良久，他问：“你还有个庶弟？”
孟璟愣了下，老实答道：“舍弟还小，皇上何意？”
“把令尊令堂还有你庶弟一并送回京师，败一仗，朕杀一人。”皇帝冷笑了声，“朕本想请武安伯夫人进京颐养天年的，既然还有个庶弟，便免老夫人路途奔波之苦了，毕竟武安伯是战死在沙场之上的。”
孟璟没应声。
“三次机会，若用完了，朕屠宣府昭德街，”皇帝一字一顿地接道，“男女老少一个不会放过。”
孟璟几乎要将下唇咬破，好半晌，终于出声：“皇上都已经思虑好几年了，却也一直没对孟家下杀手，心内想必很是矛盾。但用人不疑，皇上三思。”
“你若是朕，你疑不疑？”皇帝嘲讽地笑笑，“你自个儿考虑吧，要不就答应，要不……你也没有备选，你既然进了京，便知生死皆在朕一念之间，半点由不得你做主。朕肯和你谈条件已是朕发善心了，要不便把命搁在这儿，朕发布告，将西平侯削爵下狱，以通敌罪屠孟氏满门。”
孟璟嗤笑了声：“那臣还有得选吗？”
“自然没有。朕把万全都司和镇朔将军印一并交给你，允都司衙门统领布政司和按察司，宣府军政民政一并交给你。”
“但与此同时，朕也只给你一个万全都司，不得借调其他三大都司粮草兵马。和后军都督府只许有公函必要往来，不得私下会见任何大将，尤其是曾缙。老侯爷进京之后，朕会派太医会诊，随即将其伤势的消息告知朝臣，自然也包括后军都督府。”
“至于其他的……能不能胜，看你自己的本事。若胜，该嘉奖嘉奖，老侯爷的伤朕也会尽心。若败，败一役朕杀一人，枭首挂城门示众。至于先杀谁，倒可以由你亲自来选。”
“再给你一炷香，朕便要回寝宫了。”
孟璟垂首，默默看着身下这块红色金砖，缓缓问道：“若当年之事，家父当真无过，皇上肯复其声誉么？”
皇帝保持着嘴角那抹玩味的笑，许久，终是颔首：“其实你没资格和朕再谈什么条件，毕竟你这条命都捏在朕手上，朕今日不点头，你连云台都走不出去。但朕喜能臣，否则不会用楚见濡，今日更是就算把你扔进诏狱的酷刑堆里，也必得让陈景元拷问出你当日为何要冒险见曾缙、为何要杀孙俞二人以及为何要私下清算后军都督府烂账。这每一桩每一件，单拎出来，定你个死罪都不为过吧？”
“不为过。”
“朕虽崇文，但和皇兄在喜能臣之事上并无区别。朕少时便见过西平侯，确是勇将，若果真如此，但凡你拿得出真凭实据，朕自然抹掉朝中质疑之声。”
“若你当真能说到做到，有朝一日兴许还能将鞑靼重新赶回嵘阳以北去，为北地博一个平安。若你今日骗朕，实则起了反心，万全都司如今所剩兵马也就十万左右，你也没本事打到紫荆关。况朕手里还有令尊令堂三人，这场局，朕稳赢，你没有任何还手之力。”
皇帝低低笑出声：“这样看来，朕这次没直接派陈景元去料理你，还算正确。考虑好了吗？”
孟璟微微抬头觑了他一眼，沉声道：“臣领命。”
“给万全都司都指挥使松绑。”
孟璟缓缓松动了下早已麻木的双臂，叩首谢恩。
皇帝接道：“朕即刻派陈景元去镇国公府接人。记好了，败一仗，杀一人，三次开外，屠昭德街。去年冬，宣府可就不只败了三仗。”
“戴罪之身，好好立功去吧。”
第66章 别后欢
孟璟从云台上下来, 正遇皇帝召陈景元上去吩咐事情, 陈景元先冲他一笑：“孟世子果然福大命大。”
“托陈佥事的福。”
孟璟懒散地答完这一声, 便继续向前走了, 半点不肯和他再寒暄, 但走出去两步, 又突然回头唤住他，略微放低了姿态地道：“家父年事已高, 劳陈佥事一路多多照顾。”
陈景元笑得意味莫名：“下官只听皇上一人之令。”
他重音落在“下官”二字上, 嘲讽之意不言而喻。
孟璟轻嗤了声, 不再说什么, 径直往外走。
皇帝赐轿，出宫这段路总算走得不算艰难，路过奉天殿外，他看了一眼西侧的五军都督府值房, 忽觉白云苍狗，恍如隔世。
出得午门, 他缓慢地下轿, 东流急忙过来迎他，一眼看见他外袍上染的血迹, 顿时慌张起来：“主子, 这是……万岁爷对您用刑了？主子还能走么？伤要紧吗？我去把马车引过来, 主子原地等会儿。”
他说完就溜，孟璟被周家那混蛋小子将他那点本就所剩无几的耐心狠狠按在地上磋磨了十来日，现下一见原本身边的这话唠, 一时之间竟觉十个东流加上也顶不过一个那位，竟然难得地不怎么生气。
夜里雨才方停，他闻着空气中那股浓厚到令人胸闷窒息的腥味儿，后又缓缓垂首望了一眼左腿，正准备提脚往前走，忽地瞥见一侧一闪而过的人影，立即跟了过去。
东流刚把马车驾过来，便只见着他一个比平素慢上许多的背影，赶紧出声喝止：“诶，主子您干嘛去？”
孟璟却压根儿没管他，径直追了好一阵，直到进了一条暗巷，他才出声：“别躲了，腿疼，再跟着你追一阵，我便没命回去了。”
那人闻言，总算是现了身。
闻覃从角落里缓缓走出，取下幂篱，隔着远远看他一眼，眼里忽就闪了泪光：“听说舅舅今日召见你了，阵势还很大，我不大放心，就想过来远远看一眼，确认一下你没事便好，没别的意思，只怪你太警惕。”
孟璟觑了她头上的冠帽一眼，低低叹了口气：“何必呢？”
闻覃不答。
他问：“带人了吗？”
闻覃愣了下，以为他刚出宫无人在侧要借人一用，点了点头。
哪知他忽地一脚挑起地上的一根枯棍，径直向她刺过来。
周遭暗卫应声而动，瞬间战作一团。孟璟一枝枯枝和人真刀真枪迎上，本就落了下风，再加上他手臂上的酸麻尚未消失殆尽，膝上的伤又受了陈景元那完全没留情的一击，重创之下伤口完全开裂，动作不大灵活，眼见着这枝枯棍就要贯穿她咽喉时，一旁暗卫忽地一剑刺来，他迅疾往旁一躲，与此同时，一侧横扫过来的刀已在他左膝上再度划过，刚止住血的伤口瞬间再度开裂，鲜血四溅。
闻覃拿在手上的幂篱瞬间被溅上一串血珠，她身子瑟缩了下，总算从这场突如其来的变故中回过神，也不管孟璟到底是不是想对她不利，赶紧喊了停。
一圈暗卫将孟璟环在中间不肯撤退，孟璟往后退了一步，以枯枝点地撑住身形，抬头冲她淡淡笑了笑：“看明白了吗？”
闻覃怔了许久，总算明白过来他这句问话的意思，这是当日他从贼人手下救下她时，一模一样的招式与场景。可是……他今夜本就身负重伤，这一刀尚且不足以对他怎么样，五年前，他人原本完好无损的情况下，这样一刀怎会变成那般不可收拾的局面？
闻覃挥手让人都退下了，这才缓缓朝他走近几步。
孟璟微微闭眼，解释道：“这一刀是我自个儿凑上去的，伤势也不重，后来我自己添了一刀。否则当年援军陆续北上，进京勤王的各地藩王又各自心怀鬼胎，我父亲当时乃至今日尚且背着一个莫须有的通敌之名，若非确认我再无威胁，我和母亲没有一个能活着走出京师，必然死在五年前。”
一刀致四年不能下地，这样狠厉的招式，居然出自他自己之手。
闻覃怔在原地，夜风吹起她的幂篱，好半晌，她竟一个字都说不出来。
“未曾对你说实话，误你五年，实乃我之大罪。但临阳长公主太过强势，你一日未挣脱她的藩篱，这话便有为她所知的可能，我便一日不会对你坦诚。万寿之日在宫中所说的重话，还请不要放在心上。”
闻覃忽地落了泪：“我知道。其实是我自己软弱……我若一早有今日之勇气，哪用等到今日？母亲如今实在没辙了，都能妥协放我进十方观做女冠，这五年里，其实怎么会没有机会逼得母亲放我去宣府看看你呢？但我生在天潢贵胄之家，没勇气脱离母亲和舅舅的庇佑，一边闹死闹活，一边却又不断妥协，哪怕当日云台之上也是如此，否则，当日那纸诏书便绝不可能拟定，她现在合该是宫里的娘娘。”
孟璟迟疑了下，仍是没说什么开解之语，只是向她拱手告退：“闻小姐也好，持盈居士也罢，话我已经坦白完了，后路如何，还请三思。孟某误人五年，自知罪孽深重，他日若有需要，必当竭尽所能。”
“自此别过，还望珍重。”
闻覃看着他虽缓慢但绝无半分留恋的背影，倏然笑起来，尔后便又梨花带雨，定在原地久久地失了神，直至将自个儿都逐渐溶进了暗夜里，才轻轻叹了声：“珍重。”
其实，她苦等五年，并不全是因为当年绝境之下的救命之恩啊。
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孟璟走出巷口，东流已立在马车下等他，见他过来赶紧扶他上车，又东问西问了好一阵子，孟璟懒得答话，只问：“扶舟呢？”
疼得要死不活的时候不见这不靠谱的玩意儿。
东流迟疑了下，边将药翻拣出来递给他，边道：“陈景元看热闹不嫌事大，将今日楚阁老主笔的那篇檄文给少夫人看了。锦衣卫撤走后，扶舟不放心，寸步不离地盯着呢。”
他说完自个儿嘀咕了句：“要是让我守着的话，这种多事之秋，我估摸着就直接给少夫人一掌了，也就不用担心了。”
他话音刚落，整个人直接飞出了马车，猛地落在马蹄前方，是被孟璟拖着痛脚踹下来的。马儿受惊就要往他身上踩，他猛地往后一缩，从两蹄间险险避开，这才一个鲤鱼打挺站了起来，也不敢再说什么了，只得乖乖爬上去驾车，顺带摸了摸后脑勺，道：“主子下次发火，还是提前知会声吧，我好看看摔哪儿合适。”
孟璟懒得搭理他，自个儿简单止完血，也懒得再包扎了，总归一会儿还是要先沐浴，反正要碰水，他也懒得多此一举了。
马车甫一到府上，楚怀婵急急忙忙奔过来迎他，先是问清楚没事了之后，便开始了好一顿嘘寒问暖，之后便开始替父道歉，却也说不出什么来，只一个劲地说“抱歉”：“我爹他想是为了我……”
她说着说着便也说不出来后边的话来了，又怕提到西平侯的事情让他难过，并未跟进去，只得立在门口悄悄擦了擦泪。
扶舟是知他的习惯的，毕竟养尊处优又挑剔，从刑部大牢那等地方回来，自然不管伤成什么样，总归是要先沐浴的，他方进门便替他传好了水，但这次孟璟并没急着进浴房，反而先问了句：“有止疼药吗？”
知是锦衣卫亲去提的人后，自是备下了，但孟璟已经有三四年没碰过这玩意儿了，谁也没料到他还真会用，扶舟愣了下，才赶紧应道：“有的有的，主子稍待。”
他这一声问话下来，立在门口的楚怀婵便凝神看了眼他袍子上的血迹，眼泪愈发止不住，但又想看看他到底有事没事，一时之间也不愿走开，只得将自个儿隐进窗纸背后，转身面向中庭，眼泪珠子倏然坠成了线。
孟璟看了眼窗纸上投下的阴影，这会儿他的伤疼得正厉害，也实在不大有温声细语安慰她的耐性，他踌躇了会儿，将扶舟端进来的药一口饮尽了，又缓了好一阵子，感觉那阵钻心的疼总算稍稍压下去了，这才起身往浴房去。
楚怀婵见他出来，忙不迭地去擦眼泪，他路过她身侧，也没说什么，走出去两步，脚步才顿了下，随即唤她：“过来。”
楚怀婵赶紧仰头将即将奔涌而出的新一轮眼泪逼了回去，乖乖跟在他后边走，却还是目不转睛地盯着他外袍上染上的血迹。等到浴房门外了，她才猛地意识到不对劲，顿住了脚。
孟璟感受到她的动静，回头看她：“伺候沐浴，不会？不会便回去，叫人进来。”
楚怀婵懵了一瞬，见他又往里走了，迟疑了下，追了进去。
深秋时节，室内水汽氤氲，雾气缭绕。她深深吸了口气，这才站到了孟璟身后替他宽衣，她从身后探手搭上他的革带，小心翼翼地取下来放在木施上，这才去褪他的外袍。袍上鲜血已是触目惊心，等她发着颤将他衣衫完全褪干净后，目光便定在他膝盖弯上挪不动了。
她眼泪几乎瞬间便要再度忍不住，毕竟……他是为她，才弃了原本的谋划，入了京师这个龙潭虎穴和皇帝直面迎上的。
换言之，这伤，是为她受的。
她手便顿在了原地，许久不见动静。
初冬时节本就发着寒，孟璟见她久不动作，顿觉无言，他这几年下来，如今本也不算个有耐心的人，顿时连话都懒得和这呆子说了，径直往浴桶里去。
这动作惹得她回过神来，她忙将衣裳挂到木施上，阻止道：“新伤还是不要碰水了吧，我给你擦擦行吗？”
孟璟却已经下了水，她只好跟上去，为他擦起了背。
喝完止痛药，阵痛压下去不少，他倒也能安安心心地泡上一个澡。
楚怀婵没用帕子，纤纤玉指一点点地抚过他背上的每一寸肌肤，将他背上的大小伤疤一一抚过，洗尘去晦，却洗不去过往的伤痛与现今的心疼，她眼眶又泛了红。
她下手轻，指尖时不时地在他背上勾起一阵酥.麻，令他微微失了几分心神，偶有几滴温热的泪滚滑到他的肩背上，更是令他浑身都燥热了几分。
楚怀婵目光先是扫过他脊骨上那只能清晰辨出形状的脚印，后又定在他臂上被锁链勒出的红痕上，这得是长时间禁锢致血脉不畅方能留下的印记，她不敢去想他到底经历了怎样的一遭。况且，他这样高傲的人，皮肉之痛不足为惧，但被人当做砧板上的鱼肉，随时任人宰割半点由不得己的局面所带来的的屈辱感……她几乎不敢想象。
她迟疑了下，指尖轻轻触了上去，口中喃喃：“不值得的。”
孟璟受疼，本下意识地想躲，却忽然听到她这极轻的一声叹息，这声轻如蚊蚋，他并没有切切实实地听清，但他仍是生生忍住了动作，静静再听了几个断断续续的音节，总算将之拼凑成句。
