上。
神棍吓了一跳，和马娟红一左一右，赶紧上去搀扶。
巴梅法师摘下面具，一头一脸的汗，神色惊惶不定，喘息粗重，好一会儿，才向着马娟红说了三句话。
更确切地说，是一句话，反复念叨了三遍而已——神棍虽然听不懂，却能听出说的内容都是一样的。
他疑惑地看向马娟红。
也不知道是这话瘆人，还是被巴梅法师出的状况给吓到了，马娟红也有点后背发寒，她定了定神，才心有余悸地把最后这句翻译给神棍。
她说：“法师说，有可怕的骨头，能吞吃人的……可怕骨头。”
第73章 【17】
两天之后, 神棍回到了云梦峰。
这两天, 他又央着那个巴梅法师试过两次，但巴梅法师实在是看不出更多了的, 最后取了个折中的法子，让马娟红跟神棍说, 他把这绣好的挑花图挂家里, 天天参详，万一再参详出什么来, 一定及时通知他们。
马娟红看巴梅法师那愁眉苦脸的样儿, 几乎都要同情他了。
于是反过来劝神棍：“棍叔，咱们老在这儿，他有压力——就跟解数学题似的，越逼越解不出来，不如先缓缓，也许无心插柳, 哪天他心情好, 又读出个一句半句的呢？”
沈万古也在边上附和：“棍叔，身体是革命的本钱, 对什么事沉迷得有个度，你看你现在，跟魔怔了似的，跟你说个话, 你反应都慢半拍——可不能这样，一口吃不成胖子, 咱得慢慢来。”
先缓缓，慢慢来，好像也只能这样了。
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到的时候是晚上。
整个云梦峰冷冷清清，高处的客房也没亮灯，看起来不像有人入住的模样，神棍有点纳闷，不解地跨进大门、穿过小院，又进了前厅。
前厅的光很暗，柳冠国和一个年纪相仿的男人，正坐在小马扎上，围着一张低矮的小方桌喝酒，桌上有不少下酒菜：剁椒鱼头、血粑鸭、坛子萝卜、蒿子粑粑什么的。
抬头瞧见来人，柳冠国一口酒险些呛着，赶紧起来招呼他：“呦，棍……棍哥，你回来啦？吃了没？”
神棍说：“没呢。”
沈万古他们，都是在这头有家的，不需要住客栈，本来说一起吃了晚饭再送他回云梦峰——但这两天都是一大群人聚伙吃饭，神棍嫌吵，拒了。
柳冠国赶紧又拿了个小马扎过来：“棍哥，来，来，我们这刚喝上，菜还没怎么动呢，不是吃剩的。这我酒友，王庆亮，在午陵山景区当保安的。”
又向王庆亮介绍神棍，只说是研究民俗和古代文化传说的学者。
王庆亮一听是文化人儿，肃然起敬，也跟着柳冠国叫他“棍哥”。
神棍坐下，四面看看，又问：“人呢？”
在瑶寨这几天，他还真没惦记过外头的人，跟以往一样，一心扑在自己的事上，又或者，如沈万古所说，他这两天有点反应迟钝。
柳冠国说：“走啦，这都完事了，还有不走的么？江炼小哥他们几天前就走了，说是家里有急事，孟小姐她们是昨儿走的。终于把这些个神佛都给送走了，我好不容易舒坦下来，这不，还偷着懒，没营业呢。”
想了想又补充：“不过棍叔，你别担心，孟小姐走时交代了，让我跟你对口、给你行一切方便，有什么问题，找我就行，我办不了的，可以直拨孟助理。”
神棍哦了一声，先伸筷子去夹血粑鸭。
他太习惯跟朋友们的随聚随散了，从不觉得谁谁走了是个问题：这年头，还能失联吗？交通和通讯都这么方便，想见面，只看有没有心，其它都不在话下。
神棍咬下鸭肉，瞅瞅桌面挺干净的，于是衔着鸭骨架不知道往哪吐。
原本，王庆亮和柳冠国的座位之间是有个垃圾桶的，但多了一个人，显然不够用了，柳冠国吩咐王庆亮：“你去拿点纸来，垫着。”
王庆亮熟门熟路，先去复印机那找，复印机旁的台子上有个废纸筐，那些客人打印了未及拿走的，就会收在这儿，等积满了一块处理。
王庆亮抽了十来张过来分给大家，手上的那几张，本来都垫在桌面上了，他又把最上头的那张拿起来看。
看着看着，噗嗤一乐：“呦，这不阎大善人吗？”
又喃喃：“不对不对，阎大善人怎么会穿民国装，这cosplay吧？”
柳冠国斜了他一眼：“你还懂cosplay？阎大善人又是谁啊？”
王庆亮奇道：“我怎么不懂了，现在那些小年轻，老穿着古装往景区跑，又拍照又直播的，还弄把小破剑在那耍，我看得多了……阎大善人你不晓得啊，就是阎金国，阎老七啊。”
神棍正伸出筷子，闻言怔了一下，又缩回来。
他觉得阎老七这名号，自己好像在哪听过似的。
柳冠国从王庆亮手中拿过那张复印纸，上头是有个半身的人像，他反复端详：“哪像了啊？”
阎老七，柳冠国当然是晓得的。
早些年，法制还没那么健全，各地打击黑恶势力也还没那么狠手，姓阎的号称湘西一霸，欺男霸女的事儿没少干，有人骂他来日必有报应，话传到他耳朵里，他冷笑说，自己就是活阎王，不信鬼也不信神，不怕报应。
